บทที่ 9: ตระกูลฉิน

บทที่ 9: ตระกูลฉิน

วันต่อมา ครอบครัวของฉินโซหิ้วของฝากนั่งรถบัสกลับไปยังชนบท ทั้งครอบครัวได้ตกลงกันว่าจะมาพบปะสังสรรค์กันในวันนี้

หากพูดถึงตระกูลฉินแล้ว ก็นับว่าเป็นตระกูลที่ค่อนข้างใหญ่

เฉพาะในรุ่นของพ่อฉินเพียงรุ่นเดียวก็มีพี่น้องชายสี่คน ได้แก่ ลุงใหญ่ฉินจงไห่ ลุงรองฉินไห่จง ลุงสามฉินฟู่กุ้ย โดยมีพ่อฉินเป็นน้องคนสุดท้อง

ชื่อของลุงใหญ่และลุงรองนั้น ปู่กับย่าตั้งให้แบบค่อนข้างส่งเดช บางครั้งก็ทำให้สับสนเพราะชื่อคล้ายกันมาก โชคดีที่ปู่ได้รับบทเรียนและไม่ขี้เกียจตั้งชื่อในภายหลัง

ไม่อย่างนั้น พ่อฉินอาจจะไม่ได้ชื่อฉินเจี้ยนซิน แต่คงชื่อว่าฉินกั๋วฟู่ไปแล้ว

นอกจากลุงใหญ่ที่ไม่มีลูกแล้ว ทั้งลุงรองและลุงสามต่างก็มีลูกคนละสามคน ลำพังแค่สองครอบครัวนี้ก็รวมกันได้สิบคนแล้ว

เมื่อรวมลุงใหญ่และครอบครัวของฉินโซเข้าไปด้วย การรวมตัวกันครั้งนี้ก็แทบจะนั่งไม่พอกับโต๊ะสองตัว

ยี่สิบนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงหมู่บ้านตระกูลฉิน

ต่างจากหมู่บ้านที่ห่างไกลและยากจนหลายแห่ง หมู่บ้านตระกูลฉินนั้นมีความเป็นอยู่ค่อนข้างดี เพราะมีโรงงานเครื่องจักรขนาดใหญ่อยู่ใกล้ๆ

ตัวอย่างเช่น ลุงใหญ่ฉินจงไห่และลุงรองฉินไห่จง ทั้งคู่ต่างก็เป็นพนักงานอาวุโสที่โรงงานเครื่องจักร และได้สร้างบ้านสองชั้นในหมู่บ้านมานานแล้ว

บ้านของลุงรองอยู่หลังแรกที่ทางเข้าหมู่บ้าน จากระยะไกลสามารถได้ยินเสียงเข็มขัดหนังและเสียงร้องไห้ดังมา

เมื่อเดินไปถึงหน้าประตู พวกเขาก็พบชายวัยกลางคนร่างบึกบึนกำลังฟาดชายหนุ่มร่างผอมด้วยเข็มขัด ทิ้งรอยแผลเป็นทางยาวอย่างไม่ปรานี

“แกแอบไปร้านอินเทอร์เน็ต แถมยังริอ่านหัดสูบบุหรี่อีก! ดูซิว่าวันนี้ฉันจะไม่ตีแกให้ตายได้ยังไง!”

ชายร่างบึกบึนคนนั้นคือลุงรองฉินไห่จง ชายหนุ่มที่กำลังถูกตีคือลูกพี่ลูกน้องคนที่สาม ฉินกว่างฟู่ ซึ่งเพิ่งจบมัธยมปลายในปีนี้เหมือนกับฉินโซ

คนที่ยืนพิงกรอบประตูเฝ้ามองดูอย่างเย็นชาคือลูกพี่ลูกน้องคนโต ฉินกว่างฉี นักศึกษาคนเก่งจากมหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์แห่งโม่ตู้ ซึ่งกำลังจะเริ่มเรียนปีสี่หลังจากปิดเทอมฤดูร้อน

ไม่ไกลออกไป ลูกพี่ลูกน้องคนที่สอง ฉินกว่างเทียน กำลังให้อาหารไก่อย่างร่าเริง ปัจจุบันเขาทำงานที่โรงงานจักรยานไฟฟ้า และมักจะหลีกเลี่ยงการกลับบ้านหากเป็นไปได้

ฉินโซคุ้นเคยกับภาพนี้ดี

ลุงรองเชื่อในหลักการ “รักวัวให้ผูก รักลูกให้ตี” ในบรรดาพี่น้อง มีเพียงฉินกว่างฉีที่เรียนเก่งเท่านั้นที่ได้รับความเอ็นดูจากเขา ส่วนพี่น้องอีกสองคนถูกทุบตีมานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เด็ก

เรื่องนี้ส่งผลให้ในชีวิตก่อน เมื่อพี่น้องทั้งสองคนสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง พวกเขาก็แทบจะไม่กลับบ้านเลยแม้แต่ในช่วงเทศกาล แม้แต่ฉินกว่างฉีเองก็เป็นเช่นนั้น

“คุณคะ เลิกตีลูกได้แล้ว ไม่เห็นเหรอว่ามีแขกมา?”

ป้ารอง นามสกุลหลิว เมื่อเห็นพวกฉินโซมาถึง ก็หาโอกาสเข้าแทรกแซงและรีบเอ่ยเตือนทันที

ฉินไห่จงถึงยอมหยุดมือ เขายืนหอบหายใจอย่างหนัก และทักทายฉินเจี้ยนซินด้วยน้ำเสียงที่ไม่ได้อบอุ่นนัก

อย่างไรก็ตาม ฉินโซได้กล่าวทักทายอย่างสุภาพยิ่ง

แม้ว่าปู่กับย่าจะเสียชีวิตไปนานแล้ว และพี่น้องก็ได้แยกย้ายกันไปมีครอบครัวนานแล้ว แต่ความสัมพันธ์ในครอบครัวยังคงเหนียวแน่นพอสมควรภายใต้ความพยายามของลุงใหญ่

และกฎข้อแรกของตระกูลคือ “ผู้อาวุโสไม่มีวันผิด จงเคารพผู้อาวุโส”

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ บาดแผลของฉินกว่างฟู่ก็ได้รับการปฐมพยาบาลเบื้องต้น และกลุ่มคนก็เริ่มมุ่งหน้าไปยังบ้านของลุงใหญ่

ระหว่างทางที่เดินผ่านบ้านของลุงสาม พวกเขาได้ยินชายวัยกลางคนสวมแว่นตาและไว้เคราแพะกำลังกำชับลูกๆ ให้ปิดน้ำปิดไฟ

“เจี๋ยควั่ง จำไว้ว่าต้องถอดปลั๊กตู้เย็นด้วยนะ ไม่มีไฟแค่ไม่กี่ชั่วโมงคงไม่มีปัญหาหรอก”

ชายเคราแพะคนนั้นคือลุงสามฉินฟู่กุ้ย เขาเป็นครูโรงเรียนประถมในตัวเมือง เป็นคนเจ้าระเบียบที่ฝังรากความประหยัดไว้ในกระดูก

คนที่ยืนอยู่ข้างเขาคือป้าสาม นามสกุลเหยียน ซึ่งมีนิสัยใจกว้างกว่าลุงสามเพียงเล็กน้อย ทั้งสองคนดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

พวกเขามีลูกสามคน เป็นลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน

คนโตคือฉินเจี๋ยเฉิง ซึ่งเพิ่งจบมัธยมปลายในปีนี้เช่นกันและได้คะแนนสอบค่อนข้างดี

คนรองคือฉินเจี๋ยควั่ง ซึ่งจะขึ้นมัธยมห้าในเทอมหน้า เขาสวมแว่นตาและดูค่อนข้างเฉื่อยชา

คนสุดท้องคือฉินเจี๋ยตี้ ที่ยังเรียนอยู่มัธยมต้นและดูค่อนข้างร่าเริง

ทั้งครอบครัวมีลักษณะเด่นร่วมกันอย่างหนึ่งคือ พวกเขาผอมแห้งทุกคน...

บางทีอาจเป็นเพราะชีวิตลำบากเกินไปตั้งแต่เด็ก ในชีวิตก่อน พี่น้องทั้งสามคนจึงแทบจะไม่กลับบ้านเลยหลังจากโตขึ้น คนหนึ่งถึงกับยอมไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิงดีกว่าจะแต่งเมียเข้าบ้านตัวเอง...

“พี่รอง น้องสี่ มากันแล้วเหรอ เข้ามาดื่มน้ำก่อนไหม?”

ลุงสามฉินฟู่กุ้ยสังเกตเห็นถุงในมือของพ่อฉิน สายตาของเขาลุกวาวและรีบเอ่ยชวนทันที

ทั้งลุงรองและพ่อฉินต่างโบกมือปฏิเสธพร้อมกัน เมื่อลุงสามพูดว่า “น้ำ” เขาหมายถึงน้ำเปล่าเย็นๆ จริงๆ โดยไม่ยอมแม้แต่จะใส่ใบชาสักใบเดียว

ฉินฟู่กุ้ยไม่ถือสา เขารับของฝากที่พ่อฉินยื่นให้ รอยยิ้มบนหน้าทำให้ริ้วรอยดูลึกขึ้น

ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงแล้ว ทุกครอบครัวจึงไม่รอช้าและรวมตัวกันมุ่งหน้าไปยังบ้านลุงใหญ่ที่อยู่ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน

ลุงใหญ่ฉินจงไห่มีใบหน้าเป็นรูปเหลี่ยม ปกติเขามักจะชอบช่วยเหลือผู้อื่นและมีความเที่ยงธรรม จึงได้รับชื่อเสียงที่ดีมากในหมู่บ้านละแวกนั้น

ป้าใหญ่ หรือคุณนายอี้ ก็เป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนและมีเหตุผล เธอมักจะพร้อมช่วยเหลือครอบครัวที่เดือดร้อนเสมอ

แต่ถึงแม้จะเป็นคู่สามีภรรยาที่จิตใจดีเช่นนี้ พวกเขากลับไม่มีลูกเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเสียดายไปตลอดชีวิต

เมื่อสังเกตเห็นบาดแผลบนใบหน้าของฉินกว่างฟู่ คุณนายอี้รีบเข้าไปปลอบโยนพร้อมกับตำหนิลุงรองฉินไห่จง “พี่รอง ทำไมถึงตีลูกอีกแล้วล่ะ!”

ฉินไห่จงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไรหรอก ไอ้เด็กนี่มันชินกับการถูกตีแล้ว ไม่ตายง่ายๆ หรอก”

นี่มันคำพูดของคนเป็นพ่อหรือเปล่า?

ฉินโซถอนหายใจ ไม่แปลกใจเลยที่ฉินกว่างเทียนและฉินกว่างฟู่รีบหนีไปทันทีที่มีโอกาส ใครจะไปทนเรื่องแบบนี้ได้?

เมื่อทั้งสี่ครอบครัวมารวมตัวกัน ลานบ้านที่เคยมืดสลัวก็กลับมามีชีวิตชีวา

บรรดาผู้หญิงต่างพากันพับแขนเสื้อเข้าครัวทำอาหาร ส่วนพวกผู้ชายในลานบ้านก็นั่งจิบชาและพูดคุยกัน โดยลุงสามนั้นจิบชาอย่างเอร็ดอร่อยเป็นพิเศษ

แน่นอนว่าบทสนทนาย่อมหนีไม่พ้นเรื่องผลการเรียนของลูกๆ

ปีนี้มีสามคนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัย ได้แก่ ฉินโซ ฉินกว่างฟู่ และฉินเจี๋ยเฉิง

ฉินโซสอบติดในระดับสอง และได้ยื่นสมัครเข้าสถาบันเทคโนโลยีจินหลิง ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเดียวกับหลี่ซืออวี่

ฉินกว่างฟู่ทำได้แย่กว่านั้น เขาไม่ติดแม้แต่ระดับสาม อย่างดีที่สุดก็ได้เพียงแค่วิทยาลัยอาชีวศึกษา

มีเพียงฉินเจี๋ยเฉิงที่สอบติดในระดับหนึ่ง และได้ยื่นสมัครเข้ามหาวิทยาลัยซูโจว

ลุงสามฉินฟู่กุ้ยสามารถยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจเสียที เขาแทะเมล็ดทานตะวันด้วยความรื่นเริงยิ่งกว่าเดิม

อารมณ์ของลุงรองฉินไห่จงพุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง เขาลุกขึ้นยืนและตบหัวฉินกว่างฟู่ที่กำลังเล่นโทรศัพท์อยู่ พร้อมกับพูดอย่างโกรธเคืองว่า:

“แกมันจะมีประโยชน์อะไร ถ้าแม้แต่มหาวิทยาลัยดีๆ ยังเข้าไม่ได้? อีกไม่กี่วันฉันจะหางานในโรงงานให้แกทำ แกจะได้ไม่ต้องเอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ!”

“แล้วก็นายด้วย ฉินโซ! ครอบครัวของนายก็ลำบากขนาดนี้แล้ว แต่นายยังไม่รู้จักรู้จักคิดอีก นายก็ต้องไปหางานทำช่วงปิดเทอมเหมือนกัน!”

บางทีอาจเป็นเพราะสายตาของฉินโซในวันนี้ดูเด็ดเดี่ยวเกินไป หลังจากดุด่าลูกชายตัวเองเสร็จ ฉินไห่จงจึงหันมาสนใจหลานชายที่กำลังมองดูเหตุการณ์อยู่

แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะไม่ได้เกิดขึ้นจริงในชีวิตก่อน แต่บทสนทนาที่ลุงรองบอกให้เขาไปหางานทำยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ

แต่เรื่องการไปทำงานลูกจ้างนั้นไม่อยู่ในหัวของเขาเลย

ฉินโซไม่ใช่เด็กนักเรียนที่ขี้ขลาดเหมือนในชีวิตก่อนอีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจที่กดดันของฉินไห่จง เขาก็ตอบกลับไปอย่างไม่เกรงกลัวและไม่ก้าวร้าว:

“ลุงรองครับ ผมคุยกับพ่อแม่แล้ว อีกไม่กี่วันผมจะไปตั้งแผงขายบาร์บีคิวเพื่อเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองครับ”

“เหอะ นายเนี่ยนะจะทำธุรกิจ? ขนาดพ่อของนายยังบริหารร้านจนเจ๊งเลย อะไรกัน นายอยากจะผลาญสมบัติครอบครัวทิ้งอีกคนเหรอ?”

ฉินไห่จงเยาะเย้ย ทำให้ทั้งพ่อและลูกต่างรู้สึกไม่สบายใจนัก

ลุงสามฉินฟู่กุ้ยหัวหมอขึ้นมาทันที เขาจึงรีบเข้ามาแทรกเพื่อไกล่เกลี่ย: “มันก็ดีนะที่ฉินโซอยากจะพัฒนาตัวเอง ในฐานะผู้อาวุโสเราควรจะสนับสนุนเขานะ เอาอย่างนี้ไหม ลุงบังเอิญมีรถเข็นบาร์บีคิวไฟฟ้าอยู่ที่บ้านคันหนึ่ง ลุงซื้อมาเมื่อปีที่แล้วแต่แทบไม่ได้ใช้เลย ลุงจะขายให้นายนะฉินโซ คิดแค่สองพันหยวนพอ”

“ลุงสามครับ พูดแบบนั้นไม่ค่อยถูกนะ ผมเพิ่งเห็นรถเข็นบาร์บีคิวนั่นมา มันทั้งสกปรก ทั้งพัง แถมยังมีขี้นกเต็มไปหมด อย่างมากที่สุดผมให้ได้แค่แปดร้อยหยวน!”

ฉินโซไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย เขาเปิดโปงแผนการของลุงสามทันที รถเข็นบาร์บีคิวนั่นแหละคือเป้าหมายหลักในการเดินทางมาครั้งนี้ของเขา

เมื่อปีที่แล้ว ลุงสามอยากจะหาเงินพิเศษเพิ่ม เขาจึงทำตามกระแสและซื้อรถเข็นบาร์บีคิวมาตอนที่มันกำลังฮิต แต่ธุรกิจกลับย่ำแย่และเขาก็ล้มเลิกไปในเวลาไม่นาน

ไข่มุกที่เปื้อนฝุ่นคันนั้น ฉินโซคนนี้แหละจะนำมันกลับมาให้เฉิดฉายเหมือนเดิมเอง!

ลุงสามเมื่อถูกจับไต๋ได้ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาคิดว่ายังไงรถเข็นนั่นก็วางทิ้งไว้ให้ฝุ่นจับอยู่ที่บ้านอยู่แล้ว เขาจึงแสร้งทำเป็นลำบากใจและพูดว่า:

“ก็ได้ เห็นแก่นายที่เป็นหลาน แปดร้อยก็แปดร้อย!”

“ตกลงครับ!”

ฉินโซยิ้ม ฉินฟู่กุ้ยก็ยิ้มเช่นกัน เรียกได้ว่ามีความสุขกันถ้วนหน้า

ลุงใหญ่ฉินจงไห่เมื่อเห็นทั้งคู่ตกลงกันได้อย่างรวดเร็วก็ได้แต่ส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ

ดูเหมือนว่าครอบครัวของน้องสี่กำลังจะเสียเงินไปฟรีๆ อีกก้อนแล้วสินะ