บทที่ 11 - เตรียมตัวสอบเลื่อนขั้น

บทที่ 11 - เตรียมตัวสอบเลื่อนขั้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เอาแป้งสาลีขาวใส่ลงในตะกร้าสะพายหลัง ปิดทับด้วยผักป่า ตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบมองอยู่

หวังตงพกเงินก้อนโตที่เหลืออีกสี่หยวนกว่ามุ่งหน้าตรงไปยังสหกรณ์ร้านค้า

วันนี้สองพี่น้องออกแรงช่วยตกปลาไปไม่น้อย ต้องตกรางวัลให้พวกเธอเสียหน่อย

"พี่ชาย ทำไมเพิ่งมาล่ะ..."

เฉินลี่ยืนชะเง้อคอมองซ้ายมองขวาอยู่หน้าสหกรณ์ร้านค้ามาตลอด พอเห็นหวังตงก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

หวังตงลูบหัวเธอเบาๆ ยิ้มอย่างเอ็นดูแล้วอธิบาย "แวะซื้อของมานิดหน่อยน่ะ..."

"พี่จวิน น้องเล็ก ตอนนี้พวกเราเข้าไปซื้อของในสหกรณ์ร้านค้ากันเถอะ"

ก่อนอื่นก็จ่ายเงินแปดเหมากับคูปองอาหารว่างครึ่งชั่งเพื่อซื้อลูกอมครึ่งชั่ง จากนั้นก็จ่ายอีกแปดเหมาห้าเฟินกับคูปองเนื้อหนึ่งชั่งซื้อเนื้อติดมันชิ้นโตมาหนึ่งชั่ง...

พอเห็นว่ากระดูกท่อนบนแผงขายเนื้อไม่มีใครเอา แถมยังไม่ต้องใช้คูปอง หวังตงก็ไม่สนใจเสียงคัดค้านของเฉินจวิน ยอมควักเงินห้าเหมาซื้อกระดูกท่อนที่แทบจะไม่มีเนื้อติดอยู่เลยมาสองท่อน

พอเห็นเครื่องประดับผมบนเคาน์เตอร์สวยดี หวังตงก็ดื้อดึงขัดใจเฉินจวินอีกครั้ง ยอมจ่ายเงินถึงแปดเหมาซื้อเครื่องประดับผมมา

แม้ว่าเฉินจวินจะกรอกตาใส่เขากี่รอบ แต่หวังตงก็สัมผัสได้ถึงความดีใจลึกๆ ของเธอตอนที่ได้รับเครื่องประดับผมไป

สำหรับหวังตงในตอนนี้ ขอเพียงทำให้เฉินจวินมีความสุข ทำให้เธอมีชีวิตที่ดีในวันข้างหน้า และพิชิตใจเธอได้ ต่อให้ต้องทุ่มเทแค่ไหนก็คุ้มค่า

เขามองเงินหยวนกว่าที่เหลืออยู่ในมือ หวังตงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย จัดการแลกเป็นน้ำมันถั่วลิสงทั้งหมด...

ของที่ซื้อมาถูกซ่อนไว้ในตะกร้าสะพายหลัง ด้านบนปิดทับด้วยผักป่า

ในมือหิ้วปลาตัวสีขาวเดินดุ่มๆ กลับไปที่ลานสี่ประสาน

ลุงสามเหยียนฟู่กุ้ยวันนี้ก็ไปตกปลาเหมือนกัน ได้ปลามาสามชั่งกว่า

ประกอบกับในมือของหวังตงมีปลาแค่ตัวเดียว แถมเมื่อวานลุงสามก็เพิ่งเอาเปรียบหวังตงไป แม้จะอิจฉาปลาตัวเบ้อเริ่มในมือหวังตงจนตาจ้องเขม็ง แต่แกก็ไม่ได้เอ่ยปากขอ

ทั้งสองฝ่ายทักทายกันอย่างรู้ใจแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก

เดินผ่านเรือนหน้า เลี้ยวปราดเดียวก็กลับถึงห้องปีกตะวันออก...

พอเห็นหวังตงสะพายตะกร้าใบใหญ่ โดยมีสองพี่น้องเดินตามหลังมาติดๆ ทุกคนล้วนทำท่าทางมีลับลมคมนัย เฉินเต๋อฮุยก็มองปราดเดียวออกว่าตะกร้าใบนี้มีอะไรซ่อนอยู่

เขารีบหันไปพูดกับป้าหลี่ทันที "ยายเฒ่า..."

"รีบปิดประตูบ้านเร็วเข้า เด็กๆ เอาของดีกลับมาแล้ว!"

หวังตงนับถือสายตาอันเฉียบคมของลุงเฉินจริงๆ

ตัวเขาเองยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ แค่ดูจากสีหน้าของทุกคนลุงแกก็ดูออกว่าตะกร้ามีของซ่อนอยู่

สมกับที่เป็นอดีตทหารผ่านศึกที่เคยผ่านสมรภูมิรบมาแล้วจริงๆ

หวังตงยังไม่ทันจะได้อ้าปากพูด เฉินลี่ที่อัดอั้นมาตลอดทางก็ทนไม่ไหวชิงพูดขึ้นมาก่อน...

"พ่อ แม่..."

"วันนี้พวกเราโชคดีแล้วล่ะ..."

"พี่ชายตกปลาเก่งสุดๆ ไปเลย..."

"ไม่กี่นาทีก็ได้มาตัวนึง..."

"ปลาตัวแรกที่ตกได้ก็หนักตั้งห้าชั่งแน่ะ..."

"ฉันกับพี่คอยช่วยพี่เขาจับปลาแล้วก็เกี่ยวเหยื่อ..."

"พี่ชายบอกว่าปลาที่ได้วันนี้มีส่วนความดีความชอบของฉันกับพี่ด้วย เลยตั้งใจซื้อลูกอมตั้งครึ่งชั่งมาให้เป็นรางวัลล่ะ!"

"ฮิฮิ..."

พูดไปพลางก็รื้อค้นตะกร้าสะพายหลังที่หวังตงวางไว้บนโต๊ะไปพลาง

ไม่นานก็หยิบลูกอมครึ่งชั่งนั้นออกมา แกะเปลือกออกสองเม็ดแล้ววางไว้ตรงหน้าลุงเฉินกับป้าหลี่ ก่อนจะพูดต่อด้วยสีหน้าเบิกบานใจ

"พ่อ แม่..."

"พวกพ่อกับแม่ก็กินสิ หวานมากๆ เลยนะ..."

"แต่พี่ชายบอกว่ากินลูกอมบ่อยๆ ฟันจะผุ เลยให้ฉันกินได้แค่วันละสองเม็ด..."

ระหว่างที่พูดเธอก็หยิบเอาเครื่องประดับผมที่หวังตงทุ่มเงินก้อนโตซื้อมาออกมาโชว์ "นี่เป็นของที่พี่ชายซื้อให้พี่จวิน..."

"สวยมากๆ เลยล่ะ..."

"พี่จวินตกลงว่าจะให้ฉันอันนึงด้วย ฮิฮิ..."

"ตั้งแต่เกิดมาฉันเพิ่งเคยได้ใส่เครื่องประดับผมที่สวยขนาดนี้เป็นครั้งแรกเลย!"

พอเห็นลุงเฉินกับป้าหลี่มองมาด้วยสายตาตำหนิ ราวกับจะตักเตือนว่าอย่าใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย หวังตงก็รีบล้วงเอาคูปองปึกหนึ่งที่ซ่อนไว้ติดตัวออกมาทันที

"ลุง ป้าครับ..."

"นี่เป็นคูปองที่ผมเอาปลาไปแลกมาครับ..."

"มีทั้งคูปองผ้า คูปองเนื้อ คูปองน้ำตาล คูปองเกลือ คูปองบุหรี่..."

"ผมให้ลุงกับป้าเก็บไว้ทั้งหมดเลยครับ พยายามซื้อของกลับมาให้ครบก่อนสิ้นปี ปีนี้พวกเราจะได้ฉลองปีใหม่กันอย่างอุดมสมบูรณ์ แล้วก็ถือโอกาสตัดชุดใหม่ให้ทุกคนคนละชุดด้วย..."

"ผมจำได้ว่าครอบครัวเราไม่ได้ตัดเสื้อผ้าใหม่มาหลายปีแล้ว..."

"พี่จวินเป็นสาวเป็นนาง แถมยังเป็นว่าที่ภรรยาของผม จะให้ใส่เสื้อผ้าปะชุนทุกวันได้ยังไงล่ะครับ!"

"ไม่อย่างนั้นคนอื่นคงต้องนินทาแน่ว่าผมเป็นผู้ชายที่ไม่ได้เรื่อง ขนาดเสื้อผ้าสวยๆ สักชุดยังไม่มีปัญญาซื้อให้ภรรยาใส่!"

"คูปองผ้าเยอะขนาดนี้เชียว..." เสียงอุทานนี้เป็นของป้าหลี่

ป้าหลี่เบิกตากว้างหันไปพูดกับเฉินเต๋อฮุย "ตาเฒ่า..."

"นี่มันคูปองผ้าตั้งยี่สิบห้าฉื่อเลยนะ ถ้ารวมกับคูปองที่บ้านเราเก็บสะสมไว้ รับรองว่าตัดเสื้อผ้าให้ทุกคนในบ้านได้คนละชุดสบายๆ เลย..."

"แถมยังมีคูปองน้ำมัน คูปองเนื้ออีกตั้งเยอะ..."

ยิ่งดูก็ยิ่งตกใจ จากนั้นก็หันไปมองหวังตงแล้วถามกลับ "ตงเอ๋อร์..."

"เธอไปปล้นพวกพ่อค้าคนกลางมาเหรอ..."

"ไม่อย่างนั้นจะมีคูปองเยอะขนาดนี้ได้ยังไง!"

"ป้าหลี่วางใจเถอะครับ..." หวังตงปลอบโยนอย่างมั่นใจ

"ผมไม่ได้ไปปล้นใครมาหรอกครับ คูปองพวกนี้ผมใช้เงินที่ขายปลาได้ไปขอซื้อมา..."

"ผมยังซื้อแป้งสาลีขาวมาอีกยี่สิบชั่ง เนื้อหมูหนึ่งชั่ง กระดูกท่อนสองท่อน แล้วก็น้ำมันถั่วลิสงอีกสองชั่งกว่าด้วย!"

"กระดูกเอามาต้มบำรุงแคลเซียมได้ครับ..."

"ลุงเฉินกระดูกหักอยู่พอดี คืนนี้พวกเรามาต้มซุปกระดูกใส่หัวไชเท้ากัน ถือโอกาสนึ่งปลา แล้วก็เอาน้ำมันหมูมาผัดผักป่าด้วยเลยครับ"

พอเห็นหวังตงคว้าวัตถุดิบทำอาหารบนโต๊ะเตรียมจะเดินเข้าครัว เฉินเต๋อฮุยที่ยังถามไม่จบก็เตรียมจะเรียกเขาไว้ แต่เฉินจวินลูกสาวคนโตก็รีบพูดแทรกขึ้นมาอย่างฉับไว

"พ่อ..."

"วันนี้ฉันอยู่กับหวังตงเกือบจะตลอดทั้งวัน พ่อมีอะไรสงสัยก็ถามฉันโดยตรงได้เลย ฉันกับน้องเล็กตอบพ่อได้หมดแหละ!"

เมื่อลูกสาวคนโตพูดแทรกขึ้นมา เฉินเต๋อฮุยก็ทำได้เพียงปล่อยหวังตงไป แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"วันนี้ตงเอ๋อร์ตกปลาได้เยอะแค่ไหนกัน ทำไมถึงซื้อของดีๆ กลับมาได้เยอะขนาดนี้!"

เฉินลี่ไม่รอให้เฉินจวินอ้าปากก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน

"ฉันรู้ พ่อ..."

"วันนี้พี่ชายตกปลาได้ตั้งสามสิบกว่าชั่งแน่ะ นอกจากปลาตัวขาวๆ ที่เอากลับมาแล้ว ปลาที่เหลือก็ขายไปหมดเลย..."

"ขายได้เงินมาทั้งหมดสิบหกหยวนเจ็ดเหมา"

"พี่ชายเก็บเงินทอนไว้สามเหมา นอกนั้นก็เอาไปแลกเป็นเสบียงกับคูปองหมดเลย อ้อ แล้วก็มีลูกอมกับเครื่องประดับผมของฉันด้วย!"

เฉินเต๋อฮุยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พร้อมกับหันไปมองหน้าเฉินจวิน

เฉินจวินจึงพูดเสริมขึ้นว่า "พ่อ..."

"น้องเล็กพูดถูกทุกอย่างเลย..."

"หวังตงบอกให้พวกเราเก็บเรื่องในวันนี้เป็นความลับ ห้ามบอกใครเด็ดขาดนอกจากพ่อกับแม่ เพื่อไม่ให้พวกคนพาลขี้อิจฉามาวุ่นวายเอาได้..."

"ทำเอาพวกเราอัดอั้นมาตลอดทางจนเพิ่งจะได้บอกข่าวดีกับพวกพ่อนี่แหละ ขนาดจะยิ้มยังไม่กล้ายิ้มเลย!"

"ดี ดีจริงๆ..."

ทันใดนั้นเฉินเต๋อฮุยก็ถอนหายใจออกมาด้วยสีหน้าปลาบปลื้ม

"มีหวังตงอยู่ทั้งคน ครอบครัวตระกูลเฉินของเราไม่เพียงแต่จะไม่ตกต่ำลง แต่ยังจะยิ่งเจริญรุ่งเรืองขึ้นไปอีก!"

พูดจบก็หันไปสั่งป้าหลี่ที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ "รีบเอาแป้งสาลีขาวกับน้ำมันถั่วลิสงไปซ่อนในหลุมใต้ดินเร็วเข้า"

ปลาเนื้อขาวนึ่ง ซุปกระดูกหมูตุ๋นหัวไชเท้า และผักป่าผัดน้ำมันหมู นี่คือกับข้าวที่หวังตงเตรียมไว้สำหรับมื้อค่ำนี้

บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยรอยยิ้มของทุกคน พวกเขาต่างโอบกอดความหวังที่มีต่ออนาคตไว้ในใจ ไม่นานกับข้าวทั้งสามอย่างก็ถูกจัดการจนเกลี้ยงจาน

เฉินเต๋อฮุยลูบท้องที่กินจนอิ่มตื้อของตัวเองแล้วหันไปพูดกับหวังตง "ตงเอ๋อร์..."

"หลายวันมานี้เธอเหนื่อยหน่อยนะ!"

"พรุ่งนี้ต้องไปสอบเลื่อนขั้นแล้ว คืนนี้ก็รีบนอนพักผ่อนซะล่ะ!"

"เก็บแรงไว้ให้เต็มที่ แล้วไปเอาใบรับรองพ่อครัวระดับเก้ามาให้ได้ล่ะ!"

[จบแล้ว]