บทที่ 42 งั้นมาแข่งกันว่าใครทอดเบอร์เกอร์เนื้อได้เร็วกว่ากัน!

พอเจ้าผมแดงได้ยินสวี่โจวพูดแบบนั้น เปลวไฟในใจก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

เขายกสองมือประสานกันด้วยความตื่นเต้นสุดขีด “จะแข่งยังไง! พวกเราจะมาแข่งโชคุเงคิกันให้มันหยดไปเลยใช่ไหม!”

“เอาดิ” สวี่โจวเว้นจังหวะไปนิดนึง “งั้นมาแข่งกันว่าใครทอดเบอร์เกอร์เนื้อได้เร็วกว่ากัน”

“?”

“ฉันมีวัตถุดิบอยู่ห้าสิบชุด พอวัตถุดิบหมด ใครทอดเบอร์เกอร์เนื้อได้เร็วกว่าและออกมาดูดีกว่า คนนั้นก็ชนะไป”

สวี่โจวตีหน้าขรึมพูดเป็นจริงเป็นจัง ในใจไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่หลอกใช้เจ้าผมแดงมาเป็นแรงงานช่วยทำอาหาร

แบบนี้จะไม่นับว่าเป็นการแข่งโชคุเงคิได้ยังไง? ทีแข่งรสชาติยังนับเป็นการแข่งโชคุเงคิเลย แล้วทำไมแข่งความเร็วถึงจะนับไม่ได้ล่ะ?

เจ้าผมแดงยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ จ้องมองกองวัตถุดิบพวกนั้นอยู่นานสองนานโดยไม่ปริปากพูดอะไร

สวี่โจวกลัวว่าอีกฝ่ายจะรู้ตัวว่ากำลังโดนหลอกใช้ เลยกะจะสารภาพความจริงออกไปตรงๆ

“ความจริงแล้วฉันก็แค่ทำคนเดียวมัน...” น่าเบื่อ

“มันก็แข่งได้อยู่หรอกนะ” เจ้าผมแดงพูดด้วยน้ำเสียงลังเล “เพียงแต่วัตถุดิบพวกนี้นายอุตส่าห์เป็นคนซื้อมาตั้งห้าสิบชุด ลำพังพวกเราสองคนยังไงก็กินไม่หมดหรอก”

สวี่โจว : “......”

ที่แท้ไอ้ที่ยืนคิดอยู่ตั้งนานสองนานเมื่อกี้ ก็แค่กลัวว่าจะทำห้าสิบชุดนี้เสียของงั้นดิ?

สวี่โจวก็ไม่ได้ปิดบังอะไรเขา เล่าเรื่องที่ตั้งใจจะเอาห้าสิบชุดนี้ไปทำเป็นเซ็ตอาหารขายให้ฟังจนหมดเปลือก

พอฟังจบ เจ้าผมแดงก็หมดความกังวลใจทันที

“เยี่ยม! งั้นพวกเรามาเริ่มแข่งโชคุเงคิกันเลย! ดูสิว่าใครจะทำได้เร็วกว่ากัน!”

“เริ่มได้!”

สิ้นเสียงคำสั่งของสวี่โจว ทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเตรียมวัตถุดิบที่สวี่โจวควักเงินซื้อมาอยู่ในห้องฝึกซ้อม

หั่นผัก สะเด็ดน้ำปลาซาบะ นวดแป้ง ทอดเบอร์เกอร์

ช่วงแรกความเร็วของสวี่โจวยังตามหลังเจ้าผมแดงอยู่ ทว่ายิ่งทำก็ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ระดับความเชี่ยวชาญของเขาก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

หนึ่งชิ้น

สองชิ้น

สิบชิ้น

ยี่สิบห้าชิ้น

เมื่อทำมาถึงชิ้นที่ยี่สิบห้า เสียงของเจ้าผมแดงที่เจือความเสียดายก็ดังขึ้น “เสมอแฮะ...”

“งั้นก็เอาตามนี้แหละ” หลังจากบอกลากันสั้นๆ เจ้าผมแดงก็เดินออกจากห้องฝึกซ้อมไป

หลังจากจัดเรียงเบอร์เกอร์เนื้อที่ทอดเสร็จแล้วทั้งห้าสิบชิ้นไว้บนโต๊ะอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และหุงข้าวสวยสำหรับห้าสิบที่เสร็จสรรพ สวี่โจวถึงได้ก้าวออกจากห้องฝึกซ้อม

...

เมื่อออกมาจากห้องฝึกซ้อม เวลาในโลกแห่งความเป็นจริงก็ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

สวี่โจวลองหยิบเบอร์เกอร์เนื้อที่วางจัดเตรียมไว้ในห้องฝึกซ้อมออกมาดูชิ้นหนึ่ง ก็พบว่ามันยังคงร้อนระอุอยู่เลย

“ไม่เลวเลยแฮะ...”

“เอาไว้ใช้เตรียมอาหารล่วงหน้าได้จริงๆ ด้วย”

“ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อไปเมนูอาหารจานด่วนก็สามารถทำเตรียมไว้ล่วงหน้าได้สบายๆ เลย”

วัตถุดิบของอาหารจานด่วนราคาถูก แถมยังเป็นเมนูที่ทำได้ง่ายๆ แค่ทอดเบอร์เกอร์เนื้อเตรียมไว้ล่วงหน้า ถึงเวลาขายจริงก็แค่ราดน้ำซอสลงไปเท่านั้น

เห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ สวี่โจวเลยแวะไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อหม้อเหล็กใบใหญ่แบบที่ใช้ตักซุปในโรงอาหารมาหนึ่งใบ

ซื้อของเสร็จสรรพ สวี่โจวก็จัดการเพิ่มเมนูที่ห้าลงในร้านของตัวเองทันที

[ชุดเบอร์เกอร์เนื้อจานด่วน]

[ราคาขาย: 89 หยวน]

ทันทีที่เมนูใหม่อัปเดต โทรศัพท์มือถือก็สั่นครืดขึ้นมาทันที เป็นข้อความแจ้งเตือนจากในกลุ่มแชทนั่นเอง

[สวีข่าย: ฉันกดเข้าชั้นร้านของเถ้าแก่น้อยเอาไว้ เมื่อกี้แอปมันแจ้งเตือนว่าร้านเถ้าแก่น้อยมีเมนูใหม่มาลงแล้วโว้ย!]

[สวีข่าย: เมนูนี้ดันเป็นแบบเซ็ตด้วย แถมราคาแค่ 89 หยวนเอง! แบบนี้มันจะไม่ถูกเกินไปหน่อยเหรอ?]

ลูกค้าคนอื่นๆ ที่กดติดตามร้านของสวี่โจวไว้ต่างก็ทยอยส่งข้อความเข้ามาเช่นกัน

[ไช่ไช่: อ๊ากกก ชุดเบอร์เกอร์เนื้อนี่มันคือเซ็ตเดียวกับในมังงะตอนที่ห้าใช่ไหม! วันนี้ฉันจะรีบพุ่งไปเลย! เถ้าแก่ วันนึงขายกี่ชุดครับเนี่ย?]

สวี่โจวยังคงมีความอดทนกับลูกค้าประจำของตัวเองเสมอ ก็นะ พวกเขาอุตส่าห์มอบค่าความปรารถนาให้ตั้งเยอะตั้งแยะ ชายหนุ่มจึงพิมพ์ตอบกลับไปว่า

[สวี่โจว: ชั่วคราวตอนนี้วันละห้าสิบชุดครับ]

“ห้าสิบชุด!”

พอได้ยินแบบนั้น ไช่ไช่ก็ตื่นเต้นดีใจสุดๆ เขารีบหันขวับไปถามรูมเมทในหอพักทันที

“ไปเปล่า? วันนี้ฉันจะพาพวกแกไปกินอาหารเซ็ต”

พวกรูมเมทรู้ดีว่าหมายถึงร้านไหน แต่ค่าขนมเดือนนี้ของพวกเขามันร่อยหรอเต็มที พอเห็นราคาจานละหนึ่งหมื่นสองพันแปดร้อยหยวนเข้าไป ก็ทำเอาขาสั่นจนก้าวไม่ออก

ตู้หลิวที่กำลังนั่งเล่นเกมอยู่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

“คราวที่แล้วที่ซื้อแบบหารกันมันก็เกินงบฉันไปเยอะแล้วนะ ถ้าให้ซื้อกินแบบหารกันแค่วันละที่ยังไงฉันก็ไม่อิ่มหรอก...”

“ช่างเถอะ ฉันไม่ไปดีกว่า”

“ร้านนั้นมันอร่อยเหาะก็จริง แต่เสียดายที่ฉันไม่มีปัญญาจ่าย”

พอนึกถึงตรงนี้ ตู้หลิวก็หมดอารมณ์จะเล่นเกมต่อทันที รู้สึกห่อเหี่ยวใจเป็นที่สุด จะมีอะไรเจ็บปวดไปกว่าการไม่มีเงินซื้อของอร่อยๆ ที่ตัวเองชอบกินได้อีกล่ะ?

แต่ทว่าวินาทีต่อมา น้ำเสียงของไช่ไช่ก็พุ่งปรี๊ดด้วยความตื่นเต้น

“เขามีเมนูใหม่แล้ว!”

“วันละห้าสิบชุดด้วย!”

“เป็นอาหารจานด่วน ราคาแค่ชุดละแปดสิบเก้าหยวนเอง!”

ราคาแปดสิบเก้าหยวนเนี่ย ถ้าไปขายอยู่ร้านอาหารตามสั่งแถวหน้ามหาวิทยาลัยอื่น เขาคงด่าเปิงไปแล้วว่าแพงหูฉี่

แต่พอมาอยู่ในร้านของสวี่โจว คนที่กล้าตั้งราคาเนื้อวัวจานละหนึ่งหมื่นสองพันแปดร้อยหยวนแล้วล่ะก็... ราคานี้มันโคตรจะถูกเลยต่างหาก!

“ลุย!” ตู้หลิวทิ้งเกมในมือไปแบบไม่ไยดี ร่างทั้งร่างเด้งดึ๋งลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ราวกับติดสปริง

“ไปมันเดี๋ยวนี้แหละ”

...

อีกด้านหนึ่ง รถยนต์คันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบท่าอยู่ริมถนน

เจียงหมิงจูก้าวลงจากรถ พอมองเห็นป้าย ‘ร้านอิซากายะอี้โจว’ อยู่ไม่ไกล หัวใจก็เต้นตุ้มๆ ต่อมๆ

เล่นปิดบังคุณปู่แล้วลากท่านมาร้านนี้ดื้อๆ แบบนี้ คุณปู่จะโกรธเอาไหมเนี่ย?

“ถึงแล้วค่ะ” เจียงหมิงจูเปิดประตูรถด้วยความประหม่า “คุณปู่ ลงมาเถอะค่ะ”

“ได้สิ” เจียงหย่งฮวาก้าวลงจากรถแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาของเขาหยุดชะงักอยู่ที่ร้านอิซากายะอี้โจวครู่หนึ่ง ก่อนจะเลื่อนไปมองร้านข้างๆ แทน

[ร้านอาหารตามสั่งพี่หลี่]

หัวคิ้วที่ขมวดมวดคลายออก “ร้านอาหารตามสั่งพี่หลี่ร้านนี้ทำออกมาได้ไม่เลวเลยนะ ถึงพ่อครัวร้านนี้จะเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่ได้เรียนทำอาหารมาโดยตรง แต่วัตถุดิบที่ให้ก็จัดเต็มจุใจดี”

“เอ่อ...” เจียงหมิงจูกัดฟันพูด “คุณปู่คะ ไม่ใช่ร้านนี้หรอกค่ะ”

“ไม่ใช่รึ? แล้วมันร้านไหนล่ะ?”

สายตาของเจียงหย่งฮวาตวัดกลับมามองที่ ‘ร้านอิซากายะอี้โจว’ อีกเสี้ยววินาที ก่อนจะเบือนหน้าหนีไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่คิดจะเก็บร้านนี้ไว้ในหัวเลยแม้แต่น้อย

ก็เขาเล่นแขวนชื่อร้านอิซากายะอี้โจวไว้บนอันดับหนึ่งของลิสต์ร้านที่ไม่แนะนำขนาดนั้น หมิงจูออกจะเป็นเด็กกตัญญู จะพาเขามากินร้านนี้ได้ยังไงกันล่ะ

สายตาหันไปมองทางฝั่งขวาแทน

[อาหารเจสมุนไพรบ้านทุ่ง]

“คงจะเป็นร้านอาหารเจร้านนี้สินะ?”

“......”

“ปู่ยังไม่เคยลองกินร้านนี้เลยแฮะ”

เจียงหย่งฮวาคิดในใจว่ายังไงซะหลานสาวก็อุตส่าห์เป็นคนแนะนำมา อย่างน้อยๆ ก็ต้องไปลองชิมดูสักหน่อย

“ไปเถอะ ลองกินอาหารเจดูบ้างก็ดีเหมือนกัน”

เดินไปได้สองสามก้าว

เจียงหมิงจูกลับไม่ได้เดินตามมา เธอเอาแต่ยืนนิ่งอยู่กับที่

“เป็นอะไรไปล่ะ?”

ผู้เฒ่าเจียงหันกลับมาเห็นหลานสาวยืนนิ่งเป็นรูปปั้นก็อดสงสัยไม่ได้ “หมิงจู ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง มีอะไรก็พูดมาสิ”

“ก็... ไม่ใช่ร้านอาหารเจร้านนี้เหมือนกันค่ะ”

เจียงหมิงจูชะงักคำพูดไปชั่วครู่ พอเหลือบไปเห็นสวี่โจวที่กำลังยกถังเก็บความร้อนใบเขื่องลงมาจากรถอยู่ไม่ไกล นัยน์ตาของเธอก็เป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที

“เถ้าแก่น้อยสวี่!”

“หืม?”

สวี่โจวที่อุ้มถังเก็บความร้อนซึ่งยังไม่ได้ใส่อะไรไว้ในอ้อมแขนหันขวับมามอง พอเห็นว่าเป็นเจียงหมิงจู และปรายตามองชายชราที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ เขาก็จำได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือใคร

นี่มันตาเฒ่าที่ด่าว่าเขาจองหองคนนั้นไม่ใช่หรือไง?

...

สีหน้าของผู้เฒ่าเจียงยังคงยิ้มแย้มแจ่มใส

พอเห็นหลานสาวของตัวเองตื่นเต้นดีใจขนาดนี้ ก็คิดไปเองว่าฝีมือทำอาหารของสวี่โจวคนนี้คงจะร้ายกาจน่าดู

“หลายวันมานี้หลานสาวฉันเอาแต่บ่นกรอกหูอยู่ตลอดเลย ว่ามีพ่อหนุ่มคนนึงฝีมือทำอาหารเก่งกาจนักหนา”

“คงจะเป็นพ่อหนุ่มสินะ” ท่าทางของชายชราดูใจดีมีเมตตาสุดๆ “พอจะพาฉันไปกินข้าวที่ร้านพ่อหนุ่มสักมื้อได้ไหมล่ะ?”

“ได้สิครับ”

“หลานสาวฉันบอกว่าพ่อหนุ่มถนัดทำพวกเมนูคิดค้นเองกับอาหารตะวันตกมาก คนมีพรสวรรค์แบบนี้ในประเทศเราหาได้ยากนักเชียวล่ะ”

พอนึกขึ้นได้ว่าพ่อหนุ่มคนนี้เป็นถึงเชฟที่คิดค้นเมนูอาหารขึ้นมาเอง ความรู้สึกเอ็นดูและอยากส่งเสริมคนเก่งของเจียงหย่งฮวาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

สวี่โจวเดินนำหน้าไปอย่างสบายๆ นานๆ ทีก็ตอบรับกลับไปสองสามคำ

ส่วนชายชราก็เดินตามหลังไปอย่างอารมณ์ดี ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับต้องแข็งค้างไปในวินาทีที่เห็นสวี่โจวหยิบกุญแจไขเปิดประตูร้านอิซากายะอี้โจว

“ร้านอิซากายะอี้โจว นี่พ่อหนุ่ม...”

“ใช่ครับ ผมก็คือสวี่โจว คนที่คุณปู่ด่าว่าจองหองนั่นแหละ”

เจียงหย่งฮวา : “......”

พอนึกขึ้นได้ว่าร้านอาหารที่หลานสาวสุดที่รักชื่นชอบนักหนาดันเป็นร้านนี้ สีหน้าของผู้เฒ่าเจียงก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาดั่งจานสีที่ถูกปัดตกพื้น

ในใจยังคงไม่อยากจะเชื่อ

“หมิงจู หลานแน่ใจนะว่าเป็นร้านนี้จริงๆ?”

“ร้านนี้ปู่เคยเห็นพวกนักศึกษามหาวิทยาลัยซงหนานเขียนบทความวิจัยสองฉบับนั้น...”

พอพูดถึงบทความวิจัยสองฉบับนั้นเขาก็ของขึ้น สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

“พวกนั้นไม่เพียงแต่จะหักล้างทฤษฎีของปู่จนหมดเปลือก แต่ยังไปยกย่องร้านอาหารที่ได้คะแนนแค่สองจุดห้าดาวอีก ช่างเหลวไหลสิ้นดี!”

“คุณปู่คะ ฝีมือทำอาหารของสวี่โจวมันโคตรเทพจริงๆ นะคะ ลองชิมดูก็รู้แล้ว!”

“หมอนี่ทำอาหารจานด่วนยังไม่เป็นเลยด้วยซ้ำ” เจียงหย่งฮวาส่ายหน้า “เชฟที่เก่งกาจที่แท้จริง ต้องสามารถนำวัตถุดิบที่แสนจะธรรมดาที่สุดมาปรุงแต่งให้เกิดเป็นรสชาติที่สมบูรณ์แบบได้ แต่ร้านนี้มัน...”

“ใครบอกว่าผมทำอาหารจานด่วนไม่เป็น?”

สวี่โจวล้วงปากกาออกมา หยิบกระดาษ A4 ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง แล้วตวัดปลายปากกาเขียนชื่อเมนูอาหารทั้งห้าอย่างของร้านตัวเองลงไปอย่างรวดเร็ว

และเมนูลำดับสุดท้ายที่อยู่ล่างสุดก็คือ:

[ชุดเบอร์เกอร์ปลาซาบะจานด่วน: 89 หยวน]

เจียงหย่งฮวาถึงกับชะงักอึ้งกิมกี่ไปเลย “นี่พ่อหนุ่มทำอาหารจานด่วนเป็นด้วยรึ?”

หรือว่าเขาจะเข้าใจผิดไปเอง?

ส่วนเจียงหมิงจูกลับตาเป็นประกายวาววับ พูดโพล่งออกมาอย่างทนรอไม่ไหว

“เถ้าแก่น้อย คุณปู่ฉันก็แค่หัวโบราณไปหน่อย คุณอย่าไปสนใจท่านเลยค่ะ! เอาเมนูทั้งห้าอย่างมาเลย อย่างละสองที่!”

“คุณปู่คะ”

เจียงหมิงจูหันไปมองผู้เฒ่าเจียงที่ยังคงยืนเอ๋อรับประทานอยู่ ก่อนจะพูดอย่างฉะฉานเต็มเสียง

“ไอ้ลิสต์ร้านที่ไม่แนะนำของคุณปู่น่ะ รีบกดยกเลิกเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“......”

หลานสาวของเขาไม่เคยพูดโกหก

หรือว่าเขาจะเข้าใจร้านนี้ผิดไปจริงๆ?

ผู้เฒ่าเจียงหย่งฮวาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาเงียบๆ แล้วกดยกเลิกชื่อ ‘ร้านอิซากายะอี้โจว’ ออกจากรายชื่อร้านที่ ‘ไม่แนะนำ’ ไปชั่วคราว

ส่วนเรื่องอื่น เขาตั้งใจว่าจะขอลองชิมดูก่อนแล้วค่อยตัดสินใจอีกที