069 ก่อตั้งลัทธิ

สีหน้าของโคลอิกซ์ในตอนนี้ดูสับสนวุ่นวายสุดๆ แต่สุดท้ายเขาก็หลุดยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาถูกเพื่อนร่วมทีมสั่งให้ใช้เวทมนตร์แบบไม่ต้องเกรงใจใคร มันเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่มาก สำหรับคนที่จมอยู่กับความประหม่าและปมด้อยมาตั้งแต่เด็กอย่างเขา นี่คือครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า สวรรค์สร้างผมขึ้นมา ย่อมต้องมีที่ให้เขาได้ใช้ความสามารถ จริงๆ

หลังจากจบการรักษา เสื้อผ้าของหญิงสาวก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยคราบน้ำตาที่ไหลลงมาผสมกับหยดเหงื่ออย่างต่อเนื่อง แม้ดวงตาของเธอจะดูว่างเปล่าไปบ้าง แต่ลึกๆ แล้วยังมีประกายไฟเล็กๆ แห่งการเอาชีวิตรอดที่วูบวาบอยู่ภายในจิตวิญญาณ

“เป็นไงจะต่อไหม? ต่อไปจะเป็นเวทมนตร์ลมแล้วนะ จะให้ลองสัมผัสความรู้สึกเหมือนโดนแล่เนื้อเถือหนังทั้งตัวดูหน่อย แน่นอนว่าเป็นความเจ็บปวดระดับ 20 เท่านะจ๊ะ”

ดันเต้เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

ความจริงแล้ว เวทมนตร์โจมตีของโคลอิกซ์ไม่ได้สร้างความเสียหายทางกายภาพจริงๆ แต่มันจะถูกเปลี่ยนเป็นปริมาณการรักษาที่เท่ากันทั้งหมด นี่คือเหตุผลว่าทำไมโคลอิกซ์ถึงเป็นฮีลเลอร์ที่มีพลังรักษาพุ่งกระฉูดขนาดนี้ หากไม่นับเรื่องลูกเล่นอื่นๆ พลังการรักษาของเขาสูงกว่านักบวชในระดับเดียวกันหลายเท่าตัวนัก

แต่ปัญหาคือ การฮีลของโคลอิกซ์มันเจ็บปวดรวดร้าวสุดๆ ตัวอย่างเช่น เวทมนตร์ไฟของเขาจะไม่ทิ้งรอยไหม้ไว้บนตัวคนไข้ แต่ความเจ็บปวดจากการถูกไฟแผดเผานั้น เพื่อนร่วมทีมจะได้สัมผัสกันแบบเต็มเม็ดเต็มหน่วย หรือเวทมนตร์ลมของเขาก็จะไม่เชือดเฉือนร่างกายให้ขาดออกจากกัน แต่มันจะทำให้คนคนนั้นรู้สึกเหมือนถูกกรีดเนื้อในขณะที่ยังมีสติครบถ้วน

สิ่งนี้เคยถูกมองว่าเป็นผลข้างเคียงที่แย่มากของโคลอิกซ์ แต่ในสายตาของดันเต้แล้ว นี่แหละคือพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! แถมดันเต้ยังช่วยอัปเกรดความเจ็บปวดนั้นให้เพิ่มขึ้นถึง 20 เท่าอีกต่างหาก

“อื้อๆ!”

หญิงสาวส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง เธอไม่อยากทนรับการทรมานแบบนั้นอีกแม้แต่วินาทีเดียว

“เอาล่ะ งั้นเรามาคุยกันดีๆ อีกรอบเถอะ”

พอดันเต้สั่งการ โคนีเลียก็ดึงผ้าขนหนูออกจากปากของหญิงสาวทันที เธอรีบสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่เหมือนคนที่เพิ่งรอดจากการจมน้ำมา ดันเต้ไม่ได้เร่งรัดอะไร เขาปล่อยให้เธอได้พักหายใจสักครู่ จนกระทั่งมั่นใจว่าเธอเริ่มตั้งสติได้แล้วจึงเริ่มการซักถาม โดยมีโคลอิกซ์เตรียมพร้อมจดบันทึกอยู่ข้างๆ

“ชื่ออะไร?”

“ออโรร่า”

“อายุเท่าไหร่?”

“24”

“ตอบให้มันไวๆ หน่อย รู้ไหมว่าตอนนี้มันกี่โมงกี่ยามแล้ว? ปล่อยให้พวกเราที่เป็นเยาวชนต้องมานั่งอดหลับอดนอนอยู่กับเธอแบบนี้ จิตสำนึกเธอยังดีอยู่ไหมเนี่ย?”

“???”

ออโรร่าถึงกับนิ่งอึ้งในใจ นี่เอ็งทำเรื่องที่เยาวชนเขาทำกันที่ไหนเล่า!

“บอกตัวตนที่แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวง ที่อยู่ ตำแหน่งในลัทธิคืนชีพ ผู้บังคับบัญชา และข้อมูลวงในที่เธอรู้มาให้หมด ผมเตือนไว้ก่อนนะว่าอย่าคิดที่จะโกหก ไม่งั้นผลที่ตามมาเธอรับผิดชอบเองนะ อย่าหาว่าผมไม่เตือน”

จากนั้นคือการสอบสวนที่ยาวนานต่อเนื่องถึงหนึ่งชั่วโมง ออโรร่าให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีและคายข้อมูลออกมาเพียบ ลัทธิคืนชีพมีฐานที่มั่นหลายแห่งในอาณาจักรนอร์ตัน โดยฐานที่ใหญ่ที่สุดตั้งอยู่ที่เมืองชายแดน แต่ตำแหน่งมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาทำให้ออโรร่าเองก็ไม่รู้พิกัดที่แน่ชัด

เนื่องจากลัทธิคืนชีพไม่กล้าแทรกซึมเข้ามาในเมืองหลวงของนอร์ตันที่มีแต่ยอดฝีมือ พวกเขาจึงทำได้แค่ส่งสายลับเข้ามาไม่กี่คน ซึ่งแต่ละคนก็ไม่รู้จักตัวตนของกันและกัน สายลับเหล่านี้ใช้ชีวิตเหมือนชาวบ้านทั่วไป และติดต่อผ่านผู้บังคับบัญชาแบบตัวต่อตัวเท่านั้น และภารกิจหลักของพวกเขาในตอนนี้คือการดึงตัวดันเต้เข้าพวก หรือถ้าดูแล้วว่าดันเต้ไม่มีใจจะเข้าร่วม ก็ต้องหาทางกำจัดเขาทิ้งซะ

“น่าสนใจดีนะเนี่ย ผมเพิ่งจะคิดอยากจะกวาดล้างลัทธิคืนชีพขึ้นมาเล่นๆ พวกเขากลับเล็งเป้ามาที่ผมก่อนซะงั้น ช่างเป็นพวกคนชั่วที่เริ่มหาเรื่องก่อนจริงๆ”

ดันเต้พึมพำกับตัวเอง

คำพูดนี้ทำเอาโคลอิกซ์สะดุ้ง

“ดันเต้ นายไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? นายอยากกวาดล้างลัทธิคืนชีพจริงๆ เหรอ?”

“แน่นอนสิ ไม่งั้นเราจะอยู่อย่างสงบได้ไงล่ะ”

โคลอิกซ์อ้าปากค้างไปครึ่งค่อนวัน ลัทธิคืนชีพเป็นองค์กรชั่วร้ายโบราณที่แม้แต่สมาพันธ์ราชอาณาจักรยังปวดหัว ในฐานะบุคคลทั่วไป แค่เอาตัวรอดจากการรบกวนของพวกเขาก็ยากแล้ว แต่ดันเต้กลับคิดจะถอนรากถอนโคนพวกมันตั้งแต่แรก!

แต่ในไม่ช้า แววตาของโคลอิกซ์ก็เปลี่ยนเป็นมุ่งมั่น

“ดันเต้ ถ้าเอาจริงล่ะก็ ผมจะช่วยนายเอง! ผมกับพวกมันไม่มีวันอยู่ร่วมโลกกันได้อยู่แล้ว จะบอกว่ามีความแค้นฝังลึกก็ไม่ผิดนัก แต่ที่ผ่านมาผมรู้สึกว่าตัวเองไม่มีความสามารถพอ...”

ทว่าตอนนี้ เขามีคนที่สามารถดึงศักยภาพของเขาออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่อยู่ตรงนี้แล้ว

“งั้นตกลงตามนี้ ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ที่การกวาดล้างลัทธิคืนชีพ แล้วโคนีเลียล่ะ?”

“ลุย!”

เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสามคน ออโรร่าก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบจนเหงื่อกาฬไหลพราก ถ้าคนพวกนี้ไม่ใช่พวกเสียสติ ก็คงจะเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่มีการก่อตั้งลัทธิคืนชีพมาเลยทีเดียว

จู่ๆ ดันเต้ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหยิบเข็มยาออกมาเข็มหนึ่งแล้วเดินเข้าไปหาออโรร่า แววตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง หรือว่าเขาจะฆ่าปิดปากเธอแล้ว?

“ไม่ต้องกลัว นี่คือยาสัจจะ ผมจะถามคำถามเดิมซ้ำอีกรอบเพื่อยืนยันความถูกต้องของข้อมูลน่ะ”

ดันเต้ฉีดยาที่มีอาเป็นคนปรุงขึ้นมาให้ออโรร่า ซึ่งเธอก็ไม่ได้ขัดขืนเพราะถอดใจไปแล้ว จากนั้นดันเต้ก็เริ่มถามคำถามเดิมตามบันทึกของโคลอิกซ์ตั้งแต่ต้นจนจบ

“เอาล่ะ นอกจากเรื่องที่เธอบอกอายุตัวเองน้อยไป 3 ปีแล้ว อย่างอื่นก็เป็นความจริงทั้งหมด”

คำพูดของดันเต้ทำให้ออโรร่าที่หน้าซีดเผือดเริ่มมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง แต่แววตาของเธอเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธเคือง

“เดิมทีเธอมีทางเลือกเดียวคือไปนอนในคุกเมืองหลวง และจุดจบของเธอก็คงจะถูกส่งตัวไปสอบสวนต่อที่สมาพันธ์ราชอาณาจักร แม้การสอบสวนของพวกเขาจะนุ่มนวลกว่าพวกเราหลายเท่า แต่พวกเขาคงไม่ได้พูดง่ายแบบพวกเราหรอกนะ”

มุมปากของออโรร่ากระตุก เธอไม่เคยเจอใครที่เรียกตัวเองว่า พูดง่าย ได้หน้าตาเฉยแบบนี้มาก่อนเลย

“แต่เห็นแก่ความซื่อสัตย์ของเธอ ตอนนี้ผมมีทางเลือกที่สองให้”

ดันเต้จ้องหน้าออโรร่าเพื่อรอการตัดสินใจ

“เธอสามารถเข้าร่วมลัทธิของเราได้ แล้วผมจะปล่อยเธอไปทันที”

“ลัทธิของพวกนาย?”

ออโรร่าแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

“ใช่แล้ว ลัทธิแห่งความสุขของเรายึดมั่นในความรักและสันติภาพ เป้าหมายคือการนำรอยยิ้มมาสู่ทุกคน ถ้าเธอตกลงเข้าร่วม เธอจะเป็นสายลับระดับสูงของลัทธิเราที่แฝงตัวอยู่ในลัทธิคืนชีพ และผมจะสนับสนุนเธออย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้เธอไต่เต้าขึ้นไปในตำแหน่งที่สูงขึ้นเรื่อยๆ เอง”