บทที่ 6 ลูกอม

หลินหยู่หมิงถอนหายใจ วางอารมณ์ในใจของนาง เดินไปที่ทางเข้าหมู่บ้านตามความทรงจำของเจ้าของเดิม และเห็นจางหลิวซานขับเกวียนจากระยะไกล

"พี่จาง!" หลินหยู่หมิงเดินขึ้นไป "วันนี้ท่านจะไปในเมืองไหม"

จางหลิวซานเงยหน้าขึ้นมองหลินหยู่หมิงอย่างอบอุ่น "อ่า ไปกัน เมื่อมีคนเพียงพอ"

"ใช้เงินเท่าไหร่สำหรับการเดินทาง" หลินหยู่หมิงถามอย่างรวดเร็ว

" 50 เหวิน"

หลินหยู่หมิงนำเงินในร่างของนางออกมา และพบว่าเหลือเหรียญทองแดงเพียงไม่กี่เหรียญ โชคดีที่มันยังพอจ่ายค่าเดินทาง ดังนั้นนางจึงจ่ายเงินและขึ้นรถ โดยปกติแล้วรถจะเข้าไปในเมือง สัญจรไปมาระหว่างหมู่บ้าน หลายคนเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่ความประทับใจของคนเหล่านี้ที่มีต่อหลินหยู่เอ๋อนั้นเลวร้ายมาก และพวกเขาต้องการที่จะซ่อนตัวเมื่อเจอนาง  นั่นทำให้หลินหยู่หมิงก็มีความสุขเช่นกัน

เมื่อถามผู้สัญจรไปมาเพื่อหาบริเวณใกล้เคียงสำนักศึกษา หลินหยู่หมิงเดินไปสำนักศึกษาชิงซานซึ่งอยู่ไม่ไกล พร้อมกับสะพายตะกร้า ทันทีที่ไปถึงประตู นางก็วางตะกร้าลงและวางขนมข้างในลงกับพื้น"

มีบัณฑิตจำนวนมากมาสำนักศึกษา แต่ไม่มีใครมองหลินหยู่หมิง ส่วนใหญ่จะไปที่แผงขายอาหารเช้าใกล้ ๆ เพื่อซื้อซาลาเปา 2 ลูก เจ้าของร้านซาลาเปาดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงที่ใจดีมาก

ป้าชำเลืองไปที่แผงของหลินหยู่หมิง อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและพูดว่า "สาวน้อย เจ้าขายของแบบนี้ไม่ได้ ต้องตะโกนเสียงดัง!"

"เหตุผลหลักคือข้านำสิ่งเหล่านี้มาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และไม่มีอะไรต้องตะโกน" หลินหยู่หมิงตอบด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าขายอะไรที่นี่ สีสันดีจัง ข้าไม่เคยเห็นสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน" ป้ายืดคอของนางอย่างอยากรู้อยากเห็นและมองไปที่แผงของหลินหยู่หมิง

"นี่คือน้ำตาลทั้งหมด" ทันทีที่พูดออกมา คนรอบข้างก็ตะลึง

มันสายเกินไปแล้ว และเหลือบัณฑิตไม่มากนัก มีเพียงสองหรือสามคนเท่านั้นที่หยุดดู ใครไม่ชอบขนม! ทุกคนชอบมัน! ไม่ว่าจะเป็นคนขายขนมหลี่ที่หัวมุมถนนหรือแม่ค้าขายขนมในตลาด พวกเขาก็จำมันได้ แต่แผงขายของ ๆ สตรีผู้นี้คืออะไร มีของหลากสีอยู่ในถุงใส! พวกเขาจะเคยเห็นน้ำตาลชนิดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

หลินหยู่หมิงไม่ได้ตกใจ นางแค่หยิบลูกอมที่อยู่ข้าง ๆ แกะมันแล้วใส่ปาก" ทั้งหมดมาจากตะวันตกและข้าคือเจ้าเดียวที่ขายที่นี่"

จู่ ๆ เด็กหนุ่มตัวเตี้ยก็มีแสงสีทองในดวงตาของเขา! เขาคือซู่จินหลี่ลูกชายของตระกูลซู่ในเมือง ปกติเขาชอบทานขนมหวานแต่เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่หายากนี้เขาก็รีบไป

"พี่สาวใหญ่ ท่านขายขนมยังไง"

" 20 เหวินต่อจิน" หลินหยู่หมิงตอบ

"ให้ข้าครึ่งจินก่อน!" ซู่จินหลี่หยิบเงินออกมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ ส่งให้หลินหยู่หมิงแล้วเดินเข้าไปในห้องเรียนพร้อมกับขนมที่ห่อด้วยกระดาษทาน้ำมัน

เช้านี้หลินหยู่หมิงขายได้เพียง 10 เหวิน และผู้หญิงที่แผงซาลาเปายัดไส้นึ่งถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำอีก แต่นางก็ไม่รีบร้อน

อาจารย์หลิวโซซัดโซเซขณะที่เขาท่องสี่ตำราห้าคัมภีร์ นักเรียนบางคนง่วงนอนเล็กน้อย อีกหนึ่งชั่วยามพวกเขาจะต้องเผชิญกับการสอบ

ซู่จินหลี่พยายามอย่างเต็มที่ และทันใดนั้นก็จำขนมที่เขาซื้อที่หน้าประตูได้ เขาหยิบมันขึ้นมาหนึ่งอันแล้วอมไว้ในปากของเขา ทันใดนั้นรสชาติของผลไม้ที่หอมหวานสุด ๆ ก็ระเบิดออกมา! มองลงไปที่ห่อขนมกลายเป็นรสลิ้นจี่!

"เฮ้ จินหลี่ เจ้ากำลังกินอะไรอยู่?" ลู่กวางจือเพื่อนที่ดีของซู่จินหลี่รีบไป และซู่จินหลี่ปกป้องน้ำลูกอมตรงหน้าเขาโดยตรง "เจ้าต้องการทำอะไร"

"เจ้ากำลังกินขนมอยู่เหรอ ไม่ใช่แค่ ลูกอมเหรอ แปลกจัง!"

"เพ่ย!นี่ไม่ใช่ลูกอมนี่คือยาวิเศษ!" พริบตาเดียวก็ถูกกิน! ซู่จินหลี่แกะอันอื่นออกอย่างรวดเร็ว!

รสนม!

"จินหลี่ เจ้ามีอะไรดี ๆ จะแบ่งปัน!" ลู่กวางจือเห็นแล้วเป็นกังวล และรีบขอร้อง "ของหายากแบบนี้ ขอข้าลองด้วยได้ไหม" ลู่กวางจือตื่นสายในตอนเช้าและไม่มีเวลา  ตอนนี้เห็นการแสดงออกของซู่จินหลี่ เขาหิวมาก!

"ข้าจะให้เจ้าหนึ่งอัน ถ้าขอมากเกินไปจะไม่มีอีกแล้ว" ซู่จินหลี่พูดด้วยเสียงต่ำและยื่นลูกอมผลไม้สีเหลืองให้

ลู่กวางจือแกะห่อขนมออกอย่างรวดเร็วแล้วอมไว้ในปากของเขา "รสชาติแบบไหนกัน! มันหวานมาก!" คำว่าสับปะรดเขียนอยู่บนห่อขนม แล้วสับปะรดคืออะไร?

จนกว่าอาจารย์จะมาซู่จินหลี่และลู่กวางจือไม่หยุดพูด!

เมื่อเห็นเช่นนี้ นักเรียนรอบ ๆ ก็ทนไม่ได้อีกต่อไป และมาขอลูกอมซู่จินหลี่ ซู่จินหลี่ไม่ใช่คนขี้เหนียว แต่เขาเกิดมาเพื่อปกป้องลูกอมนี้อย่างแน่นหนา! เขามีขนมอร่อยๆ แบบนี้แค่ครึ่งเดียว ถ้าพี่สาวขายหมดหลังเลิกเรียนล่ะ?

หลินหยู่หมิงที่ประตูไม่รู้เรื่องทั้งหมดนี้ นางแลกเปลี่ยนเหรียญทองเป็นตะกร้าขนมอีกครั้ง! ลูกอมหลักที่ขายในครั้งนี้คือลูกอมแข็ง หากได้รับการตอบรับดี นางจะแลกเป็นลูกอมนิ่มและลูกอมชีสทีละชิ้น

เมื่อเห็นพระอาทิตย์ตกดินบัณฑิตก็ออกมาทีละคน แต่ยังไม่มีใครมาซื้อ

พวกเขาไม่ชอบมันเหรอ? หลินหยู่หมิงถอนหายใจเล็กน้อย พร้อมที่จะปิดร้าน

"พี่สาวใหญ่! พี่สาวใหญ่!" เสียงมาจากไม่ไกล! ซู่จินหลี่เดินไปหาหลินหยู่หมิงด้วยความตื่นเต้น "พี่สาว ท่านยังมีขนมอยู่อีกไหม" และข้างหลังเขาคือลู่กวางจือและคนอื่น ๆ อีก 20 คน! แม้แต่ป้าขายซาลาเปายังเบิกตากว้างอย่างช่วยไม่ได้! มีคนรีบไปซื้อของหลังเลิกเรียน นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นมัน

หลินหยู่หมิงชี้ไปที่ลูกกวาดบนแผงลอยริมถนน "น้องชาย ถ้าจำไม่ผิด เจ้าชั่งน้ำหนักได้ครึ่งจินแล้ว..."

ก่อนที่นางจะพูดจบ ลู่กวางจือพูดก่อนซู่จินหลี่ว่า "พี่สาว เราหิวมาทั้งวันแล้ว และเราไม่มีแรงในชั้นเรียน! หลังจากกินขนมของท่านแล้ว มันก็เหมือนกับการกินยาอายุวัฒนะ! รสชาตินั้นวิเศษสุด ๆ แม้แต่การท่องจำก็ทำให้ผู้คนรู้สึกรู้แจ้งได้"

ความหวานแปลก ๆ ที่ระเบิดออกที่ปลายลิ้นนั้นช่างพิเศษราวกับกินผลไม้ทั้งลูก! ลูกกวาดแสนอร่อย ถ้าสตรีตรงหน้าหยุดขาย พวกเขาคงไม่มีที่ให้ร้องไห้!

"ใช่…มันเกินจริงไปหรือเปล่า?" หลินหยู่หมิงผงะไปครู่หนึ่งแล้วหัวเราะอย่างโง่งม "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ขายมัน แต่การกินน้ำตาลมากเกินไปจะทำให้ฟันของเจ้าเสียหาย อย่าลืมบ้วนปาก หลังกินเสร็จด้วย" นางหยุดพูดครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "เจ้าต้องการเท่าไหร่ ให้ข้าชั่งให้ไหม"

"ข้าต้องการ 1 จิน"

"ข้าต้องการ 2 จิน"

"ข้าต้องการอีก 1 จิน"

"ข้าต้องการเท่าที่ท่านมี"

ในช่วงเวลาสั้น ๆ ลูกอมทั้งหมดบนแผงขายของหลินหยู่หมิงก็หมดเกลี้ยง! และหลินหยู่หมิงได้รับเงินสด 500 เหวิน ถึงกระนั้นหลายคนก็ยังไม่ได้ซื้อขนม

"พี่สาวใหญ่ ท่านจะมาพรุ่งนี้ไหม" ซู่จินหลี่ถามอย่างมีความหวัง บีบถุงขนมใบเล็กที่เหลืออยู่ในมือ

หลินหยู่หมิงพยักหน้า "พรุ่งนี้ข้าจะเอาของมาเพิ่ม ทุกคนไม่ต้องห่วง" เมื่อได้ยินเช่นนี้ บัณฑิตที่ไม่ได้รับลูกอมเลยทำได้เพียงจากไปด้วยความสลดใจ

หลินหยู่หมิงพับผ้าไว้ข้างหน้านางอย่างเงียบ ๆ แล้วยัดลงในตะกร้าข้างหลังนาง ยิ้มให้ป้าข้าง ๆ หันหลังกลับและกำลังจะจากไป แต่นางก็หยุดโดยไม่คาดคิด

"สาวน้อย เจ้าขายขนมอะไร ทำไม..." ท่านป้าก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่แน่นอนแล้วถาม "ทำไมขายดีจัง"

"เพื่อนของข้านำสิ่งนี้มาจากต่างแคว้น ข้าเป็นคนเดียวที่ขายมันในเมืองของเรา" หลินหยู่หมิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม นางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าของนางและพบว่ามีลูกอมเหลืออยู่สองสามเม็ด นางจึงยัดมันให้ท่านป้า "นี่สำหรับท่าน"

"ไม่ได้!" ท่านป้าพยายามหลีกเลี่ยง แต่หลินหยู่หมิงจับมือนางจนต้องยอมรับมัน

"ข้าไม่คุ้นเคยกับที่นี่ และเมื่อข้ามาที่นี่ในอนาคต ข้ายังต้องให้ท่านป้าดูแลข้า" หลินหยู่หมิงกล่าว

ป้ายังคงต้องการที่จะปฏิเสธ แต่หลินหยู่หมิงจากไปโดยไม่หันกลับมามอง