บทที่ 36 - ออกเดินทางและการปรากฏตัวของสัตว์อสูร

บทที่ 36 - ออกเดินทางและการปรากฏตัวของสัตว์อสูร

วันต่อมาเมื่อมาถึงห้องเรียน

นักเรียนทั้งแปดคนที่มีสิทธิ์เข้าเรียนในชั้นเรียนเตรียมผู้ฝึกยุทธ์ต่างก็เซ็นชื่อใน 'หนังสือยินยอมรับความเสี่ยงถึงชีวิต' และนำมาส่งตามคาด

อาจารย์ประจำชั้นหลี่กุยเถียนมองดูเอกสารด้วยความดีใจ อย่างน้อยในห้องของเขาก็ไม่มีใครขี้ขลาดตาขาว

"ยอดเยี่ยมมาก การตัดสินใจของพวกเธอถูกต้องแล้ว"

หลี่กุยเถียนถือถ้วยชาในมือพลางเปิดดูหนังสือยินยอมรับความเสี่ยงถึงชีวิตแล้วพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"เอาล่ะ ซูชิงและเพื่อนนักเรียนอีกเจ็ดคนตามครูออกไปรวมตัวกันข้างนอก"

"ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ห้ามส่งเสียงดัง นั่งทบทวนบทเรียนกันไปก่อน"

หลี่กุยเถียนถือถ้วยชาแล้วเดินนำออกไปข้างนอก

ซูชิงและเพื่อนๆ ลุกขึ้นยืนเตรียมจะเดินตามอาจารย์หลี่ออกไปรวมตัว

แต่ทันทีที่ซูชิงลุกขึ้น หลินฉู่หนิงก็ดึงชายเสื้อของเขาไว้แล้วพูดว่า "นี่คือซาลาเปามงคลที่แม่ฉันฝากมาให้"

"นายต้องระวังตัวให้ดีนะ แล้วกลับมาอย่างปลอดภัยล่ะ"

หลินฉู่หนิงยื่นหมั่นโถวที่ทำจากแป้งข้าวโพดให้ซูชิง ด้านบนมีการบีบครีมสีแดงเขียนอักษรสี่ตัวว่า 'แคล้วคลาดปลอดภัย'

เพียงแค่เห็นลายมือคำว่า 'แคล้วคลาดปลอดภัย' ซูชิงก็ดูออกทันทีว่าเป็นลายมือของหลินฉู่หนิงเอง

"ได้สิ ขอบใจนะ" ซูชิงรับซาลาเปามงคลมาพร้อมกับส่งยิ้มให้เธอ

เขาเดินไปพลางกัดหมั่นโถวกินไปพลางขณะมุ่งหน้าออกไปข้างนอก

เมื่อเห็นซูชิงกินหมั่นโถว หลินฉู่หนิงก็ยิ้มจนตาหยีเป็นรูปสระอิเผยให้เห็นลักยิ้มบุ๋มที่แก้มทั้งสองข้าง

สายตาของเธอมองตามแผ่นหลังของซูชิงไปจนกระทั่งเขาเดินลับสายตาออกจากห้องเรียน

กลุ่มนักเรียนเดินตามหลังหลี่กุยเถียนไปติดๆ

จนกระทั่งพวกเขาทั้งหมดเดินมาถึงบริเวณหน้าประตูโรงเรียน

ที่หน้าประตูโรงเรียนมีรถหุ้มเกราะกันกระสุนของกองทัพสีเขียวจอดเรียงรายอยู่หลายคัน ด้านหน้ารถแต่ละคันมีทหารอาวุธครบมือยืนขนาบข้างอยู่สองนาย

ทหารเหล่านั้นยืนตัวตรงด้วยท่วงท่าสง่างาม สายตาเฉียบคมกวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังเพื่อป้องกันผู้ไม่หวังดี

พื้นที่บริเวณหน้าประตูโรงเรียนถูกกันไว้จนโล่งเตียน ไม่มีผู้คนสัญจรไปมา แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาก็ยังต้องเดินเลี่ยงไปให้ไกลจากบริเวณนั้น

"จัดขบวนซะใหญ่โตขนาดนี้ จะพาพวกเราไปไหนกันเนี่ย" ซูชิงรู้สึกประหลาดใจ

อวิ๋นหวยเย่ว์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นว่า "น่าจะพาออกไปนอกเมืองปินเจียงนะ ไม่อย่างนั้นคงไม่ใช้รถหุ้มเกราะของทหารแบบนี้หรอก"

"รถหุ้มเกราะพวกนี้น่ะ ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับธรรมดาก็ยังฝากรอยขีดข่วนไว้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

นอกจากนักเรียนแปดคนจากห้องของซูชิงแล้ว นักเรียนจากห้องอื่นๆ ก็ทยอยเดินทางมาสมทบเช่นกัน

ผ่านไปไม่นาน นักเรียนที่ติดหนึ่งร้อยอันดับแรกของโรงเรียนก็มารวมตัวกันที่หน้าประตูโรงเรียนจนครบ

ซูชิงกวาดตามองและพบกับฟางจิ้ง ลูกเศรษฐีที่เขาเคยขายหน่วยกิตให้ก็ยืนอยู่ในกลุ่มด้วย

เมื่อฟางจิ้งเห็นซูชิง เขาก็ดูประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าทักทายอย่างเป็นมิตร

สักพักหยางซู่ก็เดินพูดคุยหัวเราะร่ามาพร้อมกับนายทหารระดับผู้บังคับบัญชาสองนาย

"นักเรียนมากันครบแล้วใช่ไหม จำนวนคนครบหรือเปล่า" หยางซู่เดินเข้ามาถาม

"ครบทุกคนครับ" หัวหน้าระดับสายชั้นเดินเข้าไปรายงานหยางซู่

"เยี่ยมมาก ไม่มีใครปอดแหกเลยสินะ" หยางซู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "วันข้างหน้าพวกเธอจะได้รู้ว่าการตัดสินใจในวันนี้มันถูกต้องแค่ไหน"

"ในยุคสมัยแบบนี้ ถ้าพวกเธอไม่มีความแข็งแกร่ง ก็เท่ากับเอาชีวิตไปแขวนไว้บนเส้นด้ายตลอดเวลานั่นแหละ"

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงแล้ว ขึ้นรถได้"

สิ้นเสียงของหยางซู่ เขาก็เดินนำขึ้นรถหุ้มเกราะคันหน้าสุดไปก่อน

ซูชิงและเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ ก็ทยอยขึ้นรถหุ้มเกราะตามการจัดสรรของเจ้าหน้าที่

บรรยากาศภายในรถหุ้มเกราะรู้สึกอึดอัด ทึบ และหนักอึ้ง ราวกับถูกจับยัดเข้าไปในตู้คอนเทนเนอร์

อย่างไรก็ตาม ทางด้านซ้ายมือมีกระจกบานหนึ่งติดตั้งอยู่ ทำให้นักเรียนสามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกได้ชัดเจน

รถหุ้มเกราะแล่นผ่านย่านใจกลางเมือง ประชาชนหลายคนที่เห็นขบวนรถใหญ่โตต่างก็พากันแตกตื่น นึกว่ามีสัตว์อสูรบุกเมืองเสียอีก

ไม่นานนักพวกเขาก็เดินทางออกห่างจากตัวเมืองและเข้าสู่เขตชานเมืองปินเจียง สองข้างทางเริ่มปรากฏให้เห็นอาคารสงเคราะห์ทรุดโทรม

บ้านของซูชิงก็ตั้งอยู่ในย่านอาคารสงเคราะห์ชานเมืองปินเจียงแห่งนี้เช่นกัน เพียงแต่อยู่คนละฝั่งกับเส้นทางที่รถกำลังแล่นผ่าน

เมื่อรถแล่นผ่านเขตชานเมืองปินเจียงออกไป ร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์ก็เริ่มเลือนหายไป ราวกับกำลังเข้าสู่ดินแดนรกร้างว่างเปล่า

บริเวณนี้เต็มไปด้วยซากปรักหักพังของบ้านเรือนและรถยนต์เก่าผุพังที่ถูกทิ้งร้าง วัชพืชขึ้นรกชัฏและมีสัตว์ป่าออกหากินเพ่นพ่าน

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูชิงและเพื่อนๆ ได้เห็นภาพบรรยากาศแบบนี้กับตาตัวเอง ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยเห็นแต่ในโทรทัศน์หรือข่าวเท่านั้น

เมื่อได้มาเห็นความรกร้างและเศษซากของความพินาศด้วยตาตัวเอง พวกเขาก็อดรู้สึกหดหู่และไม่อยากจะเชื่อสายตาไม่ได้

รถหุ้มเกราะยังคงแล่นต่อไปข้างหน้า ทัศนียภาพภายนอกก็ยิ่งดูเลวร้ายและน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

บางช่วงพวกเขาถึงกับมองเห็นโครงกระดูกมนุษย์และซากสัตว์ป่าที่เน่าเปื่อยส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งเกลื่อนกลาดอยู่ตามพื้น

โฮก

ทันใดนั้นเสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาทก็แว่วมาจากด้านนอก

เมื่อพวกเขามองลอดกระจกออกไป ก็เห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายหมาป่าที่มีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่าน ลำตัวเต็มไปด้วยลวดลายเส้นสีเงินสว่างวาบ

หมาป่าสีเงินตัวนั้นมีความเร็วสูงมากราวกับสายฟ้าฟาด มันพ่นกระแสไฟฟ้าออกมาอย่างต่อเนื่องพร้อมกับพุ่งเข้าโจมตีรถหุ้มเกราะ

"สัตว์อสูร"

เมื่อเห็นหมาป่าสีเงินตัวนั้น นักเรียนทุกคนก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง ไม่คิดเลยว่าจะได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรในระยะประชิดขนาดนี้

สัตว์อสูรนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตทั่วไปไปไกลลิบ มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้นที่จะสามารถต่อกรกับพวกมันได้

นักเรียนหลายคนในรถหุ้มเกราะต่างก็หวาดกลัวจนใจหายใจคว่ำ พากันหดตัวเบียดเสียดกันแน่น

เปรี้ยง

และในวินาทีนั้นเอง เสียงระเบิดก็ดังสนั่นมาจากด้านนอก

หมาป่าสีเงินตัวนั้นถูกแสงสีแดงตัดร่างขาดเป็นสองท่อนและล้มลงจมกองเลือดไปในทันที

ทุกคนในรถต่างก็รู้ดีว่าต้องเป็นฝีมือของพวกผู้ยิ่งใหญ่ที่เดินทางมาพร้อมกับหยางซู่แน่ๆ

หรือบางทีอาจจะเป็นหยางซู่เองนั่นแหละที่ลงมือสังหารหมาป่าสีเงินตัวนั้น

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ยิ่งรถหุ้มเกราะแล่นห่างออกจากเมืองปินเจียงไปไกลเท่าไหร่

พวกเขาก็ยิ่งพบเจอสัตว์อสูรปรากฏตัวให้เห็นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ สัตว์อสูรแต่ละตัวล้วนมีรูปร่างหน้าตาประหลาดและมีความสามารถที่แตกต่างกันไป

และภาพเหตุการณ์ที่พวกเขาได้เห็นก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นจนทำลายโลกทัศน์เดิมๆ ของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

ภายนอกเมืองแห่งนี้ พวกเขายังพอมองเห็นร่องรอยของเมือง หมู่บ้าน และชุมชนที่มนุษย์เคยอาศัยอยู่ได้บ้างประปราย

แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง มีแต่เศษซากอาคารบ้านเรือน วัชพืชขึ้นปกคลุม และโครงกระดูกมนุษย์ทิ้งเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ถ้าไม่ได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง พวกเขาคงไม่มีทางจินตนาการออกเลยว่า ภายนอกเมืองปินเจียงที่แสนสงบสุขนั้น

กลับมีสภาพราวกับวันสิ้นโลกเช่นนี้ซ่อนอยู่

ในวินาทีนั้นเอง พวกเขาต่างก็รู้สึกเคารพและศรัทธาในตัวผู้ฝึกยุทธ์ขึ้นมาอย่างจับใจ

เพราะการเสียสละของรัฐบาลเมืองปินเจียงและเหล่าผู้ฝึกยุทธ์นี่เอง ที่ทำให้พวกเขามีสภาพแวดล้อมที่สงบสุขให้เติบโตมาได้จนถึงทุกวันนี้

และก็เป็นเพราะพวกเขาถูกปกป้องเอาไว้เป็นอย่างดีนี่แหละ ที่ทำให้พวกเขาหลงลืมไปว่าตนเองกำลังใช้ชีวิตอยู่บนโลกที่เต็มไปด้วยอันตราย

บรรยากาศภายในรถหุ้มเกราะ นักเรียนแต่ละคนต่างก็รู้สึกสะเทือนใจกับภาพที่เห็น พวกเขาไม่ได้ตื่นเต้นเหมือนตอนแรกอีกแล้ว กลับกลายเป็นความเงียบงันที่กดทับลงมา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เริ่มเปลี่ยนจากความรกร้างว่างเปล่า

พวกเขามองเห็นเค้าโครงของเมืองแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นอยู่ลิบๆ พร้อมกับหอคอยสูงตระหง่านที่ตั้งตระหง่านสะดุดตา

เมืองแห่งนั้นดูดูล้ำสมัยและเต็มไปด้วยเทคโนโลยีราวกับหลุดออกมาจากหนังไซไฟ รูปร่างของมันคล้ายกับรังนกที่เปิดโล่งด้านบน

ซูชิงเคยเห็นภาพเมืองแบบนี้ในโทรทัศน์มาก่อน นี่คือฐานที่มั่นผู้ฝึกยุทธ์ที่ตั้งอยู่กลางดินแดนรกร้าง สร้างขึ้นเพื่อเป็นจุดเสบียง สถานที่พักผ่อน และศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนสำหรับผู้ฝึกยุทธ์โดยเฉพาะ

ภายนอกฐานที่มั่นผู้ฝึกยุทธ์มีรถยนต์วิ่งเข้าออกขวักไขว่ไม่ขาดสาย

รถหุ้มเกราะที่ซูชิงนั่งอยู่ค่อยๆ แล่นผ่านเข้าไปในฐานที่มั่นผู้ฝึกยุทธ์ ทำให้พวกเขามองเห็นผู้คนมากมายเดินขวักไขว่ไปมา

ภาพเหล่านี้ช่วยดึงสติของนักเรียนให้กลับคืนมาได้ในที่สุด

มนุษยชาติยังมีชีวิตอยู่และยังไม่ได้สูญพันธุ์ไปไหน

แม้ดินแดนส่วนใหญ่จะถูกยึดครองไปแล้ว

แต่มนุษย์ก็ยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ตามรอยแยกเหล่านั้นอย่างยากลำบาก

[จบแล้ว]