บทที่ 35 - ผู้ตรวจการหลวง

บทที่ 35 - ผู้ตรวจการหลวง

༺༻

มันควรจะเป็นวาระที่น่ายินดี

นี่คือคำพูดที่หลายคนที่รับรู้สถานการณ์น่าจะคิด การประสูติขององค์ชายสี่แห่งอาณาจักรทอร์ที่ยิ่งใหญ่! กษัตริย์ที่ทรงว่างเว้นจากรัชทายาทมาเนิ่นนาน จู่ๆ กลับมีถึงสี่คน! พระองค์ควรจะดีใจจนเนื้อเต้น ทว่ากลับมีเมฆดำทะมึนปกคลุมเหนือพระราชวังทอร์

ต้องบอกว่าแม้แต่แม่นมหลวงมิเรียมยังสับสนกับเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้ นางตระหนักถึงความสามารถของตนเองดี เช่นเดียวกับคนอื่นๆ นางช่วยสตรีชั้นสูงหลายร้อยคนทำคลอดตลอดชีวิตของนาง ในความเป็นจริง นางยังเคยปรนนิบัติอดีตราชินีในการให้กำเนิดกษัตริย์ทอร์องค์ปัจจุบันด้วยซ้ำ การจะบอกว่านางมีประสบการณ์นั้นยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ

เมื่อนางรับทารกน้อยมาไว้ในอ้อมแขน นางไม่พบความบกพร่องแม้แต่อย่างเดียว อันที่จริง หลังจากผ่านไปไม่กี่วันและผิวของเด็กน้อยเริ่มใสและตึงขึ้น นางมั่นใจว่าเขาจะเติบโตขึ้นมาหล่อเหลายิ่งกว่าพ่อของเขาเสียอีก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงตัดสินใจทำการตรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วนขึ้น อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะของกษัตริย์นั้นล้ำลึกกว่านางมาก วิชาสายวรยุทธ์เพียงอย่างเดียวที่นางรู้คือวิชาที่เกี่ยวข้องกับการรักษา ในขณะที่การบ่มเพาะของนางยังคงอยู่ที่ระดับการเปิดเส้นชีพจร อย่างไรก็ตาม... มิเรียมผู้มากประสบการณ์ยังคงสับสนอย่างมาก แม้ว่าการบ่มเพาะของกษัตริย์จะลึกซึ้งกว่านาง แต่ความสามารถในการสัมผัสของนาง โดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับทารกและมารดาควรจะไร้ผู้เทียมทาน...

ตามที่นางคาดไว้ หลังจากตรวจเด็กชายอย่างละเอียดถี่ถ้วน นางพบว่าเขามีสุขภาพที่สมบูรณ์แบบ กระดูกของเขาแข็งแรง เลือดของเขาบริสุทธิ์ และเส้นลมปราณของเขาเป็นที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง ปกติแล้วเส้นลมปราณของเด็กแรกเกิดจะบอบบางมาก นี่คือเหตุผลที่พิธีปลุกเส้นลมปราณจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะอายุเจ็ดขวบ อย่างไรก็ตาม เด็กน้อยคนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเข้าพิธีได้เดี๋ยวนี้และออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

แน่นอนว่ายังมีข้อจำกัดอื่นๆ อีกด้วย เช่น รากฐานทางจิตวิญญาณของคนเรา มันคือการผสมผสานระหว่างวุฒิภาวะของเส้นลมปราณและสิ่งนี้ที่ทำให้เกิดมติทั่วไปว่าควรจะรอจนถึงอายุเจ็ดขวบ

"แม่จะรอดชีวิต... เด็กชายไม่เพียงแต่มีสุขภาพดี แต่เขายังมีพรสวรรค์มากกว่าพวกพี่ๆ เสียอีก... แม้ข้าจะเป็นเพียงยายแก่ที่อ่อนแอ แต่ข้ามั่นใจว่าถ้านิกายกายสวรรค์รู้เรื่องเด็กคนนี้ พวกเขาจะมาแย่งตัวเขาไปทันที... แล้วทำไมกษัตริย์ถึงมีปฏิกิริยาแบบนั้นกันนะ?..." แม่นมหลวงมิเรียมพึมพำกับตัวเอง

นางส่ายหัวและตัดสินใจว่าเรื่องของราชวงศ์ไม่ใช่เรื่องของนาง

"เรียกิลเลียน่าเข้ามา เด็กหิวแล้ว!" จู่ๆ นางก็ร้องเรียก เดินอุ้มเด็กชายตัวน้อยด้วยสีหน้าเอ็นดู นางไม่รู้ว่าทำไม แต่ถูกชะตากับทารกชายคนนี้มาก เพราะความรู้สึกแบบนี้ นางจะเลือกแม่นมที่มีหน้าอกเต่งตึงที่สุดให้สมบัติล้ำค่าของนางได้อย่างไร?

**

"ขออภัยที่ข้าพูดจาโผงผาง ฝ่าบาท แต่เราต้องดำเนินมาตรการที่รุนแรง! ข้าเข้าใจว่าเขาคือลูกชายของพระองค์ แต่สวรรค์ก็ได้ประทานรัชทายาทคนอื่นให้อีกสามคนแล้ว..." เสนาบดีของพระราชวังคนหนึ่งกล่าวช้าๆ ขณะยืนอยู่ในสภาหลวง

ในขณะที่คนอื่นๆ ในวังไม่มีความคิดเลยว่าทำไมวาระที่น่ายินดีเช่นนี้ถึงกลายเป็นเรื่องเลวร้าย แต่ระดับสูงย่อมเข้าใจอย่างแน่นอน ในความจริง พวกเขาเริ่มดำเนินมาตรการระมัดระวังสูงสุดในการจัดการเรื่องนี้ แม้จะไม่ได้พูดออกมา แต่ดวงตาของพวกเขาก็แสดงอารมณ์ออกอย่างชัดเจน: ฆ่าเด็กนั่นซะ!

กลิ่นอายที่น่าเกรงขามพุ่งออกมาจากกษัตริย์ เจ้าพวกโง่พวกนี้ไม่เคยเป็นพ่อคนกันหรืออย่างไร?! นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?! ข้ามีคนอื่นอีกสามคน ดังนั้นมันจึงโอเคที่จะฆ่าคนที่สี่งั้นรึ?!

"ผู้ตรวจการดิกบี้ ผู้ตรวจการออร์สัน ผู้ตรวจการบริกส์ พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรในเรื่องนี้?" สีหน้าของกษัตริย์เคร่งขรึมและดวงตาของพระองค์คมกริบ ในเวลาเพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา เคราสีดำที่ดูสุขภาพดีของพระองค์เริ่มเต็มไปด้วยเส้นสีเทาและขาว เป็นที่ชัดเจนแก่ทุกคนว่าสถานการณ์นี้กดทับจิตใจของพระองค์เพียงใด

พระองค์เป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาในแบบของตนเอง แม้ว่าวันนี้พระองค์จะมีพระชนมายุประมาณห้าสิบพรรษาแล้ว แต่การบ่มเพาะของพระองค์นั้นลึกซึ้งพอที่จะรักษาหน้าตาเอาไว้ได้ พระองค์ไม่ต้องกังวลเรื่องการสิ้นอายุขัยไปอีกหนึ่งร้อยห้าสิบปี ทว่าพระองค์กลับมีหัวใจเหมือนชายแก่ในเวลาไม่ถึงสัปดาห์

ในความเป็นจริง การประชุมนี้ควรจะเกิดขึ้นทันที แต่พระองค์เลื่อนมันออกไป...

ผู้ตรวจการดิกบี้ก้าวออกมาก่อน เขาเป็นชายแก่ที่ดูเฉลียวฉลาด มีเครายาวพอๆ กับผมสีขาวที่ยาวสลวย ในความจริง เขาแก่กว่ากษัตริย์เพียงสิบปีหรือประมาณนั้น แต่เขาไม่มีการบ่มเพาะใดๆ เลย นี่จึงเป็นรูปลักษณ์ของเขา

"ฝ่าบาท" ผู้ตรวจการดิกบี้โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง "พระองค์ทรงทราบมานานแล้วว่าบทบาทของผู้ตรวจการหลวงคือการรักษาหลักจรรยาบรรณและวัฒนธรรมของอาณาจักรที่ยอดเยี่ยมของเรา ในด้านหนึ่ง ข้ารับใช้เก่าคนนี้เชื่อว่าการฆ่าทารกแรกเกิดไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตามถือเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจทางศีลธรรม ในอีกด้านหนึ่ง จำเป็นต้องมีมาตรการจัดการ องค์ชายสี่ไม่สามารถใช้ชีวิตตามปกติได้ ไพ่ที่เขาได้รับมานั้นโหดร้ายเกินกว่าจะเพิกเฉยได้"

ผู้ตรวจการออร์สันเป็นผู้ตรวจการหลวงคนใหม่ล่าสุด เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากยศเสนาบดีบางตำแหน่งมาได้ไม่นาน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงค่อนข้างหนุ่ม มีอายุเพียงสี่สิบปีหรือประมาณนั้น อย่างไรก็ตาม เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการขาดการบ่มเพาะและร่างกายที่บอบบางเช่นเดียวกับผู้ตรวจการดิกบี้

"ฝ่าบาท" ผู้ตรวจการออร์สันโค้งคำนับ "ข้ายังหนุ่มและใจร้อน ข้าหวังว่าคำพูดของข้าจะไม่ล่วงเกินพระองค์ อย่างไรก็ตาม ต้องบอกว่าโลกนี้โหดร้ายและเวลาก็ใกล้เข้ามาแล้ว แม้ว่าเด็กคนนี้จะเกิดมาพร้อมกับโชคชะตาที่โหดร้ายนี้ แต่แม่นมหลวงมิเรียมรายงานว่าเขาเป็นอัจฉริยะจากสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง หากปล่อยให้เขาเติบโต ข้าเกรงว่าอาณาจักรทอร์จะประสบกับความวุ่นวายภายใน..."

นิ้วของกษัตริย์กระตุก หากไม่รู้ว่าจะเกิดผลพวงอะไรตามมา พระองค์คงจะฆ่าชายคนนี้ทันทีที่กล้าพูดคำเช่นนั้นต่อหน้าพระองค์ แต่สุดท้ายพระองค์เพียงปล่อยให้ผู้ตรวจการบริกส์ที่อ้วนท้วนสมบูรณ์ก้าวออกมา

"ฝ่าบาท" แม้จะมีรูปร่างใหญ่โต แต่ผู้ตรวจการบริกส์ก็พยายามโค้งคำนับ "ข้ารับใช้ผู้น้อยจะกล่าวความเห็นตอนนี้เพคะ

"แม้ว่าเรื่องนี้จะอันตรายอย่างที่ผู้ตรวจการออร์สันอธิบาย และละเอียดอ่อนอย่างที่ผู้ตรวจการดิกบี้พรรณนา แต่เราต้องไม่ลืมว่าพ่อที่ฆ่าลูกชายก็จะทำให้ขวัญกำลังใจของอาณาจักรหม่นหมองเช่นกัน ในความจริง แม้ว่าข้อมูลนี้จะไม่แพร่ออกไปและองค์ชายสี่จะกลายเป็นที่รู้จักในฐานะทารกที่ตายในครรภ์ แต่มันก็ยังส่งผลเสียอยู่ดี ข้ารับใช้ผู้น้อยเสนอว่าเราควรใช้วิธีการที่... อ้อมค้อมกว่านี้"

༺༻