บทที่ 24 - สิ่งมีชีวิตระดับจักรวาล อสูรยักษ์สีเลือด และการสังหารในพริบตา

บทที่ 24 - สิ่งมีชีวิตระดับจักรวาล อสูรยักษ์สีเลือด และการสังหารในพริบตา

ลาวาสีแดงฉานไหลทะลักราวกับเปลวเพลิง ฟองเดือดปุดๆ พร้อมควันสีขาวลอยคลุ้งขึ้นสู่อากาศ

ใต้ทะเลลาวา เกล็ดสีดำเงางามบนร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำถูกความร้อนแผดเผาจนกลายเป็นสีแดงทอง

อสูรยักษ์กลืนทองคำกระพือปีกคู่หลัง แหวกชั้นลาวาและดำดิ่งลึกลงไปอย่างต่อเนื่อง

ซูชิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในที่สุดเขาก็หาแหล่งแร่โลหะพบเสียที

แร่โลหะปริมาณหลายแสนตันนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาบ่มเพาะพลังจนก้าวขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

โฮก

แต่ทว่าในตอนนั้นเองอสูรยักษ์กลืนทองคำก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่

สิ่งนั้นกำลังแหวกว่ายฝ่ากระแสลาวาพุ่งตรงมาทางมัน ทำให้มวลลาวาโดยรอบเดือดพล่านมากยิ่งขึ้น

ซูชิงถึงกับชะงักไปชั่วครู่และพึมพำด้วยความตกตะลึง "มีสิ่งมีชีวิตอยู่จริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย"

"ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ยังสามารถให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตได้อีก จักรวาลนี่ช่างน่ามหัศจรรย์จริงๆ"

อสูรยักษ์กลืนทองคำหยุดการเคลื่อนไหว มันไม่ได้ว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังแหล่งแร่โลหะอีกต่อไป แต่กลับหยุดนิ่งและหันกลับไปมองด้านหลังแทน

ดวงตาสีทองหม่นแฝงไปด้วยความดุร้ายและโหดเหี้ยม รวมถึงความตื่นตระหนกเล็กๆ ที่แฝงอยู่ในใจของซูชิง

แม้เขาจะรู้ดีว่าอสูรยักษ์กลืนทองคำนั้นแข็งแกร่งมากเพียงใด แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาล

ใครจะไปรู้ล่ะว่าสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลตัวนี้จะมีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับไหน

ถ้าเกิดพลาดท่าพ่ายแพ้ให้กับสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลตัวนี้ขึ้นมา เขาก็คงจบเห่แน่

ซูชิงคิดอยากจะหนี แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว

สิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลตัวนั้นเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงราวกับลำแสง ลาวาถูกแหวกออกเป็นสองฝั่งอย่างแหวกแนว

เพียงชั่วพริบตามันก็พุ่งเข้ามาอยู่ในระยะประชิด

ดวงตาของอสูรยักษ์กลืนทองคำจ้องมองไปยังสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลตัวนั้นด้วยสายตาประเมินท่าที

"จระเข้งั้นเหรอ ไม่สิ... แค่มีรูปร่างคล้ายจระเข้เท่านั้น"

ซูชิงมองเห็นสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลตัวนั้นได้อย่างชัดเจน

ลำตัวของมันมีขนาดมหึมาใหญ่โตหลายสิบเมตรราวกับภูเขาเนื้อ รูปร่างคล้ายจระเข้ ผิวหนังสีเลือดแดงฉาน บนหลังเต็มไปด้วยหนามแหลมที่ส่องแสงสีทองประกาย

ดวงตาทั้งสองข้างเป็นสีเลือด นัยน์ตาแฝงด้วยสีดำเล็กน้อย แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ฟันแหลมคมเรียงรายอยู่ในปากขนาดมหึมาที่พร้อมจะฉีกกระชากสิ่งมีชีวิตทุกชนิดให้ขาดสะบั้น

ในขณะที่ซูชิงกำลังมองมันอยู่ มันก็กำลังจ้องมองมาที่ซูชิงเช่นเดียวกัน

เมื่อมันได้เห็นร่างอันใหญ่โตของอสูรยักษ์กลืนทองคำที่มีความยาวถึง 150 เมตร แม้ว่าตัวมันเองจะมีความยาวกว่า 20 เมตรก็ตาม

แต่เมื่อนำมาเทียบกับอสูรยักษ์กลืนทองคำแล้ว มันก็ดูเหมือนเด็กทารกไปเลยทีเดียว ทั้งสองไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลยแม้แต่น้อย

จระเข้ยักษ์สีเลือดถึงกับผงะไปชั่วครู่ ราวกับกำลังใช้ความคิด

ไอ้ยักษ์ใหญ่ตัวนี้มันโผล่มาอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แต่ถึงกระนั้น ไม่ว่าอีกฝ่ายจะตัวใหญ่แค่ไหน มันก็ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

กล้าบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของมัน ก็เท่ากับรนหาที่ตาย

ฟ่อ

จระเข้ยักษ์สีเลือดส่งเสียงขู่คำราม มันกวัดแกว่งหางยาวตวัดลาวาจนปั่นป่วนและเดือดพล่าน

บนหลังของมันเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า หนามแหลมเหล่านั้นราวกับกลายเป็นดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

บนเกล็ดที่ปกคลุมทั่วทั้งร่างปรากฏลวดลายสลับซับซ้อนสอดประสานกัน กลิ่นอายอันน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกมา

หางขนาดมหึมาของจระเข้ยักษ์สีเลือดฟาดลงมาทางอสูรยักษ์กลืนทองคำอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

พละกำลังมหาศาลนี้ทำให้ลาวาบริเวณนั้นปั่นป่วนราวกับเกิดคลื่นยักษ์สึนามิที่บ้าคลั่ง

หากหางนี้ฟาดลงบนภูเขา ก็คงจะทำให้ภูเขาลูกนั้นถล่มทลายลงมาได้อย่างแน่นอน

โฮก

ในเสี้ยววินาทีนั้นอสูรยักษ์กลืนทองคำก็ส่งเสียงคำรามดังกึกก้องเช่นกัน

ซูชิงไม่ลังเลอีกต่อไป สัญชาตญาณการต่อสู้ของอสูรยักษ์กลืนทองคำถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ

ร่างอันใหญ่โตของอสูรยักษ์กลืนทองคำยืนตระหง่านราวกับภูผาสูงชัน แผ่กลิ่นอายอันหนักแน่นและทรงพลัง ปลดปล่อยพละกำลังอันมหาศาลออกมา

มันกางปีกคู่หลังออกกว้างจนบดบังท้องฟ้า ความกว้างของปีกยาวถึงหลายร้อยเมตร บดบังแสงสว่างในบริเวณนั้นจนมืดมิด

เกล็ดสีดำเงางามบนปีกเต็มไปด้วยลวดลายสีทองหม่น ส่องประกายระยิบระยับอย่างงดงาม

เกล็ดเหล่านั้นมีความคมกริบยิ่งกว่าใบมีด มันตัดผ่านลาวาและแบ่งแยกกระแสน้ำออกเป็นสองสาย

ดวงตาสีทองหม่นของอสูรยักษ์กลืนทองคำเบิกกว้าง ประกายแสงสีทองวาบผ่านดวงตา แฝงไปด้วยความเฉียบคมอันน่าสะพรึงกลัว

มันแผ่กลิ่นอายอันดุร้าย บ้าคลั่ง และกระหายเลือด ราวกับสัตว์อสูรที่เคยอาบเลือดมาแล้วนับไม่ถ้วน

อสูรยักษ์กลืนทองคำพุ่งตัวออกไปราวกับลำแสงสีทอง ทะลวงผ่านชั้นลาวาและพุ่งเข้าใส่จระเข้ยักษ์สีเลือดอย่างไม่ลดละ

ความเร็วของมันพุ่งทะยานถึงขีดสุด ยิ่งกว่าความเร็วแสงจนไม่อาจมองเห็นร่องรอยการเคลื่อนไหวได้เลย

หางของจระเข้ยักษ์สีเลือดฟาดพลาดเป้า มันเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน

ดวงตาสีเลือดเต็มไปด้วยความประหลาดใจ มันพยายามมองหาร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำพร้อมกับขยับตัวไปมา

แต่ในวินาทีต่อมาร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำก็ปรากฏตัวขึ้น

รูม่านตาของจระเข้ยักษ์สีเลือดหดเกร็ง เกล็ดบนหลังส่องแสงสีทองเจิดจ้า รวบรวมพลังอันน่าสะพรึงกลัวเพื่อเตรียมรับการโจมตี

ฉัวะ

เพียงชั่วพริบตาเดียว ละอองเลือดก็สาดกระเซ็นต่อหน้าอสูรยักษ์กลืนทองคำ เลือดสีแดงฉานไหลทะลักราวกับลาวาเดือด

จระเข้ยักษ์สีเลือดไม่ทันได้ตั้งตัว มันถูกปีกของอสูรยักษ์กลืนทองคำตัดร่างขาดเป็นสองท่อนอย่างง่ายดาย

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากร่างอันใหญ่โตของมัน ร่วงหล่นลงสู่ทะเลลาวาและถูกต้มจนเดือดพล่าน

สังหารในพริบตา!

พังทลายลงอย่างง่ายดายราวกับบดขยี้กิ่งไม้แห้ง!

แม้แต่ซูชิงเองก็ยังรู้สึกตกตะลึงกับพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของอสูรยักษ์กลืนทองคำ

"ฆ่าได้แล้วเหรอเนี่ย"

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ขณะจ้องมองร่างของจระเข้ยักษ์สีเลือดที่ขาดเป็นสองท่อน

จระเข้ยักษ์สีเลือดไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ มันถูกพลังอันมหาศาลของอสูรยักษ์กลืนทองคำตัดร่างขาดเป็นสองท่อนในพริบตา

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว สมกับเป็นอสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลจริงๆ"

ซูชิงรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด หากเขามีเวลามากพอ อสูรยักษ์กลืนทองคำตัวนี้จะต้องกลายเป็นผู้ครอบครองจักรวาลได้อย่างแน่นอน

และในตอนนั้นเอง สัญชาตญาณบางอย่างก็ตื่นขึ้นมาภายในร่างของอสูรยักษ์กลืนทองคำ มันมีความต้องการที่จะกลืนกินซากศพของจระเข้ยักษ์สีเลือด

ในความเข้าใจของซูชิง สัตว์อสูรสามารถกลืนกินและย่อยสลายกันเองได้เป็นเรื่องปกติ

อสูรยักษ์กลืนทองคำก็ย่อมไม่เว้นเช่นกัน

"ไม่รู้เหมือนกันว่าแถวนี้ยังมีสัตว์อสูรตัวอื่นอยู่อีกไหม กินรองท้องไปก่อนก็แล้วกัน"

ร่างอันใหญ่โตของอสูรยักษ์กลืนทองคำร่อนลงตรงหน้าซากศพของจระเข้ยักษ์สีเลือด

มันอ้าปากกว้างและออกแรงดูดกลืนซากศพของจระเข้ยักษ์สีเลือดด้วยพลังดูดอันมหาศาลราวกับวาฬสูบน้ำ

ซากศพของจระเข้ยักษ์สีเลือดถูกดูดเข้าไปในปากและถูกบดเคี้ยวอย่างรวดเร็ว

อื้ม... แข็งไปนิด แต่ก็เคี้ยวเพลินดี

พร้อมกันนั้นก็มีรสชาติคาวเลือดและความไหม้เกรียมเล็กน้อยแฝงอยู่ด้วย

"คุณได้กลืนกินเลือดเนื้อ ปราณโลหิตสะท้อนกลับ +0.01"

หลังจากที่อสูรยักษ์กลืนทองคำกลืนกินซากศพของจระเข้ยักษ์สีเลือดเข้าไป เสียงแจ้งเตือนก็ดังก้องขึ้นในหัวของซูชิง

จากนั้นก็มีกระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างหลักของเขา หล่อเลี้ยงร่างกายทุกสัดส่วน

ทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"การกินเลือดเนื้อของสัตว์อสูรตัวอื่นก็สามารถเพิ่มปราณโลหิตได้ด้วยเหรอเนี่ย"

การค้นพบนี้ทำให้ซูชิงรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ

อสูรยักษ์กลืนทองคำไม่ได้เพิ่มปราณโลหิตจากการกินแร่โลหะเพียงอย่างเดียว

แต่การกินเลือดเนื้อของสัตว์อสูรตัวอื่นก็สามารถสะท้อนกลับมาเป็นปราณโลหิตได้เช่นเดียวกัน

"อสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศนี่น่ากลัวจริงๆ... พรสวรรค์แบบนี้มนุษย์ไม่มีทางมีได้เลย"

ซูชิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม นี่แหละคือความโปรดปรานจากสวรรค์ สมกับเป็นบุตรแห่งจักรวาลอย่างแท้จริง

"รีบออกไปจากที่นี่ก่อนดีกว่า ขืนอยู่ต่อเดี๋ยวจะดึงดูดสิ่งมีชีวิตระดับจักรวาลที่แข็งแกร่งกว่านี้มาอีก..."

หลังจากเผชิญหน้ากับจระเข้ยักษ์สีเลือดเมื่อครู่ ซูชิงก็ตระหนักได้ว่าบนดาวเคราะห์ดวงนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาอาศัยอยู่อีกมากมาย

และในบรรดาสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น จะต้องมีตัวที่แข็งแกร่งกว่าจระเข้ยักษ์สีเลือดอย่างแน่นอน บางทีอาจจะแข็งแกร่งจนอสูรยักษ์กลืนทองคำไม่สามารถรับมือได้ด้วยซ้ำ

ซูชิงตัดสินใจเปลี่ยนแผน เขาจะทำการสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังแหล่งแร่โลหะ

เขาไม่อยากจะมาตายอย่างเปล่าประโยชน์อยู่ที่นี่

แม้ว่าสายเลือดและพรสวรรค์ของอสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศจะแข็งแกร่งมากเพียงใด แต่ถ้าไม่ระมัดระวังก็อาจจะจบชีวิตลงได้เช่นกัน

แม้แต่มนุษย์เองก็ยังมีโอกาสสังหารอสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศได้เลย

ในความทรงจำที่สืบทอดมาของอสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศ

มีตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนว่า อสูรยักษ์แห่งห้วงอวกาศเคยถูกมนุษย์ชิงร่างและนำไปหล่อหลอมเป็นร่างแยกมาแล้ว

[จบแล้ว]