- หน้าแรก
- สวมบทบาทเป็นพระเจ้าในอเมริกา
- ตอนที่ 29 : การแทรกแซงและการสืบสวนของ S.P.I.C. "ไม่รู้ และไม่อยากจะพูด"
ตอนที่ 29 : การแทรกแซงและการสืบสวนของ S.P.I.C. "ไม่รู้ และไม่อยากจะพูด"
ตอนที่ 29 : การแทรกแซงและการสืบสวนของ S.P.I.C. "ไม่รู้ และไม่อยากจะพูด"
ตอนที่ 29 : การแทรกแซงและการสืบสวนของ S.P.I.C. "ไม่รู้ และไม่อยากจะพูด"
นิวยอร์ก มิดทาวน์ แมนฮัตตัน
สำนักงานภาคสนามชั่วคราวของ FBI
สำนักงานแห่งนี้ตั้งอยู่บนชั้นสิบเจ็ดของอาคารรัฐบาลกลางที่ดูธรรมดาๆ ซึ่งเดิมทีน่าจะเป็นแผนกตรวจสอบภาษีที่ถูกยุบไปแล้ว
แมตต์ ไบรท์ตัน ถีบประตูสำนักงานเปิดออก และโยนปึกรายงานการชันสูตรศพลงบนโต๊ะ
"พวกหมอชันสูตรเสียสติไปแล้วแน่ๆ"
เขาคว้าแก้วกาแฟขึ้นมากระดกจนหมด ใบหน้าเต็มไปด้วยความขยะแขยง
"พวกแวมไพร์ในวอลล์สตรีทพวกนั้นถูก 'สูบเลือด' จนหมดตัวจริงๆ จอห์น นอร์ตัน กับอิซาเบลล่า... ตามที่หมอชันสูตรบอก การตายของพวกเขาไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เลย"
แมตต์ลูบหน้าตัวเอง ราวกับพยายามจะลบภาพอันน่าสะอิดสะเอียนที่ยังคงติดตาอยู่
"จอห์น นอร์ตัน ถูกสูบเลือดจนกลายเป็น 'มัมมี่' และหัวใจของอิซาเบลล่าก็ถูกแทงทะลุด้วยของมีคมที่สงสัยว่าจะเป็นกรงเล็บ ไม่มีเศษโลหะหลงเหลืออยู่ และขอบบาดแผลก็มีร่องรอยการฉีกขาดทางชีวภาพ"
"บัดซบเอ๊ย"
แมตต์สบถอีกครั้ง กระแทกแก้วเปล่าลงบนโต๊ะ
"มันต้องเป็นฝีมือไอ้โรคจิตติดยาที่ไหนสักคนแน่ๆ อาจจะเป็นไอ้พวกกินคนซะด้วยซ้ำ ส่วนไอ้เรื่อง 'สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่' อะไรนั่น ฉันว่ามันก็แค่จินตนาการของไอ้แก่แฮร์ริสันนั่นแหละ"
เมลินดาเพิกเฉยต่อแมตต์ที่กำลังหงุดหงิด
เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานริมหน้าต่าง จดจ่ออยู่กับหน้าจอแล็ปท็อปตรงหน้า
โต๊ะเหล็กที่ยืมมาจากแผนกพลาธิการชั้นล่างชั่วคราวถูกเช็ดจนสะอาดเอี่ยม
แฟ้มคดีควีนส์
เมื่อเทียบกับคดี 'แวมไพร์' ที่นองเลือดและน่าสยดสยองในแมนฮัตตันแล้ว รายงานจากควีนส์ในตอนแรกดูเหมือนรายการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนของบริษัทประกันภัยที่น่าเบื่อหน่าย
"แมตต์ หุบปากแล้วดูนี่สิ"
น้ำเสียงของเมลินดาสงบนิ่งและสำรวม ขณะที่เธอเลื่อนรายงานอิเล็กทรอนิกส์ไปแสดงผลบนหน้าจอส่วนกลางตรงหน้าแมตต์
"นายอำเภอประจำสถานีตำรวจควีนส์ เฮนรี่ สเตอร์ลิง เสียชีวิตใน 'อุบัติเหตุ' เมื่อเดือนก่อนที่ท่าเรือร้าง เขาถูกแรงถีบกลับของพานท้ายปืนไรเฟิลซุ่มยิงของตัวเองกระแทกเข้าที่ขมับจนเสียชีวิต"
"เชี่ยอะไรวะเนี่ย นี่มันหนังตลกหรือไง?"
ดวงตาของแมตต์เบิกกว้าง จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
"ไม่ใช่หรอก"
สีหน้าของเมลินดาเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
"ไม่นานหลังจากเขาตาย 'โรคระบาด' ก็เริ่มแพร่กระจายภายในสถานีตำรวจควีนส์"
"ซาเมียร์ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ สามวันหลังจากการตายของเฮนรี่ เขาถูกชั้นวางของทับจนเป็นอัมพาต"
"มาร์โรว์ ผู้กองทีมสืบสวน บ่ายวันเดียวกันนั้น เขาได้รับความกระทบกระเทือนทางสมองอย่างรุนแรงและสูญเสียความสามารถในการพูด หลังจากถูกพัดลมเพดานในห้องทำงานหล่นใส่"
"ฮาวเวิร์ด สโลน ผู้กำกับการตำรวจ วันที่ห้า เสียชีวิตใน 'อุบัติเหตุ' รถชน เบรกสึกหรออย่างหนัก"
เมลินดาย่อหน้าต่างลงและดึงตารางสถิติที่น่าตกใจขึ้นมา
เธอเงยหน้าขึ้นมองแมตต์ :
"ในช่วงสามสัปดาห์หลังจากการตายของเฮนรี่ สเตอร์ลิง เจ้าหน้าที่ทุกคนภายในสถานีตำรวจควีนส์ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเฮนรี่และพวกแก๊งอันธพาล ล้วนประสบ 'อุบัติเหตุ' จนบาดเจ็บหรือเสียชีวิตกันหมด ไม่เหลือรอดเลยสักคน"
รอยยิ้มบนใบหน้าของแมตต์แข็งทื่อ
ในฐานะสายลับผู้ช่ำชอง เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ชวนให้ขนลุกยิ่งกว่าคดี 'แวมไพร์' เสียอีก
"นี่มันการกวาดล้างภายในงั้นเหรอ?"
เขาลดเสียงลง
"มีคนกำลังฆ่าปิดปากพยานอยู่หรือเปล่า?"
"ไม่ใช่"
เมลินดาส่ายหัว นิ้วของเธอรัวแป้นพิมพ์ขณะดึงเอกสารอีกฉบับขึ้นมา
"ฉันตรวจสอบรายงานการสืบสวนที่เกิดเหตุซ้ำทั้งหมดแล้ว ทุก 'อุบัติเหตุ' มีหลักฐานทางกายภาพที่ 'สมเหตุสมผล' และมีวงจรตรรกะที่สมบูรณ์"
"นอตที่ยึดชั้นวางของของซาเมียร์ขึ้นสนิมจนขาดจริงๆ พัดลมเพดานของมาร์โรว์มีบันทึกการซ่อมเมื่อสามเดือนก่อนที่ถูกเพิกเฉย เบรกของฮาวเวิร์ดก็สึกหรออย่างหนักจริงๆ และเขาก็เมาแล้วขับอย่างหนักในคืนนั้นด้วย"
"นี่มันการฆาตกรรมชัดๆ"
ในที่สุดแมตต์ก็ตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์
"ฆาตกรต่อเนื่องไอคิวสูงใช้ประโยชน์จากช่องโหว่เหล่านี้และบงการทุกอย่าง"
"เป็น 'ภูตผี' ที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในสถานีตำรวจ คลังสินค้า ห้องทำงาน หรือแม้แต่ใต้ตอม่อสะพาน ภายในสามสัปดาห์ เพื่อบงการอุบัติเหตุที่สมบูรณ์แบบกว่ายี่สิบครั้งโดยไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ ไว้งั้นเหรอ?"
"นี่มันเรื่องดีชัดๆ... เอ๊ะ เดี๋ยวนะ ช่างมีความสามารถอะไรอย่างนี้!"
เมลินดาตอบโต้ด้วยคำถาม
"และ ดูนี่สิ"
เธอดึงกราฟแสดงอัตราการเกิดอาชญากรรมในควีนส์ขึ้นมา
"ในขณะที่เขากำลัง 'กวาดล้าง' สถานีตำรวจ อัตราการเกิดอาชญากรรมในควีนส์ก็ดิ่งลงถึง 80% สมาชิกแก๊งที่มีประวัติอาชญากรรมไม่ตายก็พิการกันหมด"
"เธอหมายถึง... ศาลเตี้ยที่ชื่อ ผู้ลงทัณฑ์ นั่นน่ะเหรอ?"
"ศาลเตี้ยที่สามารถสร้าง 'อุบัติเหตุ' ในสถานที่กว่ายี่สิบแห่งได้ในเวลาสั้นๆ งั้นเหรอ?"
ลมหายใจของเมลินดาเริ่มถี่รัว
"แมตต์ เรื่องแบบนี้คนๆ เดียวทำไม่ได้หรอก นี่มันองค์กรที่มีระเบียบวินัยสูงและมีประสิทธิภาพอย่างน่าสะพรึงกลัว หรือไม่ก็... มันเป็นพลังบางอย่างที่เราไม่อาจเข้าใจได้"
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความตื่นเต้น และดึงเอกสารฉบับสุดท้ายขึ้นมา
"เจ้าหน้าที่คนสุดท้ายที่เฮนรี่ สเตอร์ลิงติดต่อด้วยก่อนตาย เจ้าหน้าที่ที่อยู่ในอาคารเดียวกันก่อนที่ซาเมียร์และมาร์โรว์จะประสบอุบัติเหตุ"
"เจ้าหน้าที่ที่ในทางทฤษฎีแล้วมี 'พยานหลักฐานที่อยู่สมบูรณ์แบบ' ในขณะที่เกิด 'อุบัติเหตุ' ทั้งหมด แต่กลับอยู่ท่ามกลางพายุเสมอ"
รูปถ่ายติดบัตรธรรมดาๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
"เจ้าหน้าที่สายตรวจ จอร์จ ไมเคิล"
เมลินดาพูดทีละคำอย่างตั้งใจ
"เหตุการณ์และเบาะแสทั้งหมดล้วนหมุนรอบตัวชายคนนี้"
...กรมตำรวจนิวยอร์ก สถานีตำรวจควีนส์
เมื่อรถ SUV สีดำจอดเทียบหน้าสถานีตำรวจ ทั้งแมตต์ ไบรท์ตันและเมลินดา สก็อตต์ ที่ก้าวลงจากรถ ต่างก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง
ที่นี่ 'สะอาด' เกินไป
ไม่มีภาพเจ้าหน้าที่จับกลุ่มสูบบุหรี่และบ่นเรื่องเงินเดือนน้อยที่หน้าประตูอย่างที่คาดคิด
ผู้คนในล็อบบี้เดินขวักไขว่ ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพและพูดจาสั้นกระชับ
ทุกคนเป็นเหมือนเครื่องจักรที่ถูกไขลาน ใบหน้าของพวกเขาแฝงไปด้วยความเคร่งขรึมที่แทบจะ... เคร่งศาสนา
นี่ไม่ใช่สภาพของสถานีตำรวจควีนส์ที่เคยผ่านสงครามระหว่างแก๊งและการคอร์รัปชันอย่างหนักควรจะเป็นเลยสักนิด
แมตต์สบถพึมพำ :
"เวรเอ๊ย คนพวกนี้เพิ่งกลับมาจากโบสถ์หรือไง? นี่มันสถานีตำรวจหรือเขตกันแน่?"
สายตาของเมลินดากวาดมองบอร์ดประกาศบานใหม่เอี่ยมบนผนังล็อบบี้
มันเต็มไปด้วยใบประกาศเกียรติคุณจากชุมชน และรายชื่ออาชญากรที่ต้องการตัวซึ่งมีชื่อถูกขีดฆ่าทิ้งไปทีละชื่อ
"ผู้กำกับการตำรวจเอลวิน เราอยากทราบเกี่ยวกับคดีอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ภายในสถานีตำรวจครับ"
ในห้องทำงานของผู้กำกับการ เมลินดาเข้าประเด็นทันทีพลางโชว์ตราประจำตัว
ผู้กำกับการตำรวจเอลวินหมุนปากกาเล่น สีหน้าของเขาสงบนิ่งมาก :
"เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางงั้นเหรอ? มาเพราะ 'อุบัติเหตุ' พวกนั้นน่ะเหรอ?"
เขาเงยหน้าขึ้น สายตาตรงไปตรงมา
"เราได้ส่งรายงานฉบับสมบูรณ์ไปให้ศูนย์ใหญ่แล้ว มันเป็นโศกนาฏกรรมที่เกิดจากอุปกรณ์ที่เสื่อมสภาพและความประมาทเลินเล่อของมนุษย์ อย่างที่คุณเห็น เรากำลังดำเนินการยกเครื่องความปลอดภัยอย่างครอบคลุมอยู่ครับ"
"เราต้องการคุยกับเจ้าหน้าที่ของคุณ"
แมตต์พูดแทรกอย่างหมดความอดทน พยายามจะข่มขู่อีกฝ่ายด้วยแรงกดดันที่ส่งตรงมาจากศูนย์ใหญ่วอชิงตัน
"เชิญตามสบายครับ"
เอลวินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
"ตราบใดที่มันไม่ไปรบกวนการปฏิบัติหน้าที่ตามปกติของพวกเขานะครับ"
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เป็นช่วงเวลาที่น่าหงุดหงิดที่สุดในอาชีพการทำงานของแมตต์ ไบรท์ตัน
เทคนิคการสอบปากคำที่เขาภาคภูมิใจ การข่มขู่และการติดสินบน หรือแม้แต่รูปร่างกำยำที่สามารถทำให้เด็กร้องไห้ได้ของเขา... ล้วนไม่ได้ผลเลยที่นี่
"ผู้กองมาร์โรว์เหรอ? อ้อ หมอนั่นมันเลวจะตาย มันสมควรโดนกรรมตามสนองมาตั้งนานแล้ว"
เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งที่สุ่มเลือกมาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ขณะดื่มกาแฟ
"คุณคิดยังไงกับ 'อุบัติเหตุ' พวกนั้นคะ? คุณไม่คิดว่า... มันบังเอิญเกินไปหน่อยเหรอคะ?"
เมลินดาพยายามจะเข้าหาในมุมมองทางจิตวิทยา
"บังเอิญเหรอ?"
เจ้าหน้าที่คนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่องรอยของความหวาดกลัวที่แทบจะสังเกตไม่เห็นวาบผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะปัดเป่ามันทิ้งไปด้วยรอยยิ้ม
"คุณเจ้าหน้าที่ บางทีมันอาจจะเป็นกรรมตามสนองจริงๆ ก็ได้นะ? ในที่สุดพระเจ้าก็ลืมตาขึ้นมาแล้วล่ะมั้ง?"
เมลินดาและคนอื่นๆ เริ่มพยายามสอบถามเกี่ยวกับตำนานของ 'ผู้ลงทัณฑ์'
"ผู้ลงทัณฑ์เหรอคะ?"
เจ้าหน้าที่หญิงอีกคนที่ถูกเรียกตัวไว้ ยิ้มออกมา
เธอค่อนข้างหน้าตาดี และเคยถูกพวกสวะที่ใช้อำนาจหน้าที่ในทางมิชอบคุกคามทางวาจาและลวนลามมาแล้ว เธอจึงเกลียดชังพวกมันเข้ากระดูกดำ
"คุณเจ้าหน้าที่ เราไม่เชื่อเรื่องตำนานพื้นเมืองหรอกค่ะ เราเชื่อแค่ว่า 'ความยุติธรรม' ไม่เคยหายไปไหน... สถานการณ์ตอนนี้มันก็ดีพอแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"
ในท้ายที่สุด เมลินดาก็พบว่าคนพวกนี้ไม่ได้ให้ความสนใจพวกเธอมากนักเลย
"พวกมันกลัวอะไรกันแน่วะ?"
แมตต์คำรามอยู่ในโถงทางเดิน
สายตาของเมลินดาจับจ้องไปที่บอร์ดประกาศ ซึ่งมีรูปของจอร์จ ไมเคิล ในฐานะ 'เจ้าหน้าที่ดีเด่นประจำเดือน' ติดอยู่
ในรูป สายตาของเขาสงบนิ่ง ราวกับกำลังจ้องมองผู้คนที่เดินผ่านไปมาทุกคน
"พวกเขาไม่ได้ 'กลัว' หรอก"
เมลินดาแก้ไขคำพูดของเขา
"พวกเขา 'ยำเกรง' ต่างหาก"
"ไปหาแดนนี่กันเถอะ เขาเป็นอดีตคู่หูของจอร์จ และเป็นพยานในหลายๆ เหตุการณ์"
แดนนี่กำลังจัดการเอกสารอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา
ไหล่ของเขาหายดีแล้ว และบาดแผลจากกระสุนปืนในคืนนั้นที่ร้านขายของชำ ดูเหมือนจะได้รับการเยียวยาอย่างสมบูรณ์ไปพร้อมๆ กับความกะล่อนแบบ 'คนรุ่นเก่า' ของเขาในอดีต
ตอนนี้ แดนนี่กลายเป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยอาชญากรรมร้ายแรงที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นกรณีพิเศษในสถานีตำรวจควีนส์ และเป็นผู้ที่ผู้กำกับการตำรวจเอลวินไว้ใจมากที่สุด
"คุณเจ้าหน้าที่แดนนี่"
น้ำเสียงของเมลินดาสุภาพมากขณะที่เธอเป็นฝ่ายดึงเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามแดนนี่ออกมาและนั่งลง
แมตต์ยืนอยู่ด้านหลังเมลินดาราวกับกำแพง กอดอกแน่น
"สวัสดีครับ คุณเจ้าหน้าที่"
แดนนี่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองเลยด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่เซ็นชื่อลงบนเอกสาร
"คู่หูของคุณ จอร์จ ไมเคิล"
แมตต์ทนกับวิธีหยั่งเชิงแบบ 'ผู้ดี' นี้ไม่ไหวแล้ว เขาเข้าประเด็นทันทีด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"ในอุบัติเหตุรถชนครั้งนั้น การโจมตีแบบพลีชีพของเศษเดนแก๊งนั่น เขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลยใช่ไหม?"
มือของแดนนี่ที่กำลังตวัดลายเซ็นต์เส้นสุดท้าย ชะงักไป
เขานึกถึงคืนนั้น ปาฏิหาริย์ที่จอร์จใช้พละกำลังบังคับให้รถหยุดนิ่ง และดวงตาของเขาที่ปะทุประกายแสงสีทองออกมา
เขายังจำเสียงคำรามอันทรงพลังนั้นได้'แก มีความผิด!'
ลมหายใจของแดนนี่เริ่มถี่รัว เขาจู่ๆ ก็วางปากกาลงและตอบกลับอย่างเย็นชา :
"ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร"
"แดนนี่"
เมลินดาสัมผัสได้ถึงความผันผวนทางอารมณ์ของอีกฝ่ายทันที และปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง
"เราแค่พยายามจะทำความเข้าใจสถานการณ์น่ะค่ะ หลังจากเผชิญกับเรื่องราวเหล่านั้น จอร์จ ไมเคิล ได้แสดงอาการ... ผิดปกติอะไรออกมาบ้างไหมคะ? ตัวอย่างเช่น ภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ?"
แดนนี่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง 'ตัวแทนระดับสูง' สองคนจากวอชิงตันที่คิดว่าตัวเองเป็นชนชั้นนำ
ดวงตาของคนพวกนี้เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและความโง่เขลา
แดนนี่นึกถึงจอร์จ ผู้ซึ่งยอมช่วยชีวิตเขาโดยไม่เสียดายอะไรเลยในร้านขายของชำ
เขานึกถึงจอร์จ ผู้ซึ่งจัดระเบียบสถานีตำรวจใหม่ทั้งหมด กวาดล้างขยะทั้งหมดด้วยวิธีการที่เด็ดขาดปานสายฟ้าแลบ และเปิดโอกาสให้คนอย่างเอลวิน ที่อยากจะทำงานให้สำเร็จจริงๆ ได้ลืมตาอ้าปาก
"ผมไม่รู้ และผมก็ไม่อยากจะพูดด้วย"
แดนนี่ลุกขึ้นยืนและคว้าเสื้อแจ็คเก็ตจากพนักเก้าอี้
"ขอโทษด้วยนะ ผมต้องไปออกลาดตระเวนแล้ว ขอตัวก่อน"
"แกไม่กล้าหรอก!"
แมตต์โกรธจัดขึ้นมาทันที เอื้อมมือไปคว้าไหล่ของแดนนี่อย่างแรง
"แมตต์ อย่าขยับ"
เมลินดาห้ามเขาไว้อย่างใจเย็น
แดนนี่ไม่ได้มองมือของแมตต์ที่ค้างอยู่กลางอากาศเลยด้วยซ้ำ และเดินผ่านพวกเขาทั้งสองคนไป
"เวรเอ๊ย!"
แมตต์ชกตู้เก็บเอกสารที่อยู่ใกล้ๆ เสียงดังปัง
"ไอ้พวกบ้านนอกบัดซบ! พวกมันรวมหัวกันหมดแล้ว! ไอ้จอร์จ ไมเคิลนั่น มันต้องเป็นตัวการอยู่เบื้องหลัง 'การกวาดล้างภายใน' ครั้งนี้แน่ๆ!"
"ฉันจะไปขอหมายจับ ฉันจะลากคอมันกลับมาแล้วให้มันได้ลิ้มรสห้องขังเดี่ยว!"
"นายจะทำอะไร? จับเขางั้นเหรอ?"
เมลินดาพูดแทรก
"ด้วยข้อหาอะไรล่ะ? ต้องสงสัยว่าบงการ 'อุบัติเหตุ' กว่ายี่สิบครั้งงั้นเหรอ? หรือ 'ต้องสงสัย' ว่าทำให้เพื่อนร่วมงานทั้งสถานีหวาดกลัวจนไม่กล้าพูดจาให้ร้ายเขางั้นเหรอ?"
"ฉัน..."
แมตต์เถียงไม่ออก
"เบาะแสทั้งหมดชี้เป้าไปที่เขา แต่เขาดันประวัติขาวสะอาดยังกับผี"
ร่องรอยของความตื่นเต้นที่ผิดปกติวาบผ่านดวงตาของเมลินดา
"จอร์จ ไมเคิลคนนี้น่าสนใจกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก เขาอาจจะไม่ใช่ตัวการ แต่เขาต้องเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาทั้งหมดอย่างแน่นอน"
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ
"ในเมื่อเขาคือศูนย์กลางของพายุ งั้นเราก็ไปพบเขาเลยดีกว่า"
เมลินดาปรายตามองแมตต์ที่ยังคงเดือดดาลอยู่ แล้วกล่าวเสริม :
"แมตต์ เก็บสไตล์ของนายไปก่อนเถอะ เรามาลองใช้ 'ไม้อ่อน' ดูก่อน"
"แน่นอนว่าเมื่อจำเป็น"
เธอเหลือบมองกำปั้นของแมตต์ที่ใหญ่เท่าหม้อดิน
"นายสามารถแสดง... 'ท่าทีแข็งกร้าว' ออกมาได้ตามความเหมาะสม"