บทที่ 30 - ผ้าคลุมทมิฬและตู้ฟักไข่

บทที่ 30 - ผ้าคลุมทมิฬและตู้ฟักไข่

༺༻

ริวยิ้มอย่างขมขื่น คู่หมั้นของเขาคนนี้ช่างเอาแต่ใจเกินไปจริงๆ อย่างไรก็ตาม เขาไม่อาจกล่าวได้ว่าเขาไม่สมควรได้รับมัน แม้แต่เขาเองก็ตระหนักว่าเขาเมินเฉยต่อนาง เพราะอะไรนางถึงเลือกเขาแม้กระทั่งยอมตัดขาดกับครอบครัว? เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

มีความรู้สึกเล็กๆ ภายในใจของริวที่ยังคงเชื่อว่านางเพียงแค่กำลังทำตัวงอแงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงเสี้ยวหนึ่งของชีวิตนางเท่านั้น เมื่อเขาตายไป นางก็คงจะมีเวลามากพอที่จะไปปรับความเข้าใจกับตระกูลปีกศักดิ์สิทธิ์ ในความเป็นจริง แม้ว่าความคิดเช่นนี้จะทำให้เขารู้สึกปวดแปลบในอก แต่เขาก็หวังว่ามันจะเป็นความจริง หากไม่ใช่เพื่อใครอื่นก็นอกจากเพื่อตัวนางเอง

"ข้าขอโทษ" ริวโอบเอวของเอเลน่า ดึงนางเข้ามาในอ้อมแขนและยอมให้นางพักพิงบนหน้าอกของเขา แม้จะเป็นผู้เป็นอมตะ แต่เอเลน่ากลับมีน้ำหนักเบาราวกับขนนก แน่นอนว่านี่เป็นส่วนหนึ่งจากโครงสร้างกระดูกพิเศษของนาง มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับริวที่จะอุ้มนางขึ้นมาแม้ร่างกายของเขาจะบอบบางก็ตาม

ในชีวิตของเขา เอเลน่าเป็นเพียงคนเดียวที่สมควรได้รับคำพูดเหล่านี้จากเขา

"ดีมาก" เอเลน่าพ่นลมหายใจอย่างมีชัย ซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของริว "พวกมันทั้งหมดเป็นสมบัติที่ดีมาก แม้กระทั่งชิ้นที่เป็นระดับลี้ลับ แม้ว่าอันดับของมันจะต่ำ แต่ความสามารถของมันก็น่าสนใจมาก ข้าเชื่อว่ามันยากมากที่จะสร้างสมบัติที่เลียนแบบความสามารถของมันได้แต่มีระดับที่สูงกว่า"

"โอ้?" ริวคงจะโกหกหากบอกว่าเขาไม่สนใจ เขาแน่ใจว่าหากเอเลน่าเลือกสามชิ้นนี้มาจากบรรดาสิ่งของนับพันที่น่าจะถูกมอบให้ พวกมันก็น่าจะมีความสามารถที่จะมอบการป้องกันให้เขาเพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง เอเลน่าไม่ได้ปกป้องเขาไปน้อยกว่าพ่อแม่ของเขาเลย

"อืม เหตุผลเดียวที่ตัวมันเองไม่ได้อยู่ในระดับที่สูงกว่านี้ ก็เพราะประโยชน์ของมันนั้นขึ้นอยู่กับทั้งทักษะและการบ่มเพาะของคนที่ใช้งานมัน"

ริวยิ้มแห้งๆ "ข้าไม่มีการบ่มเพาะเลยสักนิด แล้วข้าจะใช้งานสิ่งนี้ได้อย่างไรกัน?"

"สามีคนโง่ ข้าจะไม่รู้เรื่องนั้นได้อย่างไรล่ะ? แม้ว่าท่านจะไม่มีการบ่มเพาะ แต่สิ่งที่ท่านมีคือรากฐานแดนจิตใจที่แข็งแกร่งมาก สมบัตินี้สามารถกินสิ่งนี้เป็นอาหารได้เช่นกัน ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่มันดึงดูดสายตาของข้า"

เอเลน่าเอื้อมแขนออกไป โดยไม่คิดจะลุกขึ้นนั่ง ขณะที่แหวนสีเงินบนมือของนางบิดเบี้ยวเล็กน้อยเพื่อเผยให้เห็นผ้าคลุมสีดำ เนื้อผ้าของมันนุ่มนวลอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เกือบจะเหมือนขนสัตว์เนื้อซาติน อย่างไรก็ตาม ส่วนที่น่าสนใจที่สุดคือผ้าคลุมผืนนั้นดูราวกับเป็นสิ่งไม่มีตัวตน ทั้งที่ความจริงแล้วมันกำลังวางอยู่บนหน้าอกของเขา

"มันยังดีด้วยเพราะข้ารู้ว่าท่านชอบใส่ชุดสีดำมาก จากการทดสอบของข้า หากท่านเข้าสู่สภาวะลมหายใจแห่งปฐพีในขณะที่สวมผ้าคลุมผืนนี้ มันจะยากแม้แต่สำหรับข้าที่จะหาท่านพบ ตราบเท่าที่ท่านยังอยู่นิ่งๆ"

ริวหยิบผ้าคลุมขึ้นมาด้วยสีหน้าครุ่นคิด เขารู้ดีว่าเขาสามารถเข้าสู่สภาวะลมหายใจแห่งปฐพีได้เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น เพราะปราณวิญญาณของเขาไม่อาจทนทานได้ แต่การที่จะบอกว่าเขาสามารถซ่อนตัวจากผู้เป็นอมตะได้ในฐานะคนพิการ แม้จะเป็นเวลาเพียงไม่กี่วินาที ก็นับว่าน่าทึ่งมาก!

แน่นอนว่ามีข้อกำหนดเบื้องต้นมากมาย เช่น การอยู่นิ่งๆ และการไม่ปล่อยให้เจตจำนงใดๆ เล็ดลอดออกมา แต่มันก็ยังคงเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งอยู่ดี สิ่งเดียวที่ฉุดรั้งผ้าคลุมผืนนี้ไว้จากระดับที่สูงกว่าคือความจริงที่ว่ามันต้องพึ่งพาผู้ใช้งานของมัน สมบัติระดับสูงกว่านั้นจะน่าทึ่งไม่ว่าเจ้านายของมันจะไร้ทักษะเพียงใดก็ตาม

"อย่าคิดจะใช้มันเพื่อแอบดูข้าอาบน้ำล่ะ เข้าใจไหม?" เอเลน่าแลบลิ้นสีชมพูเล็กๆ ออกมาอย่างซุกซน

ริวส่ายหน้า ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวขณะที่เขานำผ้าคลุมผืนนั้นเข้าไปในโลกภายในเนตรสวรรค์ของเขา เขาไม่เคยลำบากที่จะต้องพกแหวนมิติเลยเพราะความสามารถที่มีมาแต่กำเนิดนี้ที่เขาและผู้ครอบครองเนตรสวรรค์คนอื่นๆ เกิดมาพร้อมกับมัน แน่นอนว่าความสามารถนี้เป็นเรื่องใหญ่ในแดนมนุษย์ที่แหวนมิตินั้นหายากและราคาแพง แต่ที่นี่ มันเป็นเรื่องธรรมดา

"ชิ้นแรกนั้นมีไว้เพื่อปกป้องท่าน แต่ชิ้นที่สองนี้เป็นชิ้นที่ข้าคิดว่าท่านจะถูกใจมาก มันคือตู้ฟักไข่ระดับต้นกำเนิด มันสามารถเร่งความเร็วในการเติบโตได้ทั้งสัตว์อสูรและพืชวิญญาณได้ถึงหนึ่งร้อยเท่า"

ริวเลิกคิ้วขึ้นอีกครั้ง "เราไม่มีของแบบนั้นเยอะแยะแล้วหรือ? แล้วชิ้นนี้มันพิเศษอย่างไร? การประเมินระดับต้นกำเนิดนี้ดูเหมือนจะสูงเกินไปสำหรับสิ่งที่ทำได้เพียงแค่ร้อยเท่า"

เอเลน่าดูเหมือนจะสนุกกับบทบาทในการพูดคุยครั้งนี้มากเกินไป ปกติแล้ว ริวมักจะเป็นคนที่มีคำตอบสำหรับทุกอย่างในขณะที่นางเป็นคนถามคำถามทั้งหมด นางอดไม่ได้ที่จะรื่นรมย์ไปกับการสลับบทบาทครั้งนี้

ที่กล่าวมานั้น ริวก็ไม่ได้พูดผิด ตระกูลทัตสึยะเองก็มีตู้ฟักไข่ที่สามารถทวีคูณความเร็วในการเติบโตได้ถึงหนึ่งพันเท่า แม้กระทั่งหมื่นและแสนเท่า เรื่องนี้ดูเหมือนจะมาก แต่สำหรับพืชวิญญาณบางชนิด มันต้องใช้เวลาหลายล้านล้านปีกว่าจะเติบโตเต็มที่ การลดเวลาลงได้มากขนาดนี้ไม่ใช่ความฟุ่มเฟือย แต่มันเป็นความจำเป็น

ประเด็นคือแม้แต่ตู้ฟักเหล่านั้นก็ยังไม่ได้รับการประเมินให้อยู่ในระดับต้นกำเนิดเลย คนเราต้องเข้าใจว่าสมบัติระดับต้นกำเนิดนั้นหายากเพียงใด แม้แต่ตระกูลใหญ่ของพวกเขาเองก็มีเพียงสองหรือสามชิ้นเท่านั้น และพวกเขาก็เป็นตัวตนที่สูงที่สุดในโลกแห่งวรยุทธ์! การประเมินเช่นนั้นจะถูกมอบออกมาได้ง่ายๆ อย่างไร?

เอเลน่ายิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม "สิ่งที่ทำให้ชิ้นนี้พิเศษแม้จะมีการเร่งความเร็วที่ต่ำ ก็คือความจริงที่ว่ามันสามารถ หนึ่ง: หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเจ้าของได้ และสอง: สามารถประมวลผลพืชวิญญาณให้กลายเป็นปราณบริสุทธิ์ได้โดยตรงเพื่อเร่งความเร็วทุกอย่างตั้งแต่การรักษาไปจนถึงการบ่มเพาะ นอกจากนี้ ท่านยังสามารถควบคุมจังหวะการไหลของปราณที่ประมวลผลแล้วได้โดยตรง ด้วยสิ่งนี้ ท่านจะไม่มีข้อจำกัดในเรื่องระดับของพืชวิญญาณที่ท่านสามารถรับเข้าไปได้ และท่านก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการระเบิดจากพลังงานที่มากเกินไปอีกด้วย"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ หัวใจของริวก็อบอุ่นขึ้น ทำไมเอเลน่าถึงกระตือรือร้นที่จะมอบสมบัติชิ้นนี้ให้เขา ถ้าไม่ใช่เพื่อยืดอายุขัยของเขา? ส่วนที่ยุ่งยากที่สุดเกี่ยวกับการยืดอายุขัยของมนุษย์ธรรมดาคือการหาสมบัติที่เชื่องพอที่จะไม่ฆ่าพวกเขาโดยตรง สิ่งนี้กำจัดปัญหานั้นออกไปจนสิ้น!

นี่คือความหมายของการเป็นสมบัติระดับต้นกำเนิด ตู้ฟักไข่นี้ไม่จำเป็นต้องให้ริวเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นอะไร เพราะมันจะช่วยชดเชยจุดอ่อนของเขาให้เอง!

"แต่ใครกัน..." ริวพูดขึ้นทันที "ใครกันที่จะยอมสละสมบัติระดับต้นกำเนิด?"

ก่อนหน้านี้ ริวเคยตกใจกับชื่อระดับเอกลักษณ์ไปแล้ว แต่มันก็ต้องบอกว่าระดับต้นกำเนิดก็น่าจะทำให้เขาตกใจได้ไม่แพ้กัน ตระกูลทัตสึยะของเขาเองมีเพียงสามชิ้นที่ถูกเก็บไว้อย่างแน่นหนา แม้แต่เขาก็ไม่อาจไปดูได้ตามใจชอบ ในแดนศาลเจ้าทั้งหมด น่าจะมีเพียงไม่กี่สิบชิ้นเท่านั้น

ดวงตาของเอเลน่าเป็นประกายด้วยแสงแห่งความโกรธ "ท่านแม่และท่านพ่อบังคับให้ตระกูลปีกศักดิ์สิทธิ์ต้องยอมคายมันออกมา เพื่อแลกกับชีวิตของนังมดเฒ่านั่น และเพื่อเป็นการขอโทษสำหรับการกระทำของนาง"

༺༻