บทที่ 5 - เยือนตลาดมืดครั้งแรก

บทที่ 5 - เยือนตลาดมืดครั้งแรก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

วันนี้ไม่ใช่วันหยุด แต่ริมแม่น้ำก็ยังมีคนมารวมตัวตกปลากันเพียบ ส่วนใหญ่จะเป็นคนเฒ่าคนแก่

เพราะนอกจากจะช่วยฆ่าเวลาว่างได้แล้วยังไม่ต้องเสียเงินอีกด้วย

ถ้าดวงดีตกปลาตัวใหญ่ได้สักสองตัว เผลอๆ อาจจะเอาไปขายหาเงินมาจุนเจือครอบครัวได้ด้วยซ้ำ

ในยุคที่คนเราได้โควตาคูปองเนื้อกับคูปองน้ำมันแค่คนละสองตำลึงต่อเดือน ทุกคนต่างก็ขาดแคลนอาหารที่มีไขมัน นานๆ ทีถึงจะได้กินเนื้อสักมื้อ

เนื้อปลาถึงจะสู้เนื้อหมูไม่ได้ แต่ยังไงมันก็คือเนื้อสัตว์ มีประโยชน์กว่าแป้งข้าวโพดบดหยาบกับแป้งผสมตั้งเยอะ

หวังตงหามุมที่คนน้อยๆ เขาจัดการเจาะน้ำแข็งก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็โยนเหยื่ออ่อยที่เตรียมมาล่วงหน้าลงไปในน้ำเพื่อเรียกปลา แล้วก็เริ่มผูกเอ็นตกปลา ผูกตัวเบ็ด ปรับระดับทุ่น

รอจนตรงจุดที่อ่อยเหยื่อเริ่มมีฟองอากาศผุดขึ้นมา หวังตงถึงค่อยเกี่ยวเหยื่อตกปลาเข้ากับตัวเบ็ด เขาใช้มือข้างเดียวจับคันเบ็ดแล้วตวัดเบาๆ ตัวเบ็ดที่เกี่ยวเหยื่อไว้ก็ลอยไปตกกระทบผิวน้ำห่างออกไปราวห้าเมตร

สิ่งที่ต้องทำหลังจากนี้ก็คือรออย่างใจเย็น

อาจเป็นเพราะการอ่อยเหยื่อ หรืออาจจะเป็นเพราะเหยื่อสูตรพิเศษของเขา หย่อนเบ็ดลงไปได้ไม่ถึงห้านาที ทุ่นที่ทำจากก้านต้นอ้อก็เริ่มขยับ

หวังตงรีบเพ่งสมาธิจดจ่อไปที่ทุ่นตกปลา พยายามกะจังหวะตวัดเบ็ดให้แม่นยำที่สุด

คันเบ็ดในมือทำมาจากไม้ไผ่ ความยืดหยุ่นยังสู้คันเบ็ดคาร์บอนไฟเบอร์ในยุคอนาคตไม่ได้

ถ้าอยากให้เบ็ดเกี่ยวปากปลาเข้าเต็มๆ ก็ต้องจับจังหวะตวัดคันเบ็ดให้ดี

จู่ๆ ทุ่นตกปลาก็จมดิ่งลงไปใต้น้ำ หวังตงตาไวรีบตวัดคันเบ็ดขึ้นมาทันที

แรงดึงสายหนึ่งส่งผ่านจากเอ็นตกปลามาถึงมือของหวังตงพร้อมๆ กัน

"ปลากินเบ็ดแล้ว"

หวังตงแอบดีใจอยู่ในใจ เขากระชับคันเบ็ดแน่นเพื่อไม่ให้ปลาดิ้นหลุดไปได้

ปลาตะเพียนหนักราวๆ ครึ่งชั่งถูกดึงพ้นผิวน้ำลอยขึ้นมาตกลงบนกอหญ้าริมฝั่ง

หวังตงจัดการกดตัวมันลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว ปลดตัวเบ็ดออก แล้วโยนมันลงไปในถังน้ำ

อารมณ์ของเขาดีสุดๆ

ปลาตัวแรกที่ตกได้ก็เป็นปลาตะเพียนตัวโตหนักครึ่งชั่ง แสดงว่าในแม่น้ำสายนี้ยังมีปลาชุกชุมอยู่พอสมควร

เขารีบเกี่ยวเหยื่อก้อนใหม่แล้วเหวี่ยงเบ็ดลงน้ำไปอีกครั้ง

เหยื่ออ่อยในน้ำอยู่ได้ไม่นานหรอก

เขาต้องรีบตกปลาให้ได้เยอะๆ ก่อนที่เหยื่ออ่อยจะโดนกินจนหมด ไม่อย่างนั้นถ้าอยากจะตกให้ได้อีกก็คงยากแล้ว

ในความทรงจำของเขา ทุกครั้งที่ลุงสามมีวันหยุดก็จะวิ่งมาตกปลาที่ริมแม่น้ำเสมอ หลายครั้งก็ได้แต่ปลาซิวปลาสร้อยตัวเท่าปลายนิ้วกลับไป แม้แต่ปลาตะเพียนครึ่งชั่งก็ยังแทบจะตกไม่ได้เลย

ทั้งๆ ที่ฝีมือตกปลาของลุงสามเป็นที่ยอมรับว่าเก่งที่สุดในลานสี่ประสานแล้วแท้ๆ

ขนาดลุงสามยังตกปลาไม่ค่อยจะได้ ก็พอจะเดาออกว่าปลาในแม่น้ำนี้ตกยากแค่ไหน

แต่วันนี้เขาเปิดฉากมาก็ได้ปลาตะเพียนครึ่งชั่งเลย ร้อยทั้งร้อยเป็นเพราะเขาใช้เหยื่ออ่อยกับเหยื่อตกปลาสูตรพิเศษนั่นแหละ

ถ้าเหยื่ออ่อยโดนกินจนหมด เขาก็จะหมดความได้เปรียบไปเหมือนกัน

ถ้าไม่มีปลามารุมกินเหยื่อ ต่อให้มีฝีมือตกปลาขั้นเทพแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

ช่วงเวลาครึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น หวังตงตวัดเบ็ดได้แทบจะทุกๆ ห้านาที นอกจากจะวืดไปสองสามครั้ง นอกนั้นเขาก็ตกปลาขึ้นมาได้ตลอด มีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ปะปนกันไป

ตัวที่เล็กที่สุดเป็นปลาตะเพียนหนักราวสองตำลึง

ส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดเป็นปลาไนหนักตั้งสามชั่งกว่า เกล็ดสีเหลืองทองอร่ามดูน่ากินเอามากๆ

หลังจากรออยู่นานกว่าสิบนาทีแล้วยังตกปลาไม่ได้เลยสักตัว หวังตงก็รู้ตัวว่าเหยื่ออ่อยที่หว่านลงไปล่วงหน้าโดนกินเกลี้ยงแล้ว ขืนรอต่อไปก็เสียเวลาเปล่า

แถมตอนนี้เขาก็ตุนปลาตะเพียนกับปลาไนทั้งเล็กและใหญ่ไว้ได้ตั้งสิบกว่าตัวแล้ว ถ้าขืนตกได้มากกว่านี้ก็คงเอาไปจัดการลำบาก

เขาตัดสินใจเก็บปลาตะเพียนตัวเล็กๆ ไว้สักสองสามตัวเพื่อเอาไปต้มซุป เก็บปลาไนตัวใหญ่ไว้ทำเมนูน้ำแดง ส่วนปลาตะเพียนและปลาไนขนาดกลางที่เหลือก็จะเอาไปขายที่ตลาดมืด

เพื่อเตรียมทำอาหารมื้อเย็นโชว์ฝีมือให้คนในบ้านดู ก่อนออกจากบ้านหวังตงแวะไปสำรวจในครัวมาแล้ว

นอกจากน้ำมันหมูที่มีอยู่น้อยนิด เกลืออีกหน่อย และซีอิ๊วครึ่งกระปุก ก็ไม่มีเครื่องปรุงอะไรเหลืออีกเลย

ต่อให้เป็นแม่ครัวยอดฝีมือก็ไม่อาจทำกับข้าวได้ถ้าไร้วัตถุดิบ

เมื่อไม่มีวัตถุดิบ ต่อให้หวังตงมีฝีมือทำอาหารเก่งกาจแค่ไหนก็งัดออกมาโชว์ไม่ได้

เขาเลยนึกถึงตลาดมืดขึ้นมา

ถึงแม้การซื้อขายของในตลาดมืดจะผิดกฎหมาย แต่พอข้าวของในเมืองเริ่มขาดแคลนหนักขึ้น รัฐบาลก็ไม่อาจทนดูชาวบ้านอดตายได้ จึงเริ่มหลับตาข้างเดียวยอมให้ตลาดมืดมีอยู่ต่อไป

ขอแค่ไม่มีการซื้อขายลอตใหญ่จนเกินงาม ทางสำนักงานเขตก็แทบจะไม่เข้าไปก้าวก่าย

เขาเอาหญ้าน้ำมาปิดปากถังน้ำไว้ เก็บเบ็ดและเอ็นตกปลาแล้วก็รีบมุ่งหน้าไปที่ตลาดมืดทันที

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสองโมงแล้ว การไปตลาดมืดเพื่อขายปลาและแวะซื้อวัตถุดิบที่สหกรณ์ร้านค้าล้วนต้องใช้เวลา เขาจึงต้องรีบเร่งฝีเท้า

ตลาดมืดซ่อนตัวอยู่ในตรอกแห่งหนึ่ง มีคนเฝ้าอยู่ตรงทางเข้า หวังตงต้องจ่ายเงินห้าเฟินถึงจะเข้าไปได้

ข้างในคึกคักกว่าที่เขาคิดไว้มาก

พวกพ่อค้าแม่ค้าจะยืนอยู่สองฝั่งตรอก วางของขายไว้ตรงหน้าโดยไม่พูดไม่จาสักคำ

ส่วนคนซื้อก็จะเดินอยู่ตรงกลาง พอเจอของที่ถูกใจก็เข้าไปถามราคา จ่ายเงินรับของเสร็จก็เดินจากไปทันทีโดยไม่อิดออด

ถึงแม้สำนักงานเขตจะปล่อยปละละเลย แต่การซื้อขายแบบนี้ก็ยังผิดกฎหมายอยู่ดี ทุกคนจึงอยากรีบซื้อของที่ต้องการให้เสร็จแล้วรีบออกไป ไม่มีใครอยากอ้อยอิ่งอยู่ในตลาดมืดนานนัก

อาจเป็นเพราะทุกคนกำลังขาดแคลนเนื้อสัตว์ หวังตงเพิ่งจะเอาปลาในถังออกมาวางก็ดึงดูดสายตาคนได้หลายคนทันที

"น้องชาย ปลาพวกนี้ขายยังไง" ชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานคนหนึ่งถามขึ้นด้วยแววตาเป็นประกาย

"ขนาดครึ่งชั่งตัวละสองเหมาครับ เจ็ดแปดตำลึงตัวละสามเหมา ส่วนตัวที่หนักเกินหนึ่งชั่งตัวละสี่เหมาครับ"

"ปลาไนตัวใหญ่สองตัวนี้หนักเกินหนึ่งชั่งสามตำลึง ขายตัวละห้าเหมาครับ"

"เนื้อหมูที่สหกรณ์ร้านค้าขายชั่งละแปดเหมาแถมยังต้องใช้คูปองเนื้ออีก เนื้อปลาถึงจะสู้เนื้อหมูไม่ได้ แต่ขายแค่ชั่งละสี่เหมาแถมไม่ต้องใช้คูปองด้วย คุ้มสุดๆ เลยนะครับ"

หวังตงพยายามเชียร์ขายปลาที่ตัวเองเอามาอย่างเต็มที่

ปลายังว่ายวนอยู่ในถังน้ำ มองแวบเดียวก็รู้ว่าสดมาก

ใกล้จะถึงช่วงปีใหม่แล้ว ต่อให้ยากจนแค่ไหน อาหารมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าก็ควรจะมีเมนูเนื้อสัตว์สักจาน

ถ้าหาซื้อเนื้อหมูไม่ได้ เอาปลาไนตัวใหญ่ไปทำกินแทนก็ยังดี

แถมราคาที่หวังตงตั้งไว้ก็ถูกมากจริงๆ

ชายวัยกลางคนได้ยินปุ๊บก็เกิดอาการอยากซื้อทันที เพราะกลัวว่าปลาไนตัวใหญ่สองตัวนี้จะโดนคนอื่นแย่งไปเสียก่อน จึงรีบตอบตกลง

"ฉันเอาปลาไนตัวใหญ่สองตัวนี้แหละ"

"น้องชาย นี่เงินหนึ่งหยวน รับไปเลย"

ชายวัยกลางคนอีกสองสามคนที่เล็งปลาไนสองตัวนี้ไว้เหมือนกันต่างพากันถอนหายใจด้วยความเสียดาย

แต่ในเมื่อโดนคนอื่นตัดหน้าไปแล้ว พวกเขาก็ทำได้แค่เลือกปลาตะเพียนตัวที่ใหญ่ที่สุดจากที่เหลืออยู่แทน

ผ่านไปห้านาที นอกจากปลาสองสามตัวที่หวังตงเก็บไว้กินเอง ปลาไนกับปลาตะเพียนที่เหลือก็ถูกเหมาซื้อไปจนเกลี้ยง

กระเป๋าเสื้อที่เคยว่างเปล่าตอนนี้ตุงไปด้วยเศษเงินเต็มไปหมด

หวังตงลองคิดเลขในใจดู ปรากฏว่าเขาได้เงินมาตั้งสองหยวนแปดเหมา ซึ่งเยอะกว่าค่าแรงรายวันของคนงานส่วนใหญ่ในเมืองซื่อจิ่วเฉิงเสียอีก

ความคิดบ้าบิ่นแล่นเข้ามาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่หนึ่งปีก่อนจะเกิดภัยธรรมชาติ ถ้าอยากไม่อดตายในช่วงเวลานั้น เขาต้องรีบตุนเสบียงไว้ตั้งแต่ตอนนี้

แต่การจะซื้อเสบียงก็ต้องใช้เงิน ลำพังแค่เงินเดือนของเขาคงไม่พอแน่

เขาตัดสินใจแล้วว่าในช่วงหนึ่งปีต่อจากนี้ นอกจากเวลาทำงานแล้ว ถ้ามีเวลาว่างเขาก็จะไปตกปลา เพื่อเอาไปแลกเป็นเสบียงอาหารให้หมดที่ตลาดมืด

เขาเก็บถังน้ำแล้วเปลี่ยนบทบาทมาเป็นคนซื้อเดินสำรวจตลาดมืด พยายามหาซื้อวัตถุดิบสำหรับทำมื้อค่ำให้ครบ

ขิง กระเทียม พริกไทย พริกแห้ง พวกนี้เป็นของแห้งที่หาได้ทั่วไปตามชนบท เขาจึงหาซื้อได้ไม่ยาก

ตอนที่เดินไปเกือบสุดทางของตลาดมืด หวังตงโชคดีมากที่ซื้อเต้าหู้มาได้หนึ่งก้อน ซึ่งเป็นของคู่กันที่ขาดไม่ได้เลยสำหรับเมนูซุปปลา

ในตอนที่หวังตงกำลังคอตกขมวดคิ้วกลุ้มใจเรื่องหาน้ำมันไม่ได้ ชายหนุ่มสวมเสื้อโค้ททหารคนหนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหาเขา

"น้องชาย อยากได้คูปองไหม"

"ทางนี้มีคูปองทุกอย่างเลยนะ รับรองว่าราคายุติธรรม"

ดวงตาของหวังตงเบิกโพลงเป็นประกาย คิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่ก็คลายออกทันที

[จบแล้ว]