ตอนที่ 36: การวิเคราะห์พฤติกรรมอาชญากรและประกายแห่งแรงบันดาลใจ

ตอนที่ 36: การวิเคราะห์พฤติกรรมอาชญากรและประกายแห่งแรงบันดาลใจ

เมลินดาปิดรูปภาพทั้งหมด และดึงประวัติของเหยื่อทั้งสิบสองคดีขึ้นมา

"โคลิน ฉายภาพที่ฉันต้องการขึ้นจอที"

"ครับผม"

รูปถ่ายและข้อมูลระบุตัวตนของเหยื่อทั้งสิบสองคนปรากฏเต็มหน้าจอ

มีทั้งชายและหญิง อายุระหว่างยี่สิบห้าถึงสี่สิบห้าปี

แต่พวกเขาทุกคนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน

"นายธนาคาร ผู้จัดการกองทุน ทนายความ ผู้บริหารสื่อ..."

แมตต์พึมพำ

"ชนชั้นนำในวอลล์สตรีททั้งนั้น"

เมลินดาลุกขึ้นยืนและหยุดอยู่หน้ากระดานไวท์บอร์ดที่เต็มไปด้วยฝุ่น เริ่มสั่งพิมพ์และติดรูปของเหยื่อทีละคน

เธอเข้าสู่ "โลกแห่งความคิด" ของเธอ

นี่คือ "ความสามารถในการวิเคราะห์พฤติกรรม" พิเศษของเมลินดา ในฐานะนักวิเคราะห์ทางจิตวิทยาชั้นนำของ FBI

ความคิดของเธอแล่นด้วยความเร็วสูง เชื่อมโยงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเข้าด้วยกัน

"แมตต์ ดูนี่สิ"

เมลินดาใช้ปากกามาร์กเกอร์สีแดงลากเส้นเชื่อมระหว่างชื่อหลายๆ ชื่อ

"เหยื่อหมายเลขหนึ่ง สาม และเจ็ด ทำงานที่กองทุนเฮดจ์ฟันด์เดียวกัน"

"เหยื่อหมายเลขสองและห้าเคยเป็นชู้รักกัน แต่ทั้งคู่ก็มีธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเหยื่อหมายเลขเก้าด้วย"

"พวกเขาอยู่ใน 'แวดวง' เดียวกัน"

"นั่นมันก็เห็นๆ กันอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? พวกเขาล้วนเป็นคนในวอลล์สตรีท"

"ไม่ใช่แค่วอลล์สตรีทหรอก"

เมลินดาพูดแทรกแมตต์

"พวกเขาทุกคนเป็นสมาชิกของ 'คลับ' เดียวกัน"

เธอดึงรูปถ่ายของคนกลุ่มหนึ่งในชุดล่าสัตว์ราคาแพง ที่กำลังชูแก้วฉลองกันในที่ราบสูงสกอตแลนด์ โดยมีกวางตัวผู้ที่ถูกล่าหลายตัวเป็นฉากหลัง

"คลับส่วนตัวที่บังหน้าด้วย 'กีฬาเอ็กซ์ตรีม' และ 'การล่าสัตว์สำหรับชนชั้นนำ' ค่าสมาชิกปีละหลายแสนดอลลาร์"

ดวงตาของเมลินดาเป็นประกาย

"ฆาตกรไม่ได้ทำไปเพื่อเงิน เงินเป็นแค่ตัวเลขสำหรับเขา"

"เขาไม่ได้ทำไปด้วยความคลั่งไคล้เช่นกัน ความถี่ของการกระทำซาดิสต์มีสูงกว่าการล่วงละเมิดทางเพศมาก"

"นี่คือ... 'การล่า'"

น้ำเสียงของเมลินดาต่ำลงและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"เขากำลังล่า 'มนุษย์' โดยเชื่อว่าตัวเองเป็น 'นักล่า' ที่อยู่เหนือกว่า"

"ฆาตกรเป็นพวกหลงตัวเองอย่างรุนแรง สนุกกับความตื่นเต้นที่ได้ควบคุมชีวิตผู้อื่น เขาคิดว่าตัวเองอยู่เหนือกฎเกณฑ์ เขาได้เปลี่ยนแมนฮัตตันให้กลายเป็น 'สนามล่าสัตว์' ของเขาแล้ว"

"ดังนั้น มีความเป็นไปได้สูงที่ฆาตกรจะเป็นสมาชิกของคลับนี้เช่นกันเป็นชนชั้นนำในวอลล์สตรีทที่มีฐานะทัดเทียมกับเหยื่อ หรืออาจจะมีสถานะสูงกว่าด้วยซ้ำ"

แมตต์รับฟังอย่างตกตะลึง พยายามตามความคิดที่ก้าวกระโดดของเมลินดาให้ทัน

"เทรดเดอร์ระดับท็อปของวอลล์สตรีทกลายเป็น 'นักฆ่าต่อเนื่อง' หลังเลิกงานเนี่ยนะ? แค่เพื่อความสนุกงั้นเหรอ?"

แมตต์ส่ายหัวอย่างไม่อยากจะเชื่อ พยายามจะบรรเทาข้อสรุปที่ไร้สาระนี้ด้วยมุกตลก:

"คงไม่ใช่ว่าเขาเป็น... แวมไพร์จริงๆ หรอกนะ?"

ทันทีที่คำนั้นหลุดออกจากปาก แมตต์ก็ชะงักไปเอง

เมลินดาก็แข็งทื่ออยู่กับที่เช่นกัน

ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าปกคลุมไปทั่วสำนักงาน

มีเพียงช่องระบายอากาศของเครื่องปรับอากาศเท่านั้นที่ส่งเสียง "หึ่งๆ" ต่ำๆ

แวมไพร์

คำที่ดูไร้สาระและน่าขัน

แต่หลังจากที่ได้สัมผัสกับ "การสำแดงของเทพเจ้า" ของจอร์จ ไมเคิล น้ำหนักของ "ความไร้สาระ" ที่คำนี้เป็นตัวแทนก็กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว

"แมตต์..."

เมลินดาค่อยๆ หันกลับมา ราวกับว่าเพิ่งจะบรรลุธรรม

"นายเพิ่งจะเปิดประตูบานใหม่นะ"

"ฉันเหรอ? ฉันพูดบ้าอะไรออกไปวะ?"

แมตต์ทำหน้างง

"พระเจ้า"

เสียงของเมลินดาสั่นเครือ

"ในเมื่อพระเจ้ามีอยู่จริง"

"แล้วทำไม 'ปีศาจ' หรือ 'แวมไพร์' จะมีอยู่จริงไม่ได้ล่ะ?"

ตรรกะมันชัดเจนและสมบูรณ์แบบมาก

มันเหมือนกุญแจที่ไขข้อสงสัยทั้งหมดในใจของเมลินดาได้ในทันที

"ทำไมจอห์นถึงถูกสูบเลือดจนกลายเป็น 'มัมมี่'?"

"ทำไมเครื่องมือของ 'นักฆ่าต่อเนื่อง' ถึงระบุไม่ได้?"

"ทำไมวิลเลียม เลสทัตถึง 'กลับมาเป็นหนุ่ม' ได้?"

"โอ้พระเจ้า..."

แมตต์ก็ตระหนักได้เช่นกัน เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ของเขาถูกบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเวลาเพียงสองวัน

"เธอหมายความว่า... พวกเรา S.P.I.C. กำลังสืบสวนเรื่อง 'เหนือธรรมชาติ' อยู่จริงๆ งั้นเหรอ?"

"เราทำมาตลอดนั่นแหละ"

ใบหน้าของเมลินดาปรากฏรอยแดงระเรื่อที่ดูป่วยไข้

ในเวลานี้ เธอไม่รู้สึกเหมือนเป็น "ขี้แพ้" ที่ถูกผลักไสจากการแย่งชิงอำนาจทางการเมืองอีกต่อไป และไม่ได้เป็นหัวหน้าของ "ทีมกะล่อน" ด้วย

"เธอจะเป็นคนแรกที่เปิดเผยความจริงของ 'โลกใบใหม่'!"

"โคลิน!"

เมลินดาตะโกนใส่วิทยุสื่อสาร

"ครับท่าน!"

"ทำการเปรียบเทียบข้อมูลเชิงลึกระหว่างรายชื่อสมาชิกของ 'คลับล่าสัตว์ชนชั้นนำ' กับความสัมพันธ์ทางสังคมและธุรกรรมทางการเงินของเหยื่อทั้งสิบสองคนนี้!"

"ฉันต้องการหาจุดที่ทับซ้อนกัน!"

ข้อมูลเลื่อนผ่านหน้าจออย่างบ้าคลั่ง

โคลิน นักวิเคราะห์จากแผนกพลาธิการและเทคนิค ก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อนในเวลานี้เช่นกัน

เขาไม่กล้าจินตนาการเลยว่าสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้จะหมายความว่าอย่างไร หาก "คำพูดบ้าๆ" ของเจ้าหน้าที่เมลินดาเป็นความจริง

ชื่อแล้วชื่อเล่าถูกคัดออกในการวิเคราะห์จุดทับซ้อน

"ไม่ใช่เขา เขามีพยานหลักฐานที่อยู่สมบูรณ์แบบ"

"ไม่ใช่เธอด้วย เธอไปพักร้อนเมื่อสัปดาห์ก่อน"

"คนนี้... ไม่ นิสัยและบุคลิกของเขาไม่ตรงกัน"

เมลินดากับแมตต์จ้องเขม็งไปที่หน้าจอ

แมตต์ถึงกับเปิดกระเป๋าอุปกรณ์ยุทธวิธีใบหนักของเขาโดยไม่รู้ตัว และเริ่มตรวจสอบปืน AR-15 และแม็กกาซีนสำรองของเขา

หากเป้าหมายเป็น "แวมไพร์" จริงๆ เขาไม่รู้ว่าของพวกนี้จะมีประโยชน์ไหม แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยให้แมตต์รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้บ้าง

"หัวหน้าครับ..."

เสียงของโคลินเปลี่ยนไปกะทันหัน

"เจอแล้วครับ"

มีชื่อหนึ่งถูกเน้นขึ้นมาที่กลางหน้าจอ

ฮอร์ตัน ซิลเวอร์

รูปถ่ายประวัติของฮอร์ตัน ซิลเวอร์เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ

ชายหนุ่มรูปงามที่มีผมสีบลอนด์แพลตตินัมหวีเสยไปด้านหลังอย่างพิถีพิถัน ดวงตาสีฟ้าครามจ้องตรงมาที่กล้อง และมีรอยยิ้มที่มั่นใจจนเกือบจะเย่อหยิ่งประดับอยู่บนริมฝีปาก

"ฮอร์ตัน ซิลเวอร์ อายุ 34 ปี ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของซิลเวอร์ ฟอกซ์ แคปิตอล"

เสียงของโคลินสั่นเครือ

"เขาเป็นสมาชิกหลักของ 'คลับล่าสัตว์ชนชั้นนำ' นอกจากนี้..."

"เขามีการแข่งขันทางธุรกิจโดยตรงกับเหยื่อเก้าในสิบสองคน"

"เขาเคยจีบเหยื่อหมายเลขสองอย่างเปิดเผยแต่ถูกปฏิเสธ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา หมายเลขสองก็ตาย"

"หนึ่งในอสังหาริมทรัพย์ที่ใช้ชื่อเขาอยู่ห่างจากจุดที่ทิ้งศพของเหยื่อหมายเลขแปดไปเพียงสองช่วงตึก"

"ต้องเป็นเขาแน่"

น้ำเสียงของเมลินดาเย็นชาและมั่นใจ

"เดี๋ยวก่อน"

แมตต์ชี้ไปที่หน้าจอ

"ดูจากประวัติของหมอนี่แล้ว เขาไม่น่าจะใช่คนที่สามารถทำเรื่องที่สัตว์ประหลาดเท่านั้นจะทำได้หรอกนะ?"

"สัตว์ประหลาดเหรอ"

เมลินดาหัวเราะเบาๆ

"คราวนี้ล่ะ ถึงตาเราล่าสัตว์ประหลาดตัวนี้บ้างแล้ว"

"แต่เราไม่มีหลักฐานโดยตรงเลยนะ!"

แมตต์แย้ง

"แค่การวิเคราะห์จุดทับซ้อนกับ 'การวิเคราะห์พฤติกรรม' ของเธอเนี่ยนะ? เราขอหมายค้นยังไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

"ใครบอกล่ะว่าเราไม่มีหลักฐาน?"

เมลินดาดึงแฟ้มอีกอันขึ้นมา

"รายงานการชันสูตรศพของเหยื่อหมายเลขสิบสอง แพทย์นิติเวชสกัดเอาเศษ... เนื้อเยื่อผิวหนังจากใต้เล็บของเขาที่ไม่ใช่ของเขาออกมาได้"

"แต่ไม่มีข้อมูลที่ตรงกันในฐานข้อมูล DNA เลย"

"ดังนั้น"

เมลินดามองไปที่แมตต์

"เราต้องการข้ออ้างที่ 'สมเหตุสมผล' ในการเอา DNA ของฮอร์ตัน ซิลเวอร์มา"

"ตัวอย่างเช่น เรียกเขามาจิบกาแฟสักถ้วยโดยใช้ข้ออ้างเรื่อง 'การฉ้อโกงทางธุรกิจ' หรือ 'การซื้อขายโดยใช้ข้อมูลวงใน'"

แมตต์เข้าใจในทันที

"แต่ถ้าเขาเป็น... 'ไอ้นั่น' จริงๆ" แมตต์ลดเสียงลง "เขาจะยอมมากับเราดีๆ เหรอ?"

"เขามาแน่"

ประกายแห่งการคำนวณสว่างวาบในดวงตาของเมลินดา

"ตามการวิเคราะห์ของฉัน ฮอร์ตัน ซิลเวอร์เป็นพวกหลงตัวเองและหยิ่งยโสอย่างรุนแรง เขาชอบเกมแมวจับหนูแบบนี้ เขาจะมาแน่"

"แล้วไงต่อ?"

"จากนั้น เราก็เอา DNA ของเขามา ตรวจสอบให้ตรงกัน แล้วก็ขอหมายจับ"

"แล้วถ้าเขาขัดขืนล่ะ?"

แมตต์ถามอย่างโง่เขลา

"แมตต์"

เมลินดายิ้มเหี้ยม

"นั่นไม่ใช่งานถนัดของนายหรอกเหรอ?"

"...สองชั่วโมงต่อมา"

"สำนักงาน S.P.I.C."

ฮอร์ตัน ซิลเวอร์ ซึ่งมีทนายความฝีมือดีสองคนคอยประกบ เดินเข้ามาในสำนักงานอย่างสบายอารมณ์

เขาเหลือบมองป้ายชื่อ "S.P.I.C." ที่ติดอยู่แบบเอียงๆ ; รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อยก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ฮอร์ตันก็ส่งเสียงหัวเราะเบาๆ

"ปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติงั้นเหรอ? คุณเจ้าหน้าที่ คุณดูหนังฮอลลีวูดมากไปหรือเปล่าครับ?"

ฮอร์ตันนั่งลงตรงข้ามเมลินดาอย่างสง่างาม ดวงตาสีฟ้าครามของเขาเต็มไปด้วยความขี้เล่น

"ผมคิดว่าพวกคุณเรียกผมมาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับการระดมทุนอันไร้ที่ติของ ธอร์น อินดัสทรีส์ ซะอีก แต่ไม่คิดเลยว่า... จะเป็นเรื่องนี้"

"คุณซิลเวอร์ เราแค่ทำตามขั้นตอนตามปกติน่ะค่ะ"

เมลินดาตอบ

"รับกาแฟไหมครับ?"

แมตต์เดินเข้ามาและกระแทกถ้วยกระดาษลงตรงหน้าฮอร์ตัน ทำกาแฟหกออกมาเล็กน้อย

คราบน้ำกระเด็นไปโดนไหล่ของฮอร์ตัน แมตต์รีบยื่นมือออกไป ดึงกระดาษทิชชูที่เตรียมไว้สองแผ่นออกมาโดยไม่พูดอะไร และช่วยเขาเช็ดมันออกอย่าง "หวังดี" ด้วยท่าทางที่หยาบกระด้าง

ด้วยความรีบร้อน เส้นผมสองสามเส้นที่ร่วงหล่นลงมาบนไหล่ของเขาตามธรรมชาติจึงถูกเช็ดออกไปด้วย

"โทษที มือลื่นน่ะ"

แมตต์ฉีกยิ้มกว้าง

ฮอร์ตันไม่แม้แต่จะมองเขา เพียงแค่ดันถ้วยกระดาษออกไปอย่างรังเกียจ

"ผมไม่เคยดื่มขยะพวกนี้"

"คุณซิลเวอร์"

เมลินดาเข้าประเด็นทันที

"คืนวันที่ 4 พฤศจิกายน คุณอยู่ที่ไหนคะ?"

"วันที่ 4 พฤศจิกายนเหรอ?"

ฮอร์ตันแสร้งทำเป็นคิด

"ขอคิดดูก่อนนะ... อ้อ คืนนั้นผมน่าจะอยู่บนเรือยอชท์ที่เช่ามาพร้อมกับสาวสวยหลายคนเลยล่ะ คุณเจ้าหน้าที่อยากให้ผมให้เบอร์โทรศัพท์พวกเธอไหมครับ?"

"แล้ววันที่ 28 ตุลาคมล่ะคะ? คืนที่โรเบิร์ต โคลิน เหยื่อรายนั้นเสียชีวิต"

"อาจจะไปงานกาล่าการกุศลสักงานล่ะมั้ง? คุณเจ้าหน้าที่ ตารางงานผมแน่นมากนะ ผมไม่มีหน้าที่ต้องจำทุกวันหรอก"

การสอบปากคำครั้งนี้เหมือนกับการชกสำลี

ฮอร์ตัน ซิลเวอร์รับมือได้อย่างไร้ที่ติ

ทีมทนายความของเขาใช้คำว่า "ไม่มีความเห็น" และ "ลูกความของผมมีสิทธิ์ที่จะไม่พูด" จนถึงขีดสุด

"เอาล่ะ คุณเจ้าหน้าที่"

ฮอร์ตันลุกขึ้นยืนและจัดกระดุมข้อมือให้เข้าที่

"ถ้านี่คือสิ่งที่คุณเรียกว่า 'การสืบสวน' ล่ะก็ ผมคงพูดได้คำเดียวว่าผมผิดหวังมาก เวลาของผมมีค่านะ"

เขาก้มมองเมลินดา

"อ้อ จริงสิ เจ้าหน้าที่เมลินดา สก็อตต์ ใช่ไหมครับ? ผมเคยพบพ่อของคุณ ฝากความคิดถึงไปให้ท่านวุฒิสมาชิกสก็อตต์ด้วยนะครับ"

ฮอร์ตันหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

จู่ๆ แมตต์ ไบรท์ตันก็พูดขึ้น

ในมือของเขา เขาถือถุงหลักฐานที่มีกระดาษทิชชูที่ใช้เช็ดเมื่อครู่นี้ โดยมีเส้นผมสีบลอนด์แพลตตินัมเส้นเล็กๆ ติดอยู่ข้างใน

รอยยิ้มของฮอร์ตันแข็งทื่อ

ประกายแห่งจิตสังหารที่เย็นชาวาบผ่านดวงตาสีฟ้าครามของเขา

"คุณเจ้าหน้าที่ คุณกำลัง... ยั่วยุผมอยู่เหรอครับ?"

"เปล่า" แมตต์ยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ผมก็แค่ทำตามหน้าที่น่ะครับ คุณซิลเวอร์"

ฮอร์ตันมองแมตต์และเมลินดาอย่างลึกซึ้ง

เขาไม่ได้อาละวาดออกมา

เขาเพียงแค่ส่งรอยยิ้มของผู้ชนะนั้นกลับมา หันหลัง และเดินออกจากสำนักงานไป

"แมตต์! เร็วเข้า! เอาเจ้านี่ไปที่ห้องแล็บเพื่อเปรียบเทียบเลย!"

ทันทีที่เสียงฝีเท้าของฮอร์ตันจางหายไปในโถงทางเดิน เมลินดาก็กรีดร้องขึ้น

"โคลิน! ตรวจสอบการสื่อสารทั้งหมดของเขา! ฉันต้องการรู้ความเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาในช่วง 24 ชั่วโมงข้างหน้า!"

"แล้วถ้าเขาหนีล่ะ?"

แมตต์ค่อนข้างกังวล

"เขาไม่หนีหรอก"

ลมหายใจของเมลินดาเริ่มถี่รัว

"เขาถูกเรายั่วยุแล้ว คืนนี้... เขาจะต้องลงมืออย่างแน่นอน"

"เขาจะไป 'ล่า' เพื่อระบายความโกรธ"

เมลินดาคว้าเสื้อโค้ทจากโต๊ะทำงาน

"แมตต์ ระดมหน่วยจู่โจมซะ! คืนนี้เราจะไปจับแวมไพร์กัน!"