บทที่ 37 - ฐานที่มั่นผู้ฝึกยุทธ์และการจัดตั้งหัวหน้าทีม

บทที่ 37 - ฐานที่มั่นผู้ฝึกยุทธ์และการจัดตั้งหัวหน้าทีม

ฐานที่มั่นผู้ฝึกยุทธ์มีขนาดไม่ใหญ่นัก กินพื้นที่พอๆ กับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเท่านั้น

รอบนอกถูกล้อมรอบด้วยกำแพงที่สร้างจากโลหะผสมชนิดพิเศษเพื่อปกป้องฐานที่มั่นจากการบุกรุก

นอกจากนี้ยังมีการติดตั้งอาวุธเลเซอร์ ขีปนาวุธนิวเคลียร์ และอาวุธความร้อนแรงสูงอื่นๆ ไว้รอบด้าน หากมีสัตว์อสูรกล้าเหยียบย่างเข้ามาก็จะถูกยิงถล่มจนแหลกละเอียดในพริบตา

ส่วนภายในฐานที่มั่นนั้นเต็มไปด้วยบรรยากาศของเมืองที่เจริญรุ่งเรือง มีตึกระฟ้าตั้งตระหง่านอยู่เรียงราย

ตึกเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสาขาย่อยของขุมกำลังต่างๆ ที่มาตั้งรกรากเพื่อให้บริการแก่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์

ไม่ว่าจะเป็น 'สมาพันธ์ใต้ดิน' 'ศูนย์การค้าผู้ฝึกยุทธ์' 'ศูนย์จำหน่ายเครื่องบินรบแห่งบูรพา' หรือ 'อาคารกองทัพ' ก็ตั้งอยู่ที่นี่

สำหรับคนธรรมดาอย่างซูชิง ชื่อสถานที่เหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นแต่ในหน้าจอโทรทัศน์เท่านั้น

แต่สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ชื่อเหล่านี้คือขุมกำลังที่พวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะมันรวบรวมทรัพยากรทุกอย่างที่ผู้ฝึกยุทธ์ต้องการเอาไว้ทั้งหมด

รถหุ้มเกราะที่ซูชิงและเพื่อนๆ โดยสารมาแล่นมาจอดที่หน้า 'อาคารกองทัพ'

เหล่านักเรียนทยอยเดินลงจากรถด้วยความอยากรู้อยากเห็น สายตาสอดส่องไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบริเวณนั้นต่างก็ปรายตามองกลุ่มนักเรียนด้วยสายตาดุดันแฝงความขบขัน

ผู้คนเหล่านี้ล้วนมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งและแผ่ปราณโลหิตอันรุนแรงออกมาจนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคนที่มาเดินป้วนเปี้ยนอยู่ที่นี่ได้ก็ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแน่นอน

พวกเขาสวมชุดปฏิบัติการรบ สะพายเป้สัมภาระ และถืออาวุธคู่กายอย่างดาบหรือกระบี่

บนชุดปฏิบัติการรบและเป้สัมภาระของหลายคนยังมีรอยเลือดเปรอะเปื้อนอยู่ บ่งบอกให้รู้ว่าพวกเขาเพิ่งกลับมาจากการล่าสัตว์อสูรในป่า

"ไอ้พวกเด็กอ่อนหัดพวกนี้ ปราณโลหิตบางเบาซะขนาดนั้น มาทำอะไรที่นี่ล่ะเนี่ย รนหาที่ตายหรือไง"

"เห็นว่ารัฐบาลมีโครงการใหม่ที่คิดค้นวิชาการต่อสู้สำหรับคนที่ยังไม่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้สำเร็จ สงสัยจะเอาเด็กพวกนี้มาเป็นหนูทดลองล่ะมั้ง"

"ลูกเต้าเหล่าใครกันเนี่ย ซวยชะมัด ยังไม่ทันได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็ต้องมาจับอาวุธฆ่าฟันกันซะแล้ว น่าเสียดายช่วงเวลาวัยรุ่นใสๆ ที่ไม่ต้องเปื้อนเลือดจริงๆ"

"..."

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่เดินผ่านหน้าอาคารกองทัพต่างก็พากันซุบซิบนินทากลุ่มนักเรียนของซูชิง

เด็กนักเรียนเหล่านี้ต่างก็รู้สึกหวาดผวาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับรังสีอำมหิตและกลิ่นคาวเลือดที่แผ่ออกมาจากตัวผู้ฝึกยุทธ์

ผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ผ่านการเข่นฆ่ามาอย่างโชกโชนจนจิตสังหารฝังรากลึก เพียงแค่ปรายตามองก็ทำเอาคนธรรมดาแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้นแล้ว

"ไปกันเถอะ จำทางไว้ให้ดีล่ะ ก่อนที่พวกเธอจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์เต็มตัว ที่นี่คือที่พักชั่วคราวของพวกเธอ"

หยางซู่และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก้าวลงจากรถและหันมาบอกกับนักเรียน

เขาเดินนำเข้าไปในอาคาร นักเรียนทุกคนก็รีบเดินตามเข้าไปติดๆ

อาคารกองทัพแห่งนี้มีความสูงเพียงหกชั้น แต่พื้นที่กว้างขวางมาก พื้นห้องโถงชั้นล่างขัดเงาจนสะท้อนเงาคนได้ชัดเจน

"ห้องพักของพวกเธออยู่ที่ชั้นสอง"

"ส่วนชั้นสามจะเป็นห้องเก็บอุปกรณ์ต่างๆ ทั้งเครื่องทดสอบปราณโลหิต เครื่องทดสอบพลังจิต เครื่องทดสอบพลังหมัด และอื่นๆ อีกเพียบ"

"ชั้นสี่คือห้องฝึกซ้อม มีทั้งห้องปรับแรงโน้มถ่วง ห้องฝึกปฏิกิริยาตอบสนอง ห้องจำลองสภาพแวดล้อม และอื่นๆ"

"ชั้นห้าคือศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้า พวกเธอสามารถนำหน่วยกิตมาแลกชุดปฏิบัติการรบ อาวุธ ยาปรับแต่งพันธุกรรม ยาบำรุงปราณโลหิต คัมภีร์วิชาการต่อสู้ และอื่นๆ อีกมากมาย ขอแค่มีหน่วยกิตก็แลกของทุกอย่างในนั้นได้หมด"

"ส่วนชั้นหก พวกเธอยังไม่จำเป็นต้องรู้ตอนนี้"

"แต่จำไว้ว่าการจะใช้อุปกรณ์หรือแลกของพวกนี้ได้ ล้วนต้องใช้หน่วยกิตทั้งสิ้น"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าพวกเธอมีหน่วยกิตมากพอ จะใช้อะไรหรือยืมคัมภีร์เล่มไหนก็ทำได้ตามสบาย"

เมื่อเดินเข้ามาด้านใน หยางซู่ก็เริ่มอธิบายผังอาคารและกฎเกณฑ์ต่างๆ ให้นักเรียนฟัง

"ส่วนเรื่องการสะสมหน่วยกิต เดี๋ยวจะมีคู่มือแจกให้ทีหลัง"

"พวกเธอเอาไปอ่านทำความเข้าใจกันเอาเองก็แล้วกัน"

หยางซู่กล่าวเสริม

"ตอนนี้เรามาแบ่งกลุ่มกันก่อน"

"ในเมื่อฉันยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับพวกเธอเท่าไหร่ ก็ขอแบ่งกลุ่มตามห้องเรียนไปเลยก็แล้วกัน"

"ใครจะมีสมาชิกมากน้อยก็ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร"

"ส่วนตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มของแต่ละกลุ่ม ก็ให้คนที่ค่าปราณโลหิตสูงที่สุดในห้องนั้นรับหน้าที่ไป"

หยางซู่จัดแจงแบ่งกลุ่มอย่างลวกๆ

อวิ๋นหวยเย่ว์ หลินโหรว และเพื่อนๆ ในห้องต่างก็หันขวับมามองซูชิงเป็นตาเดียว

ตามกฎของหยางซู่ ซูชิงก็คือหัวหน้ากลุ่มของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

"เอาล่ะ แยกย้ายไปพักผ่อนได้แล้ว"

"ชั้นล่างนี่เป็นโซนพักผ่อน มีทั้งโรงอาหารและมุมบันเทิงให้ผ่อนคลาย เดี๋ยวตอนบ่ายเรามีภารกิจต้องทำกัน"

หยางซู่พูดจบก็เดินหัวเราะร่าออกไปพร้อมกับกลุ่มนายทหาร มุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน

ทิ้งให้นักเรียนยืนเคว้งคว้างอยู่กลางห้องโถงด้วยความงุนงงทำอะไรไม่ถูก

แต่นักเรียนบางคนที่ใจกล้าก็เริ่มแยกย้ายไปหาที่พักผ่อน ทำให้คนอื่นๆ เริ่มทำตาม

เวลาผ่านไปไม่นาน นักเรียนส่วนใหญ่ก็เริ่มปรับตัวให้คุ้นชินกับสถานที่แห่งนี้ได้

เนื่องจากเมื่อเช้าซูชิงยังไม่ได้กินข้าวเช้ามา

เขาจึงเดินไปที่โรงอาหาร ซื้อข้าวมาจานหนึ่งแล้วนั่งกินเงียบๆ

"นายเป็นหัวหน้ากลุ่มนะ ไม่คิดจะทำอะไรหน่อยเหรอ" อวิ๋นหวยเย่ว์และเพื่อนๆ เดินเข้ามาหาซูชิง

อวิ๋นหวยเย่ว์หยุดยืนอยู่หน้าโต๊ะของซูชิงและเอ่ยปากถาม

ซูชิงเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ พลางเงยหน้าขึ้นมองอวิ๋นหวยเย่ว์ที่หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรายิ่งกว่าผู้หญิง

"ก็รุ่นพี่หยางซู่บอกให้พักผ่อนตามอัธยาศัยไม่ใช่เหรอ" ซูชิงตอบกลับ

"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ฉันหมายถึงตอนบ่ายเรามีภารกิจต้องทำนะ แถมอาจจะเกี่ยวข้องกับสัตว์อสูรด้วย"

"นายไม่คิดจะเตรียมตัวอะไรหน่อยเหรอ"

อวิ๋นหวยเย่ว์ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

"จะให้เตรียมตัวอะไรล่ะ ภารกิจคืออะไรก็ยังไม่รู้เลย แถมเขาคงไม่ปล่อยให้พวกเราไปล่าสัตว์อสูรจริงๆ หรอกน่า"

"อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด คิดมากไปก็ปวดหัวเปล่าๆ มากินข้าวด้วยกันไหมล่ะ" ซูชิงชวนอวิ๋นหวยเย่ว์กินข้าว

"ฉันไม่หิว" อวิ๋นหวยเย่ว์ปฏิเสธเสียงแข็งก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีไป

"ทำตัวเหมือนเด็กผู้หญิงเลยนะ" ซูชิงมองตามแผ่นหลังของอวิ๋นหวยเย่ว์แล้วอดพึมพำไม่ได้

ก่อนหน้านี้เขาไม่ค่อยได้คุยกับอวิ๋นหวยเย่ว์เท่าไหร่นัก รู้แค่ว่าอวิ๋นหวยเย่ว์เรียนเก่งและบ้านรวยเท่านั้น

อวิ๋นหวยเย่ว์ที่เพิ่งเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าวหันขวับกลับมาตวาดใส่ซูชิง "นายว่าใครเป็นเด็กผู้หญิงฮะ"

"อ้าว ฉันยังไม่ได้เอ่ยชื่อใครเลยนะ" ซูชิงทำหน้าตายไม่ยอมรับ

ขอบตาของอวิ๋นหวยเย่ว์แดงก่ำ เขาจ้องมองซูชิงด้วยสายตาตัดพ้อ ไม่ได้โกรธแค้นแต่ดูเหมือนกำลังจะร้องไห้เสียมากกว่า

เขาไม่พูดอะไรอีก หมุนตัวเดินจากไปทันที

ซูชิงมองตามหลังอวิ๋นหวยเย่ว์ไปพลางคิดในใจ "ยังจะมาเถียงอีกว่าไม่ใช่เด็กผู้หญิง"

เขาไม่เข้าใจเลยว่าแค่คำพูดลอยๆ แค่นี้ทำไมถึงทำให้อวิ๋นหวยเย่ว์โกรธจนน้ำตาซึมได้

เด็กผู้ชายที่ไหนเขาอ่อนไหวกันขนาดนี้

การแบ่งกลุ่มตามห้องเรียนของหยางซู่ดูเหมือนจะได้ผลดีทีเดียว เพราะเวลาพักผ่อน นักเรียนส่วนใหญ่ก็มักจะจับกลุ่มกันตามห้องเรียนของตัวเอง

แม้แต่ตอนที่ซูชิงนั่งกินข้าว อวิ๋นหวยเย่ว์ หลินโหรว และเพื่อนๆ ในห้องก็นั่งรอเขาอยู่บริเวณนั้นเช่นกัน

หลังจากกินข้าวเสร็จ ซูชิงก็ส่งจิตสำนึกเข้าไปในร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำเพื่อย่อยสลายแร่โลหะในร่างกายต่อ

ผ่านไปไม่นานก็มีเจ้าหน้าที่เดินมาแจกสมุดเล่มเล็กๆ ให้คนละเล่ม

หน้าปกเขียนไว้ว่า 'ระบบการให้รางวัลเป็นหน่วยกิต'

ซูชิงเปิดดูเนื้อหาด้านใน

ระบบแบ่งรางวัลออกเป็นสองประเภทคือ รางวัลประเภทกลุ่ม และ รางวัลประเภทบุคคล

รางวัลประเภทกลุ่มจะพิจารณาจากผลงานของกลุ่มในแต่ละภารกิจเพื่อนำมาจัดอันดับและแจกจ่ายหน่วยกิตให้

ส่วนรางวัลประเภทบุคคลจะได้จากการทำภารกิจเดี่ยว โดยการนำทรัพยากรที่หามาได้ไปขายให้กับกองทัพเพื่อแลกเป็นหน่วยกิต

ส่วนเรื่องการแบ่งหน่วยกิตภายในกลุ่มก็ขึ้นอยู่กับการตกลงกันเองของสมาชิกในกลุ่ม หรือพูดง่ายๆ ก็คือขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหัวหน้ากลุ่มนั่นเอง

ทรัพยากรที่ว่านี้ก็หมายถึงจำนวนสัตว์กลายพันธุ์ที่ล่าได้ หรือแร่โลหะหายากต่างๆ ที่หาพบ

"สัตว์กลายพันธุ์..."

สัตว์กลายพันธุ์คือสิ่งมีชีวิตที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสัตว์ป่าและสัตว์อสูร

มันแข็งแกร่งกว่าสัตว์ป่าทั่วไป มีการกลายพันธุ์บางส่วน แต่ก็ยังอ่อนแอกว่าสัตว์อสูรเพราะระดับการกลายพันธุ์ยังไม่สมบูรณ์

แต่ถึงจะเป็นแค่สัตว์กลายพันธุ์ มันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่พวกเขาสามารถรับมือได้ในตอนนี้อยู่ดี

ซูชิงอดสงสัยไม่ได้ว่ากองทัพมีแผนการอะไรซ่อนอยู่กันแน่

[จบแล้ว]