บทที่ 16: ความพิโรธของจักรพรรดินีหิมะ และการเก็บเกี่ยว

บทที่ 16: ความพิโรธของจักรพรรดินีหิมะ และการเก็บเกี่ยว

ย้อนเวลากลับไปเมื่อหนึ่งนาทีก่อน

พลังจิตของซูเหยียนแทรกซึมเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของเหล่านี้แทบจะไม่ต้องออกแรงเลย เนื่องจากรอยประทับวิญญาณและข้อจำกัดที่ทิ้งไว้บนอุปกรณ์วิญญาณเหล่านี้ถูกจักรพรรดินีน้ำแข็งลบเลือนไปหมดแล้ว ตอนนี้ อุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของเหล่านี้ถือว่าไร้เจ้าของอย่างแท้จริง มิฉะนั้น เขาคงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำลายข้อจำกัดบนอุปกรณ์วิญญาณเหล่านี้

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น และวัตถุจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของซูเหยียน ส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์วิญญาณที่สมบูรณ์แบบหลายชนิดและแบบแปลนที่สอดคล้องกัน ซูเหยียนไม่ค่อยมีความรู้เรื่องอุปกรณ์วิญญาณมากนัก แต่เขาก็พอจะแยกแยะได้คร่าวๆ ว่าระดับของอุปกรณ์วิญญาณเหล่านี้ไม่ต่ำอย่างแน่นอน และฝีมือการสร้างก็ประณีตงดงาม เห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานของปรมาจารย์

นอกเหนือจากอุปกรณ์วิญญาณและแบบแปลนที่ซูเหยียนไม่ค่อยเข้าใจเหล่านี้แล้ว สิ่งที่สะดุดตาที่สุดในบรรดาอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของเหล่านี้คือ อุปกรณ์วิญญาณรูปร่างประหลาดที่เปล่งแสงสีทองจางๆ

สีหน้าของซูเหยียนตึงเครียดขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขามองดูอุปกรณ์วิญญาณสีทองจางๆ ที่ลอยอยู่กลางอากาศ โดยมีลางสังหรณ์บางอย่างอยู่ในใจแล้ว

อุปกรณ์วิญญาณสีทองแผ่กลิ่นอายที่หนักแน่นและมั่นคง รูปลักษณ์ของมันไม่ได้วิจิตรบรรจงนัก กลับดูเรียบง่ายคืนสู่สามัญ ที่มุมด้านล่างของด้านหน้า ซูเหยียนมองเห็นตัวอักษรเล็กๆ สามตัวเขียนด้วยสีทองว่า แท่นผนึกเทพ!

ถูกต้อง นี่คืออุปกรณ์วิญญาณระดับ 9 ที่ใช้ผนึกจักรพรรดินีหิมะในต้นฉบับ และยังเป็นอุปกรณ์วิญญาณประเภทผนึกที่ทรงพลังที่สุดบนระนาบโต้วหลัวในปัจจุบัน มันมีความสามารถอันทรงพลังในการปิดผนึกกาลเวลาและมิติอย่างสมบูรณ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่วัตถุถูกปิดผนึกอยู่ภายใน ไม่ว่าโลกภายนอกจะผ่านไปพันปีหรือหมื่นปี วัตถุที่อยู่ภายในก็จะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและไม่มีวันเสื่อมสลาย ในบางแง่มุม การถูกปิดผนึกไว้ในแท่นผนึกเทพนี้อาจถือเป็นรูปแบบหนึ่งของชีวิตอมตะทางเลือกเลยก็ว่าได้?

ซูเหยียนสลัดความคิดอื่นๆ ออกจากหัว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปรับสภาวะอารมณ์ของตนเอง จากนั้นจึงเริ่มตรวจสอบอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของชิ้นอื่นๆ ทีละชิ้น ในที่สุด เขาก็พบของดีที่มีประโยชน์มากมายอยู่ภายในนั้น

ต้องบอกเลยว่า วิศวกรวิญญาณเหล่านี้ที่บุกรุกเข้ามาในแดนเหมันต์อุดรนั้นร่ำรวยจริงๆ อุปกรณ์วิญญาณระดับสูงที่แต่ละคนพกติดตัวมาไม่เพียงแต่มีจำนวนมาก แต่ยังสร้างขึ้นอย่างประณีต สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ อุปกรณ์วิญญาณแทบทุกชนิดมีแบบแปลนที่สอดคล้องกันเก็บรักษาไว้ด้วย แม้กระทั่งอุปกรณ์วิญญาณระดับ 9 อย่างแท่นผนึกเทพก็ตาม

นอกเหนือจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะรายวันและเหรียญภูตทองคำอีกจำนวนมาก ในกล่องหยกหลายใบยังมีกระดูกวิญญาณระดับพันปีอยู่อีกสองสามชิ้น แม้จะอายุไม่มากนัก แต่ก็มีความสมบูรณ์มาก ซูเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจว่าจะนำไปมอบให้กับองค์หญิงน้อยของเขาเมื่อกลับไป สวีจิ่วจิ่วย่อมไม่ดูดซับกระดูกวิญญาณเหล่านี้อยู่แล้ว แต่ในฐานะองค์หญิงของประเทศ การสร้างกองกำลังที่ไว้วางใจได้เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง และกระดูกวิญญาณเหล่านี้ก็สามารถช่วยเหลือนางได้พอดี

มิฉะนั้น ต่อให้มีกระดูกวิญญาณระดับพันปีมากมายเพียงใด มันก็ไม่มีประโยชน์ต่อคนรุ่นเยาว์ที่มีสถานะสูงส่งเช่นนี้

จักรพรรดินีน้ำแข็งและจักรพรรดินีหิมะเฝ้ารอซูเหยียนอยู่อย่างเงียบๆ จากสีหน้าของซูเหยียน พวกนางประเมินได้แล้วว่าสิ่งของในอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของเหล่านี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ถึงขั้นน่าสะพรึงกลัว เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทั้งสองก็สบตากันอีกครั้ง และประกายความโล่งใจก็วาบผ่านดวงตาของพวกนาง

พลังจิตของซูเหยียนถอนตัวออกจากอุปกรณ์วิญญาณเหล่านี้ จากนั้นเขาก็เก็บพวกมันอย่างระมัดระวังก่อนจะหันไปมองสองจักรพรรดินีน้ำแข็งและหิมะ บังเอิญว่าจักรพรรดินีน้ำแข็งและจักรพรรดินีหิมะก็กำลังรอเขาอยู่เช่นกัน

"พอจะระบุที่มาของมนุษย์พวกนี้ได้หรือไม่ หรือจะพูดให้ถูกคือ จุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกมันคืออะไรกันแน่?"

จักรพรรดินีหิมะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ นางพอจะมีข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่บ้าง และตอนนี้ นางต้องการได้รับการยืนยันจากซูเหยียน

ซูเหยียนถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็กล่าวว่า

"คนพวกนี้น่าจะเป็นวิศวกรวิญญาณระดับสูงที่แปรพักตร์มาจากจักรวรรดิสุริยันจันทรา ผู้นำกลุ่มเป็นวิศวกรวิญญาณระดับ 9 ส่วนคนอื่นๆ ก็น่าจะอยู่ราวๆ ระดับ 7 ถึงระดับ 8 พวกเขาพกอุปกรณ์วิญญาณประเภทลาดตระเวนหรือปกปิดกลิ่นอายมาเป็นจำนวนมาก และยังมีอุปกรณ์วิญญาณประเภทโจมตีอยู่อีกไม่น้อย แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ ในบรรดาอุปกรณ์วิญญาณที่พวกเขาพกมา มีอุปกรณ์วิญญาณระดับ 9 ที่ชื่อว่า แท่นผนึกเทพ อยู่ด้วย"

"อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ไม่มีพลังโจมตีหรือป้องกัน แต่พลังในการปิดผนึกของมันสามารถกล่าวได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของอุปกรณ์วิญญาณประเภทผนึกบนทวีปในปัจจุบันเลยทีเดียว หากสัตว์วิญญาณตัวใดถูกปิดผนึกไว้ในนั้น ก็ทำได้เพียงรอคอยความตายเท่านั้น..."

"ส่วนจุดประสงค์ของพวกเขา... บางทีอาจจะต้องการจับสัตว์วิญญาณแสนปีแล้วนำตัวไป หรืออาจจะเป็นเพราะเหตุผลอื่น แต่ตอนนี้พวกมันตายไปแล้ว จุดประสงค์ที่แท้จริงก็คงไม่อาจทราบได้อีกต่อไป..."

จักรพรรดินีหิมะตบฝ่ามือลงบนกำแพงน้ำแข็งที่อยู่ใกล้ๆ พระราชวังน้ำแข็งทั้งหลังสั่นสะเทือนจากการโจมตีของนาง เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้ประสบความสำเร็จในการจุดประกายความโกรธเกรี้ยวของจักรพรรดินีหิมะเข้าแล้ว และเป็นความโกรธเกรี้ยวที่รุนแรงอย่างยิ่งด้วย

เมื่อเห็นจักรพรรดินีหิมะโกรธจัด จักรพรรดินีน้ำแข็งก็รีบก้าวไปข้างหน้าและลูบหลังจักรพรรดินีหิมะเบาๆ เพื่อช่วยให้นางสงบสติอารมณ์ พร้อมกับไม่ลืมที่จะเอ่ยว่า

"เอาล่ะ เสวี่ยเอ๋อร์ สุดท้ายแล้วก็ไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นไม่ใช่หรือ? ทุกอย่างจบลงแล้ว ดูสิ ข้าเป็นคนจัดการกับมนุษย์ที่สกปรกและเหม็นสาบพวกนั้นด้วยตัวเอง ทำให้พวกมันตายอย่างไร้ที่ฝัง หากท่านยังไม่หายโกรธ เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าจะไปขุดพวกมันขึ้นมาฆ่าอีกรอบ..."

หน้าอกที่อวบอิ่มของจักรพรรดินีหิมะกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้โกรธเพียงเล็กน้อยกับแผนการอันชั่วร้ายของมนุษย์เหล่านี้ ซูเหยียนถอนหายใจเบาๆ ไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ

ผ่านไปพักใหญ่ ภายใต้การปลอบโยนอย่างไม่ลดละของจักรพรรดินีน้ำแข็ง ในที่สุดอารมณ์ของจักรพรรดินีหิมะก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ แสงสีแดงในดวงตาของนางค่อยๆ จางหายไป จากนั้นนางก็กล่าวขึ้นอีกครั้งว่า

"เจ้ายืนยันได้หรือไม่ว่าพวกมันตายหมดแล้ว? อย่าปล่อยให้เป็นปัญหาบานปลายหากมีใครโชคดีรอดไปได้ มิฉะนั้น ทั่วทั้งแดนเหมันต์อุดรคงจะไม่มีความสงบสุขอีก"

จักรพรรดินีน้ำแข็งพยักหน้ารัวๆ แล้วกล่าวว่า

"ไม่ต้องห่วง เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าได้สั่งให้คนในเผ่าของข้าไปแจ้งเสี่ยวไป๋และเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังอื่นๆ ในแดนเหมันต์อุดรแล้ว พวกเขาจะทำการค้นหาทั่วทั้งเขตแกนกลาง หรือแม้กระทั่งบริเวณริมฝั่งแดนเหมันต์อุดรที่ติดกับทะเลน้ำแข็ง ตราบใดที่พบสิ่งผิดปกติ พวกเขาจะจัดการมันให้สิ้นซากไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

จักรพรรดินีหิมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าเบาๆ

นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ซูเหยียน น้ำเสียงของนางก็แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อยเช่นกัน

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทุกชีวิตในแดนเหมันต์อุดร ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่อาจประมาทได้ รออีกสักหน่อยเถอะ หลังจากนั้น เปิ่นตี้และปิงเอ๋อร์จะไปโลกมนุษย์เป็นเพื่อนเจ้า"

"เอาล่ะ เปิ่นตี้เหนื่อยแล้ว เจ้าไปบ่มเพาะพลังก่อนเถอะ ให้ปิงเอ๋อร์อยู่เป็นเพื่อนข้าสักพัก..."

ซูเหยียนพยักหน้าอย่างเข้าใจและไม่ได้ดึงดันที่จะอยู่ต่อ เขาปล่อยพื้นที่ให้จักรพรรดินีน้ำแข็งและจักรพรรดินีหิมะได้อยู่ด้วยกัน ในเวลาเช่นนี้ เป็นการดีกว่าที่เขาจะไม่เข้าไปยุ่งย่าม การรู้จักวางตัวเป็นสิ่งที่มีค่า แม้ว่าท่าทีของสองจักรพรรดินีน้ำแข็งและหิมะที่มีต่อเขาจะแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง แต่เขาก็ไม่ได้คิดว่าความรู้สึกระหว่างพวกเขาทั้งสามคนจะลึกซึ้งถึงเพียงนั้น ความรู้สึกคือสิ่งที่ใช้แล้วหมดไป หากมันไม่สามารถงอกเงย และความกระตือรือร้นกับความอดทนถูกบั่นทอนลง ความรู้สึกก็กลายเป็นเพียงเศษกระดาษปลิวไปตามสายลม ล่องลอยหายไปอย่างไร้ร่องรอย...