บทที่ 40 - บทเรียนรักชาติ

การประลองด่านสุดท้ายคือการปีนหน้าผาจำลอง ซึ่งเป็นหนึ่งในหลักสูตรการฝึกประจำของทหาร เพียงแต่วิธีการอาจจะแตกต่างกันไปบ้าง

แจ็กมีความมั่นใจในทักษะด้านนี้ของตัวเองเป็นอย่างมาก

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ โรงเรียนเก่าของเฉินซีก็มีหน้าผาจำลองให้ปีนเล่นเหมือนกัน แถมเฉินซียังเป็นพวกบ้าพลังที่ชื่นชอบกีฬาปีนหน้าผาและสกีเป็นชีวิตจิตใจ เขาจึงได้ฝึกปรือฝีมืออยู่บ่อยๆ

โซนปีนหน้าผาจำลองค่อนข้างจะเงียบเหงา เพราะตอนนี้เป็นช่วงฤดูร้อน การมาเล่นกีฬาเอ็กซ์ตรีมกลางแจ้งแบบนี้มันคงจะร้อนตับแลบเกินไปหน่อย

แถมพวกจุดปีนที่โดนแสงแดดแผดเผามาทั้งวันก็ร้อนฉ่าราวกับเตาไฟ แค่เอามือไปจับก็แทบจะพองแล้ว

หน้าผาจำลองแห่งนี้มีความสูงเทียบเท่ากับตึกสี่ชั้น ผู้เล่นทุกคนต้องสวมสายรัดนิรภัยเพื่อความปลอดภัย ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องอุบัติเหตุพลัดตกเลย

"ใครปีนถึงยอดก่อน คนนั้นชนะ" แจ็กตะโกนบอกกติกาเสียงดังฟังชัด

"ถามแปลกๆ มีใครเขาให้คนปีนถึงทีหลังเป็นคนชนะบ้างล่ะ"

เฉินซีปรายตามองแจ็กด้วยความสมเพช ก่อนจะเอื้อมมือไปจับหินเทียมบนหน้าผาที่ร้อนจนลวกมือ

"ฉันจะนับถอยหลังนะ หมดเวลาเมื่อไหร่ก็เริ่มปีนได้เลย"

หนุ่มผิวสีที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่เมื่อกี้ อาสาขอรับหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินให้ เขาดูจะสนุกสนานกับการแข่งขันของสองหนุ่มชาวจีนคู่นี้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"สาม"

"สอง"

"หนึ่ง"

"เริ่มได้"

สิ้นเสียงสัญญาณของกรรมการจำเป็น ทั้งสองคนก็พุ่งทะยานปีนขึ้นไปบนหน้าผาอย่างรวดเร็ว

หินเทียมที่ร้อนระอุทำให้พวกเขาแทบจะหาที่ยึดเกาะไม่ได้

เฉินซีหันกลับไปมองซาโอริที่กำลังส่งสายตาให้กำลังใจเขาอยู่ข้างล่าง เขากัดฟันแน่น ข่มความเจ็บปวดจากความร้อน แล้วเร่งสปีดปีนขึ้นไปอย่างไม่คิดชีวิต

แจ็กเองก็ไม่ธรรมดา ทักษะการปีนป่ายของเขาคล่องแคล่วสมกับที่เคยฝึกทหารมา

ถึงแม้กองทัพในประเทศของเขาจะไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งอะไรมากมาย แต่ฝีมือการปีนหน้าผาของแจ็กกลับอยู่ในระดับที่สูสีคู่คี่กับเฉินซีเลยทีเดียว

ทั้งสองคนแข่งกันปีนขึ้นไปจนถึงครึ่งทาง ทำเอาคนดูข้างล่างเริ่มจะลุ้นจนนั่งไม่ติดเก้าอี้

ยิ่งปีนสูงขึ้นไป จุดยึดเกาะก็ยิ่งมีน้อยลง พวกเขาต้องคำนวณเส้นทางล่วงหน้าให้แม่นยำ ถึงจะสามารถปีนขึ้นไปถึงยอดได้เร็วกว่าอีกฝ่าย

แถมหินเทียมบนหน้าผาก็ยังคงร้อนระอุ ทำให้พวกเขาไม่มีเวลามานั่งคิดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ทั้งคู่ต่างก็รีบเร่งทำเวลา เพราะกลัวว่าถ้าพลาดพลั้งก้าวพลาดไปแค่ก้าวเดียว ก็อาจจะโดนอีกฝ่ายแซงหน้าไปได้ง่ายๆ

เฉินซีมีประสบการณ์โชกโชนในการปีนหน้าผา เขามองเห็นเส้นทางลัดที่อยู่ใกล้ๆ กับตำแหน่งของแจ็ก จึงรีบปีนเบียดเข้าไปแซงหน้า พร้อมกับใช้ร่างกายบังเส้นทางของแจ็กเอาไว้หน้าตาเฉย

"เวรเอ๊ย"

แจ็กสบถออกมาด้วยความหัวเสีย ก่อนจะง้างหมัดชกเข้าที่ขาของเฉินซีอย่างแรง

จากที่ตกลงกันไว้ว่าจะเป็นการแข่งปีนหน้าผาแบบใสสะอาด ตอนนี้มันกลับกลายเป็นการต่อสู้ดุเดือดกลางอากาศไปซะแล้ว

เฉินซีรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าแข้ง พอก้มลงมองก็เห็นว่าไอ้แจ็กตัวแสบกำลังลอบกัดเขาอยู่

ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที เขาไม่รอช้า รีบสวนกลับด้วยการเตะเข้าใส่อีกฝ่ายเต็มแรง

แต่แจ็กก็ไวพอที่จะเบี่ยงตัวหลบลูกเตะนั้นได้อย่างเฉียดฉิว

แจ็กอาศัยจังหวะชุลมุนนี้ ปีนแซงหน้าเฉินซีขึ้นไปได้นิดหน่อย ทำให้สถานการณ์กลับมาสูสีกันอีกครั้ง

ทั้งสองคนผลัดกันรุกผลัดกันรับ แลกหมัดกันกลางอากาศอย่างดุเดือด

ด้วยความที่อยู่ด้านบน เฉินซีจึงมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของแจ็กที่อยู่ข้างล่าง ทำให้การโจมตีของเขาพลาดเป้าไปหลายครั้ง แถมยังโดนแจ็กดึงขากระชากลงมาอีกต่างหาก

โชคดีที่เขาไหวตัวทัน รีบคว้าหินเทียมเอาไว้ได้แน่น ถึงได้รอดพ้นจากการพลัดตกลงมาได้อย่างหวุดหวิด

ภาพเหตุการณ์ระทึกขวัญตรงหน้า ทำเอาสองสาวที่ยืนดูอยู่ข้างล่างถึงกับยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ

"ห้ามต่อสู้กันบนหน้าผาจำลองนะ"

พนักงานของสวนสนุกรีบตะโกนห้ามปรามทันทีที่เห็นเหตุการณ์ แต่ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะหน้ามืดตามัวจนไม่ได้ยินเสียงเตือนของพนักงานเลยสักนิด

"สงสัยฉันคงต้องจัดคอร์สอบรมความรักชาติให้แกซะหน่อยแล้วล่ะมั้ง"

พูดจบ เฉินซีก็ยึดหินเทียมเอาไว้ให้มั่น ก่อนจะทิ้งตัวกระโดดเตะก้านคอแจ็กอย่างจัง

แจ็กเองก็พอมีทักษะการต่อสู้อยู่บ้าง เขาจึงรีบยกแขนขึ้นมาตั้งการ์ดป้องกันเอาไว้ได้ทัน

แต่ทว่าลูกเตะของเฉินซีนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งความรักชาติอันเปี่ยมล้น แรงปะทะอันมหาศาลทำเอาแขนของแจ็กชาดิกจนแทบจะขยับไม่ได้

"เคยเป็นทหารมาเหรอ"

"ไอ้เวรเอ๊ย กวนประสาทชะมัดเลย"

หลังจากปะทะกันไปหลายกระบวนท่า แจ็กก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามเฉินซี แต่คำตอบที่ได้รับกลับเป็นคำด่าทอด้วยสำเนียงไต้หวันซะงั้น

แจ็กโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ง้างหมัดพุ่งเข้าใส่เฉินซีอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากที่ต้องทนรองรับอารมณ์และโดนครูฝึกจับซ้อมอย่างหนักมาเป็นเวลานาน ทักษะการต่อสู้ของเฉินซีก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขาแลกหมัดกับแจ็กอย่างดุเดือด จนแจ็กต้องสะบัดมือไปมาด้วยความเจ็บปวด

กำปั้นของไอ้หมอนี่มันทำมาจากเหล็กหรือไงวะเนี่ย

ตอนนี้แจ็กเริ่มจะรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาแล้ว ตอนที่เขาเป็นทหารก็ไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่รับมือยากขนาดนี้มาก่อนเลย ไอ้หมอนี่มันโผล่มาจากขุมนรกไหนกันวะเนี่ย

แจ็กไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนยุทธวิธีการต่อสู้ เขางัดเอาสารพัดวิธีสกปรกมาใช้ ทั้งหยิก ข่วน โขกหัว

แต่เฉินซีก็สามารถรับมือและปัดป้องการโจมตีเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย แถมยังอาศัยจังหวะที่แจ็กเปิดช่องโหว่ สวนกลับไปแบบเน้นๆ ทุกดอก

เฉินซีลงมือหนักขึ้นเรื่อยๆ จนแจ็กเริ่มจะต้านทานไม่ไหวและตกเป็นฝ่ายตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียว

นักท่องเที่ยวที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง จากตอนแรกที่เป็นแค่การแข่งปีนหน้าผาขำๆ ไหงตอนนี้มันถึงได้กลายเป็นฉากต่อสู้เอาเป็นเอาตายแบบในหนังแอ็กชันไปได้ล่ะเนี่ย

"ปัง"

"เพียะ"

จู่ๆ แจ็กก็ฉวยโอกาสชกเข้าที่ท้องน้อยของเฉินซีอย่างจัง เฉินซีก็ไม่ยอมน้อยหน้า ตอกกลับด้วยการตบหน้าแจ็กฉาดใหญ่จนหน้าหัน

แรงตบของเฉินซีรุนแรงมากจนแจ็กรู้สึกมึนงง โลกหมุนติ้ว เกือบจะหน้ามืดพลัดตกจากหน้าผา

แต่เฉินซีเองก็เจ็บหนักเอาการเหมือนกัน เพราะเขาโดนชกเข้าที่ท้องน้อยแบบไม่ทันตั้งตัว ความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วบริเวณนั้น

"รับท่าไม้ตายกรรไกรขาคู่ทองคำของฉันไปซะ"

เฉินซีโกรธจัดจนควันออกหู เขาใช้สองมือจับเชือกเอาไว้แน่น แล้วงัดเอาท่าไม้ตายสุดฮิตจากหนังแอ็กชันฮ่องกงมาใช้

เขากระโดดใช้ขาทั้งสองข้างหนีบเข้าที่เอวของแจ็กเอาไว้แน่น ก่อนจะออกแรงเหวี่ยงร่างของอีกฝ่ายให้กระเด็นออกไปอย่างแรง

"พระเจ้าช่วย กังฟูจีนของแท้"

คนดูข้างล่างส่งเสียงฮือฮากันยกใหญ่

แจ็กที่สวมสายรัดนิรภัยเอาไว้ รีบคว้าเชือกเอาไว้แน่นเพื่อลดแรงกระแทก

แต่แรงเหวี่ยงอันมหาศาลก็ยังส่งผลให้ร่างของเขาไปกระแทกเข้ากับหน้าผาอย่างจัง ความเจ็บปวดแล่นปลาบไปทั่วร่างจนรู้สึกเหมือนกระดูกจะแหลกเป็นชิ้นๆ

เฉินซีฉวยโอกาสทองนี้ รีบปีนหน้าผาขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

"ไอ้บ้าเอ๊ย เจ็บชะมัดเลย"

แจ็กยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเอง เมื่อกี้หน้าของเขาไปครูดกับหินเทียมจนผิวถลอกปอกเปิกไปหมด

เขาแหงนหน้ามองขึ้นไปข้างบน เห็นเฉินซีกำลังปีนหน้าผาขึ้นไปอย่างเอาเป็นเอาตาย เขากัดฟันกรอด เอื้อมมือไปจับหินเทียม แล้วค่อยๆ พยุงร่างปีนตามขึ้นไปอย่างทุลักทุเล

แต่สปีดการปีนของเขาช้าลงอย่างเห็นได้ชัด การจะตามเฉินซีให้ทันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"โธ่เว้ย โธ่เว้ย"

ไม่กี่นาทีต่อมา แจ็กก็ได้แต่มองดูเฉินซีปีนขึ้นไปแตะยอดหน้าผาได้สำเร็จอย่างเจ็บใจ ส่วนตัวเขาเองก็หมดเรี่ยวแรงจะปีนต่อ สุดท้ายก็ต้องยอมให้พนักงานใช้เชือกดึงตัวเขากลับขึ้นไป

เมื่อปีนขึ้นมาถึงยอดหน้าผา เฉินซีก็รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ร่างกายของเขาอ่อนล้าจนแทบจะยืนไม่อยู่

เขายกมือขึ้นบีบนวดท่อนแขนที่ปวดเมื่อยไปหมด ก่อนจะค่อยๆ เดินตามพนักงานกลับลงมาที่พื้นดิน

"เฉินซี นายยอดเยี่ยมมากเลย"

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ซาโอริก็พุ่งตัวเข้ามากอดเขาเอาไว้แน่นด้วยความดีใจ

เฉินซียกมือขึ้นลูบผมซาโอริอย่างอ่อนโยน หันไปยิ้มให้นาน่าที่กำลังยืนชูนิ้วโป้งแสดงความยินดีกับเขาอยู่

"เอาล่ะ แกแพ้แล้ว ควักเงินมาซะดีๆ แล้วก็เตรียมตัวโชว์สเตปหมาเห่าได้เลย"

เฉินซีหันไปมองหน้าแจ็ก ยกนิ้วชี้กับนิ้วโป้งขึ้นมาถูไปมาเป็นสัญลักษณ์ทวงเงิน

พอได้รับธนบัตรปึกหนามาอยู่ในมือ รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินซีทันที

"เปลี่ยนบทลงโทษเป็นอย่างอื่นแทนได้ไหม คนมองกันเต็มไปหมดเลย"

แจ็กหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นผู้คนยืนมุงดูกันเต็มไปหมด จะให้เขามาทำเรื่องน่าอายแบบนี้ก็คงไม่ไหว

เขาพยายามกดเสียงต่ำต่อรองกับเฉินซีอย่างสุดความสามารถ

"ไม่อยากเห่าเป็นหมาก็บอกมาเถอะ เห็นแก่หน้าคนจีนด้วยกันหรอกนะ งั้นเปลี่ยนเป็นจ่ายเพิ่มอีกพันนึง แล้วก็วิดพื้นพร้อมกับตะโกนประโยคที่ฉันจะบอกต่อไปนี้ก็แล้วกัน" เฉินซีลูบคางทำท่าครุ่นคิด

พอได้ยินว่าจะไม่ต้องเห่าเป็นหมา แจ็กก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่พอได้ยินประโยคถัดมาของเฉินซี เขาก็ต้องกลับมาหน้าซีดเผือดอีกครั้ง

"พี่น้องสองฝั่งช่องแคบใจเชื่อมใจ ร่วมสานฝันของชาติคือรากฐาน"

"สายใยสองฝั่งสลักไว้ในใจ ครอบครัวเดียวกัน ความฝันเดียวกัน"

"สองฝั่งช่องแคบคือครอบครัวเดียวกัน พี่น้องร่วมสายเลือดต้องรักใคร่กลมเกลียวกัน..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

"แจ๋วมาก สมกับที่เคยเป็นทหารมาจริงๆ ตะโกนได้เสียงดังฟังชัดดีมาก"

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินซีก็ยืนขำก๊าก เมื่อเห็นแจ็กต้องจำใจก้มหน้าก้มตาวิดพื้นพร้อมกับตะโกนสโลแกนรักชาติไปด้วย สภาพของหมอนั่นดูน่าสมเพชปนตลกสุดๆ

ถึงแม้นักท่องเที่ยวรอบๆ จะฟังไม่ออกว่าแจ็กกำลังตะโกนอะไรอยู่ แต่เมื่อเห็นกลุ่มวัยรุ่นชาวจีนที่ยืนมุงดูอยู่พากันปรบมือเชียร์ พวกเขาก็เลยพลอยปรบมือตามไปด้วย

เฉินซีเริ่มรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว หมดอารมณ์จะเล่นเครื่องเล่นอะไรต่อแล้ว เขาจึงโอบเอวซาโอริเดินออกจากสวนสนุกไปทันที

(จบแล้ว)