บทที่ 4 - เดินตามรอยไอ้ทึ่มจู้ บีบให้มันไม่มีทางเดิน

บทที่ 4 - เดินตามรอยไอ้ทึ่มจู้ บีบให้มันไม่มีทางเดิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในความทรงจำของหวังตง

ปกติบ้านตระกูลเฉินจะกินแป้งข้าวโพดบดหยาบ

แป้งข้าวโพดที่ว่านี่ไม่ใช่แป้งข้าวโพดป่นละเอียดแบบในยุคหลังนะ

แต่มันคือแป้งที่บดจากเมล็ดข้าวโพดรวมกับซังข้าวโพด หมั่นโถวที่ทำออกมาจึงทั้งแข็งและฝืดคอสุดๆ ข้อดีอย่างเดียวคือมันอยู่ท้อง

ส่วนแป้งผสมคือแป้งที่เอาแป้งข้าวโพดบดหยาบมาผสมกับแป้งสาลีขาวในสัดส่วนที่พอเหมาะ

เมื่อเทียบกับแป้งข้าวโพดบดหยาบแล้ว หมั่นโถวที่ทำจากแป้งผสมนอกจากจะนุ่มกว่าและไม่ฝืดคอแล้ว ยังมีกลิ่นหอมมากอีกด้วย

แป้งสาลีขาวถือเป็นอาหารหลักที่อร่อยที่สุดและแพงที่สุดในบรรดาอาหารหลักยอดนิยมของเมืองซื่อจิ่วเฉิง

ในช่วงหลายปีต่อจากนี้ที่ข้าวของจะขาดแคลน ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ

สำหรับคนทั่วไป แค่ได้กินเกี๊ยวแป้งสาลีขาวในช่วงปีใหม่สักมื้อก็ถือว่าชีวิตดีสุดๆ แล้ว

ดังนั้นมาตรฐานอาหารมื้อเย็นของบ้านตระกูลเฉินในวันนี้จึงนับว่าหรูหรามาก เป็นรองก็แค่อาหารมื้อช่วงปีใหม่เท่านั้น

อาจเป็นเพราะเพิ่งเคยได้ลิ้มรสหมั่นโถวแป้งผสมเป็นครั้งแรก หรืออาจเป็นเพราะท้องไส้ขาดอาหารมีไขมันมานาน หวังตงจึงเจริญอาหารเป็นพิเศษและกินอย่างเอร็ดอร่อย

แต่ถึงยังไงในยุคหลังเขาก็เป็นเชฟใหญ่นี่นา

ถ้ามองในมุมมองของมืออาชีพ ฝีมือทำกับข้าวของป้าสะใภ้ในมื้อนี้อย่างมากก็เทียบได้แค่อาหารพื้นบ้านธรรมดาๆ

ไม่สิ

น่าจะด้อยกว่าอาหารพื้นบ้านด้วยซ้ำ

ถึงแม้กับข้าวจะใช้กากหมูตุ๋น แต่ความมันก็ยังน้อยนิดจนน่าสงสารอยู่ดี

เมื่อเห็นหวังตงกินหมั่นโถวไปตั้งหลายลูก หน้าตาก็ดูมีเลือดฝาดและสดชื่นขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศภายในบ้านก็พลอยชื่นมื่นตามไปด้วย

พอกินข้าวปลาอาหารจนอิ่มหนำสำราญ เฉินเต๋อฮุยก็วกกลับมาพูดถึงเรื่องตำแหน่งงานที่ทุกคนในลานบ้านกำลังจับตามอง

"ตงเอ๋อร์"

"พอเข้าโรงงานรีดเหล็กไปแล้ว เธออยากจะทำตำแหน่งไหนล่ะ"

"น่าเสียดายที่เธอไม่ใช่ทหารผ่านศึก ไม่อย่างนั้นก็คงได้อยู่แผนกรักษาความปลอดภัยแล้ว"

"งานก็ไม่หนัก แถมเงินเดือนยังสูงด้วย"

เรื่องนี้หวังตงคิดเผื่อเอาไว้ตั้งแต่ก่อนกินข้าวแล้ว เขาจึงตอบกลับไปด้วยท่าทีเหนือความคาดหมายของทุกคนว่า "ลุงครับ"

"ผมจะไปเป็นพ่อครัวอยู่หลังร้านครับ"

"ทำไมล่ะ"

ลุงเฉินเบิกตากว้าง ไม่เคยคิดเลยว่าหวังตงจะเลือกที่แบบนั้น เขาจึงรีบถามกลับทันที

"เธอไม่ใช่พ่อครัวสักหน่อย จะไปอยู่หลังร้านทำไม"

ป้าหลี่ก็ขมวดคิ้วแล้วพูดแทรกขึ้นมาว่า "ตงเอ๋อร์"

"หลังร้านน่ะไม่ใช่ที่ทำงานดีๆ หรอกนะ"

"เหออวี่จู้ในลานบ้านเราก็เป็นพ่อครัว ต้องเป็นลูกมือฝึกหัดตั้งสามปีถึงจะได้บรรจุเป็นตัวจริง เหนื่อยสายตัวแทบขาดไม่พอ เงินเดือนยังน้อยนิดอีกต่างหาก"

อาจเป็นเพราะในอนาคตจะต้องแต่งงานเป็นภรรยาของหวังตง เฉินจวินจึงยอมปริปากออกความเห็นเป็นครั้งแรก

"ตงเอ๋อร์"

"พี่ว่างานพ่อครัวดูไม่ค่อยมีอนาคตเท่าไหร่เลยนะ"

"พี่ว่าเธอเลือกตำแหน่งอื่นดีกว่าไหม"

เมื่อเห็นว่าทุกคนพากันคัดค้านไม่อยากให้เขาไปเป็นพ่อครัวหลังร้าน หวังตงก็รีบงัดเหตุผลที่เตรียมไว้ออกมาอธิบายทันที

"ลุงครับ ป้าครับ พี่จวินครับ"

"การเข้าไปอยู่หลังร้านของโรงงานรีดเหล็กจะต้องเป็นลูกมือฝึกหัดอยู่หลายปีกว่าจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ"

"ทั้งเหนื่อยและเงินเดือนน้อย"

"แต่ถ้าผมสอบใบรับรองพ่อครัวได้ ได้เป็นพ่อครัวระดับเก้า แล้วมีตำแหน่งงานของลุงรองรับอยู่ พอเข้าไปอยู่หลังร้านปุ๊บก็จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำปั๊บเลยนะครับ"

"ก่อนผมจะมาที่เมืองซื่อจิ่วเฉิง ผมเคยเรียนทำอาหารกับคนเฒ่าคนแก่ที่รับจ้างทำกับข้าวงานเลี้ยงในหมู่บ้านมาก่อน เรื่องสอบเป็นพ่อครัวระดับเก้านี่ผ่านฉลุยแน่นอนครับ"

"รู้สึกว่าทุกๆ สองวันจะมีการจัดสอบเลื่อนระดับด้วยนะ"

"ถ้าสอบผ่าน ผมก็เข้าหลังร้าน"

"แต่ถ้าสอบไม่ผ่าน ผมค่อยไปทำตำแหน่งอื่นก็ได้"

เมื่อเห็นลุงเฉินเงียบไป แต่เฉินจวินยังคงขมวดคิ้วแน่น รู้สึกว่าการเป็นพ่อครัวไม่เห็นจะมีอนาคตตรงไหน

หวังตงจึงอธิบายต่อว่า "พี่จวินครับ ผมว่าการเป็นพ่อครัวนี่แหละคือทางลัดที่สุดที่จะได้เป็นผู้บริหารระดับหัวหน้า"

"ถ้าไปเข้าโรงงานฝึกฝีมือช่าง ถึงจะค่อยๆ เลื่อนระดับช่างแล้วอัปเงินเดือนได้ พูดไปก็ดูเท่ดี แต่ความจริงก็คือต้องเป็นช่างกรรมกรไปตลอดชีวิต ยกเว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น"

"พี่ดูอย่างลุงใหญ่กับลุงรองในลานบ้านเราสิครับ ทั้งที่เป็นช่างระดับเจ็ดระดับแปดกันแล้ว ก็ยังเป็นแค่คนงานธรรมดาอยู่เลย"

"แต่ถ้าเราทำอาหารเก่งๆ ในครัวหลังร้าน หมั่นพัฒนาฝีมือทำอาหาร รับลูกศิษย์มาสอนเยอะๆ ไม่นานก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าพ่อครัว หรือแม้แต่ตำแหน่งผู้จัดการโรงอาหาร"

"นั่นคือการเลื่อนขั้นจากคนงานเป็นผู้บริหาร ได้สถานะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าของแท้เลยนะครับ"

ความจริงแล้วในใจหวังตงยังมีอีกสองเหตุผลที่ไม่ได้พูดออกไป

มีแต่การเป็นพ่อครัว และต้องเป็นพ่อครัวที่เก่งกาจเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสได้ใกล้ชิดและพูดคุยกับพวกผู้บริหารของโรงงานบ่อยๆ

ยิ่งได้ใกล้ชิดผู้บริหารมากเท่าไหร่ โอกาสก้าวหน้าก็ยิ่งมีมากเท่านั้น

เหมือนอย่างไอ้ทึ่มจู้ในละครโทรทัศน์ไงล่ะ

นิสัยเสียขนาดนั้นยังได้เป็นถึงผู้จัดการโรงอาหาร นับประสาอะไรกับตัวเขาที่มีดีกว่าตั้งเยอะ

แต่ถ้าเข้าไปทำในส่วนการผลิต เป็นแค่คนงานธรรมดาคนหนึ่งท่ามกลางคนงานนับหมื่นในโรงงานรีดเหล็ก เผลอๆ ทำงานมาเป็นปีๆ ยังไม่เคยได้คุยกับผู้บริหารเลยสักคำ แล้วจะได้เลื่อนขั้นได้ยังไง

ส่วนอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เขาต้องการแก้แค้นเหออวี่จู้

เรื่องที่เขาบาดเจ็บเมื่อคืนก็เพราะหมอนั่นนั่นแหละ

หลักการใช้ชีวิตของหวังตงมาตลอดคือ ไม่ระรานใครก่อน แต่ถ้าใครมาระราน ก็ต้องเอาคืนให้สาสม

เหออวี่จู้บุกมาทำร้ายถึงหน้าประตูบ้าน มีหรือที่เขาจะไม่ตอบโต้

เขาคิดว่าวิธีตอบโต้ที่ดีที่สุดไม่ใช่การใช้กำลังเข้าแลก

แต่คือการเข้าไปแย่งทางเดินของเหออวี่จู้ บีบให้หมอนั่นไม่มีทางหากินอีกต่อไป

บังเอิญจริงๆ ที่เขาก็เป็นพ่อครัวเหมือนกัน

เขามั่นใจว่าด้วยฝีมือทำอาหารและประสบการณ์จากโลกอนาคต เขาจะสามารถบดขยี้เหออวี่จู้ได้อย่างราบคาบแน่นอน

เหออวี่จู้ในตอนนี้เป็นแค่พ่อครัวธรรมดาที่รับหน้าที่ผัดอาหารหม้อใหญ่ในโรงงานรีดเหล็กเท่านั้น ยังอยู่ในช่วงแอบจำพักลักจำวิชาทำอาหาร ไม่เคยได้จับงานผัดกับข้าวพิเศษจานเล็ก และไม่เคยได้รับมอบหมายให้ดูแลครัวเล็กสำหรับผู้บริหาร

รอให้เขาเข้าไปอยู่หลังร้านก่อนเถอะ

เขาจะไม่เพียงแค่ตัดหนทางไม่ให้หมอนั่นได้จับงานผัดกับข้าวพิเศษจานเล็กเท่านั้น แต่จะบีบจนหมอนั่นไม่มีที่ให้แอบไปพักลักจำวิชาทำอาหารได้อีกเลย

เมื่อเห็นทุกคนยังคงทำหน้าไม่ค่อยเชื่อใจ หวังตงจึงตัดสินใจปล่อยไม้ตาย

"ลุงครับ ป้าครับ พี่จวินครับ"

"พูดปากเปล่าไปก็คงไม่เชื่อกัน"

"พรุ่งนี้ผมจะลงมือทำกับข้าวให้พวกท่านชิมเองเลย"

"ถ้าทำอร่อย ผมก็จะไปสอบเลื่อนระดับ แต่ถ้าทำไม่อร่อย ผมก็จะยอมไปทำงานในส่วนการผลิต"

"แบบนี้ตกลงไหมครับ"

พอเห็นหวังตงพูดจาหนักแน่นเป็นมั่นเป็นเหมาะ แถมยังท้าให้พิสูจน์ฝีมือด้วยการลงครัวเอง เฉินเต๋อฮุยจึงตัดสินใจให้โอกาสเขาได้โชว์ฝีมือ

ถ้าเขามีฝีมือทำอาหารเก่งจริง การเป็นพ่อครัวก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย อย่างน้อยก็ไม่อดตายแน่ๆ

ส่วนเรื่องจะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้บริหารหรือไม่นั้น ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง

ยังไงเสียตอนนี้ก็ต้องหาทางให้ได้งานทำเป็นหลักประกันก่อน เรื่องอนาคตค่อยไปวางแผนกันอีกที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หวังตงก็พกเงินแต๊ะเอียที่เก็บหอมรอมริบมาหลายปีออกจากบ้าน

ถึงจะดูไม่เยอะ มีแค่หนึ่งหยวนสามเหมาหกเฟิน แต่นี่ก็ถือเป็นเงินก้อนใหญ่เลยทีเดียว

เงินจำนวนนี้สามารถเอาไปซื้อแป้งข้าวโพดบดหยาบได้ตั้งสิบห้าชั่ง มากพอให้ผู้ใหญ่กินอิ่มไปได้หลายวัน

แต่วันนี้หวังตงไม่ได้ตั้งใจจะเอาเงินไปซื้อเสบียงอาหารหรอกนะ

ในยุคที่ทุกอย่างต้องใช้คูปองแลกซื้อแบบนี้ ปลาและสัตว์ป่าคือเนื้อสัตว์เพียงชนิดเดียวที่สามารถหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองโดยไม่ต้องง้อคูปอง

อย่างเหยียนฟู่กุ้ยที่อยู่ห้องตรงข้าม ก็มักจะไปตกปลามาจุนเจือครอบครัวอยู่บ่อยๆ ถือได้ว่าเป็นวิธีหาเนื้อสัตว์มากินที่ถูกต้องตามกฎหมายวิธีเดียวเลยก็ว่าได้

ส่วนเรื่องล่าสัตว์น่ะลืมไปได้เลย

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ หวังตงไม่เคยมีประสบการณ์ล่าสัตว์เลยสักนิด

แถมการล่าสัตว์ยังต้องใช้ปืน ซึ่งหวังตงไม่มีปัญญาไปหาอุปกรณ์พวกนั้นมาได้หรอก

แต่เรื่องตกปลานี่สิคนละเรื่องเลย

ก่อนทะลุมิติ นอกจากหวังตงจะเป็นเชฟใหญ่แล้ว งานอดิเรกที่เขาโปรดปรานที่สุดก็คือการตกปลา ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่โสดสนิทมาหลายสิบปีหรอก

ด้วยความที่เป็นเชฟ เขาจึงมักจะผสมเหยื่อตกปลาสูตรเด็ดขึ้นมาใช้เอง

ถึงจะไม่กล้าพูดว่าดีกว่าเหยื่อที่ขายตามร้าน แต่ก็รับรองว่าไม่ด้อยไปกว่ากันแน่

ในยุคที่ชาวบ้านทั่วไปใช้แค่ไส้เดือนเป็นเหยื่อตกปลา เหยื่อสูตรพิเศษที่เขาผสมขึ้นมาเองย่อมดึงดูดปลาได้ดีกว่าไส้เดือนธรรมดาหลายเท่าตัว

เขาจ่ายเงินหนึ่งหยวนซื้อเบ็ดตกปลา ทุ่น และเอ็นตกปลา

แล้วก็ใช้เงินอีกสามเหมาซื้อส่วนผสมสำหรับทำเหยื่อตกปลามาสองสามอย่าง จากนั้นหวังตงก็มุ่งหน้าตรงไปยังริมแม่น้ำ เพื่อเริ่มต้นภารกิจตกปลาอันยิ่งใหญ่ของเขา

[จบแล้ว]