บทที่ 59 ซิ่วจู

บทที่ 59 ซิ่วจู

“เถ้าแก่ ผมจองหมูสามชั้นผัดผักกาดแห้ง (หุยกัวโร่ว) กับซี่โครงหมูนึ่งแป้งครับ”

“นี่เงินครับ!”

“เถ้าแก่ นี่เงินค่าผัดวุ้นเส้นหมูสับกับซี่โครงนึ่งครับ ถ้วยกับเงินผมวางไว้ตรงนี้นะ!”

“เถ้าแก่! ทางนี้เอาหมูแดงน้ำแดงสี่ที่!”

“เถ้าแก่ เอาพะโล้สองห่อ อะไรก็ได้จัดมาเลย!”

“มีหูหมูไหม? หูหมูยังมีอยู่ไหม? เมื่อวานผมซื้อไม่ทัน!”

ตลอดทั้งถนนเส้นนี้ มีเพียงหน้าแผงลอยแห่งนี้เท่านั้นที่บรรยากาศร้อนแรงถึงขีดสุด เห็นผู้คนทยอยกันเดินเข้ามาไม่ขาดสาย ต่างพากันควักเงินและยื่นชามส่งให้

ทุกคนบอกความต้องการของตัวเองกับฟางเหยียนเสียงเซ็งแซ่ ฟางเหยียนขานรับพวกเขาทีละคนอย่างใจเย็น พลางตะโกนบอกฟางหนิงเป็นระยะ: “เจ้าสี่ เก็บเงิน!”

สิ้นเสียงเขา ลูกค้าคนต่อไปก็ตะโกนขึ้นมาทันที: “เถ้าแก่ ผมเอาของยำสองชุด...”

“...”

ตั้งแต่เช้าตรู่ คนที่หน้าแผงไม่เคยว่างเว้นเลยสักวินาที พ่อค้าแม่ค้าแผงข้างๆ ต่างพากันมองดูพวกเขาด้วยสายตาที่อิจฉาแบบสุดๆ

ไป๋หลิงที่ยืนดูเหตุการณ์นี้อยู่ถึงกับอึ้งกิมกี่ เธอไม่เคยฝันเลยว่าธุรกิจมันจะดีได้ขนาดนี้ ลูกค้าพวกนี้แทบจะแย่งกันส่งเงินให้เลยด้วยซ้ำ!

คราวนี้เธอถึงเข้าใจแจ่มแจ้งว่า "ปรากฏการณ์ที่ไม่สมเหตุสมผล" ที่ฟางเหยียนพูดถึงนั้นหมายความว่าอย่างไร นี่มันเกินกว่าคำว่าไม่สมเหตุสมผลไปไกลแล้ว!

“แม่เจ้าโว้ย นี่มันเว่อร์เกินไปแล้ว ตลาดยังไม่ทันเปิดเต็มตัวเลย ลูกค้าก็แห่กันมาขนาดนี้” “แถมยังมีระบบจองอาหารล่วงหน้าอีก!” ไป๋หลิงทนไม่ไหวจนต้องหลุดปากออกมา

คุณตาหม่าได้ยินดังนั้นก็หัวเราะแล้วบอกว่า: “คนพวกนี้คือเพื่อนบ้านแถวย่านเจิ้งหยางเหมินนี่แหละจ้ะ” “พวกเขาคือลูกค้ากลุ่มแรกของรอบเช้า”

“คนเยอะขนาดนี้ แถมยังเป็นเพื่อนบ้านกันหมดเลยเหรอคะ?”

ไป๋หลิงตกใจมาก คนพวกนี้สั่งอาหารทีละหยวนสองหยวนแบบไม่ลังเลเลยสักนิด แถมการแต่งกายก็ดูไม่ใช่คนจนขัดสนอะไร เธอกำลังสงสัยอยู่พอดีว่าคนพวกนี้โผล่มาจากไหนกันเยอะแยะ

คุณตาหม่ามองออกว่าไป๋หลิงสงสัย จึงอธิบายว่า: “คนที่นี่ส่วนใหญ่ทำธุรกิจกันทั้งนั้นจ้ะ” “ที่บ้านแทบจะไม่ตั้งเตาทำกับข้าวกันเลย”

“เพราะมัวแต่มาเสียเวลาทำกับข้าวเอง มันจะทำให้เสียโอกาสทำเงินในช่วงเช้าซึ่งมีมูลค่ามากกว่าเงินหยวนสองหยวนพวกนี้เยอะ”

ไป๋หลิงร้องอ๋อ ที่แท้การทำกับข้าวมันทำให้เสียเวลาทำเงินนี่เอง เพื่อนบ้านแถวนี้เลยเต็มใจซื้อกินมากกว่า ซึ่งมันก็ฟังดูสมเหตุสมผลดี

คุณตาหม่าพูดต่อ: “ในเมื่อทุกคนมีเงินในกระเป๋าไม่ขาดมือ จะกินอะไรก็เลยมักจะซื้อเอาบนถนนนี่แหละ” ไป๋หลิงพยักหน้า: “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

“งั้นทำเลที่ตั้งแผงของพวกเขาก็เลือกได้ยอดเยี่ยมมากเลยนะคะ มิน่าล่ะธุรกิจถึงได้ดีขนาดนี้”

คุณตาหม่ายิ้ม: “เมื่อก่อนตอนเขายังไม่มา ทุกคนก็แห่กันไปกินที่เฟิงเจ๋อหยวน”

“แต่พอพวกเขามา หลายคนก็เปลี่ยนใจมาฝากท้องที่นี่แทน”

ไป๋หลิงหันไปถามคุณตาหม่า: “คุณตาจะบอกว่า รสชาติของเฟิงเจ๋อหยวนยังสู้ที่นี่ไม่ได้เหรอคะ?”

คุณตาหม่าส่ายหน้า: “จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนักหรอก ลางเนื้อชอบลางยา รสนิยมคนเราไม่เหมือนกัน”

“คนที่ชอบรสชาติแบบเฟิงเจ๋อหยวนเขาก็ยังมีอยู่”

ไป๋หลิงมองดูฝูงคนที่รุมล้อมแผงลอยแล้วพูดว่า: “แต่คนแห่มากินที่แผงลอยเล็กๆ นี่เยอะขนาดนี้ แสดงว่าคนที่ชอบรสชาติที่นี่มีมากกว่าน่ะสิคะ!”

คุณตาหม่าอธิบายเพิ่ม: “เฟิงเจ๋อหยวนเป็นร้านอาหารซานตง (หลู่ไช่) ถึงจะมีอาหารสายอื่นบ้างแต่ก็เป็นแค่ส่วนประกอบ”

“กับข้าวอย่างหนึ่งราคา 7-8 เหมาเป็นเรื่องปกติ ถ้าเป็นเชฟใหญ่ลงมือเองราคาก็ต้อง 2 หยวนขึ้นไป”

“แต่ฟางเหยียนที่นี่เปลี่ยนเมนูทุกวัน และทุกอย่างขายแค่ 5 เหมา” “แถมยังมีน้ำชา น้ำข้าว และผักดองให้กินฟรีอีกต่างหาก” เขาหยุดเว้นจังหวะแล้วพูดทิ้งท้าย: “และที่สำคัญที่สุดคือ ในเมนูชนิดเดียวกัน ฝีมือของฟางเหยียนทำออกมาได้ดีกว่าจริงๆ”

พอได้ยินประโยคสุดท้าย ไป๋หลิงก็อุทานอย่างประหลาดใจ: “โอ้โห คุณตาจะบอกว่า ฝีมือของเขาเนี่ยเหนือกว่าเชฟใหญ่ในเหลาอาหารหรูอีกเหรอคะ?”

คุณตาหม่าหัวเราะ: “ก็เหนือกว่าแน่นอนอยู่แล้วสิ เธอเป็นเพื่อนเขาไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่เคยชิมฝีมือเขาหรือไง?”

ไป๋หลิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเนียนๆ: “เอ่อ... เป็นเพื่อนกันแน่นอนค่ะ” “แต่... พูดตามตรงนะคะ หนูเพิ่งเคยชิมไปแค่สองครั้งเอง”

เธอไม่ได้บอกว่าไอ้สองครั้งที่ว่าน่ะ คือการแอบกินอวี๋เซียงโร่วซือคำหนึ่งที่บ้านเขาเมื่อวานเย็น และมื้อเช้าที่เขาเพิ่งให้มาเมื่อกี้

คุณตาหม่ายิ้มถาม: “รสชาติเป็นยังไงล่ะ?” ไป๋หลิงนึกย้อนดูแล้วพยักหน้ายืนยัน: “รสชาติดีจริงๆ ค่ะ ไม่ได้กินของอร่อยขนาดนี้มานานแล้ว”

“แต่หนูไม่ค่อยได้กินเมนูที่เหมือนๆ กันจากที่อื่น เลยเปรียบเทียบไม่ถูกว่าดีกว่ากันแค่ไหน” คุณตาหม่าพยักหน้าอย่างครุ่นคิด: “อ้อ ฉันเข้าใจแล้ว”

เพียงไม่นาน ลูกค้าก็เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ จนดูท่าว่าพี่น้องตระกูลฟางจะรับมือไม่ไหว ทั้งคนจ่ายเงิน คนทอนเงิน คนจดออเดอร์ วุ่นวายจนสับสนไปหมด

คุณตาหม่าที่กำลังอุ้มยัยหนูเจ้าห้าอยู่ หันไปบอกไป๋หลิงว่า: “แม่หนูไป๋ เธอคงไม่ได้กะจะมายืนดูเฉยๆ อย่างเดียวใช่ไหม?”

“ไม่ลองเข้าไปช่วยพวกเขาสักหน่อยล่ะ?”

พอโดนคุณตาหม่าสะกิดเข้าแบบนั้น ไป๋หลิงก็พูดไม่ออกว่าตัวเองเป็นตำรวจที่มาทำภารกิจตรวจสอบ

เธอจึงพยักหน้าแล้วลุกขึ้นยืน บอกคุณตาหม่าว่า: “ตกลงค่ะ เดี๋ยวหนูเข้าไปช่วย”

พูดจบเธอก็เดินเข้าไปหาฟางเหยียนที่กำลังยุ่งจนมือเป็นระวิง: “ฟางเหยียน ฟางเหยียน มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?” ฟางเหยียนชะงักไปแวบหนึ่ง หันมามองไป๋หลิง นึกไม่ถึงว่าเธอจะอาสาเข้ามาช่วยจริงๆ

เขาจึงชี้ไปที่พี่รองฟางหรงที่กำลังยุ่งเหมือนมีแปดมืออยู่ข้างๆ: “คุณไปช่วยพี่รองเก็บเงินที่แผงของพะโล้กับอาหารเย็นหน่อยครับ” “ของทุกอย่างห่อละ 1 หยวน 4 เหมาเท่ากันหมดครับ”

ไป๋หลิงพยักหน้า: “โอเค ได้เลย!” ฟางเหยียนทิ้งท้ายกับไป๋หลิงว่า: “ขอบคุณมากนะครับ เดี๋ยวมื้อเที่ยงผมเลี้ยงเอง!” ไป๋หลิงยิ้มกว้าง พยักหน้าตอบ: “ฮ่าๆ เกรงใจจัง!”

ฟางเหยียนตะโกนบอกพี่รองฟางหรง: “พี่รอง! ไป๋หลิงจะเข้าไปช่วยเก็บเงินนะ” “พี่คอยตักของให้ลูกค้าอย่างเดียวพอ!” “ได้ๆ!” ฟางหรงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

จากนั้นไป๋หลิงก็เข้าไปยืนประจำที่หน้าแผง เห็นลูกค้าต่างพากันยื่นเงินให้สลอน “เถ้าแก่ เอาของยำสองถุง ไก่น้ำแดงถุงหนึ่ง! แล้วก็ห่อรวมอีกถุงครับ!”

“เถ้าแก่ เอาห้าถุง! ห้าถุงเลย! เอาอะไรก็ได้จัดมา!” ไป๋หลิงรีบรับเงินมานับอย่างลนลาน แต่ยังไม่ทันจะนับเสร็จ เงินปึกต่อไปก็ถูกยื่นมาตรงหน้าอีก เธอเริ่มรู้สึกมึนหัวตึ้บขึ้นมาทันที

อีกด้านหนึ่ง ภายในภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวน เชฟใหญ่เฉินต้าจางเดินออกมาจากห้องครัว มุ่งตรงไปยังเคาน์เตอร์ ถามผู้จัดการหยางที่กำลังเคาะลูกคิดอยู่ว่า: “ผู้จัดการหยาง เถ้าแก่มาหรือยัง?”

ผู้จัดการหยางเงยหน้าขึ้นพักสายตาจากการเคาะลูกคิด เขาหยิบนาฬิกาพกออกมาดูแล้วตอบว่า: “ใกล้แล้วๆ เมื่อวานโทรมาบอกว่าจะถึงตอนเก้าโมง”

“น่าจะอีกไม่กี่นาทีคงถึง”

สิ้นเสียงเขา เสียงเครื่องยนต์รถยนต์ก็ดังขึ้นที่หน้าประตู ตามด้วยเสียงแตรสองครั้ง: “ปี๊นๆ”

ผู้จัดการหยางสะดุ้งโหยง บอกเฉินต้าจางว่า: “พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา!”

“เห็นไหม มาพอดีเลย” เขารีบวิ่งออกจากเคาน์เตอร์ ดึงแขนเฉินต้าจางให้เดินตามออกไป

พลางพึมพำ: “ไปๆๆ ไปรับเถ้าแก่กัน”

พอออกไปที่หน้าประตู ก็เห็นรถของเถ้าแก่จอดอยู่พอดี ผ่านกระจกหน้าต่างรถ พวกเขาเห็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยอายุประมาณ 16-17 ปี นั่งอยู่ข้างๆ เถ้าแก่ด้วย

เธอคือลูกสาวที่เกิดจากภรรยาคนสุดท้ายของเถ้าแก่หลวน ชื่อว่า หลวนซิ่วจู ปีนี้อายุ 16 ปี เธอมักจะแวะเวียนมาที่ร้านพร้อมกับคุณนายเถ้าแก่บ่อยๆ วันนี้เถ้าแก่มา เธอก็เลยติดสอยห้อยตามมาด้วย

ผู้จัดการหยางยิ้มประจบสอพลอรีบเข้าไปทักทาย: “ท่านหลวน! คุณหนูซิ่วจู สวัสดีตอนเช้าครับ!”

เฉินต้าจางก็เข้าไปทักทายเช่นกัน: “เถ้าแก่! สวัสดีครับ!”

เถ้าแก่หลวนเปิดประตูรถยิ้มตอบ: “สวัสดีๆ มากันพร้อมหน้าเลยนะ”

ตอนเขาลงจากรถ ผู้จัดการหยางรีบไปดึงประตูรถค้างไว้ พลางเอามือบังขอบหลังคารถให้เถ้าแก่ด้วยรอยยิ้มประจบ: “ท่านหลวน ระวังศีรษะครับ”

หลวนซิ่วจูเห็นท่าทางของผู้จัดการหยางแล้วก็อดกรอกตาไม่ได้

เธอเบือนหน้าหนีแล้วเปิดประตูลงรถมาอีกฝั่งหนึ่ง เมื่อทั้งสองลงจากรถแล้ว ผู้จัดการหยางก็ถามว่า: “ทั้งสองท่านทานมื้อเช้ามาหรือยังครับ?”

เถ้าแก่หลวนตอบว่า: “ทานมาเรียบร้อยแล้ว” เฉินต้าจางเริ่มจะทนไม่ไหว เขาพูดขึ้นว่า: “งั้นพวกเราไปหาคนบนถนนกันเลยไหมครับ?”

เถ้าแก่หลวนพยักหน้า: “อืม ไปสิ ไปเรียกอาจารย์ตู้จากห้องเครื่องมาด้วย เขาเป็นเชฟอาหารเสฉวน น่าจะพอดูออกว่าอะไรเป็นอะไรได้มากกว่า”

พอได้ยินแบบนั้น ผู้จัดการหยางรีบท้วงขึ้นมาทันที: “โอ๊ย ท่านหลวนครับ แบบนี้มันจะไม่ค่อยดีหรือเปล่า?” “หืม?” เถ้าแก่หลวนชะงัก

ผู้จัดการหยางลดเสียงต่ำลงเข้าไปกระซิบข้างหูเถ้าแก่: “คนในอาชีพเดียวกันคือศัตรูนะครับ ตู้ตงไหลเป็นเชฟใหญ่ฝั่งอาหารเสฉวนของร้านเรา ถ้าท่านไปดึงอีกคนมา แล้วให้ตำแหน่งข่มเขา เขาจะพอใจเหรอครับ?”

เถ้าแก่หลวนหัวเราะแล้วบอกว่า: “ฉันให้เงินเดือนเท่ากัน เขาจะมีอะไรไม่พอใจล่ะ?” ผู้จัดการหยางอึ้งไป: “ให้เท่ากันเลยเหรอครับ? แบบนี้ก็ได้เหรอ?”

เถ้าแก่หลวนตบไหล่เขา: “ไปเรียกคนมาเถอะ!” ผู้จัดการหยางจึงได้แต่พยักหน้า: “ครับ... ตกลงครับ เดี๋ยวผมไปเรียกมาให้” พูดจบเขาก็รีบวิ่งไปที่ห้องเครื่อง

เพียงครู่เดียวเขาก็พาคนเดินออกมา คนที่เดินตามตู้ตงไหลออกมาด้วยก็คือลูกศิษย์อย่าง สั่วจู้ ตู้ตงไหลเอ็นดูลูกศิษย์คนนี้มาก ไม่ว่าจะทำอะไรก็มักจะพาไปด้วยเสมอ

เมื่อมาถึงหน้าเถ้าแก่หลวน ตู้ตงไหลถามขึ้นว่า: “เถ้าแก่ ได้ยินว่าเรียกหาผมเหรอครับ?”

เถ้าแก่หลวนพยักหน้าบอกเขาว่า: “ไปเดินถนนหาไอ้เด็กที่มาตั้งแผงลอยนั่นด้วยกันหน่อย” “เราจะหาทางขุดตัวมันมาทำงานที่นี่” แล้วเขาก็สำทับต่อว่า: “ถึงตอนนั้นจะเปิดเตาแยกให้ทำอาหารเสฉวนต่างหาก”

“ให้เงินเดือนเท่ากับแกเลย”

ตู้ตงไหลนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า: “เถ้าแก่ ผมไม่มีปัญหาครับ”

เถ้าแก่หลวนยิ้ม: “ไม่มีปัญหาก็ดีแล้ว!”

พูดจบเขาก็หันไปบอกผู้จัดการหยาง: “ไปเบิกเงินจากบัญชีมาหน่อย เดี๋ยวฉันต้องใช้” ผู้จัดการหยางพยักหน้า แล้วรีบวิ่งกลับเข้าไปในเหลาอาหารทันที

ที่หน้าเฟิงเจ๋อหยวน สั่วจู้แอบขยับเข้าไปใกล้หลวนซิ่วจูแล้วทักทายเสียงเบา: “คุณหนูซิ่วจู ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ”

หลวนซิ่วจูเห็นสั่วจู้ก็ยิ้มให้: “ฉันตามแม่กลับไปฉลองปีใหม่ที่กิมเหลิง (หนานจิง) มาน่ะค่ะ เพิ่งจะกลับมาเมื่อบ่ายวานนี้เอง”

“กิมเหลิงสนุกไหมครับ?” สั่วจู้ถาม เขามองใบหน้าที่จิ้มลิ้มและท่าทางที่ดูเรียบร้อยของหลวนซิ่วจูแล้วรู้สึกหัวใจเต้นแรง

หลวนซิ่วจูทำปากยื่น: “ไม่สนุกเลยค่ะ มีแต่คนที่ไม่รู้จักเต็มไปหมด” “แถมยังต้องคอยทักทายญาติผู้ใหญ่ที่ไม่รู้จักตั้งไม่รู้กี่คน”

พูดจบเธอก็หัวเราะ: “แต่ก็นะ ได้อั่งเปามาเพียบเลยล่ะ ไว้จะแบ่งให้คุณสักซองละกันนะ”

เห็นรอยยิ้มของหลวนซิ่วจู สั่วจู้ก็พลอยยิ้มซื่อๆ ตามไปด้วย พลางบอกว่า: “โอ้โห แบบนั้นก็ดีเลยครับ!”

จังหวะนั้นหลวนซิ่วจูมองเข้าไปในเฟิงเจ๋อหยวน พลางถามขึ้นว่า: “จริงด้วย แล้ว ฟางเหยียน ล่ะ? ฉันไม่ได้เจอเขาตั้งนานแล้วนะ”

พูดจบเธอก็ขมวดคิ้ว: “ไอ้คนไร้น้ำใจ รู้ว่าฉันมาแล้วยังไม่ยอมออกมาหาอีก” “อุตส่าห์กะว่าจะเอาของฝากจากกิมเหลิงมาให้แท้ๆ”

สั่วจู้อ้าปากค้าง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจพูดว่า: “คือว่า... ฟางเหยียนเขา... เขาถูกไล่ออกไปแล้วครับ”

“หา?” หลวนซิ่วจูเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ถามอย่างไม่อยากเชื่อ: “ไล่ออกเหรอ?”

ตอนนั้นเองผู้จัดการหยางที่เดินถือเงินออกมาพอดี ได้ยินเข้าจึงรีบบอกว่า: “คุณหนูซิ่วจูครับ ไอ้เจ้าฟางเหยียนน่ะมันไม่ได้เรื่องครับ ช่วงปีใหม่ร้านเรายุ่งที่สุด แต่มันกลับหายหัวไปตั้งสิบวัน” “ผมก็เลยไล่มันออกไปเลยครับ”

“ว่าไงนะ?” หลวนซิ่วจูดูจะทำอะไรไม่ถูก ท่าทางแบบนั้นทำให้สั่วจู้แอบรู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ เมื่อก่อนหลวนซิ่วจูมักจะไปหาฟางเหยียนบ่อยๆ ตอนนี้ดีแล้ว เจ้านั่นโดนไล่ออกไป

หลวนซิ่วจูก็จะได้สนิทกับเขาที่สุดแทน

ผู้จัดการหยางเห็นคุณหนูมีท่าทีแบบนั้นก็รีบบอกต่อ: “แต่คุณหนูวางใจได้นะครับ ผมให้เหออวี่จู้ (สั่วจู้) เอาเงินค่าจ้าง 8 หยวนไปให้มันครบทุกเฟินเลยล่ะ!”

พูดจบเขาก็ชี้ไปที่สั่วจู้: “ถ้าคุณหนูไม่เชื่อ ถามเหออวี่จู้ดูได้เลย”

อวี่จู้ได้สติรีบพยักหน้ายืนยัน: “อ้อ ใช่ครับ! ให้ไปแล้วจริงๆ ครับ ไม่ขาดแม้แต่เฟินเดียว”

หลวนซิ่วจูเริ่มมีอารมณ์โกรธ เธอจ้องหน้าผู้จัดการหยางแล้วถามด้วยเสียงสั่นๆ: “คุณมีสิทธิ์อะไรไปไล่เขาออก!”

“เขากำลังเรียนรู้ได้ดี ที่บ้านเขาก็ลำบากขนาดนั้น คุณไล่เขาออกแล้วเขาจะไปมีชีวิตรอดได้ยังไง!”

ผู้จัดการหยางทำหน้าลำบากใจแล้วบอกว่า: “โธ่ คุณหนูซิ่วจูครับ ผมรู้ว่าคุณหนูเป็นคนมีเมตตาราวกับพระโพธิสัตว์” “การไล่เขาออกผมเองก็ไม่อยากทำหรอกครับ!”

“แต่เฟิงเจ๋อหยวนของเราน่ะเป็นเหลาอาหารที่ทำธุรกิจเพื่อหากำไร ไม่ใช่สถานสงเคราะห์นะครับ” “เขาเป็นลูกมือฝึกงานแต่ไม่มาทำงาน ผมไล่เขาออกก็เพื่อผลประโยชน์ของร้านครับ”

พูดจบเขาก็เหลือบมองเถ้าแก่หลวนแล้วเสริมว่า: “ขืนเขาไม่มาทำงาน แล้วคุณหนูจะให้ท่านหลวนเลี้ยงเขาไว้เฉยๆ หรือครับ?”

หลวนซิ่วจูถลึงตาใส่ นิสัยคุณหนูเริ่มเอาแต่ใจขึ้นมาทันที เธอสวนกลับเสียงดัง: “เลี้ยงไว้ก็เลี้ยงสิ! ฉันเลี้ยงเองก็ได้!”

พอประโยคนี้หลุดออกมา เถ้าแก่หลวนก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจ เขาตะโกนขึ้นมาเสียงดัง: “ซิ่วจู!” “ห้ามพูดจาเลอะเทอะเด็ดขาด!”

หลวนซิ่วจูมองพ่อด้วยความน้อยใจ: “พ่อคะ! แต่ว่า...” เถ้าแก่หลวนหน้าตึง บอกกับเธอว่า: “ขอโทษผู้จัดการหยางเดี๋ยวนี้!”

“หนู...” หลวนซิ่วจูน้อยใจจนต้องก้มหน้าลง ขอบตาเริ่มแดงก่ำ

เมื่อเห็นภาพนั้น ผู้จัดการหยางก็รีบเสนอหน้ามาทำเป็นคนดี: “อย่าเลยครับ อย่าเลย!”

“ท่านหลวนอย่าโมโหไปเลยครับ” เขายิ้มบอกเถ้าแก่ว่า: “คุณหนูซิ่วจูยังเด็กอยู่น่ะครับ แถมยังมีจิตใจเมตตาเหมือนท่านหลวนไม่มีผิด!”

เถ้าแก่หลวนสีหน้ายังไม่ดีขึ้น ลูกสาวคนนี้ถึงจะเป็นลูกที่เกิดจากภรรยาน้อย แต่เขาก็รักและทะนุถนอมเป็นอย่างมาก เขาจะปล่อยให้เธอไปชอบพอเด็กรับใช้ในครัวได้ยังไง

ผู้จัดการหยางนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกลอกตาไปมาแล้วพูดขึ้นว่า: “แต่คุณหนูซิ่วจูไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ” “ตอนนี้ฟางเหยียนเขามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่ได้แย่เลยล่ะ”

หลวนซิ่วจูเงยหน้าขึ้นมาโต้กลับด้วยความโมโห: “คุณพูด... คุณโกหก! เขาไม่มีงานทำแล้วจะมีความเป็นอยู่ที่ดีได้ยังไง?”

ผู้จัดการหยางเห็นคุณหนูทำท่าทางกระฟัดกระเฟียดก็รู้สึกว่าเธอดูน่าเอ็นดู จึงยิ้มร่าตอบว่า: “ฮิฮิ คุณหนูซิ่วจูไม่รู้หรอกครับ ตอนนี้เขาน่ะเก่งกาจไม่เบาเลยเชียว” “หืม?” หลวนซิ่วจูทำหน้าไม่เข้าใจ

จังหวะนั้นผู้จัดการหยางก็หันไปบอกทุกคนรอบๆ ว่า: “พวกคุณยังไม่รู้กันล่ะสิ เมื่อวานผมเห็นเจ้าฟางเหยียนน่ะ พาคนในครอบครัวออกมาตั้งแผงลอยอยู่บนถนนนี้แหละ” “อยู่แถวๆ นี้เอง” “ธุรกิจดูจะไปได้สวยเชียวล่ะ เลี้ยงครอบครัวได้สบายๆ เลย”

หลวนซิ่วจูได้ยินแบบนั้นก็ทำท่าไม่เชื่อ เธอไม่ชอบขี้หน้าผู้จัดการหยางคนนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เพราะรู้สึกว่าชายคนนี้มีสีหน้าเจ้าเล่ห์เพทุบาย

แต่พอได้ยินประโยคนั้น ตู้ตงไหลที่ยืนเงียบมานานก็โพล่งถามขึ้นมาทันที: “ผู้จัดการ คุณจะบอกว่า ฟางเหยียนก็กำลังตั้งแผงลอยอยู่เหมือนกันเหรอ?!”

ผู้จัดการหยางชะงักไป หันมาพยักหน้าให้ตู้ตงไหล: “ใช่แล้วอาจารย์ตู้ ฟางเหยียนกำลังตั้งแผงลอยอยู่ครับ”

“ผมกับเหล่าเฉินเพิ่งรู้เรื่องเมื่อวานนี้เอง” แล้วเขาก็ยิ้มบอกตู้ตงไหลต่อว่า: “แหม ผมก็นึกไม่ถึงเลยว่าคุณแอบถ่ายทอดวิชาให้เขาไปตั้งหลายกระบวนท่า”

“เมื่อวานเขาตั้งแผงขายอาหารเสฉวนอยู่ข้างนอกนั่นเอง” “วันนี้พวกเราออกไปดู ไม่แน่อาจจะเจอก็ได้นะ”

ทว่าคำพูดของเขากลับทำให้สีหน้าของตู้ตงไหลดูแย่ลงเรื่อยๆ จนเริ่มเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ เมื่อเห็นดังนั้น สั่วจู้ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขารีบพูดเสริมทันที: “อาจารย์ครับ เมื่อวานซืนผมก็เห็นครอบครัวพวกเขาลากรถออกไปข้างนอกเหมือนกัน”

“ตอนนั้นผมยังว่าไอ้ฟางเหยียนมันฝีมือยังไม่ถึงขั้น ยังกล้าสะเออะออกไปตั้งแผง”

“มันถึงกับคว้ามีดมาข่มขู่ผมด้วยนะครับ” “ห้ามไม่ให้ผมพูดเรื่องนี้ออกไป!”

เขาตบหน้าผากตัวเองดังปึก: “ตอนนั้นผมยังงงๆ อยู่เลยว่ามันเกิดอะไรขึ้น!”

“เพิ่งจะมาร้องอ๋อก็ตอนนี้เอง!”

“อาจารย์ครับ แย่แล้วล่ะ!”

“ไอ้ฟางเหยียนมัน 'แอบขโมยวิชา' จากอาจารย์ไปแล้วครับ!”

สิ้นคำพูดนั้น ตู้ตงไหลก็ขบกรามแน่นพูดรอดไรฟันออกมาว่า: “ไอ้ลูกหมาเอ๊ย... กล้าขโมยวิชาทำมาหากินของข้าไปงั้นเรอะ?!”