บทที่ 29 - เตรียมการซุ่มยิง

บทที่ 29 - เตรียมการซุ่มยิง

คาเรน เพจรู้สึกประหม่าอยู่ไม่น้อย เพราะสำนักงานทนายความแห่งนี้กำลังถังแตก ถังแตกชนิดที่เรียกว่าวิกฤตสุดๆ ตัวเธอเองก็ไม่ได้รับเงินเดือนมาสามเดือนติดแล้ว

เงินทุนของแมตต์ก็มีจำกัด แค่จะประคองให้สำนักงานอยู่รอดไปวันๆ ก็ยังรากเลือด ตอนนี้สถานการณ์ของสำนักงานกำลังเข้าตาจนสุดๆ

"ไม่ทราบว่าคุณผู้ชายชื่ออะไรคะ" คาเรน เพจเอ่ยถาม

"นี่นามบัตรของผมครับ" หลินเค่อล้วงนามบัตรใบหนึ่งส่งให้เธอดู แต่บนนั้นมีพิมพ์แค่ชื่อกับเบอร์โทรศัพท์เท่านั้น ไม่มีตำแหน่งหรือชื่อบริษัทอะไรเลย ทำให้เพจแอบงุนงงอยู่ไม่น้อย

ในตอนนั้นเองแมตต์กับฟ็อกกี้ก็กลับมาพอดี ทั้งสองคนยังคงถกเถียงเรื่องคดีความกันอย่างเมามัน พอผลักประตูเข้ามาก็ปะทะเข้ากับหลินเค่อพอดี

ทั้งคู่ชะงักไปครู่หนึ่ง คาเรน เพจรีบทำหน้าที่แนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกัน พอทำความรู้จักกันเบื้องต้นแล้ว หลินเค่อก็ถูกเชิญเข้าไปในห้องทำงานของแมตต์

ทั้งสามคนเดินตามเข้าไป หลินเค่อนั่งลงแล้วเริ่มเปิดบทสนทนา "ช่วงนี้ผมมีความคิดอยากจะก่อตั้งมูลนิธิการกุศลขึ้นมาครับ พอดีอดีตผมเคยเป็นตำรวจมาก่อน ผมก็เลยอยากจะให้ความช่วยเหลือในด้านกฎหมายเป็นหลักน่ะครับ"

"คุณเคยเป็นตำรวจหรอครับ" แมตต์ชะงักไปนิดนึง

"ใช่ครับ ผมเคยประจำอยู่ที่สถานีตำรวจมิดทาวน์เวสต์ พวกคุณน่าจะเคยได้ยินวีรกรรมของผมมาบ้างนะ คนที่วิสามัญคนร้ายไปยี่สิบกว่าศพในคืนเดียวนั่นแหละครับ" หลินเค่อผายมือออกทั้งสองข้าง

ฟ็อกกี้ เนลสันนึกขึ้นมาได้ทันที "อ้อ ผมจำได้แล้ว คุณคือหลินเค่อใช่ไหมครับ"

"ถูกต้องครับ ยินดีที่ได้รู้จักอย่างเป็นทางการนะ พวกคุณเรียกผมว่าหลินเฉยๆ ก็ได้" หลินเค่อพูดต่อ "ตอนนี้ผมยึดอาชีพเป็นนักพนันมืออาชีพครับ เงินทุนส่วนใหญ่ของผมก็ได้มาจากการลงเล่นไพ่แค่สองวงเท่านั้น ผมฟันกำไรมาเหนาะๆ ห้าสิบห้าล้านดอลลาร์เลยล่ะ"

"โอ้ พระเจ้าช่วย" ฟ็อกกี้ เนลสันอุทานเสียงหลง "เหลือเชื่อจริงๆ วงไพ่บ้าอะไรเงินเดิมพันจะมหาศาลขนาดนั้น"

"ก็หนึ่งในนั้นมีคุณโทนี่ สตาร์คร่วมวงอยู่ด้วยนี่ครับ คุณก็น่าจะพอเดาออกนะ" หลินเค่อยิ้มกริ่ม "แต่เรื่องพวกนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอกครับ ตอนนี้ผมถือครองหุ้นของสตาร์คอินดัสทรีส์มูลค่ากว่าหกสิบล้านดอลลาร์อยู่ในมือ"

"ซึ่งมันก็จะมีเงินปันผลเข้ามาทุกปี แน่นอนว่าส่วนหนึ่งผมก็ต้องการจะหาทางเลี่ยงภาษีอย่างถูกกฎหมายด้วย ส่วนเรื่องการบริหารจัดการมูลนิธิ ผมจะให้แฟนของผมเป็นคนดูแลครับ"

"จุดประสงค์หลักก็คืออยากจะหาอะไรให้เธอทำแก้เบื่อน่ะครับ ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ผมเคยได้ยินชื่อเสียงสำนักงานของพวกคุณมาก่อน วันนี้ก็เลยแวะมาพูดคุยเรื่องการสนับสนุนเงินทุนสักหน่อยน่ะครับ"

แมทธิว เมอร์ด็อกฟังจบก็เอ่ยถามขึ้นว่า "คุณหลินจะเข้ามาแทรกแซงการทำคดีของพวกเราไหมครับ"

"ไม่ครับ แต่ในฐานะผู้สนับสนุนเงินทุน พวกเรามีสิทธิ์ที่จะตรวจสอบและติดตามความคืบหน้าของคดีได้" หลินเค่อนึกถึงความชอบส่วนตัวของเจสสิก้าขึ้นมา "ถ้าพวกคุณยอมรับเงินสนับสนุนจากเรา มันก็จะไม่มีคำว่าความลับในคดีอีกต่อไป"

"เรื่องนี้พวกคุณยอมรับได้ไหมครับ"

"ได้แน่นอนสิครับ" ฟ็อกกี้รีบตอบรับทันที "นี่มันเป็นเรื่องพื้นฐานเลยนะ องค์กรการกุศลที่ให้เงินทุนสนับสนุนก็ย่อมมีสิทธิ์ในส่วนนี้อยู่แล้ว นายเห็นด้วยไหมแมตต์"

"อืม เรื่องนี้ผมไม่มีปัญหาครับ" แมทธิว เมอร์ด็อกพยักหน้ารับ

"แต่ตอนนี้พวกคุณมีตัวเลือกอยู่สองทางครับ" หลินเค่อเสนอเงื่อนไข "ทางเลือกแรก พวกคุณแค่รับเงินสนับสนุนจากเราไป โดยเราจะจ่ายเงินให้เฉพาะคดีที่พวกเราตกลงสนับสนุนเท่านั้น"

"ทางเลือกที่สอง พวกคุณยอมรับข้อเสนอการเทคโอเวอร์จากเรา ค่าใช้จ่ายทุกบาททุกสตางค์ของสำนักงานเราจะรับผิดชอบเองทั้งหมด รวมถึงเงินเดือนของพวกคุณด้วย"

"แน่นอนว่าในฐานะทนายความ พวกคุณก็ยังมีสิทธิ์ถือหุ้นส่วนหนึ่งของสำนักงานอยู่ แต่คุณก็รู้ใช่ไหมว่างานให้ความช่วยเหลือทางกฎหมายแบบฟรีๆ แบบนี้มันทำเงินไม่ได้หรอก เงินเดือนของพวกคุณก็จะได้แค่ระดับมาตรฐานชนชั้นกลางเท่านั้นแหละ"

"แต่ถ้าพวกคุณสามารถคว้าคดีใหญ่ๆ ที่ทำกำไรได้มาทำ เราก็ค่อยมาตกลงส่วนแบ่งกันต่างหากอีกที"

นี่แหละคือจุดตัดสินใจ แมทธิว เมอร์ด็อกเริ่มลังเลกับข้อเสนอนี้ ส่วนฟ็อกกี้ เนลสันกลับตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ ถ้าพวกเขายอมถูกเทคโอเวอร์ พวกเขาก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวเรื่องเงินๆ ทองๆ อีกต่อไป

แต่ถ้าเลือกแค่รับเงินสนับสนุน มันก็จะครอบคลุมแค่ค่าใช้จ่ายในการทำคดีเท่านั้น พวกเขาก็ยังคงไม่ได้เงินเดือนเข้ากระเป๋าอยู่ดี

"แมตต์" ฟ็อกกี้รีบกระซิบเตือนสติเพื่อนรัก

หลินเค่อลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ผมรู้ว่าพวกคุณต้องการเวลาปรึกษากัน งั้นผมขอตัวกลับก่อนก็แล้วกัน พวกคุณมีนามบัตรของผมแล้ว ตัดสินใจเลือกทางไหนก็โทรมาบอกผมได้ตลอดเวลาเลยนะ"

"ได้เลยครับคุณหลิน พวกเราจะรีบให้คำตอบเร็วที่สุดเลยครับ" ฟ็อกกี้ เนลสันรีบกุลีกุจอพูด "เดี๋ยวผมเดินไปส่งนะครับ"

พอหลินเค่อก้าวขึ้นรถ เขาก็ได้ยินเสียงสองคนนั้นเริ่มถกเถียงกันทันที แต่เขาไม่ได้สนใจจะฟังต่อ เขาขับรถออกไปเพื่อตามหาปืนสไนเปอร์ตามแผนเดิม

เรื่องนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย เขาบังเอิญไปเห็นคนกำลังขนย้ายอาวุธล็อตใหญ่อยู่พอดี เขาก็เลยสะกดรอยตามไปห่างๆ เพื่อดูลาดเลา

หมอนั่นทำงานอยู่คนเดียว ถึงแม้กล่องอาวุธจะถูกผ้าคลุมปิดทับไว้ แต่มันก็ไม่อาจเล็ดลอดสายตาเอ็กซเรย์ของหลินเค่อไปได้หรอก

แถมหมอนั่นยังมีรอยแผลเป็นเต็มตัวไปหมด หลินเค่อนึกถึงพันนิชเชอร์ขึ้นมาได้ในทันที อาวุธที่หมอนั่นกำลังขนย้ายล้วนแต่เป็นอาวุธสงครามระดับกองทัพทั้งนั้น

อาวุธปืนสำหรับประชาชนทั่วไปถูกสั่งห้ามไม่ให้มีระบบยิงรัวแบบอัตโนมัติ แต่อาวุธส่วนใหญ่ของหมอนี่เป็นปืนกลอัตโนมัติทั้งนั้น แถมยังมีพวกอาวุธหนักปะปนอยู่ด้วย

หลินเค่อยิ้มกริ่ม เขาดักซุ่มรออยู่เงียบๆ ในระยะไกล จนกระทั่งพันนิชเชอร์ขนย้ายของเสร็จและเดินจากไป หมอนั่นเอาของไปซ่อนไว้บนดาดฟ้าตึก ดูท่าคงเตรียมตัวจะออกล่าเหยื่อในคืนนี้แน่ๆ และเป้าหมายก็คงกบดานอยู่แถวๆ นี้นี่แหละ

หลินเค่อไม่ได้สนใจแผนการของพันนิชเชอร์เลยสักนิด สิ่งที่เขาต้องการก็แค่ปืนสไนเปอร์กระบอกเดียวเท่านั้น พอพันนิชเชอร์คล้อยหลังไป หลินเค่อก็แอบขึ้นไปบนดาดฟ้าตึก ที่นั่นมีกล่องใส่อาวุธหลายใบถูกคลุมทับด้วยผ้าใบอย่างมิดชิด

หลินเค่อเปิดแค่กล่องที่ใส่ปืนสไนเปอร์ออกดู เขาเห็นปืนซุ่มยิงแบร์เรตต์ AS50 นอนนิ่งอยู่ข้างใน ปืนรุ่นนี้ใช้กระสุนเจาะเกราะขนาด 12.7x99 มิลลิเมตร

พอเห็นขนาดกระสุนหลินเค่อก็ถึงกับฉีกยิ้มกว้าง งานนี้ไอ้มนุษย์ม่วงสมองกระจายแน่นอน

เขาปิดฝากล่องแล้วเอาผ้าใบคลุมทับไว้ตามเดิม เขากวาดสายตาดูรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีกล้องวงจรปิด จากนั้นก็คว้ากล่องปืนแล้วเดินปลิวลมออกไปทันที

เขาโยนกล่องปืนไว้เบาะหลังรถ สตาร์ตเครื่องแล้วขับมุ่งหน้าไปยังพิกัดของมนุษย์ม่วง

ละแวกนั้นเป็นย่านที่พักอาศัยของพวกลูกผู้ดีมีตังค์ หลินเค่อขับรถวนดูรอบๆ อย่างระมัดระวังเพื่อประเมินสถานการณ์ ท้ายที่สุดเขาก็เลือกอาคารสำนักงานแห่งหนึ่งเป็นจุดซุ่มยิง จากนั้นก็เฝ้ารอให้ความมืดมาเยือน เขาต่อสายหาเจสสิก้าเพื่อบอกเธอว่าคืนนี้เขาอาจจะกลับดึกสักหน่อย

หลังจากนั้นหลินเค่อก็แวะไปกว้านซื้อเสื้อผ้าพวกเสื้อฮู้ด แว่นตาดำ ถุงมือ หน้ากากอนามัย และอื่นๆ อีกมากมาย เขาเจาะจงเลือกซื้อแต่ของโหลราคาถูกๆ ตามแผงลอยข้างทาง เพื่อไม่ให้เหลือร่องรอยประวัติการซื้อขายทิ้งไว้

แถมเขายังตระเวนซื้อแยกจากหลายๆ ร้านด้วย พอซื้อของครบเขาก็กลับมาเปลี่ยนชุดบนรถ และเลือกจอดรถทิ้งไว้ในมุมอับที่ไม่มีกล้องวงจรปิดสอดส่องถึง

กล้องวงจรปิดในอเมริกามันมีน้อยซะจนน่าใจหาย หลินเค่อแอบถูกใจสิ่งนี้ พวกนายทุนหน้าเลือดไม่มีทางเจียดเงินมาลงทุนกับโครงสร้างพื้นฐานเพื่อส่วนรวมมากนักหรอก

พอตกดึกผู้คนเริ่มบางตา หลินเค่อก็หอบหิ้วอุปกรณ์ทั้งหมดลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยแคบๆ ระหว่างตึกตามที่วางแผนไว้ จากนั้นเขาก็พาร่างของตัวเองค่อยๆ ลอยละล่องขึ้นไปด้านบน

เขาไม่ค่อยคุ้นชินกับการบินสักเท่าไหร่ เพราะเขาไม่เคยฝึกบินมาก่อน แถมเขาก็ไม่มีชุดสูทรัดรูปกับผ้าคลุมเท่ๆ แบบซูเปอร์แมนซะด้วย เขาเลยทำได้แค่ค่อยๆ ลอยตัวขึ้นไปช้าๆ

นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เขางัดเอาพลังบินออกมาใช้ในที่โล่งแจ้งแบบนี้ แต่หลินเค่อสำรวจเส้นทางมาอย่างดีแล้ว รับรองว่าไม่มีใครถ่ายรูปเขาติดไปได้แน่ และที่นี่ก็ไม่มีกล้องวงจรปิดด้วย

พอขึ้นมาถึงดาดฟ้าของอาคารสำนักงานที่หมายตาไว้ หลินเค่อก็เปิดกล่องอาวุธ หยิบชิ้นส่วนปืนสไนเปอร์ออกมาประกอบและปรับศูนย์เล็งให้เข้าที่ เขาไม่ต้องเสียเวลานอนราบไปกับพื้น เขาแค่ประทับปืนเล็งตรงไปที่มนุษย์ม่วงในท่ายืนนี่แหละ

ไอ้หมอนั่นกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น อพาร์ตเมนต์หรูที่มันเลือกพักมีกระจกบานใหญ่อยู่เต็มไปหมด ทำให้สามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์ด้านนอกได้อย่างชัดเจน และนี่แหละคือจุดจบที่มันรนหาที่ตายเอง

มันเปิดช่องโหว่ให้หลินเค่อสามารถเล็งปืนสไนเปอร์เข้าไปได้อย่างง่ายดาย แต่เพื่อความชัวร์ หลินเค่อยังไม่ลั่นไกในทันที เขาเฝ้ารอจังหวะที่เหมาะสมที่สุด

[จบแล้ว]