บทที่ 264 การค้นพบความจริง

บทที่ 264 การค้นพบความจริง

เฉินเหลียงก้าวยาวๆ ตรงไปยังลานหลังบ้านด้วยความร้อนรน พลางส่งเสียงร้องเรียกหาคนไปตลอดทาง

"ภรรยา เสี่ยวเซียว หยวนหยวน"

ทว่ากลับไร้เสียงตอบรับใดๆ จากหลังบ้าน สองพ่อลูกเดินค้นหาทั้งด้านในและด้านนอกจนทั่ว แต่ก็ไม่พบแม้แต่เงาคน ในจังหวะนั้นเอง พวกเขาก็ได้ยินเสียงเปิดประตู

นางหวังเดินเข้ามาในบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ในอ้อมแขนหอบหิ้วกล่องมาเต็มหอบ ทว่าเมื่อเห็นสามีและลูกชายกลับมา นางก็ตกใจจนกล่องในมือร่วงหล่นลงพื้นและยืนตัวแข็งทื่อ

ปกติแล้วเฉินถิงเป็นคนที่รักใคร่ภรรยามาก เขาจึงรีบเดินเข้าไปช่วยนางเก็บกล่องเหล่านั้นพลางเอ่ยถามว่า

"เหตุใดเจ้าถึงอยู่บ้านคนเดียวเล่า? ไป๋เอ้อร์หยากับเด็กๆ ทั้งสองคนไปไหนเสียแล้ว?"

"นั่นสิขอรับท่านแม่ ภรรยากับลูกๆ ของข้าอยู่ไหนกันหรือ?" เฉินเหลียงเองก็ร้อนใจไม่แพ้กัน

คำถามนั้นช่วยดึงสตินางหวังกลับมา นางรีบก้มหน้าลงด้วยความลุกลี้ลุกลน พยายามคิดหาคำตอบให้เร็วที่สุด ในที่สุดนางก็กัดฟันแน่น และเมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาของนางก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาพลางเอ่ยว่า

"เสี่ยวเซียวกับหยวนหยวนอยู่กับพี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าน่ะ ส่วนไป๋เอ้อร์หยา... อย่าไปพูดถึงนังแพศยานั่นเลย นางไม่ใช่ผู้หญิงที่ดีหรอก"

เฉินเหลียงใจคอไม่ดี รีบถามกลับทันควัน "ท่านแม่ ภรรยาของข้าไม่ดีตรงไหนกัน? นางทั้งเพียบพร้อมและจิตใจดีเมื่ออยู่บ้าน ซ้ำยังออกไปหาเงินมาจุนเจือครอบครัวได้อีก นางยังคลอดลูกแฝดชายหญิงที่น่ารักน่าชังให้ข้า แถมยังกตัญญูต่อท่านอีกด้วย นางไม่ดีตรงไหนกัน?"

เมื่อนางหวังเห็นลูกชายออกโรงปกป้องนางถึงเพียงนี้ ก็ตวาดแหวด้วยความเกรี้ยวกราด "ต่อให้นางจะดีแค่ไหนแล้วมันมีประโยชน์อะไร? ในเมื่อนางคบชู้สู่ชาย!"

สองพ่อลูกสูดลมหายใจเฮือก เฉินเหลียงสวนกลับไปตามสัญชาตญาณ

"เป็นไปไม่ได้! ไป๋เอ้อร์หยาไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นั้นเด็ดขาด ท่านแม่ ท่านต้องเข้าใจอะไรผิดไปแน่ๆ"

"ข้าเข้าใจผิดงั้นหรือ? ข้าจับชู้ได้คาหนังคาเขาเชียวนะ แถมหลี่ซื่อยังพาคนมาจับได้คาเตียงอีกด้วย เรื่องนี้ใครๆ เขาก็รู้กันทั่ว!" นางหวังอธิบายเสียงดังลั่น

"ยายเฒ่า เจ้าถามไถ่ได้ความแน่ชัดแล้วหรือ? บางทีไป๋เอ้อร์หยาอาจจะถูกปรักปรำก็ได้" เฉินถิงเองก็ไม่เชื่อเช่นกัน

นางหวังยิ่งโกรธจัดขึ้นไปอีก "พวกเขานอนอยู่บนเตียงเดียวกัน ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย แถมยังแลกของแทนใจกันอีก ข้าจะเข้าใจผิดได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเหลียงก็หน้ามืดวิงเวียน ภาพตรงหน้าดับวูบ แล้วหงายหลังล้มตึงไป สองสามีภรรยารีบเข้าไปประคอง ส่วนผู้เป็นพ่อก็รีบรินน้ำให้เขาดื่ม เมื่อเฉินเหลียงได้สติ เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนลั่น

"ข้าไม่เชื่อ! ท่านแม่ ไป๋เอ้อร์หยาอยู่ที่ไหน? ข้าต้องไปถามนางต่อหน้าให้รู้เรื่อง! ท่านแม่ บอกข้ามาว่านางอยู่ที่ไหน!"

เมื่อเห็นว่าลูกชายยังคงดึงดันไม่ยอมแพ้ นางหวังก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง

"ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? ข้าไล่นางออกจากบ้านไปตั้งแต่วันนั้นแล้ว นี่ก็ผ่านมาตั้ง 3 วัน ใครจะรู้ว่านางไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? บางทีอาจจะหนีตามชู้รักของนางไปแล้วก็ได้"

"ใครคือชายชู้คนนั้น?"

คำถามของลูกชายทำเอานางหวังถึงกับอึ้งไป นางเป็นคนจัดหาชายชู้คนนั้นมาเอง หากลูกชายไปหาเขา แล้วเกิดผู้ชายคนนั้นทนการทุบตีของลูกชายไม่ไหวจนยอมรับสารภาพทุกอย่างออกมาล่ะ จะทำอย่างไร? แววตาของนางแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา นางกัดฟันกรอดแล้วตอบไปว่า

"ตอนนั้นชายชู้คนนั้นก็วิ่งหนีไป ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเหลียงก็ผลักพ่อแม่ของตนออกแล้ววิ่งเตลิดออกไป พลางตะโกนก้องไปตลอดทาง

"ข้าไม่เชื่อ! ข้าต้องไปพบนางให้ได้! ในเมื่อพวกท่านไม่รู้ ข้าก็จะไปตามหานางเอง!" ว่าแล้วเขาก็วิ่งออกไปข้างนอกอย่างคนเสียสติ

เฉินถิงเป็นห่วงลูกชายจึงรีบวิ่งตามไปติดๆ ทว่านางหวังกลับไม่ได้ตามไป ซ้ำยังพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า

"ตามไปเถอะ ตามไปเลย หากเจ้าหานางพบ เจ้าก็ชนะ"

เอ่ยจบ นางก็เปิดกล่องใบหนึ่งออกด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง ภายในกล่องนั้นคือกำไลทองคำวงหนึ่ง หลายปีมานี้ ไป๋เอ้อร์หยาเก็บหอมรอมริบเงินทองไว้ได้มากมายนับร้อยตำลึง และบัดนี้มันตกเป็นของนางทั้งหมดแล้ว เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็สวมกำไลวงนั้นเข้าที่ข้อมือแล้วชื่นชมมันอย่างมีความสุข โดยปราศจากซึ่งความรู้สึกผิดหรือความห่วงใยต่อลูกชายเลยแม้แต่น้อย

เฉินเหลียงวิ่งเตลิดออกจากบ้านไปอย่างคนบ้า ความสิ้นหวังของเขาฉายชัดให้ทุกคนได้เห็น ช่างน่าเวทนาเสียจริง! ภรรยามีชู้ มีผู้ชายหน้าไหนบ้างที่จะทนรับเรื่องแบบนี้ได้?

สองพ่อลูก คนหนึ่งวิ่งหนี อีกคนวิ่งตาม จนกระทั่งมาถึงหน้า ร้านหนังสือว่านหมิง โดยไม่รู้ตัว ลูกจ้างสองคนในร้านวิ่งออกมารวบแขนเฉินเหลียงคนละข้างแล้วลากเขาเข้าไปในร้านโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เฉินถิงตกใจรีบวิ่งตามเข้าไป

เฉินเหลียงถูกพาตัวไปยังห้องแห่งหนึ่งในลานหลังบ้าน หลงจู๊เซี่ยนั่งรออยู่ในห้องนั้น เขาโบกมือไล่ให้ลูกจ้างทั้งสองออกไป เมื่อเห็นว่าไม่มีใครจับกุมตนไว้แล้ว เฉินเหลียงก็หันหลังเตรียมจะวิ่งออกไป

ทว่าเพิ่งจะก้าวพ้นประตู เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง "เฉินเหลียง เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าเกิดอะไรขึ้นที่บ้านหลังจากที่เจ้าจากไป?" เฉินเหลียงชะงักฝีเท้ากึก เฉินถิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูก็เข้าใจสถานการณ์และรีบเดินเข้ามา

"หลงจู๊เซี่ย ท่านรู้หรือว่าเกิดอะไรขึ้น?"

หลงจู๊เซี่ยพยักหน้าพร้อมกับผายมือเชิญให้ทั้งสองนั่งลง เขาเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมา จึงไม่รอช้าที่จะเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขาสืบรู้มาให้สองพ่อลูกตระกูลเฉินฟังอย่างละเอียด

หลังจากได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมด สองพ่อลูกตระกูลเฉินก็เต็มไปด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ เฉินเหลียงยิ่งมีท่าทีตื่นตระหนกและเอ่ยถามขึ้นมาว่า

"ท่านกำลังจะบอกว่าท่านแม่ของข้าจ้างผู้ชายคนหนึ่งมา นอนบนเตียงของข้า แล้วก็หลับนอนกับภรรยาของข้าอย่างนั้นหรือ?"

"ข้าคิดว่าข้าอธิบายได้ชัดเจนพอแล้วนะ ไป๋จื่อมู่มีบุญคุณกับข้า ข้าจึงคอยดูแลพี่สาวคนที่สองของเขาเป็นพิเศษ ข้าให้คนคอยจับตาดูชายชู้ผู้นั้นไว้ แต่น่าเสียดายที่ตอนเกิดเรื่องข้าไม่อยู่ และเพิ่งจะกลับมาเมื่อวานซืนนี้เอง มิเช่นนั้น ข้าคงรั้งตัวไป๋เอ้อร์หยาไว้ที่นี่และคอยดูแลนาง รอจนกว่าเจ้าจะกลับมาตัดสินใจด้วยตัวเอง"

เขาเพิ่งจะสืบรู้มาว่าไป๋เอ้อร์หยาได้นำหยกไปจำนำ แต่หลังจากนั้นนางเดินทางไปที่ใด เขาก็ยังสืบหาเบาะแสไม่ได้เลยจนบัดนี้ เดิมทีเขาตั้งใจจะส่งพิราบสื่อสารไปรายงานเจ้านายที่เมืองหลวง แต่พอลองไตร่ตรองดูแล้ว ไป๋เอ้อร์หยาก็เป็นเพียงพี่สาวของไป๋จื่อมู่เท่านั้น แม้เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะถูกรายงานขึ้นไป ก็ควรจะทำหลังจากที่หาตัวนางพบแล้วจะดีกว่า มิฉะนั้นเจ้านายอาจจะตำหนิเขาได้ว่าทำงานบกพร่อง

"หลงจู๊เซี่ย ท่านพาข้าไปพบชายชู้ผู้นั้นได้หรือไม่?"

แน่นอนว่าหลงจู๊เซี่ยย่อมไม่ปฏิเสธคำขอของเฉินเหลียง ทั้งสามคนเดินออกจากร้าน หลงจู๊เซี่ยเดินนำพวกเขาไปยังคุกของที่ว่าการอำเภอ สองพ่อลูกตระกูลเฉินรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง เฉินถิงจึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"ชายผู้นั้นไปก่อคดีอะไรมาหรือ ถึงได้ถูกนายอำเภอจับขังคุกเช่นนี้?"

"เขาถูกจับขังคุกในข้อหาหมิ่นประมาท ข้าเป็นคนให้คนไปแจ้งทางการเองแหละ เขาสารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือกแล้ว เดิมทีนางหวังก็สมควรจะต้องถูกจับขังคุกด้วยเหมือนกัน" หลงจู๊เซี่ยปรายตามองสองพ่อลูกตระกูลเฉินแล้วส่งยิ้มให้ "แต่ข้ามาคิดดูแล้ว นี่มันเป็นเรื่องภายในครอบครัวของพวกเจ้า จะจัดการอย่างไรก็สุดแล้วแต่พวกเจ้าจะตัดสินใจ"

หลงจู๊เซี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความนัยร้ายกาจ เขาไม่มีทางบอกคนทั้งสองนี้หรอกว่า หากผลลัพธ์ออกมาไม่เป็นที่น่าพอใจ ตำแหน่งภรรยาเอกของไป๋เอ้อร์หยาก็อาจจะสั่นคลอนได้ ไป๋จื่อมู่นั้นขึ้นชื่อเรื่องความรักและหวงแหนพี่สาวเป็นที่สุด หากไม่ใช่เพราะบารมีของเจ้านายเขา คนที่มีพื้นเพครอบครัวอย่างเฉินเหลียงจะได้แต่งงานกับไป๋เอ้อร์หยาได้อย่างไร? ส่วนนางหวังนั้น ตัวเองโชคดีแค่ไหนยังไม่รู้ตัว ช่างน่าขันสิ้นดี

หลังจากเข้าไปในคุกได้ไม่นาน ผู้คุมคุกก็นำทางพวกเขาไปพบกับชายผู้นั้น หลงจู๊เซี่ยชี้มือไปยังชายหนุ่มรูปร่างหน้าตาใช้ได้คนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้เนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยเฆี่ยนตี พลางเอ่ยว่า

"ชายผู้นี้แซ่หวัง เป็นลูกชายคนที่สามของครอบครัว จึงมีชื่อเรียกว่าหวังซานมู่ ครอบครัวของเขายากจนข้นแค้น ตัวเขาเองก็เกียจคร้าน วันๆ เอาแต่ลักเล็กขโมยน้อย เป็นอันธพาลตัวฉกาจที่มีชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วทั้งอำเภอจิง เฉินเหลียง เจ้าอาจจะไม่รู้จักชื่อของเขา แต่เจ้าก็น่าจะเคยเห็นหน้าค่าตาเขามาบ้าง"

เฉินเหลียงขบกรามแน่นจนเลือดแทบจะซิบออกมา คนพรรค์นี้หรือที่ท่านแม่ของเขาส่งขึ้นเตียงลูกชายตัวเอง เมื่อเห็นประตูห้องขังเปิดออก เขาก็ก้าวเข้าไปสองสามก้าวแล้วกระชากคอเสื้อหวังซานมู่ขึ้นมาทุบตีอย่างบ้าคลั่ง หวังซานมู่ที่กำลังหวาดกลัวสุดขีด ร้องขอความเมตตาระหว่างที่ถูกซ้อม

"เฉินเหลียง อย่าโทษข้าเลย! แม่ของเจ้าเอาเงินมาฟาดหัวข้า ข้าถึงได้ทำลงไป! ข้าบริสุทธิ์ใจตั้งแต่ต้นจนจบเลยนะ!"

คำพูดเหล่านั้นไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้เฉินเหลียงรู้สึกดีขึ้น แต่กลับยิ่งทำให้เฉินถิงโกรธจัดจนหันหลังวิ่งเตลิดออกไป หลงจู๊เซี่ยไม่ได้เข้าไปห้ามปราม เพียงแค่ยืนมองเฉินเหลียงซ้อมชายผู้นั้นด้วยสายตาเย็นชา จนกระทั่งชายผู้นั้นสลบเหมือดไป เขาจึงเรียกให้คนมาช่วยจับแยก

"เฉินเหลียง สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการตามหานางให้พบ ข้าให้คนไปตามหาที่หมู่บ้านตระกูลไป๋แล้ว ภรรยาของเจ้าไม่ได้กลับไปที่นั่น วันนั้นข้าเห็นนางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ทางนั้นมีขบวนคาราวานพ่อค้าอยู่มากมาย ข้าจึงคิดว่าฮูหยินเฉินน่าจะอาศัยขบวนคาราวานเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อไปหาพี่ชายของนางที่ชื่อไป๋จื่อมู่นั่นแหละ"