บทที่ 32 - ไอ้ลูกชาย มีแฟนหรือยังเนี่ย

"ขอดูรายงานของพวกนายหน่อยสิ"

เฉินซียื่นมือไปขอไฟล์รายงานจากเพื่อนทั้งสองคนมาเปิดอ่านอย่างตั้งใจ

เพราะทิ้งการจับปากกาเขียนงานวิชาการมานานแสนนาน ตอนแรกเขาก็นึกว่าการเขียนรายงานมันจะยากเย็นแสนเข็ญ แต่พอได้อ่านผลงานของเพื่อนๆ สมองที่เคยตีบตันก็เริ่มปลอดโปร่งขึ้นมาทันที

ที่แท้เนื้อหาที่กำลังเรียนอยู่ตอนนี้มันก็เป็นแค่วิชาพื้นฐาน ไม่ได้มีความซับซ้อนอะไรมากมายเลยนี่นา

แค่จับประเด็นสำคัญให้ได้ แล้วเอามาขยายความใส่ความคิดเห็นของตัวเองลงไปก็สิ้นเรื่อง

นี่เขามัวแต่วิตกกังวลทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยากไปเองแท้ๆ

ความคิดของเขายังคงยึดติดอยู่กับพวกวิชาบังคับสุดหินในชีวิตก่อนอยู่เลย

"อืม แบบนี้นี่เอง" เฉินซีพยักหน้าหงึกหงัก เริ่มลงมือพิมพ์งานของตัวเองอย่างคล่องแคล่ว

"นายอย่าไปก๊อปปี้งานของพวกฉันล่ะ ขืนเปอร์เซ็นต์ความซ้ำซ้อนพุ่งปรี๊ดขึ้นมา พวกเราสามคนจะโดนปรับตกข้อหาลอกผลงานกันหมดนะเว้ย"

เมื่อเห็นเฉินซีกำลังจะหยิบยกเอางานของพวกเขาไปดัดแปลง เสี่ยวหมิงก็รีบเอ่ยปากเตือนด้วยความหวังดี

"วางใจเถอะน่า ฉันรู้ลิมิตตัวเองดี" เฉินซีรับคำสั้นๆ

ถ้ารายงานถูกส่งเข้าระบบแล้วตรวจพบความผิดปกติ พวกเขาทั้งสามคนจะต้องโดนปรับตกให้ศูนย์คะแนน แถมยังโดนลงบันทึกประวัติความผิด และถ้าร้ายแรงหน่อยก็อาจจะถึงขั้นโดนไล่ออกได้เลย

"ก็แค่หยิบยืมประโยคเด็ดๆ จากในเน็ตมาดัดแปลงนิดหน่อย แล้วก็ใส่แหล่งอ้างอิงกำกับไว้ก็พอแล้ว" เฉินซีลูบคางตัวเองเบาๆ

"นายเริ่มจับจุดการเขียนรายงานได้แล้วสินะ แต่ระวังอย่าให้มีส่วนที่อ้างอิงเยอะเกินไปล่ะ" เสี่ยวหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ คอยให้คำแนะนำ

"อืม ฉันหยิบมาใช้แค่ห้าจุดเอง" เฉินซีพยักหน้ารับ

ในชีวิตก่อนเขาแทบจะไม่เคยเขียนรายงานด้วยตัวเองเลยสักครั้ง แต่พอได้ลองลงมือทำจริงๆ เขากลับพบว่ามันไม่ได้ยากเย็นอะไรขนาดนั้น

ดูเหมือนว่าเขาก็มีพรสวรรค์ซ่อนอยู่เหมือนกันนะเนี่ย แค่เมื่อก่อนไม่ยอมตั้งใจเรียนก็เท่านั้นเอง

ธุรกิจรับจ้างเขียนรายงานนี่มันทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำเลยทีเดียว มีนักเรียนนอกหรือพวกเด็กจบใหม่หลายคนที่ผันตัวมาทำอาชีพนี้กันเยอะแยะ

ถึงแม้มันจะมีความเสี่ยง แต่ผลตอบแทนที่สูงลิ่วก็ดึงดูดใจให้หลายคนยอมเสี่ยง

ขอแค่ไม่มีใครเอาเรื่องไปฟ้องร้อง พวกนักรับจ้างเขียนรายงานพวกนี้ก็ลอยนวลทำเงินได้สบายๆ

เขาจำได้แม่นว่า รายงานความยาวสามพันคำ มีราคาค่างวดสูงถึงเกือบสองพันดอลลาร์ออสเตรเลียเลยทีเดียว แถมใช้เวลาปั่นงานแค่ไม่กี่วันก็เสร็จแล้ว

พวกนักรับจ้างเขียนมือสมัครเล่นมักจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องคุณภาพของงานสักเท่าไหร่ แค่เขียนให้มันผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำก็พอแล้ว

แค่นี้ก็พอจะเดาออกแล้วใช่ไหมล่ะว่าธุรกิจนี้มันฟันกำไรเละเทะขนาดไหน

แต่วิธีการหาเงินแบบนี้มันผิดกฎกติกา เขาเลยไม่ได้เก็บเอามาใส่ไว้ในลิสต์ช่องทางทำเงินของตัวเอง

"ติ๊งดิ๊งดิ๊ง"

หลังจากปั่นรายงานจนเสร็จ เฉินซีก็บิดขี้เกียจสุดเหยียด จู่ๆ โทรศัพท์มือถือบนโต๊ะก็ส่งเสียงกรีดร้องดังลั่นราวกับนาฬิกาปลุก

เขากดรับสายโดยสัญชาตญาณ ปลายสายคือเสียงของคุณนายแม่นั่นเอง

"ฮัลโหลครับแม่"

"ทำอะไรอยู่จ๊ะลูกรัก"

"กำลังคิดถึงแม่อยู่ไงครับ"

"พรืด"

แม่ของเขาถึงกับหลุดขำออกมาเมื่อได้ยินคำพูดออดอ้อนของลูกชาย

"เงินค่าขนมพอใช้ไหมลูก เดี๋ยวแม่โอนไปเพิ่มให้อีกเอามั้ย"

"พอใช้ครับ ช่วงนี้ก็ไม่ได้มีรายจ่ายอะไรเยอะแยะ"

พอนึกถึงความรักความห่วงใยที่แม่มีให้ ในชีวิตก่อนแม่ก็คอยโอนเงินมาให้เขาสะพัดไม่เคยขาดมือ ผิดกับพ่อที่ขี้เหนียวตระหนี่ถี่เหนียวสุดๆ

แต่ก็นั่นแหละ ในชีวิตก่อนเขาใช้เงินเก่งเป็นเบี้ย บางมื้อซัดอาหารหรูๆ มื้อเดียวปาเข้าไปเป็นพันดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งจำนวนเงินแค่นี้มันมากพอจะจ่ายค่าครองชีพรายเดือนของนักเรียนนอกธรรมดาๆ ได้สบายๆ เลย

"ไอ้ลูกชาย มีแฟนหรือยังเนี่ย ที่มหาวิทยาลัยมีสาวสวยๆ บ้างไหม"

"สาวสวยน่ะมีให้เลือกเพียบเลยครับแม่ กำลังคิดหนักอยู่เลยว่าจะเหมาหมดคลังเลยดีไหม"

"ไอ้เด็กบ้า วันๆ เอาแต่กะล่อนไปเรื่อย"

ตอนนี้เขายังไม่ได้ตกลงปลงใจคบหากับซาโอริเป็นกิจลักษณะ เขาก็เลยยังไม่อยากจะแพร่งพรายเรื่องนี้ให้แม่รู้

"จะเลือกคบใครก็ดูให้มันดีๆ หน่อยนะลูก ไม่ใช่เห็นใครสวยก็คว้าเข้าบ้านหมด"

"รับทราบครับแม่ ตอนนี้ผมยังไม่มีกะจิตกะใจจะไปคิดเรื่องพรรค์นั้นหรอกครับ"

"อ้าว แล้ววันๆ มัวแต่ยุ่งทำอะไรอยู่ล่ะ แม่ได้ยินมาว่าเรียนที่นั่นไม่ได้กดดันอะไรมากไม่ใช่เหรอ"

"ช่วงนี้ผมเพิ่งจะเริ่มทำธุรกิจนิดหน่อยน่ะครับ ก็พอได้กำไรติดปลายนวมมาบ้าง"

"อย่าหักโหมจนเสียสุขภาพล่ะลูก ขัดสนเรื่องเงินทองเมื่อไหร่ก็บอกแม่ได้เลยนะ"

"ทราบแล้วครับ"

"เออ จริงสิแม่ แม่ห้ามเอาเงินไปลงทุนเล่นหุ้นเด็ดขาดเลยนะ แล้วก็อย่าไปหลงเชื่อพวกหน้าม้าที่มาหลอกขายประกันด้วย พวกนั้นมันสิบแปดมงกุฎทั้งนั้น ปฏิเสธไปให้หมดเลยนะแม่"

"พูดเรื่องไร้สาระอะไรของลูกเนี่ย แค่นี้ก่อนนะลูก แม่ต้องไปประชุมแล้ว"

"โอเคครับ" เฉินซีวางสายโทรศัพท์พร้อมกับยิ้มขื่นๆ

ในชีวิตก่อน เขาเคยพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเตือนสติแม่มาแล้วตั้งหลายครั้ง ให้ถอนตัวจากวงการตลาดหุ้นและพวกแก๊งขายประกัน

แต่แม่ของเขาก็ไม่ยอมรับฟัง แถมยังไปหลงเชื่อลมปากของพวกที่เรียกตัวเองว่าเพื่อน จนสุดท้ายก็สูญเสียเงินทองไปจนหมดเนื้อหมดตัว

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เฉินซีก็รู้สึกอับจนหนทาง เขาไม่สามารถเปลี่ยนความคิดของแม่ได้เลยจริงๆ

ในเมื่อไม่สามารถเปลี่ยนใจแม่ได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือต้องสร้างเนื้อสร้างตัวให้เข้มแข็ง เพื่อที่จะได้เป็นฝ่ายพลิกวิกฤตนี้ด้วยตัวเอง

ความถี่ในการติดต่อพูดคุยระหว่างเขากับพ่อแม่ เริ่มห่างเหินกันมากขึ้นหลังจากที่พ่อแต่งงานใหม่

แรกเริ่มเดิมที เขาก็ยังโทรศัพท์คุยกับพวกท่านเดือนละครั้ง แต่พอเวลาผ่านไป ความห่างเหินก็เริ่มเข้ามาแทรกซึม

พอพ่อเข้าพิธีแต่งงานใหม่ การติดต่อก็ลดลงเหลือแค่สามเดือนครั้ง

จนในที่สุดก็เหลือแค่ปีละหนเท่านั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ภายในใจเต็มไปด้วยความปวดร้าว

แม้ภายนอกเขาจะสวมหัวโขนเป็นทายาทเศรษฐีที่ใครๆ ต่างก็อิจฉา แต่ลึกๆ แล้วเขากลับรู้สึกอิจฉาความอบอุ่นของครอบครัวธรรมดาๆ ทั่วไปมากกว่า

สำหรับเขาแล้ว การได้อยู่ร่วมกันเป็นครอบครัวที่อบอุ่นและสมบูรณ์แบบ มันคือสิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุดในชีวิต

"เป็นอะไรไปเนี่ย คุยโทรศัพท์แป๊บเดียวกลายเป็นคนซึมเศร้าไปซะแล้ว"

"ที่บ้านจับได้เรื่องนายแอบคบสาวงั้นเหรอ"

"พ่อแม่ฉันก็สั่งห้ามไม่ให้มีแฟนเหมือนกัน ท่านกลัวว่าฉันจะโดนผู้หญิงหลอกเอา"

"ก็นั่นน่ะสิ บ้านก็มีฐานะซะขนาดนั้น ก็ต้องกลัวพวกปลิงมาเกาะกินเป็นธรรมดาแหละ..."

เฉินซีโบกมือปัด สิ่งที่ตงตงกับเสี่ยวหมิงพูดมามันก็เป็นความจริง

พ่อของเขาออกคำสั่งเด็ดขาดห้ามเขามีความรัก เพราะกลัวว่าจะมีผู้หญิงหน้าเงินมาปอกลอกเอาทรัพย์สมบัติของตระกูลไป ซึ่งมันก็เป็นเรื่องจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

แต่เฉินซีในชีวิตก่อนไม่ได้สนใจเรื่องเงินๆ ทองๆ พวกนี้สักเท่าไหร่ เขาถอดแบบนิสัยมาจากแม่เป๊ะๆ ที่ให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากกว่าวัตถุนอกกาย นี่คงเป็นเหตุผลว่าทำไมแม่ถึงยอมตกลงปลงใจแต่งงานกับผู้ชายที่ไม่มีอะไรติดตัวมาเลย

แต่แม่ของเขาก็ไม่ได้กีดกันเรื่องความรักหรอกนะ ฟังจากน้ำเสียงที่คุยกันเมื่อกี้ก็รู้แล้ว

"นายไม่ต้องคิดมากไปหรอก ฐานะทางบ้านของซาโอริก็จัดว่าไม่ธรรมดาเลยนะเว้ย" ตงตงขยิบตาให้

"ปัญหามันไม่ได้อยู่ตรงนั้นหรอก ประเด็นคือพ่อแม่นายจะยอมรับสะใภ้ต่างชาติได้หรือเปล่าต่างหากล่ะ" เสี่ยวหมิงพูดแทงใจดำเข้าให้

"นี่พวกนายไม่ได้เล่นเกมแล้วว่างจัดจนสมองฟั่นเฟือนไปแล้วหรือไงเนี่ย"

เฉินซีรู้สึกเหมือนมีก้อนแป้งเปียกเหนียวหนืดมากวนอยู่ในสมอง เพิ่งจะปั่นรายงานเสร็จหมาดๆ ดันต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องหยุมหยิมพวกนี้อีก ทำเอาเขาเริ่มจะมีอาการปวดขมับตึบๆ

"นายลองดูเวลาสิว่ากี่โมงแล้ว" เสี่ยวหมิงชี้ไปที่นาฬิกาแขวนผนัง

"ได้เวลาออกไปลุยงานแล้วเว้ย" ตงตงเบ่งกล้ามโชว์ความพร้อม

เฉินซีเหลือบมองนาฬิกา ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่าปาเข้าไปหกโมงเย็นแล้ว

ไม่นึกเลยว่าแค่การนั่งเขียนรายงานมันจะสูบเวลาชีวิตไปได้เยอะขนาดนี้

รู้สึกทึ่งกับตัวเองจริงๆ

เขาคลึงขมับที่ปวดตุบๆ ไปมา แล้วเอื้อมมือไปหยิบพานาดอลบนโต๊ะมากิน

พอยาตกถึงท้องได้แค่สิบนาที อาการปวดหัวก็หายเป็นปลิดทิ้ง

สมกับที่เป็นยาสามัญประจำบ้านครอบจักรวาลของออสเตรเลียจริงๆ

ยานี้ฮิตติดลมบนสุดๆ ไม่ว่าจะปวดหัวตัวร้อนหรือเป็นไข้ แค่กินยานี้เข้าไปก็เอาอยู่หมด

ขนาดในร้านสะดวกซื้อเซเว่นอีเลฟเว่นยังมีวางขายเลย คิดดูเอาแล้วกันว่ามันขายดีขนาดไหน

ลูกค้ารายแรกของค่ำคืนนี้คือ ชนพื้นเมืองชาวออสเตรเลีย หรือ อะบอริจิน

ชนพื้นเมืองเหล่านี้ก็มีชะตากรรมที่โหดร้ายไม่ต่างอะไรกับชาวอินเดียนแดงในอเมริกาเลย พวกเขาเคยถูกชาวผิวขาวผู้บุกรุกเข่นฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และยึดครองดินแดนจนประชากรลดลงอย่างน่าใจหาย

ซ้ำร้าย รัฐบาลอังกฤษยังส่งพวกนักโทษคดีอุกฉกรรจ์มารับโทษทิ้งไว้ที่นี่ ยิ่งเป็นการซ้ำเติมให้ชีวิตความเป็นอยู่ของชนพื้นเมืองต้องตกที่นั่งลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

แต่หลังจากที่ถูกหล่อหลอมและกลืนกินวัฒนธรรมจากชาวผิวขาว ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับ

ถึงแม้ชนพื้นเมืองเหล่านี้จะมีประวัติศาสตร์บาดแผลที่เต็มไปด้วยเลือดและน้ำตา แต่การได้คลุกคลีกับชาวผิวขาวมาอย่างยาวนาน ก็ทำให้พวกเขาซึมซับเอาความหยิ่งผยองและทัศนคติเหยียดเชื้อชาติมาด้วย และแน่นอนว่าเป้าหมายในการเหยียดหยามของพวกเขาก็คือชาวเอเชียนั่นเอง

(จบแล้ว)