บทที่ 5 - นายใช้ค่านถู่มั่นเป็นด้วยเหรอ?

บทที่ 5 - นายใช้ค่านถู่มั่นเป็นด้วยเหรอ?

เย่โจวผลักบานประตูไม้ที่เอียงกะเท่เร่นั้นออก

บานพับประตูขึ้นสนิมเขรอะ ส่งเสียงเสียดสีจนเสียวฟัน พอประตูเปิดออก กลิ่นคาวดินเก่าๆ ผสมกับกลิ่นอับชื้นที่สะสมมานานปีก็พวยพุ่งออกมาจากปากทางที่มืดสนิท

อาศัยแสงจันทร์สลัวๆ จากนอกประตู สภาพภายในตี้อัวจื่อก็ปรากฏให้เห็น นี่คือบ้านดินกึ่งใต้ดิน พื้นต่ำกว่าด้านนอกเป็นเมตร เดินลงบันไดดินที่ถูกเหยียบจนเลี่ยนไปสองขั้น ก็จะเป็นพื้นที่ขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตร ทางขวามือเป็นเตียงดินครึ่งซีกที่ก่อจากอิฐดินดิบ ขอบเตียงขรุขระ บนเตียงมีหญ้าแห้งที่จับตัวเป็นก้อนสีดำปูอยู่ชั้นหนึ่ง ผนังก็คือชั้นดินเดิมนั่นแหละ มีท่อนไม้หูหยางสากๆ สองสามท่อนทำเป็นคาน ด้านบนปูด้วยกิ่งหลิวแดงกับหญ้าจีจี แล้วทับด้วยดินหนาๆ อีกชั้น นี่แหละคือหลังคา

จุดรับแสงจุดเดียวคือรูระบายอากาศขนาดเท่าฝ่ามือที่โคนกำแพงทิศใต้ ซึ่งตอนนี้ถูกอุดด้วยเศษหนังแกะขาดๆ

เย่โจวเดินเข้าไปในห้อง ดินใต้เท้าถูกเหยียบจนแน่นดี เขาวางกระเป๋าผ้าใบลงบนเตียงดินโล้นๆ นั่น แล้วยกมือขึ้นลูบผนังดู ดินทรายร่วงกราวผ่านง่ามนิ้ว แต่ดินในโกบีนี้เหนียวมาก ถ้าไม่ตั้งใจขุด ก็ถือว่าแข็งแรงดี

ห้องข้างๆ มีเสียงสบถด่าปนสะอื้นของเฉินจื้อเฉียงดังมา ตามด้วยเสียงไอโขลกๆ ดูเหมือนจะสำลักฝุ่นที่ปลิวฟุ้ง

เย่โจวไม่สนใจ เขาล้วงกล่องไม้ขีดออกจากกระเป๋า แล้วจุดไฟก้านหนึ่ง แสงไฟสลัวๆ ส่องสว่างไปที่มุมห้อง ตรงนั้นมีไหดินเผาแตกๆ กองอยู่สองสามใบ ไม่รู้ว่าถูกทิ้งไว้ตั้งแต่ปีไหน แล้วก็มีรองเท้ายางเก่าๆ ที่หัวเปิดจนเห็นนิ้วเท้าอีกคู่หนึ่ง

"บรู๊ววว——"

เสียงหอนโหยหวนดังกึกก้องมาจากส่วนลึกของทุ่งร้างอันไกลโพ้น ทะลวงผ่านเสียงลมหวนในทะเลทรายโกบี

เสียงไม่ดังนัก แต่แหลมปรี๊ด แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตเฉพาะตัวของพื้นที่รกร้างว่างเปล่า

เสียงสบถด่าของเฉินจื้อเฉียงในห้องข้างๆ หยุดกึกทันที

หลังจากเงียบสงัดไปไม่กี่วินาที ข้างนอกก็มีเสียงฝีเท้าลนลานดังขึ้น เป็นเสียงพื้นรองเท้าเสียดสีกับพื้นหินอย่างเอาเป็นเอาตาย ทันใดนั้น ประตูไม้ตี้อัวจื่อของเย่โจวก็ถูกทุบดังปังๆ

"เย่โจว! เย่โจว! เปิดประตูหน่อย! หมาป่า! มีหมาป่า!"

เสียงของเฉินจื้อเฉียงเปลี่ยนไป สั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด

เย่โจวเป่าไม้ขีดไฟในมือดับอย่างใจเย็น เดินไปที่ประตู แล้วดึงสลักออก

ประตูเพิ่งจะแง้มออกนิดเดียว เฉินจื้อเฉียงก็มุดเข้ามาเหมือนปลาไหล เขายืนตัวลีบติดกำแพงดิน หน้าซีดเผือด ตาเบิกโพลง จ้องเขม็งไปที่บานประตูไม้ที่ปิดไม่สนิท สองมือขยุ้มคอเสื้อตัวเองไว้แน่น

"นายได้ยินไหม? หมาป่า! อยู่ตรงคอกแกะนั่น!" เฉินจื้อเฉียงหอบฮัก น้ำลายกระเด็น "ประตูผุๆ นี่กันหมาป่าไม่ได้หรอก พวกเราต้องหาทาง พวกเราต้องไปหาหัวหน้าทีม!"

เย่โจวเอื้อมมือไปดันประตูปิด ใส่สลักไม้ แล้วออกแรงผลักอีกที ประตูนิ่งสนิทไม่ขยับ

"ประตูไม่ได้พัง" เย่โจวหันกลับมา มองเฉินจื้อเฉียงที่ยืนแนบมุมกำแพง

เฉินจื้อเฉียงขาอ่อน ทรุดลงไปนั่งกับพื้นตามแนวกำแพง พูดเสียงสั่นสะอื้น "นั่นมันหมาป่านะ กินคนด้วย! ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว ฉันจะกลับกองบัญชาการ ฉันจะเขียนจดหมายกลับบ้าน..."

"ออกไป" เย่โจวพูดเสียงเรียบ

เฉินจื้อเฉียงอึ้งไป มองเย่โจวในความมืดอย่างไม่อยากจะเชื่อ "นายพูดว่าอะไรนะ? ข้างนอกมีหมาป่า!"

"หมาป่ายังไม่เข้าหมู่บ้าน" เย่โจวเดินไปที่ขอบเตียง ล้วงเอาของในกระเป๋าผ้าใบออกมา "ห้องนี้มีเตียงเดียว นอนสองคนไม่ได้หรอก"

"นาย..." เฉินจื้อเฉียงตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น โกรธจนตัวสั่น "นี่มันเวลาไหนแล้ว นายยังมาแบ่งแยกอะไรอีก! พวกเราเป็นยุวชนที่มาด้วยกันนะ นายจะทนดูฉันโดนหมาป่าคาบไปหรือไง?"

เย่โจวหันขวับ อาศัยแสงจันทร์ที่ลอดผ่านร่องประตู ดวงตาคู่นั้นดำมืดสนิท "นั่นห้องของนาย อยู่ห่างไปแค่สามเมตร ถ้าหมาป่ามาจริงๆ นายตะโกนเรียก ฉันจะออกไป" พูดจบ เขาก็ไม่สนใจเฉินจื้อเฉียงอีก หันไปจัดสายกระเป๋าผ้าใบต่อ

เฉินจื้อเฉียงยืนนิ่งอยู่กับที่ ปากสั่นอยู่นาน แล้วก็เงี่ยหูฟังเสียงข้างนอก ไกลออกไปมีแต่เสียงลม เสียงหมาป่าหอนเมื่อกี้เหมือนเป็นแค่หูแว่ว พอเห็นว่าเย่โจวไม่มีทีท่าจะให้อยู่ต่อจริงๆ เขาก็กัดฟัน กระชากประตูพุ่งพรวดออกไป วิ่งไม่กี่ก้าวก็ถึงตี้อัวจื่อของตัวเอง จากนั้นก็มีเสียงดัง "ปัง" สนั่นหวั่นไหว นั่นคือเสียงเอาหินดันประตูไม้ไว้แน่น

ในตี้อัวจื่อกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เย่โจวหยิบแก้วน้ำสังกะสี เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน ออกมาจากกระเป๋าผ้าใบมาจัดวางไว้ เขาไม่ได้รีบปูที่นอน แต่หันหลังเดินออกจากตี้อัวจื่อไป

ลมข้างนอกแรงกว่าตอนเพิ่งมาถึง พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า ส่องแสงสว่างจ้าไปทั่วท้องทุ่งโกบีจนขาวโพลน

ห่างออกไปไม่ไกล ข้างๆ คอกแกะ บ้านหลังใหญ่ที่เปิดไฟสว่างโร่อยู่นั่นคือโกดังเก็บของควบออฟฟิศของกองบัญชาการทีม บาเทียร์กำลังนั่งยองๆ อยู่หน้าประตู ในมือถือหญ้าแห้งกำหนึ่งกำลังป้อนม้า ม้ามองโกเลียหลายตัวที่ใช้ลากรถกำลังก้มหน้า หอบหายใจฟืดฟาด

เย่โจวเดินเข้าไป

บาเทียร์ได้ยินเสียงคนเดิน ก็เหลือบตาขึ้นมองแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร แล้วหวีแผงคอม้าต่อ ชายเลี้ยงสัตว์แก่ๆ สองคนที่อยู่ข้างๆ กำลังผิงไฟอยู่หน้ากองไฟ พอเห็นเย่โจวเดินมา ทั้งสองก็มองหน้ากัน มุมปากยกยิ้มเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

"หัวหน้า" เย่โจวหยุดยืนห่างจากบาเทียร์ประมาณสองก้าว

"กลัวแล้วเหรอ?" บาเทียร์โยนหญ้าแห้งในมือลงราง ปัดเศษหญ้าที่มือ "กลัวก็ไปนอนกอดแกะในคอกไป พวกนั้นมันไม่กัดหรอก"

"ขอยืมค่านถู่มั่นหน่อยครับ แล้วก็พลั่วด้วย" เย่โจวเอ่ยปาก

มือของบาเทียร์ที่กำลังจะเอื้อมไปล้วงกล้องยาสูบชะงักค้างกลางอากาศ เขาเงยหน้าขึ้น บนใบหน้าที่ถูกลมและทรายพัดพาจนเต็มไปด้วยริ้วรอยนั้นเผยให้เห็นความประหลาดใจเล็กน้อย เขามองสำรวจเย่โจวตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตามาหยุดอยู่ที่มือของเย่โจว มือนั้นถึงแม้จะเห็นข้อต่อชัดเจน แต่ผิวก็ขาวสะอาด มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นมือของนักเรียนที่ไม่เคยจับงานหนัก

"ค่านถู่มั่น?" บาเทียร์ล้วงกล้องยาสูบออกมาจากเอว ค่อยๆ ยัดยาเส้นใส่ลงไปช้าๆ "แกรู้ไหมว่ามันคืออะไร?"

เย่โจวพยักหน้า "รู้ครับ เอาไว้ขุดดิน"

"แกใช้เป็นเหรอ?"

"ไม่เคยใช้ครับ แต่เรียนรู้ได้" เย่โจวตอบฉะฉาน

ชายเลี้ยงสัตว์แก่ๆ ที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเยาะ พึมพำภาษาอุยกูร์ออกมาประโยคหนึ่ง ถึงจะฟังไม่ออก แต่ดูจากสีหน้าก็รู้ว่ากำลังเยาะเย้ยเด็กหนุ่มที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนี้

บาเทียร์ขีดไม้ขีดไฟจุดกล้องยาสูบ สูบเข้าปอดลึกๆ ควันฉุนๆ กระจายไปในสายลมหนาว เขาชี้ไปที่มุมกำแพงโกดัง "อยู่นั่น ใช้พังต้องชดใช้ด้วย"

เย่โจวไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินไปหยิบค่านถู่มั่นกับพลั่วที่พิงอยู่มุมกำแพงมา

ค่านถู่มั่นเป็นอุปกรณ์การเกษตรเฉพาะถิ่นของซินเจียง คล้ายๆ จอบ แต่ใบกว้างและใหญ่กว่า ใบมีดเหล็กหนาและโค้งมน ติดกับด้ามไม้สั้นๆ หนาๆ ของสิ่งนี้มีน้ำหนักเอาเรื่องเลย พอถือไว้ในมือก็รู้สึกได้ว่าข้อมือต้องเกร็งรับน้ำหนัก

เย่โจวถือค่านถู่มั่นมือหนึ่ง ถือพลั่วอีกมือหนึ่ง หันหลังเดินกลับไป

"ไอ้เด็กนี่มันจะทำอะไรของมันวะ?" ชายเลี้ยงสัตว์แก่ๆ คนหนึ่งมองแผ่นหลังของเย่โจว แล้วถามบาเทียร์ด้วยภาษาฮั่นแปร่งๆ

บาเทียร์พ่นควันเป็นวงกลม หรี่ตา "นั่นมันค่านถู่มั่นอันใหม่ ใบมีดคมกริบเชียว หวังว่าสับลงไปทีเดียว จะไม่สับโดนหลังเท้าตัวเองเข้านะ"

กลับมาที่ตี้อัวจื่อ เย่โจวไม่ได้ปิดประตู

แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาที่ประตูแบบเฉียงๆ

เขาเริ่มจากโยนพวกไหดินเผาแตกๆ กับรองเท้ายางขาดๆ ออกไปข้างนอกให้หมดก่อน แล้วใช้พลั่วตักชั้นดินฝุ่นที่สะสมอยู่บนพื้นทิ้ง ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วจนคันคอ เย่โจวไม่ได้ใส่หน้ากากอนามัย แค่เม้มปากแน่น เคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องไม่มีหยุด

พอเคลียร์ฝุ่นเสร็จ พื้นก็เผยให้เห็นชั้นดินเหลืองแข็งๆ

เย่โจวหยิบค่านถู่มั่นขึ้นมา

เขายืนอยู่หน้ากำแพงฝั่งซ้ายมือตอนเดินเข้าตี้อัวจื่อ ตรงนี้พื้นที่แคบ วางของไม่สะดวก เขาตั้งใจจะขุดช่องฝังผนังตรงนี้ เอาไว้เก็บกระติกน้ำหรือของจุกจิกที่จะเอาออกมาจากมิติในอนาคต

เขาจับด้ามไม้ที่ถูกถูจนขึ้นเงาของค่านถู่มั่นไว้ด้วยสองมือ ยกขึ้นสูง

วินาทีนี้ ความทรงจำของกล้ามเนื้อจากการทำงานในฟาร์มมาสิบกว่าปีในชาติที่แล้วเหมือนจะฟื้นคืนมาแวบหนึ่ง ถึงแม้ร่างกายนี้จะยังไม่คุ้นชิน แต่ท่าทางตอนที่เขาออกแรงนั้นได้มาตรฐานเป๊ะ ส่งแรงจากเอว ไปที่ไหล่ แล้วฟาดแขนลงมาตามน้ำหนัก

"ตึ้บ!"

ใบมีดเหล็กหนักอึ้งจามลงไปที่กำแพงดินอย่างจัง เกิดเสียงดังทึบๆ

สับลงไปทีเดียว ก็ดึงก้อนดินเหลืองแข็งๆ ก้อนเบ้อเริ่มร่วงลงมาด้วย

เย่โจวไม่หยุดพัก ปรับลมหายใจ ยกขึ้น แล้วสับลงอีกครั้ง

"ตึ้บ! ตึ้บ! ตึ้บ!"

เสียงขุดดินเป็นจังหวะดังแว่วไปไกลในค่ำคืนอันเงียบสงัด

ในตี้อัวจื่อข้างๆ เฉินจื้อเฉียงกำลังหดตัวสั่นงันงกอยู่ในผ้าห่ม พอได้ยินเสียงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะแง้มประตูไม้ผุๆ ออกดู อาศัยแสงจันทร์ เขาเห็นเย่โจวถอดเสื้อท่อนบน เอาเสื้อเชิ้ตผ้าเดครอนไปแขวนไว้ที่กรอบประตู กำลังกวัดแกว่งไอ้เหล็กท่อนโตที่ดูน่ากลัวนั่น สับกำแพงอย่างบ้าคลั่งไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เหงื่อไหลหยดลงมาตามแผ่นหลังผอมเพรียวแต่มีกล้ามเนื้อของเย่โจว สะท้อนแสงระยิบระยับในความมืด

"ไอ้บ้า..." เฉินจื้อเฉียงพึมพำ "ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอนมาขุดดิน บ้าไปแล้วแน่ๆ"

ไม่ใช่แค่เฉินจื้อเฉียง ชายเลี้ยงสัตว์แก่ๆ สองคนที่เดิมทีผิงไฟอยู่ ก็ถูกเสียงดังต่อเนื่องนี้ดึงดูดมาเหมือนกัน พวกเขาเอามือไพล่หลัง ยืนอยู่บนเนินดินเหนือตี้อัวจื่อ มองลงไป

ตอนแรกพวกเขารอดูเด็กเมืองคนนี้ทำอะไรเก้ๆ กังๆ หรือไม่ก็สับลงไปทีเดียวแล้วง่ามนิ้วฉีกร้องโอดโอย

แต่ไอ้หนุ่มที่อยู่ข้างล่างนั่น กลับเคลื่อนไหวได้นิ่งเกินคาด

องศาที่สับลงไปแต่ละครั้งใกล้เคียงกัน ออกแรงเฉียบขาด ไม่มีท่าทางไร้สาระปนมาเลย ดินที่ขุดลงมาถูกเขาใช้พลั่วตักไปกองรวมไว้ด้านข้างอย่างเป็นระเบียบ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ช่องฝังผนังขนาดสองฟุต ลึกครึ่งฟุต ก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นบนกำแพง ขอบเรียบกริบเหมือนเอาไม้บรรทัดวัดมา

เย่โจววางค่านถู่มั่นลง หยิบพลั่วขึ้นมา เคลียร์ดินบนพื้นออกไป

เขาเดินไปที่ข้างเตียงอีก เตียงดินนั่นต่ำเกินไป แถมไม่มีคนอยู่มานาน ปล่องควันข้างในน่าจะตันไปแล้ว เขานั่งยองๆ เอาด้ามพลั่วเคาะขอบเตียง ฟังเสียงสะท้อนจากข้างใน

เสียงทึบๆ

เย่โจวหยิบค่านถู่มั่น สับเบาๆ ตรงปากช่องเตียงสองสามที ควักเอารังนกและขี้เถ้าสีดำที่อุดตันมานานปีออกมาเป็นก้อนใหญ่ พอสิ่งอุดตันถูกเอาออก ลมเย็นๆ ก็พัดกรูเข้าไปทันที พัดไปตามท่อควันจนเกิดเสียงดังก้อง "ฮือๆ" ทะลวงแล้ว

เย่โจวไม่สนใจคราบเขม่าดำที่เปื้อนหน้า หยิบไม้กวาดมากวาดขยะที่ควักออกมาจากช่องเตียงและเศษดินที่หล่นลงมาจากการเจาะกำแพงมากองรวมกัน แล้วกวาดใส่เข่งที่สานด้วยไม้หลิวที่ใช้ขนดิน

เขาหิ้วเข่งดินหนักหลายสิบจิน ย่ำบันไดดินขึ้นไปทีละก้าว เดินไปที่ใต้ลมซึ่งห่างจากตี้อัวจื่อสิบกว่าเมตร พลิกข้อมือเทดินลงมา ฝุ่นกระจายพริบตาก็ถูกลมพัดหายไปหมด

ตอนที่เขาหิ้วเข่งเปล่ากลับมา ชายเลี้ยงสัตว์แก่ๆ สองคนที่นั่งยองๆ ดูลาดเลาอยู่บนเนินก็เลิกหัวเราะแล้ว

ชายเลี้ยงสัตว์ที่ดูหนุ่มกว่าชี้ไปที่พื้นเรียบๆ หน้าประตูตี้อัวจื่อ แล้วก็ชี้ไปที่ค่านถู่มั่นในมือเย่โจวที่ใบมีดไม่มีรอยบิ่นเลยสักนิด พูดภาษาอุยกูร์กับบาเทียร์ประโยคหนึ่ง

บาเทียร์ไม่สนใจเพื่อน เอามือไพล่หลังเดินเข้ามา

เขารูปร่างสูงใหญ่ เหมือนภูเขาขนาดย่อมที่เคลื่อนที่ได้ บังแสงจันทร์บนหัวไปกว่าครึ่ง เขายืนอยู่หน้าประตูตี้อัวจื่อ ชะโงกหน้าเข้าไปดู

ในห้องยังเป็นบ้านผุๆ เหมือนเดิม แต่ความรู้สึกเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

พื้นขรุขระถูกเกลี่ยจนเรียบ ฝุ่นที่สะสมมานานหายไป เตียงดินที่เดิมทีนอนได้แค่ครึ่งตัวถูกเคลียร์จนสะอาด แม้แต่มุมฉากของขอบเตียงก็ถูกตกแต่งจนเรียบร้อย ช่องฝังผนังใหม่เอี่ยมบนกำแพงก็เป็นสี่เหลี่ยมเป๊ะ เอาไว้วางกระติกน้ำกับของจุกจิกได้พอดี

ที่สำคัญที่สุดคือ ทำงานหนักมาเกือบสองชั่วโมงแบบนี้ เด็กเมืองตรงหน้ามีแค่อาการหอบนิดๆ มือไม่สั่นเลย ค่านถู่มั่นอันหนักอึ้งนั่นถูกเขาวางพิงไว้ข้างเท้าอย่างมั่นคง

"เคยทำมาก่อนเหรอ?" บาเทียร์ละสายตา มองเย่โจว

"ไม่เคยครับ" เย่โจวปล่อยแขนเสื้อลงมา ติดกระดุม "เคยเห็นคนอื่นทำ ก็เลยจำมาทำตาม"

บาเทียร์จ้องมือของเย่โจว ฝ่ามือคู่นั้นแดงเถือก เห็นชัดเลยว่าเกิดจากการเสียดสี แต่ไม่มีตุ่มน้ำพองเลย นี่แสดงว่าท่าทางตอนออกแรงของเด็กคนนี้ถูกต้อง ไม่ใช่แค่ใช้แรงบ้าสู้เอา

"พรุ่งนี้ยังต้องใช้อีกไหม?" บาเทียร์ชี้ไปที่ค่านถู่มั่น

"ใช้ครับ" เย่โจวตอบ "ต้องตีอิฐดินดิบอีกสองสามก้อน เอามาก่อกำแพงบังลมหน้าประตูนั่น ของเดิมมันเตี้ยไป บังลมไม่ได้"

บาเทียร์พยักหน้า ล้วงเอาแผ่นแป้งข้าวโพดดำๆ ก้อนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า โยนให้เย่โจว "พรุ่งนี้เช้าหกโมงครึ่งออกไปทำงาน มาสายไม่มีข้าวกินนะ"

เย่โจวรับแผ่นแป้งมา แข็งเป๊กเหมือนก้อนหิน "ขอบคุณครับหัวหน้า"

บาเทียร์ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินกลับไป ชายเลี้ยงสัตว์แก่ๆ สองคนนั้นเดินตามหลังเขาไป พอเดินไปได้สองสามก้าว ก็อดหันกลับมามองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ในเงามืดอีกครั้งไม่ได้

"ไอ้เด็กนี่ มันมีของว่ะ" ชายเลี้ยงสัตว์หนุ่มพึมพำเบาๆ

บาเทียร์หยุดเดิน มองดูทะเลทรายโกบีที่มืดสนิทไกลออกไป "เป็นคนสู้ชีวิต ดีกว่าไอ้คนที่เอาแต่ร้องไห้นั่นเยอะ"

เย่โจวมองตามแผ่นหลังพวกเขาจนลับตา ถึงค่อยหันกลับเข้าตี้อัวจื่อ เอื้อมมือไปปิดบานประตูไม้ผุๆ นั่น แล้วลงกลอน

เสียงลมถูกกั้นไว้ข้างนอก ในห้องเงียบกริบจนได้ยินแต่เสียงหัวใจเต้น

เย่โจวเดินไปที่เตียงดินที่เพิ่งเคลียร์เสร็จ หยิบเสื้อโค้ททหารในกระเป๋าผ้าใบออกมาปูทับหญ้าแห้ง จากนั้นเขาก็นั่งพิงกำแพง พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

ความเหนื่อยล้าทางร่างกายถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่น แต่จิตใจกลับตื่นตัวอย่างผิดปกติ

เขากินแผ่นแป้งข้าวโพดที่แข็งจนแทบจะหักฟัน แกล้มด้วยน้ำพุในมิติลงท้องไป

ล้มตัวลงนอนบนเตียง ห่อตัวด้วยเสื้อโค้ททหาร พลิกตัว แล้วก็หลับสนิทไปท่ามกลางเสียงลมคำรามของทะเลทรายโกบี