บทที่ 27 - ภารกิจลุล่วง

บทที่ 27 - ภารกิจลุล่วง

หลินเค่อทิ้งเบอร์โทรศัพท์ส่วนตัวเอาไว้ในประกาศรับสมัครงาน แต่ก็มีคนโทรเข้ามาสอบถามไม่มากนัก เขาจะยิงคำถามทดสอบไหวพริบไปสองสามข้อ โดยเฉพาะเรื่องประวัติการทำงาน จากนั้นเขาก็จะเอาชื่อไปค้นหาประวัติในฐานข้อมูลของหน่วยชีลด์อีกที

ฐานข้อมูลของหน่วยชีลด์นั้นครอบคลุมและเชื่อมโยงไปทั่วโลก แถมยังสามารถเจาะเข้าไปดูฐานข้อมูลของเอฟบีไอและซีไอเอได้อีกด้วย เพราะฉะนั้นพวกที่มาสมัครงานไม่มีทางรอดพ้นสายตาอันแหลมคมของหลินเค่อไปได้หรอก

มีหลายคนที่มีทักษะความสามารถเข้าตา แต่ประวัติภูมิหลังกลับมีรอยด่างพร้อยหรือมีคดีติดตัว หลินเค่อก็จัดการปัดตกทิ้งไปอย่างไร้เยื่อใย

ยังไงซะกว่าจะได้รับมอบรถก็ต้องรออีกตั้งสองเดือน เขาจึงไม่เดือดเนื้อร้อนใจอะไร ตอนนี้เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการหาวิธีจับตาดูความเคลื่อนไหวของมาดามเกาต่างหาก

ตอนนี้เส้นสายฝั่งเลแลนด์ อาวส์ลีย์ไม่จำเป็นต้องตามสืบต่อแล้ว ส่วนฝั่งวิลสัน ฟิสก์ก็ปล่อยผ่านไปได้เลย เพราะพฤติกรรมอาชญากรรมของหมอนี่มันไม่ได้อยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบของหน่วยชีลด์อยู่แล้ว

หลินเค่อต่อสายตรงหาโคลสัน "โคลสัน ผมสืบเจอตัวการใหญ่ที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังฟิสก์แล้วนะ"

"โห" โคลสันน้ำเสียงตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ใครกัน"

"อเล็กซานดรา รีด ผู้หญิงที่ผมเคยเจอในวงไพ่ที่ลาสเวกัสคราวก่อนนั่นแหละ แล้วในวงไพ่ที่ฟิสก์จัดขึ้นเมื่อสองสามวันก่อน ก็มีหญิงชราเชื้อสายจีนที่ชื่อมาดามเกาโผล่มาด้วย" หลินเค่ออธิบาย "ผมมั่นใจว่าสองคนนี้ต้องอยู่ในองค์กรเดียวกันแน่ๆ"

"แต่อเล็กซานดราคนนั้นไม่ค่อยชอบปรากฏตัวให้ใครเห็นนักหรอก ฟิสก์บอกว่าหล่อนเกลียดการออกงานสังคม ผู้หญิงคนนี้ให้ความรู้สึกอันตรายและลึกลับยากจะหยั่งถึงจริงๆ"

"ส่วนมาดามเกา หล่อนมีโรงงานผลิตยาเสพติดซ่อนอยู่ในย่านเฮลส์คิตเชน หล่อนร่วมมือกับฟิสก์สร้างเครือข่ายธุรกิจมืดแบบครบวงจรเลยล่ะ"

"จากหลักฐานที่เลแลนด์ซ่อนเอาไว้ พวกมันใช้บริษัทยูเนียนแอลไลด์คอนสตรัคชันเป็นฉากหน้าในการฟอกเงิน"

"แต่เรื่องที่พวกมันพยายามกว้านซื้อที่ดินและอสังหาริมทรัพย์ในย่านเฮลส์คิตเชนก็เป็นเรื่องจริงนะ ซึ่งเรื่องนี้มันดูมีลับลมคมในแปลกๆ แต่ตอนนี้ผมยังสืบเจาะลึกไปไม่ถึงไหน"

"หลังจากนี้ผมจะตามประกบมาดามเกาอย่างใกล้ชิด ส่วนปัญหาเรื่องคดีความของฟิสก์ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตำรวจจัดการไปตามระเบียบก็แล้วกัน"

โคลสันตั้งใจฟังทุกคำพูด เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลินเค่อจะสามารถปะติดปะต่อเรื่องราวและลากไส้พวกมันออกมาได้รวดเร็วขนาดนี้ แน่นอนว่ามันยังเหลือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายที่ยังต่อไม่ติด นั่นก็คือจุดประสงค์ที่แท้จริงขององค์กรลับที่คอยหนุนหลังฟิสก์อยู่ พวกมันต้องการจะทำอะไรกันแน่

"เส้นทางการเงินส่วนใหญ่ถูกโอนมาจากประเทศญี่ปุ่น ไม่เจอเบาะแสของคนญี่ปุ่นบ้างเลยหรอ" โคลสันถามแทรกขึ้นมา

หลินเค่อตอบ "ตอนนี้ผมยังไม่เจอเบาะแสอะไรเลยครับ แต่ถ้าตามประกบมาดามเกาต่อไปก็น่าจะเจอตัวเข้าสักวัน ยังไงซะผมก็ทำงานหัวเดียวกระเทียมลีบนี่ครับ"

"เข้าใจแล้ว พยายามเข้าล่ะ พยายามขุดคุ้ยเป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันออกมาให้ได้" โคลสันกล่าวให้กำลังใจ สิ่งที่หลินเค่อพูดมามันก็ถูก เขาทำงานนี้อยู่คนเดียวจริงๆ

ความจริงแล้วนี่เป็นความตั้งใจของท่านผู้อำนวยการเองนั่นแหละ สายลับระดับท็อปอย่างฮอว์คอายหรือแบล็ควิโดว์ก็มักจะถูกส่งไปลุยเดี่ยวแบบนี้เหมือนกัน เพราะพวกเขามีทักษะการเอาตัวรอดและการหาข่าวกรองที่ยอดเยี่ยม การที่หลินเค่อได้รับเลื่อนขั้นเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหกตั้งแต่เริ่มงาน ก็เป็นเพราะนิค ฟิวรี่จงใจจัดฉากเอาไว้

เขาต้องการทดสอบดูว่าหลินเค่อจะสามารถทำผลงานได้ทัดเทียมกับฮอว์คอายและแบล็ควิโดว์ได้หรือไม่ เพื่อปูทางให้เขาเข้าร่วมเป็นหนึ่งในทีมอเวนเจอร์สในอนาคต นิค ฟิวรี่ยังคงฝังใจกับโปรเจกต์นี้ไม่เลิกรา

ก่อนหน้านี้เขาเคยนำเสนอโปรเจกต์นี้เข้าที่ประชุมแล้ว แต่กลับถูกคณะมนตรีความมั่นคงโลกปัดตกไปอย่างไม่ไยดี แต่คนอย่างเขาหรือจะยอมถอดใจง่ายๆ

ก็เหมือนกับที่เขาแอบยักยอกเงินทุนของหน่วยชีลด์ไปสร้างฐานทัพและเซฟเฮาส์ลับทั่วโลกนั่นแหละ เอาจริงๆ สาเหตุหลักก็เป็นเพราะนิค ฟิวรี่หวาดผวากับเหตุการณ์ที่กองเรือรบของชาวครีบุกมาเยือนโลกนั่นเอง

...

โคลสันรีบนำข้อมูลที่ได้จากหลินเค่อไปรายงานต่อนิค ฟิวรี่ทันที นิค ฟิวรี่ตาข้างที่เหลืออยู่เบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น นี่มันมีแหล่งเงินทุนก้อนยักษ์กำลังกวักมือเรียกเขาอยู่นี่นา

"เยี่ยมมาก ทักษะการสืบหาข่าวกรองของหลินนี่มันร้ายกาจจริงๆ" นิค ฟิวรี่พึงพอใจอย่างมาก "อ้อ แล้วปฏิบัติการกวาดล้างคราวก่อน ไม่มีใครสงสัยใช่ไหม"

"ไม่มีครับ พวกเราลงมือกันแบบลับสุดยอด เงินถูกโอนถ่ายไปหลายทอดก่อนจะเข้าไปนอนนิ่งอยู่ในบัญชีลับของเราเรียบร้อยแล้ว" โคลสันรายงาน "เลแลนด์ อาวส์ลีย์ไม่มีทางจับร่องรอยได้แน่นอนครับ"

"อืม ดีมาก แล้วก็อย่าให้คนในหน่วยของเราระแคะระคายเรื่องนี้เด็ดขาด ฉันจะเอาเงินก้อนนี้ไปใช้สร้างฐานทัพลับแห่งใหม่" นิค ฟิวรี่ไว้ใจโคลสันมากที่สุด แต่กลับไม่ยอมเลื่อนขั้นให้เขาเสียที ปล่อยให้โคลสันแช่อยู่ที่ระดับเจ็ดมาตั้งนาน

มาเรีย ฮิลล์ สายลับระดับเก้า มือขวาของนิค ฟิวรี่ เธอคือตัวเต็งที่จะก้าวขึ้นมารับตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยชีลด์คนต่อไปอย่างเป็นทางการ

ส่วนฟิล โคลสันคือกำลังสำคัญที่นิค ฟิวรี่วางตัวให้เป็นผู้สืบทอดดูแลฐานทัพลับทั้งหมดของเขา นิค ฟิวรี่เป็นพวกมองการณ์ไกลและชอบวางแผนเผื่อทางหนีทีไล่เอาไว้เสมอ

...

ตัดภาพมาที่หลินเค่อ ตอนนี้เขากำลังจับตาดูความเคลื่อนไหวของมาดามเกาอย่างไม่คลาดสายตา เขาพบว่าช่วงกลางวันมาดามเกามักจะขลุกตัวอยู่ที่โรงงานของหล่อนตลอดเวลา

หล่อนใช้คนตาบอดเป็นพนักงานส่งยาเสพติด ก่อนหน้านี้หน้าที่ขับรถรับส่งพนักงานพวกนี้เป็นของพวกแท็กซี่ชาวรัสเซีย แต่ตอนนี้วลาดิเมียร์กำลังหน้ามืดตามัวออกตามล่าแดร์เดวิลเพื่อล้างแค้นให้น้องชาย ธุรกิจขนส่งก็เลยต้องชะงักไป

ในที่สุดโนบุก็ปรากฏตัวขึ้น เขามาขอเข้าพบมาดามเกา มาดามเกาดูจะหงุดหงิดกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ของฟิสก์เอามากๆ หล่อนมองว่ามันเป็นตัวถ่วงที่จะทำให้ธุรกิจใหญ่ของพวกเขาต้องล่าช้าออกไป

การปรากฏตัวของโนบุทำให้หลินเค่อสามารถปิดจ๊อบการสืบหาเบาะแสชาวญี่ปุ่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาจัดการส่งรายงานไปให้โคลสัน โคลสันพอใจมาก แต่หลินเค่อก็แยกร่างไปทำหลายอย่างพร้อมกันไม่ได้

โคลสันกำลังพิจารณาเรื่องการส่งคนไปสนับสนุนเพิ่ม แต่หลินเค่อกลับพบว่ามาดามเกากำลังแอบไปนัดพบกับอเล็กซานดรา เขาจึงรีบคว้าอุปกรณ์ดักฟังระยะไกลแล้วขับรถสะกดรอยตามไปห่างๆ

อุปกรณ์ดักฟังตัวนี้มีประสิทธิภาพสูงมาก สามารถดักฟังบทสนทนาจากระยะไกลได้สบายๆ อเล็กซานดรากำลังนั่งให้อาหารนกพิราบอยู่ที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง โดยมีมาดามเกานั่งอยู่ข้างๆ ท่าทางของมาดามเกาดูจะเกรงอกเกรงใจผู้หญิงคนนี้อยู่ไม่น้อยเลย

บทสนทนาของทั้งคู่ทำเอาหลินเค่อถึงกับเนื้อเต้น เพราะมันหมายความว่าภารกิจของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เหตุผลที่แก๊งเดอะแฮนด์ยอมทุ่มเทสรรพกำลังสนับสนุนฟิสก์ก็มีอยู่อย่างเดียว นั่นคือพวกมันกำลังตามหากระดูกมังกร หัวหน้าทั้งห้าของแก๊งเดอะแฮนด์ล้วนแต่เป็นปีศาจร้ายที่อยู่ยงคงกระพันมาหลายร้อยปี และเคล็ดลับความอมตะของพวกมันก็คือกระดูกมังกรนี่แหละ มันถึงขั้นสามารถใช้ชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้ด้วยซ้ำ

แต่กระดูกมังกรที่พวกมันครอบครองอยู่ถูกใช้ร่อยหรอลงไปมากตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา และจากการสืบเสาะหาเบาะแส พวกมันก็ค้นพบว่าใต้พื้นดินของย่านเฮลส์คิตเชนในแมนฮัตตัน มีโครงกระดูกมังกรที่สมบูรณ์แบบซ่อนอยู่

เพราะเหตุนี้พวกมันถึงต้องพยายามกว้านซื้อที่ดินและอสังหาริมทรัพย์ในย่านเฮลส์คิตเชนให้ได้มากที่สุด เป้าหมายไม่ได้เพื่อนำมาพัฒนาต่อยอดทางธุรกิจ แต่เพื่อขุดเจาะลงไปใต้ดินต่างหาก กระดูกมังกรถูกฝังอยู่ลึกมากแถมยังมีขนาดใหญ่โตมโหฬารอีกด้วย

พวกมันจำเป็นต้องทำการขุดเจาะในระดับความลึกที่มากพอ และต้องกระจายกำลังขุดเจาะหลายๆ จุดพร้อมกัน จนกว่าจะเจอกระดูกมังกรที่ตามหา

สภาพร่างกายของอเล็กซานดราเริ่มจะทนทานไม่ไหวแล้ว พวกมันจึงต้องเร่งมือแข่งกับเวลา การที่ฟิสก์มัวแต่ไปเสียเวลาจีบสาว มันจึงทำให้พวกมันรู้สึกหงุดหงิดและมองว่าเป็นการเสียเวลาอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์

หลินเค่อจัดการตัดต่อไฟล์เสียงแล้วส่งไปให้โคลสัน โคลสันเปิดฟังแล้วก็ถึงกับสตั้นไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบต่อสายตรงหาหลินเค่อทันที

"หลินเค่อ เรื่องนี้มันเป็นเรื่องจริงหรอเนี่ย" โคลสันถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

"น่าจะจริงแหละครับ เพราะฟังดูแล้วมันมีเหตุมีผลสอดคล้องกันไปหมด ปัญหาเดียวที่น่ากังวลก็คือมันสามารถทำให้คนเป็นอมตะได้จริงๆ หรือเปล่านี่แหละ แต่เรื่องนี้ต้องเหยียบให้มิดเลยนะครับ ห้ามให้ข่าวรั่วไหลออกไปเด็ดขาด แม้แต่คนในองค์กรของเราก็ห้ามให้รู้" หลินเค่อเตือนสติ "ถ้าขืนปล่อยให้คนอื่นรู้เข้าล่ะก็ โลกใบนี้ต้องปั่นป่วนวุ่นวายแน่ๆ"

"มนต์ขลังของความเป็นอมตะมันหอมหวานเกินไป โดยเฉพาะสำหรับพวกนักการเมืองกับพวกนายทุนกระเป๋าหนัก รับรองว่าพวกมันต้องยอมทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงมันมาให้ได้แน่ๆ"

"และถ้ากระดูกมังกรมันฝังอยู่ใต้เฮลส์คิตเชนจริงๆ แถมยังมีขนาดใหญ่ยักษ์อย่างที่พวกมันว่า ถ้าเกิดขุดมันขึ้นมาล่ะก็ มีย่านเฮลส์คิตเชนได้ถล่มพินาศย่อยยับลงมาทั้งแถบแน่ๆ ครับ"

[จบแล้ว]