บทที่ 30 - พบหน้า นิค ฟิวรี่

บทที่ 30 - พบหน้า นิค ฟิวรี่

มนุษย์ม่วงกำลังนั่งดูทีวีสบายอารมณ์ ในมือถือแก้วไวน์แดง ปากก็คาบซิการ์สูบพ่นควันปุ๋ยๆ ส่วนเจ้าของห้องตัวจริงทั้งคู่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารอยู่ในครัว ครอบครัวนี้ไม่มีเด็ก

ไม่อย่างนั้นหลินเค่อคงชิงลงมือไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ถึงเขาจะไม่ใช่พ่อพระใจบุญ แต่เขาก็ยังพอมีความเห็นอกเห็นใจหลงเหลืออยู่บ้าง โดยเฉพาะกับเด็กตาดำๆ

พออาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย มนุษย์ม่วงก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปที่โต๊ะอาหาร หลินเค่อที่รอจังหวะนี้อยู่แล้วก็ไม่รอช้า เขาลั่นไกปืนทันที ถึงแม้จะเป็นปืนซุ่มยิงต่อต้านยุทโธปกรณ์ที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงและแรงถีบมหาศาล แต่มันก็ไม่อาจทำให้ร่างกายของเขาสั่นคลอนไปได้แม้แต่มิลลิเมตรเดียว

เพล้ง บานกระจกกับหัวของมนุษย์ม่วงแตกกระจายแทบจะพร้อมๆ กัน แต่เจ้าของห้องที่ถูกสะกดจิตอยู่กลับไม่ได้ส่งเสียงกรีดร้องตกใจแต่อย่างใด พวกเขายังคงยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างโต๊ะอาหาร รอคอยคำสั่งต่อไปราวกับหุ่นยนต์

ร่างของมนุษย์ม่วงร่วงลงไปกองกับพื้น แต่หลินเค่อยังไม่ยอมหยุดแค่นั้น ปัง ปัง ปัง

เขากระหน่ำยิงซ้ำลงไปที่ศพของมนุษย์ม่วงอย่างไม่ยั้งมือ พอสาดกระสุนจนหมดแม็กกาซีน หลินเค่อก็โยนปืนสไนเปอร์ทิ้งไว้บนพื้นดาดฟ้า ก่อนจะกระโดดพุ่งตัวลงไปข้างล่าง พอเท้าแตะพื้นปุ๊บ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที

ปัญหาหลังจากนี้ไม่ใช่กงการอะไรของเขาแล้ว อีกอย่างพฤติกรรมแปลกประหลาดของเจ้าของห้องคู่นั้นก็คงจะดึงดูดความสนใจจากใครหลายคนได้ไม่ยาก

หลินเค่อเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จก็เอาชุดที่เพิ่งถอดออกยัดใส่ถังขยะ ราดน้ำมันเบนซินทับลงไป แล้วจุดไฟเผาทำลายหลักฐานจนเหี้ยน ก่อนจะปลีกตัวออกมา

เขากลับไปขึ้นรถและสตาร์ตเครื่องขับออกไป เขาจงใจขับรถวนอ้อมไปอีกทางไกลลิบเพื่อป้องกันการสะกดรอยตามก่อนจะมุ่งหน้ากลับบ้าน

เสียงปืนต่อต้านยุทโธปกรณ์นั้นดังสนั่นหวั่นไหว แต่เพราะหลินเค่อไปซุ่มยิงอยู่บนดาดฟ้าตึกสูง เสียงกัมปนาทจึงไม่ได้เป็นที่สังเกตของคนข้างล่างมากนัก จะมีก็แค่เศษกระจกจากอพาร์ตเมนต์หรูที่แตกร่วงหล่นลงไปข้างล่างจนมีพลเมืองดีโทรแจ้งตำรวจนั่นแหละ

พอพวกตำรวจพังประตูเข้าไปได้ พวกเขาก็ต้องช็อกตาตั้งกับภาพสยดสยองตรงหน้า ตำรวจหน้าใหม่บางคนถึงกับทนไม่ไหวต้องวิ่งออกไปอ้วกแตกอ้วกแตนอยู่ข้างนอก

แต่สิ่งที่ทำให้ชวนขนลุกยิ่งกว่าศพหัวแบะก็คือ ชายหญิงคู่หนึ่งที่ยืนนิ่งเป็นเสาหินอยู่กลางห้อง พวกเขาไม่สะทกสะท้านหรือมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการปรากฏตัวของตำรวจเลยแม้แต่น้อย

...

หลินเค่อกลับมาถึงบ้านก็พุ่งตรงเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำชำระล้างกลิ่นดินปืนที่ติดตัวมาให้สะอาดหมดจด แต่เจสสิก้าก็ยังจมูกไวได้กลิ่นอยู่ดี

แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร เธอเดินเข้าครัวไปทำแซนด์วิชมาให้หลินเค่อสองชิ้น พร้อมกับอุ่นนมร้อนๆ มาให้อีกแก้ว

หลังจากกินมื้อดึกเสร็จ หลินเค่อก็เล่าเรื่องที่เขาไปเจรจากับสำนักงานทนายความให้เจสสิก้าฟัง เจสสิก้าดูจะสนใจเรื่องนี้เอามากๆ เธอรัวคำถามใส่เขาเป็นชุด หลินเค่อก็ใจเย็นตอบคำถามเธอไปทีละข้อ คุยกันเสร็จพวกเขาก็พากันเข้านอนแต่หัวค่ำ

เช้าวันต่อมาหลินเค่อขับรถไปส่งเจสสิก้าที่มูลนิธิตามปกติ ขากลับเขาดันรู้สึกว่าชีวิตตัวเองช่างว่างเปล่าไม่มีอะไรทำเอาเสียเลย แต่แล้วสายสวรรค์จากโคลสันก็โทรเข้ามาช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้ทันเวลา

"หลินเค่อ ผลงานคราวนี้คุณทำได้ยอดเยี่ยมมาก ส่วนปัญหาที่เหลือคุณไม่ต้องยื่นมือเข้าไปยุ่งแล้วนะ" โคลสันเอ่ยปากชม "ท่านผู้อำนวยการอยากจะพบคุณน่ะ พรุ่งนี้คุณช่วยแวะไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่หน่อยนะ เดี๋ยวผมจะเตรียมเฮลิคอปเตอร์ไว้รอรับคุณที่ฐานสาขานิวยอร์ก"

"รับทราบครับ ผมเองก็อยากจะไปทัวร์ศูนย์บัญชาการใหญ่อยู่พอดี" หลินเค่อตอบตกลง

หลินเค่อใช้เวลาว่างหนึ่งวันไปกับการพักผ่อนหย่อนใจ ส่วนเรื่องที่ว่าใครจะมาสานต่องานของเขานั้น เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด เพราะเขาลุยงานนี้อยู่ตัวคนเดียว มันทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่สายข่าวรับจ้างพาร์ตไทม์มากกว่าจะเป็นสายลับเต็มตัวเสียอีก

ตกเย็นเขาก็พาเจสสิก้าออกไปดินเนอร์และดูหนังรอบดึก พอกลับถึงบ้านเขาก็ขอพิสูจน์ความทนทานของชุดชั้นในคอลเลกชันใหม่ที่เจสสิก้าเพิ่งสอยมาเสียหน่อย เช้าวันถัดมาหลังจากไปส่งเจสสิก้าเสร็จ เขาก็บึ่งรถตรงไปที่ฐานสาขานิวยอร์กทันที

เขานั่งเฮลิคอปเตอร์ตรงดิ่งไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ พอเครื่องลงจอดก็มีเจ้าหน้าที่พาเขาไปส่งที่ห้องทำงานของนิค ฟิวรี่ ชายตาเดียวหน้าบากคนนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจนจำได้แม่นยำ

"เจ้าหน้าที่หลิน ยินดีต้อนรับสู่ศูนย์บัญชาการใหญ่นะ" นิค ฟิวรี่กล่าวทักทายอย่างเป็นกันเอง พร้อมกับลุกขึ้นยืนและยื่นมือออกไปจับ

"ท่านผู้อำนวยการ ผมแอบใฝ่ฝันอยากจะมาเยือนที่นี่ตั้งนานแล้วล่ะครับ" หลินเค่อส่งยิ้มตอบ

"ฉันเข้าใจความรู้สึกนายดี ก็ตอนนี้นายยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับองค์กรของเราเท่าไหร่นี่นะ แต่ผลงานในภารกิจนี้ของนายถือว่าเข้าตามากๆ นายลุยเดี่ยวแต่กลับเจาะข้อมูลสำคัญระดับชาติมาได้" นิค ฟิวรี่แอบมีโปรเจกต์ลับเกี่ยวกับการชุบชีวิตคนตายอยู่เหมือนกัน แต่มันเป็นการสกัดสารบางอย่างมาจากศพของชาวครี ซึ่งกระบวนการมันโหดร้ายทารุณสุดๆ

แต่พอได้เบาะแสเรื่องกระดูกมังกรมา มันก็ทำให้เขามองเห็นแสงสว่างแห่งความหวังขึ้นมาอีกครั้ง นิค ฟิวรี่ถึงกับต้องสั่งเรียกตัวฮอว์คอายกับแบล็ควิโดว์กลับมาด่วน เพื่อให้ไปแท็กทีมกับโคลสันลุยภารกิจลับนี้โดยเฉพาะ

รายชื่อคนที่นิค ฟิวรี่ไว้ใจยังไม่มีชื่อของหลินเค่อรวมอยู่ด้วย แต่เขาก็ต้องซื้อใจหมอนี่เอาไว้ก่อน

"แต่ถึงอย่างนั้นอายุงานของนายก็ยังน้อยเกินไป ฉันก็เลยพิจารณาเลื่อนขั้นข้าวกระโดดให้นายขึ้นมาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหกเป็นกรณีพิเศษ เพราะเห็นว่านายสามารถลุยเดี่ยวปิดจ๊อบได้สวยงาม"

"หลังจากนี้นายก็ต้องพยายามทำผลงานให้ดีต่อไป ใช้คราบของนักพนันมืออาชีพแฝงตัวเข้าไปสืบข่าวในแวดวงสังคมชั้นสูงของนิวยอร์กซะ โดยเฉพาะพวกอีลีทจอมปลอมพวกนั้น ใครจะไปรู้ว่าพวกมันอาจจะแอบซุกซ่อนวัตถุ 084 เอาไว้ในครอบครองก็ได้ นายไม่มีทางรู้หรอกว่าพวกมันคิดจะก่อเรื่องวินาศสันตะโรอะไรขึ้นมาบ้าง"

"รับทราบครับ ผมเข้าใจดี แต่สังคมที่ผมสามารถแทรกซึมเข้าไปได้มันก็มีขีดจำกัดนะครับ" หลินเค่ออธิบาย "ส่วนใหญ่วงไพ่ที่ผมไปร่วมแจมก็มักจะเป็นวงที่หวังผลประโยชน์เรื่องเงินๆ ทองๆ ไม่ก็เป็นวงที่เน้นดวลทักษะประลองฝีมือกันเท่านั้นเอง"

"ทางเราก็เคยวิเคราะห์ข้อมูลส่วนนี้มาแล้วเหมือนกัน แต่องค์กรของเราก็มีรูปแบบการทำงานแบบนี้แหละ เราไม่อาจนิ่งดูดายรอให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นก่อนแล้วค่อยตามไปเช็ดล้างได้หรอก สายลับแต่ละคนก็ต้องทุ่มเททำงานในสายที่ตัวเองถนัดกันทั้งนั้น" นิค ฟิวรี่อธิบายหลักการทำงาน "หน้าที่หลักของเราคือการป้องกันไว้ดีกว่าแก้"

"และคราวนี้ฉันก็มีภารกิจใหม่มามอบหมายให้นายทำด้วย"

"สั่งมาได้เลยครับท่านผู้อำนวยการ" หลินเค่อรับคำสั่งอย่างว่าง่าย

"ทางกองทัพแอบซุ่มทดลองโปรเจกต์ลับมาตลอด พวกเขาพยายามจะสร้างเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ขึ้นมาใหม่ให้ได้เหมือนกับที่กัปตันอเมริกาเคยใช้" นิค ฟิวรี่เล่าเบื้องลึกเบื้องหลัง "แต่การทดลองครั้งก่อนเกิดความผิดพลาดอย่างรุนแรง ห้องแล็บถูกทำลายจนพินาศย่อยยับ แต่ทางกองทัพกลับปิดข่าวเงียบสนิท"

"แต่ถึงยังไงทางเราก็พอจะสืบรู้ข้อมูลมาได้บ้าง พวกเขากำลังพลิกแผ่นดินตามหาชายคนหนึ่งอยู่ นี่คือแฟ้มประวัติของเขา"

นิค ฟิวรี่ยื่นแฟ้มเอกสารให้ หลินเค่อรับมาเปิดดู แค่กวาดสายตาดูแวบเดียวเขาก็รู้แล้วว่าเรื่องราวเป็นยังไง

ดร.บรูซ แบนเนอร์ อัจฉริยะเหนือมนุษย์ผู้คว้าใบปริญญาเอกมาครองได้ถึงเจ็ดใบ

"ผู้ชายคนนี้เคยเป็นหัวหน้าทีมวิจัยโปรเจกต์นั้น แต่หลังจากเกิดอุบัติเหตุในห้องแล็บ เขาก็หายตัวเข้ากลีบเมฆไปเลย ทางกองทัพก็ยังคงตามล่าตัวเขาอย่างไม่ลดละ" นิค ฟิวรี่อธิบายต่อ "แต่ก็คว้าน้ำเหลวมาตลอด จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ หน่วยรบพิเศษของพวกเขายกพลบุกไปถึงบราซิล แล้วก็ไปก่อเรื่องใหญ่โตที่นั่น"

"แต่เพราะเหตุการณ์มันเกิดขึ้นตอนกลางคืน แถมระบบสาธารณูปโภคที่นั่นก็ล้าหลังสุดๆ ทางเราเลยไม่ค่อยได้ข้อมูลอะไรที่สลักสำคัญกลับมาเท่าไหร่"

"แต่สายข่าวของเรารายงานมาว่า ดร.บรูซ แบนเนอร์แอบลักลอบเดินทางกลับมาแล้ว และตอนนี้เขาก็กำลังกบดานอยู่ในนิวยอร์กนี่แหละ"

"ฉันอยากให้นายหาทางเข้าไปตีสนิทกับเขา แล้วสืบหาความจริงให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"เพราะสภาพความเสียหายในห้องแล็บนั่น มันรุนแรงเกินกว่าจะเป็นฝีมือของแรงระเบิดทั่วไปน่ะสิ"

"รับทราบครับ กลับไปถึงผมจะเริ่มลงมือสืบเรื่องนี้ทันทีเลย" หลินเค่อไม่ได้หวาดกลัวฮัลค์เลยแม้แต่น้อย แต่เขาแค่ไม่อยากจะโชว์พลังให้ใครเห็นเพราะฮัลค์เท่านั้นเอง วิธีที่ดีที่สุดก็คือการชิงลงมือเข้าไปตีสนิทกับอีกฝ่ายก่อนนี่แหละ

"ยอดเยี่ยมมาก เดี๋ยวให้นายไปเดินทัวร์ชมศูนย์บัญชาการใหญ่ก็แล้วกัน" นิค ฟิวรี่พึงพอใจอย่างยิ่ง

หลินเค่อถือแฟ้มประวัติเดินออกจากห้องไป ด้านนอกมีคนยืนรอเขาอยู่ก่อนแล้ว เป็นผู้หญิงรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง

"สวัสดีค่ะ ดิฉันมาเรีย ฮิลล์ เป็นรองผู้อำนวยการของที่นี่ค่ะ" เธอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ

"ผมคงไม่ต้องแนะนำตัวแล้วมั้งครับ ยินดีที่ได้รู้จักครับเจ้าหน้าที่ฮิลล์" หลินเค่อจับมือทักทาย เธอพาเขาเดินชมสถานที่และแนะนำแผนกต่างๆ ให้รู้จักอย่างคร่าวๆ แต่พวกโซนหวงห้ามระดับความลับขั้นสูงสุดไม่ได้รวมอยู่ในโปรแกรมทัวร์ครั้งนี้ด้วย

หลินเค่อทานมื้อเที่ยงที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ พอตกบ่ายเขาก็นั่งเฮลิคอปเตอร์กลับมาที่ฐานสาขานิวยอร์ก แล้วขับรถคู่ใจกลับบ้านอย่างสบายอารมณ์

[จบแล้ว]