บทที่ 29 - ระดับเอกลักษณ์

บทที่ 29 - ระดับเอกลักษณ์

༺༻

หลังจากเกลตายและนายหญิงเฒ่าถูกนำไปส่งที่หน้าประตูแห่งความตาย แขกเหรื่อจำนวนมากที่มาร่วมงานต่างก็ต้องการจะจากไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทว่าไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้นโดยไม่ได้บอกกล่าวความปรารถนาดีของตน หลังจากได้เห็นพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของคู่รักสวรรค์สร้าง พวกเขาจึงไม่กล้าเก็บความคิดดูหมิ่นหรือประมาทไว้อีกต่อไป ดังนั้น พวกเขาจะจากไปโดยไม่ทิ้งของขวัญไว้ให้ทายาทรุ่นเยาว์ได้อย่างไร?

เอเลน่าหัวเราะคิกคัก "พวกเขาทุกคนต่างพากันแก่งแย่งเพื่อดูว่าใครจะได้รับความพึงพอใจมากกว่ากัน เมื่อรวมกับแผนร้ายของท่านแล้ว ตระกูลทัตสึยะจึงกอบโกยผลประโยชน์มาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว"

ริวยิ้มบางๆ สิ่งที่เรียกว่าแผนร้ายของเขานั้นเป็นเพียงสิ่งที่เขาพูดออกมาตามอารมณ์เพื่อระบายความคับข้องใจเท่านั้น เขาเคยวางแผนที่จะปล่อยพวกเขาไปหลังจากปล่อยให้พวกเขาดิ้นพล่านไปครู่หนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าต่อให้เขาจะตื่นขึ้นมาทำเช่นนั้น พวกเขาก็คงไม่กล้ารับความเมตตาจากเขาหรอก

"แค่ส่งทุกอย่างให้ผู้ดูแลคลังของตระกูลไปเถอะ ข้าไม่ต้องการสิ่งของพวกนั้นอยู่แล้ว ให้ตระกูลได้ใช้งานพวกมันจะดีกว่า" คำพูดของริวดูเหมือนจะไม่ยินดียินร้ายและเบาหวิว ทว่าเอเลน่ากลับขมวดคิ้ว จับความหมายแฝงบางอย่างในคำพูดเหล่านั้นได้

"ท่านกำลังจะบอกว่า ตระกูลจะต้องการสมบัติพวกนี้งั้นหรือ?"

ริวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เอเลน่าช่างเฉียบแหลมเพียงนี้ ความจริงแล้ว เขาควรจะชินกับเรื่องนี้ได้ตั้งนานแล้ว เอเลน่าเป็นจิตวิญญาณที่เป็นอิสระซึ่งใช้ชีวิตตามที่นางเห็นสมควรเสมอมา แต่นั่นก็นำมาซึ่งความอ่อนไหวอย่างลึกซึ้งต่อคนรอบข้าง นางมีความสอดประสานกับตนเองมากเสียจนมักจะยื่นมือออกไปหาผู้อื่นเพื่อแบ่งปัน มันเป็นความฝันในจิตใต้สำนึกของนางที่อยากให้ทุกคนได้ลิ้มรสอิสรภาพที่นางมี หัวใจของนางช่างกว้างขวางเหลือเกิน

เมื่อมองจากภายนอก เอเลน่าและริวไม่ควรจะได้มาอยู่ด้วยกันเลย การจะเรียกบุคลิกของพวกเขาว่าเป็นขั้วตรงข้ามนั้นยังไม่เพียงพอ เพราะการอธิบายนั้นยังไปไม่ไกลพอ มันไม่ใช่เพียงเรื่องของสิ่งที่ตรงข้ามกันที่ดึงดูดเข้าหากัน เพราะทัศนคติของพวกเขาต่างกันมากจนไม่อาจถือว่าเป็นเพียงขั้วตรงข้ามได้

ถึงกระนั้น สิ่งที่ทำให้พวกเขามาอยู่ด้วยกันได้ก็คือคุณธรรมนี้ของเอเลน่า นางมองริวเป็นบุรุษที่ดูเหมือนจะมีทุกอย่าง ทว่ากลับถูกล่ามโซ่ไว้มากกว่าใครๆ ในขณะที่คนอื่นมองเห็นนายน้อยที่ถูกประคบประหงม แต่นางกลับมองเห็นทายาทที่บอบบางพร้อมเงาในจิตวิญญาณ ส่วนสำหรับริว... บางทีเขาอาจจะถูกดึงดูดโดยอิสรภาพนี้ที่เอเลน่ามีในจิตใต้สำนึก บางทีเขาอาจต้องการทำความเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร

ริวเย่อหยิ่ง เขาภาคภูมิใจในความทะนงตนนี้ โดยเชื่อว่าตนเองคู่ควรกับคำนิยามที่สูงส่งกว่านั้น แต่เขาเป็นเช่นนั้นจริงหรือ? ท่วงท่าของเขาไม่ได้ตื้นเขินพอๆ กับชื่อตำแหน่งเก้าตัวอักษรที่ติดตัวเขามาหรอกหรือ? ชายที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขนาดนี้จะอ่อนแอได้อย่างไร?

ริวดูเหมือนจะภาคภูมิใจในเจตจำนงที่จะต่อสู้ เขาดูเหมือนจะพบแสงสว่างในที่ที่ไม่มี และพบชัยชนะในที่ที่มีแต่ความพ่ายแพ้ เขาทำเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในชีวิตที่ผ่านมาเพียงพันปีของเขา ทว่า ริวคนเดียวกันนี้กลับหวาดกลัวความสามารถในการอ่านโชคชะตาของตนเอง ริวคนเดียวกันนี้ปฏิเสธที่จะรับผู้หญิงของเขาเข้ามาในอ้อมแขนและมอบความรักที่นางควรได้รับ ริวคนเดียวกันนี้ยอมรับความตายของตนเองโดยปราศจากการขัดขืนแม้แต่นิดเดียว

เรื่องทั้งสองอย่างนี้จะเป็นจริงในคนคนเดียวกันได้อย่างไร? ท่านจะอ้างว่าท่านอยู่เหนือทุกสรรพสิ่งได้อย่างไรในเมื่อท่านมีความอ่อนแอที่ฝังรากลึกขนาดนี้? ท่านจะอ้างว่าท่านยิ่งใหญ่ได้อย่างไรในเมื่อจริงๆ แล้วท่านช่างบอบบางเหลือเกิน?

นี่คือชีวิตของริว เขาเป็นบุรุษที่ไร้อิสรภาพ บุรุษที่ถูกล่ามโซ่โดยความไม่มั่นคงของตนเอง บุรุษที่ไม่เต็มใจจะต่อสู้

ริวกะพริบตาต่อคำถามของเอเลน่า สายตาของเขาพร่าเลือนเล็กน้อย เขารู้สึกถึงความรู้แจ้งที่ถาโถมเข้าใส่ราวกับกระสุน มันเหมือนกับว่าชีวิตของเขาถูกกางออกมาและทุกฉากทุกตอนสามารถถูกดึงออกมาได้อย่างง่ายดาย

สิ่งแรกที่ริวตระหนักได้คือความจำของเขานั้นไม่เคยดีขนาดนี้มาก่อน ในฐานะมนุษย์ธรรมดา เขาไม่เคยมีความจำที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ สิ่งนี้สงวนไว้สำหรับผู้ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดเท่านั้น และยังถูกจำกัดด้วยความซับซ้อนของข้อมูลที่กำลังจดจำ ตัวอย่างเช่น ยอดฝีมือในระดับบิดาของเขาสามารถจดจำเทคนิคระดับทั่วไปได้ด้วยการมองเพียงครั้งเดียว แต่เทคนิคระดับต้นกำเนิดเป็นสิ่งที่แม้แต่ติตัสก็ไม่อาจจำได้

'นี่มัน... นี่เป็นฝีมือของเพลิงต้นกำเนิดงั้นหรือ...?'

"ริว? สามี?" เอเลน่าวางมืออันบอบบางบนหน้าผากของริวเมื่อนางสังเกตเห็นการหายใจที่เร็วขึ้นของเขา เป็นไปได้ไหมว่าเพลิงต้นกำเนิดไม่ได้เชื่องเหมือนที่บันทึกไว้? ทำไมคู่หมั้นของนางถึงหมดสติไปสามวันแล้วยังมีการตอบสนองแบบนี้อีกล่ะ?

ริวขยับลูกคอ "ข้าไม่เป็นไร" เสียงของเขาแฝงไปด้วยความอ่อนแอเล็กน้อย แต่มันก็มีรากฐานของความหนักแน่น "ข้าเพียงแต่หมายความว่า การเคลื่อนไหวของตระกูลต่างๆ ในคืนนั้นมันแปลกประหลาดเกินไป สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือความบ้าบิ่นของเกล นั่นต้องมีที่มาจากที่ไหนสักแห่ง มันเป็นการดีกว่าที่จะปลอดภัยไว้ก่อน หลายอาณาจักรในประวัติศาสตร์ล่มสลายในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของพวกเขาทั้งนั้น..."

"โอ้..." ดวงตาของเอเลน่าเป็นประกายด้วยแสงที่แปลกประหลาด แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ "ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านจะพูดแบบนั้นเกี่ยวกับสมบัติเหล่านั้น แต่ข้าก็เก็บไว้ให้ท่านไม่กี่ชิ้นที่น่าจะมีประโยชน์จริงๆ นะ"

"มีประโยชน์กับข้า?" ริวนอนบนเตียง มองขึ้นไปบนเพดานด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า "เจ้าแน่ใจหรือ?"

เอเลน่าหัวเราะคิกคัก "หากคู่หมั้นผู้น่ารักของท่านพูดเช่นนั้น ท่านก็ควรจะเชื่อสินะ? ชิ้นหนึ่งเป็นสมบัติระดับลี้ลับ อีกชิ้นเป็นสมบัติระดับต้นกำเนิด และชิ้นสุดท้ายเป็นสมบัติระดับเอกลักษณ์!"

ดวงตาของริวที่เคยค่อยๆ หลับลงเมื่อครู่ก่อนที่คำพูดเหล่านั้นจะหลุดออกจากริมฝีปากของเอเลน่า ทว่าในวินาทีที่เขารับรู้ถึงมัน ดวงตานั้นก็เบิกกว้างขึ้นมาทันทีด้วยความกระปรี้กระเปร่า "เจ้าเพิ่งจะพูดว่าอะไรนะ?"

"ข้านึกว่าท่านไม่สนใจเสียอีก? หืม?" เอเลน่าเบือนหน้าหนี แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นสายตาของริว ในความว่างเปล่า เสียงหัวเราะอันงดงามของนูริดังขึ้นก่อนที่นางจะปิดริมฝีปากสีแดงที่บอบบางและเขินอาย ช่างเป็นภาพที่แปลกประหลาดจริงๆ เมื่อพิจารณาว่าไม่มีใครได้ยินเสียงของนางเลย

การจัดลำดับสมบัตินั้นคล้ายกับการจัดลำดับสายเลือดมาก ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือระดับอธิปไตยถูกแทนที่ด้วยระดับลี้ลับ นอกเหนือจากนี้ มันเป็นไปตามรูปแบบเดียวกัน ทั่วไป, นิล, ปฐพี, นภากาศ, ลี้ลับ, บรรพบุรุษ และต้นกำเนิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนที่นี่คือระดับเอกลักษณ์ไม่ได้ถูกเอ่ยถึงเลย นั่นเป็นเพราะสมบัติระดับเอกลักษณ์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจัดหมวดหมู่ได้อย่างเหมาะสม มันไม่จำเป็นต้องทรงพลังกว่าสมบัติระดับต้นกำเนิดเสมอไป ทว่า ในบางกรณีที่หายาก มันก็ไม่มีค่าแม้แต่ในระดับทั่วไปเสียด้วยซ้ำ ถึงกระนั้น สิ่งที่ไม่มีใครสงสัยได้เลยก็คือความจริงที่ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสมบัติที่มีอยู่นอกขอบเขตของกฎสวรรค์

༺༻