บทที่ 12 - เรื่องบังเอิญเล็กๆ น้อยๆ

บทที่ 12 - เรื่องบังเอิญเล็กๆ น้อยๆ

ข้อมูลที่โคลสันให้มามีไม่มากนัก วิลสัน ฟิสก์ไปซื้อภาพวาดสีน้ำมันที่ชื่อว่ากระต่ายในพายุหิมะมาในราคาหลายหมื่นเหรียญ ซึ่งโคลสันกลับมองว่าภาพนั้นมันก็แทบไม่ต่างอะไรกับกระดาษเปล่าใบหนึ่งเลย

แกลเลอรีแห่งนี้มีเจ้าของชื่อว่าวาเนสซ่า มาเรียนน่า ทำธุรกิจเกี่ยวกับภาพวาดสีน้ำมันและงานศิลปะต่างๆ เธอมีชื่อเสียงโด่งดังพอตัว ธุรกิจของแกลเลอรีก็ไปได้สวยทีเดียว

แถมตัวเธอเองก็เป็นสาวสวยที่มีบุคลิกโดดเด่นเอามากๆ การที่พวกเศรษฐีพากันมาซื้อผลงานศิลปะ บางทีคุณค่าของผลงานอาจจะไม่ใช่ประเด็นหลัก แต่การเลี่ยงภาษีต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริง แน่นอนว่าผลงานศิลปะเหล่านี้ก็มีมูลค่าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งสำคัญมากเช่นกัน

ลิงก์ทำความเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้วก็เริ่มเดินสำรวจรอบๆ บ้าน ตอนนี้บ้านของเขายังดูโล่งเกินไป ขาดของตกแต่งไปสักหน่อย

การตกแต่งภายในคอนโดส่วนใหญ่จะเน้นสีขาวเป็นหลัก แถมดีไซเนอร์ยังจงใจปล่อยพื้นที่โล่งเอาไว้เยอะมาก เพื่อให้เจ้าของห้องได้เอาไว้ประดับตกแต่งด้วยตัวเอง

การเอาภาพวาดสีน้ำมันมาประดับบ้านก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว แต่การจะเลือกภาพวาดแบบไหนดีนั้น ลิงก์ก็ต้องมานั่งคิดทบทวนไว้ล่วงหน้าก่อน

จุดประสงค์ที่เขาไปที่นั่นก็เพื่อหาซื้องานศิลปะมาประดับคอนโดใหม่ ข้อนี้เขาต้องทำให้ชัดเจนไว้ก่อน เขาไม่มีความรู้เรื่องศิลปะเลยสักนิด แต่ก็ตั้งใจว่าจะไปหาซื้อหนังสือมาอ่านประดับความรู้ ด้วยสุดยอดมันสมองและสุดยอดความเร็วที่เขามี เขาต้องเรียนรู้แบบเร่งรัดได้สบายอยู่แล้ว

แต่ก็ไม่ควรจะยัดเยียดข้อมูลเข้าสมองมากจนเกินไป ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นนักจิตวิทยานี่นา ยังไงก็ต้องเน้นใช้วิชาความรู้ทางด้านนี้เป็นหลักอยู่ดี

ลิงก์นึกอยากจะไปตั้งแต่ตอนกลางวันแล้ว แต่วิลสัน ฟิสก์คงไม่โผล่ไปแกลเลอรีในเวลากลางวันหรอก ดังนั้นเขาจึงต้องรอไปตอนกลางคืนแทน

แต่เรื่องของเวลาก็ไม่ได้คาดเดากันได้ง่ายๆ อันดับแรกเขาต้องไปสืบให้แน่ใจถึงร่องรอยของเป้าหมายเสียก่อน

...

ตอนนี้ลิงก์เป็นนักพนันมืออาชีพแล้ว วงไพ่ไม่ได้มีให้เล่นทุกวันหรอก ต่อให้มีก็มักจะนัดกันตอนกลางคืน ซึ่งปกติก็จะเริ่มกันตอนสองทุ่ม เขาค่อนข้างจะพอใจกับหน้าที่การงานในตอนนี้ทีเดียว

เขามีเวลาว่างเหลือเฟือเลยล่ะ ตอนกลางวันเขาก็ขับรถออกไปที่ร้านหนังสือ ลองหาพวกหนังสือเกี่ยวกับภาพวาดสีน้ำมันและงานศิลปะแขนงอื่นๆ มาอ่านดู ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นพวกความรู้รอบตัวพื้นฐานทั้งนั้น

อย่างเช่นเทคนิคการวาดหรือรูปแบบศิลปะต่างๆ เรื่องพวกนี้ขอแค่พอรู้พื้นฐานก็พอแล้ว ในฐานะสายลับเขาจำเป็นต้องมีความรู้กว้างขวางเข้าไว้ เมื่อได้รับภารกิจมากขึ้น เขาก็จะค่อยๆ เก็บเกี่ยวความรู้เพิ่มเติมไปได้เอง

ถึงแม้ว่าคอนโดเขาจะไม่มีห้องทำงาน แต่ห้องนอนใหญ่ก็มีพื้นที่กว้างขวางพอที่จะวางตู้หนังสือและโต๊ะทำงานได้ การเติมเต็มตู้หนังสือให้แน่นขนัดถือเป็นการสร้างภาพลักษณ์ของการเป็นคนรอบรู้ได้เป็นอย่างดี

หลังจากซื้อหนังสือเสร็จ เขาก็ไปหาร้านเหล้านั่งดื่ม ที่นี่เป็นร้านเหล้าระดับกลางๆ ลูกค้าส่วนใหญ่ก็เป็นพวกพนักงานออฟฟิศแถวๆ นี้ แต่ในเวลากลางวันแบบนี้คนก็เลยยังไม่เยอะเท่าไหร่

เขาเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง สั่งเบอร์เบินมาแก้วหนึ่ง แล้วก็หยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน การฆ่าเวลาด้วยวิธีนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน

ที่นี่อยู่ใกล้กับแกลเลอรี ลิงก์ตั้งใจจะมาเฝ้ารอเป้าหมายอยู่ที่นี่ โอกาสของเขามีไม่มากนัก ดังนั้นเขาจะปล่อยให้มันหลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด

หนังสือน่ะไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอก ตอนที่เขาจอดรถเมื่อกี้ เขาก็แอบอ่านรวดเดียวจบไปแล้ว โดยใช้เวลาแค่ไม่กี่วินาทีในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เขาวางมันไว้บนตักแล้วก้มหน้าลง ทำทีเหมือนกำลังมองหาอะไรสักอย่าง

ตั้งแต่เริ่มรับงานสายลับ ลิงก์ก็คอยพัฒนาตัวเองอยู่ตลอด ดูเหมือนจะผ่านไปแค่เดือนกว่าๆ แต่ความรู้ที่เขากลืนกินเข้าไปมันเทียบเท่ากับสิ่งที่คนอื่นต้องใช้เวลาเรียนรู้เป็นปีๆ เลยทีเดียว

เรียกได้ว่านี่เป็นอีกหนึ่งพลังพิเศษของเขาก็ว่าได้ พลังแห่งการเรียนรู้ขั้นสุดยอด โดยอาศัยสุดยอดมันสมองและสุดยอดความเร็วเป็นตัวช่วย

ที่นี่ไม่เหมาะจะสูบซิการ์ เขาเลยหยิบบุหรี่ออกมาซองหนึ่ง ขอยืมที่เขี่ยบุหรี่มาวางไว้ จากนั้นก็ค่อยๆ สูบพลางพลิกหน้ากระดาษหนังสือไปพลาง นานๆ ทีก็ยกแก้วเหล้าขึ้นมาจิบสักอึก

...

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างช้าๆ จนกระทั่งถึงตอนห้าโมงเย็น ผู้คนก็เริ่มทยอยกันเข้ามามากขึ้น บรรยากาศภายในร้านเหล้าก็กลับมาคึกคักจอแจตามปกติ

ลิงก์นั่งหันข้างเข้าหาหน้าต่าง ทางฝั่งขวาของเขามีโต๊ะกลมเล็กๆ กับเก้าอี้ทรงสูงสามตัว มีผู้หญิงสองคนมานั่งตรงนั้น หลังจากพวกเธอปรึกษากันเสร็จว่าจะดื่มอะไรดี คนหนึ่งก็ลุกเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์

เธอถือเหล้ากลับมาสองแก้ว แล้วทั้งคู่ก็เริ่มพูดคุยสัพเพเหระกัน

"คราวนี้มีปัญหาอะไรอีกล่ะ" หญิงสาวก. เปิดฉากถามขึ้นก่อน

"ก็หมอนั่นมันเป็นพวกงี่เง่าน่ะสิ" หญิงสาวข. ตอบกลับด้วยความหงุดหงิด

"งานนี้มันเหมือนเครื่องพรินเตอร์ที่จะดูดกลืนวิญญาณของเธอไปหรือเปล่าล่ะ" หญิงสาวก. ถามต่อ

"ไม่ใช่หรอก นั่นมันงานเก่าของฉันต่างหาก" หญิงสาวข. เอ่ยแย้ง

ลิงก์เริ่มรู้สึกว่าบทสนทนานี้น่าสนใจดี เขาเองก็เริ่มเบื่อๆ อยู่เหมือนกัน เพราะนั่งแช่อยู่ที่นี่มาครึ่งค่อนวันแล้ว เขาแอบตั้งชื่อสมมติให้พวกเธอเป็นก. กับข. แล้วก็นั่งฟังพวกเธอคุยกันเงียบๆ ฟังไปฟังมาก็สนุกดีเหมือนกันแฮะ

"งานคราวนี้มันเหมือนเอาพัดลมดูดอากาศมาปั่นสมองฉันเล่นชัดๆ"

"ที่เธอรู้สึกเบื่อก็เป็นเพราะงานพวกนี้มันกล้วยๆ สำหรับเธอเกินไปยังไงล่ะ" หญิงสาวก. พูดด้วยน้ำเสียงเอือมระอา

"ไม่จริงหรอก ฉันไม่เก่งอะไรสักอย่างเลยต่างหาก" หญิงสาวข. ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เหลวไหลน่า เธอเก่งเรื่องโกหกจะตายไป" หญิงสาวก. รีบสวนกลับทันควัน

"เฮ้ สนใจมาเล่นเกมทดสอบความรักกันหน่อยไหม ผมว่าเราสองคนดูสมพงศ์กันดีนะ" ตอนนั้นเองก็มีผู้ชายใส่สูทคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทายพวกเธอ

"ใจจริงฉันก็อยากเล่นนะ แต่ตอนนี้ฉันค่อนข้างจะยุ่งนิดหน่อยน่ะ" หญิงสาวก. แกล้งทำสีหน้ารู้สึกผิดแล้วตอบปฏิเสธอย่างมีมารยาท

"เฮ้ ผมจำคุณได้" ผู้ชายใส่สูทโพล่งขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น "ตอนนั้นรู้สึกว่าคุณจะทำผมสีแดงนะ ผมเคยดูรายการทอล์กโชว์ของคุณด้วย"

เรื่องนี้ทำให้หญิงสาวรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที

"นั่นมันเรื่องตั้งนานมาแล้วล่ะ" หญิงสาวก. รีบตอบปัดๆ ไป

"ใช่ครับ ตอนนั้นผมเพิ่งจะสิบสองขวบเอง" ดูเหมือนผู้ชายใส่สูทจะดื่มไปเยอะพอสมควร เขาไม่ได้สังเกตสีหน้าท่าทางของสุภาพสตรีทั้งสองคนเลยสักนิด

"เดี๋ยวฉันเล่นเป็นเพื่อนคุณเอง" หญิงสาวข. ทนดูต่อไปไม่ไหวจึงโพล่งขึ้นมา

"เอาสิ" ผู้ชายใส่สูทตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น

"เจสสิก้า ไม่เห็นต้องทำแบบนี้เลย" หญิงสาวก. เผลอเรียกชื่อของหญิงสาวข. ออกมา

"ไม่เป็นไรหรอกน่า" เจสสิก้าหันไปคุยกับผู้ชายใส่สูท "แต่ฉันไม่ค่อยชอบพวกเกมความรักอะไรนั่นหรอกนะ สู้เรามาแข่งประลองพลังกันดีกว่า"

ภายในร้านเหล้ามีตู้เกมวัดพลังตั้งอยู่ แน่นอนว่ามันไม่ได้แม่นยำหรือได้มาตรฐานอะไรขนาดนั้น แต่มันก็เอาไว้วัดระดับความแรงในการชกได้จริงๆ

"ถ้าฉันชนะ คุณต้องจ่ายค่าเหล้าให้พวกเรา แล้วก็ขอโทษเพื่อนฉันด้วย จากนั้นก็ไสหัวไปไกลๆ ซะ"

"แล้วถ้าผมชนะล่ะ" ผู้ชายใส่สูทดูมั่นใจในตัวเองมาก เขาถามกลับไป

"ฉันก็จะพาคุณไปหลังร้าน ไปทำความรู้จักกับเจ้าหนูของคุณยังไงล่ะ" เจสสิก้ายิ้มมุมปากแล้วบอก

เจสสิก้าเดินตามผู้ชายคนนั้นไปที่ตู้เกม เขาหยิบเหรียญออกมาหยอดใส่เครื่อง รวบรวมพลังทั้งหมดที่มีแล้วชกออกไปสุดแรงเกิด

ลิงก์ไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด การที่ผู้หญิงกล้าท้าทายแบบนี้ ย่อมแปลว่าเธอต้องมีของดีซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ผลปรากฏว่าเป็นไปตามคาด ผู้หญิงคนนั้นเป็นฝ่ายชนะ แถมเธอยังชกได้คะแนนสูงสุดทะลุเพดานของเครื่องเล่นเลยทีเดียว

ลิงก์ถึงกับสะดุ้งแล้วหันขวับไปมอง เมื่อกี้เขาได้ยินเสียงกระแทกชัดเจนมาก จังหวะเดียวกันกับที่เจสสิก้าเดินกลับมาพอดี ทั้งสองคนจึงเผลอสบตากันเข้าอย่างจัง

เจสสิก้ามองลิงก์ตาไม่กะพริบ

"ดูคนข้างๆ สิ ท่าทางจะงานดีไม่เบาเลยแฮะ" เธอเดินกลับมานั่งที่เดิม ส่งซิกให้เพื่อนสาว แล้วกระซิบเสียงแผ่ว

หญิงสาวก. หันไปมองแวบหนึ่ง ตอนนี้ลิงก์หันกลับไปสนใจหนังสือในมือต่อแล้ว เธอมองใบหน้าด้านข้างของลิงก์แล้วพยักหน้าเบาๆ เธอก็รู้สึกว่าเขาดูดีเหมือนกัน

"เธอไปจีบเขาสิ เธอไม่ได้มีความรักมาตั้งนานแล้วนี่นา ยังไงตอนนี้เธอก็เพิ่งตกงานมาหมาดๆ ลองหาผู้ชายดีๆ สักคนดามใจดูก็ไม่เลวนะ" เธอจึงกระซิบยุยง

"..." เจสสิก้าทำท่าเหมือนจะหวั่นไหว เธอแอบชำเลืองมองลิงก์อีกรอบ ก่อนจะพยักหน้ารับ "คอยดูฝีมือฉันได้เลย"

[จบแล้ว]