บทที่ 9 - การชักชวนจากหน่วยชีลด์

บทที่ 9 - การชักชวนจากหน่วยชีลด์

ลิงก์หยิบปืนพกกล็อก 26 ของตัวเองออกมาแล้วเดินไปที่ประตู เขาเปิดใช้งานสายตาเอ็กซเรย์มองทะลุออกไปข้างนอก เป็นชายวัยกลางคนผิวขาวในชุดสูทดูภูมิฐาน หน้าตาดูซื่อๆ หน่อย แถมหัวเถิกไปลึกมาก

พอเห็นการแต่งตัวแบบนี้ ลิงก์ก็พอจะเดาออกบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าตัวเองไปเผยจุดอ่อนตรงไหนให้ใครจับได้หรือเปล่า

สุดยอดมันสมองของเขายังหาจุดบกพร่องของตัวเองไม่เจอเลย เขาซ่อนปืนไว้ด้านหลังด้วยมือขวา เดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก

"คุณคือ" ลิงก์แกล้งทำหน้าตาสงสัย

"ผมมีธุระอยากจะคุยกับคุณลิงก์สักหน่อย ผมขออนุญาตหยิบบัตรประจำตัวออกมาก่อนได้ไหมครับ" ฟิล โคลสันมองมือที่ซ่อนอยู่ด้านหลังของลิงก์ แล้วยิ้มพลางตอบ

"ได้ครับ แต่ช่วยขยับตัวช้าๆ หน่อยนะครับ" ลิงก์ทำท่าทีระแวดระวัง แม้จะไม่ได้ชักปืนออกมาขู่ แต่ทั้งสองฝ่ายก็รู้ทันกันดี

โคลสันค่อยๆ ใช้สองนิ้วคีบบัตรประจำตัวออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูทด้านในอย่างช้าๆ แล้วกางออกให้ลิงก์ดู

"นี่มันหน่วยงานอะไรกันครับ" ลิงก์มองด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย

ชื่อเต็มของมันคือหน่วยรักษาระดับความปลอดภัยและแผนกสนับสนุนด้านโลจิสติกส์แห่งชาติ หรือตัวย่อก็คือหน่วยชีลด์ คนในหน่วยต่างก็รู้ตัวย่อนี้กันดี แต่เวลาติดต่อกับคนนอก พวกเขามักจะใช้ชื่อเต็มมากกว่า

"ตอนนี้เราคุยกันได้หรือยังครับ" โคลสันเอ่ยปาก "ถ้าคุณยังไม่เชื่อใจ ผมสามารถหยิบบัตรประจำตัวของเอฟบีไอ ซีไอเอ หรือหน่วยงานอื่นๆ ออกมาให้ดูอีกก็ได้นะครับ"

"ได้ครับ เข้ามาสิ" ลิงก์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แกล้งทำสีหน้าไม่ค่อยไว้วางใจนัก

เขาเบี่ยงตัวหลบให้ทาง แต่อาศัยบานประตูช่วยบังร่างกายของตัวเองเอาไว้ ดูท่าทางระวังตัวแจ

"คุณลิงก์ คอนโดใหม่ของคุณดูดีกว่าที่นี่เยอะเลยนะครับ" พอโคลสันเดินเข้ามา เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"ห้องนั่งเล่นอยู่ทางซ้าย เราไปคุยกันตรงนั้นก็ได้ แต่ตอนนี้ผมไม่มีอะไรจะต้อนรับคุณหรอกนะ" ลิงก์ไม่ได้ตอบอะไร หลังจากปิดประตูเสร็จ เขาก็ยกปืนขึ้นเล็งไปที่โคลสันทันที

"ไม่เป็นไรครับ" โคลสันเดินตรงเข้าไปในห้องนั่งเล่นทางฝั่งซ้ายแล้วนั่งลงบนโซฟา ลิงก์เดินตามเข้าไป แต่เขาหลีกเลี่ยงการนั่งตรงกับหน้าต่าง และเลือกที่จะนั่งเยื้องๆ กับโคลสันแทน

"คุณลิงก์ครับ ทางเราได้จับตาดูคุณอยู่ และมีความประสงค์อยากจะชักชวนคุณให้มาร่วมงานกับเรา" โคลสันกล่าวด้วยสีหน้าพึงพอใจ

"จับตาดูผมงั้นเหรอ" ลิงก์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับ "ผมมีอะไรให้พวกคุณต้องมาคอยจับตาดูด้วยล่ะครับ"

"อีกอย่าง ผมไม่รู้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับพวกคุณเลย จู่ๆ ก็โผล่มาชักชวนกันดื้อๆ แบบนี้เนี่ยนะ"

"แน่นอนครับ การที่เราไปสะดุดตาคุณเข้ามันเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ความสามารถในการประยุกต์ใช้วิชาจิตวิทยาและปฏิกิริยาบนใบหน้าอันยอดเยี่ยมของคุณ รวมไปถึงผลงานอันโดดเด่นทั้งในโรงเรียนนายร้อยตำรวจและการปฏิบัติหน้าที่จริงในย่านเฮลส์คิตเชน ล้วนเป็นสิ่งดึงดูดความสนใจของพวกเราครับ" คำพูดของโคลสันทำให้ลิงก์โล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

"พวกคุณน่าจะเป็นหน่วยข่าวกรองใช่ไหมครับ" เขายังคงถามต่อ

"ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เราไม่ได้สังกัดประเทศสหรัฐอเมริกาครับ แต่เราเป็นหน่วยข่าวกรองระดับโลกที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะมนตรีความมั่นคงโลก" โคลสันอธิบาย "หน้าที่ของเราคือจัดการกับเหตุการณ์ลึกลับต่างๆ ที่คนทั่วไปไม่ค่อยจะรู้กัน พูดง่ายๆ ก็คือ เรามีหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของโลกใบนี้ครับ"

"ผมคงบอกรายละเอียดอะไรมากไปกว่านี้ไม่ได้ สำนักงานใหญ่ของเราตั้งอยู่ที่วอชิงตัน ดี.ซี. ถ้าคุณตกลงเข้าร่วม ผมสามารถพาคุณไปเยี่ยมชมได้นะครับ มันไม่ใช่สถานที่ลึกลับอะไรหรอกครับ"

"ผมคิดว่าคุณน่าจะรู้จักตึกไทรเดนท์ใช่ไหมครับ"

"ก่อนหน้านี้ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่ เพราะตรงนั้นเขาห้ามคนนอกเข้าใกล้ แต่ตึกนั่นก็ดูโดดเด่นสะดุดตาจริงๆ ผมก็นึกว่าเป็นสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์อะไรสักอย่างเสียอีก" ลิงก์แกล้งทำหน้าเหมือนเพิ่งจะนึกออก

"นั่นแหละครับคือสำนักงานใหญ่ของเรา แต่ผมหวังว่าคุณจะช่วยเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ ถึงแม้ว่าคุณจะไม่ได้เข้าร่วมกับเราก็ตาม" โคลสันยิ้มแล้วพูดต่อ "แต่แน่นอนล่ะครับ ตอนนี้คุณกลายเป็นเศรษฐีเงินล้านไปแล้ว เรื่องงานคงไม่ได้สำคัญอะไรกับคุณอีกต่อไป"

ลิงก์ถึงกับเงียบไป เขาจะเข้าร่วมกับหน่วยชีลด์ดีไหมนะ ลึกๆ แล้วเขาก็ยังไม่ได้มีคำตอบที่แน่ชัดให้กับตัวเองเลย

เขาไม่ได้อยากจะเป็นซูเปอร์ฮีโร่ ก็เลยตั้งใจว่าจะซ่อนตัวตนเอาไว้ แต่ก็ใช่ว่าจะปิดหูปิดตาไม่รับรู้ข่าวสารอะไรเลยนี่นา

เป้าหมายของเขาคืออัญมณีอินฟินิตี้ ถึงแม้เขาจะรู้พล็อตเรื่องอยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่รู้อยู่ดีว่ามันจะเกิดขึ้นตอนไหน

เหตุการณ์ในภาพยนตร์มันก็เอามาใช้อ้างอิงได้แค่บางส่วนเท่านั้น แถมในจักรวาลมาร์เวลยังมีโลกคู่ขนานอีกตั้งมากมาย ตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองหลุดเข้ามาอยู่ในจักรวาลไหนกันแน่

เขาแทบจะไม่รู้ข้อมูลอะไรเลยสักอย่าง ดังนั้นการเข้าร่วมกับหน่วยชีลด์ในฐานะเจ้าหน้าที่ธรรมดาๆ คนหนึ่ง ก็ดูเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเหมือนกัน

ทางด้านโคลสันเองก็กำลังตั้งตารอคอยให้อีกฝ่ายตอบตกลง เพราะท่านผู้อำนวยการค่อนข้างจะถูกใจลิงก์เอามากๆ นิค ฟิวรี่ตั้งมั่นที่จะยกระดับกองกำลังรบของโลกมาตลอด หลังจากที่ได้เห็นกองยานรบของพวกครี เขาก็มุ่งมั่นที่จะก่อตั้งทีมเวนเจอร์สขึ้นมาให้ได้

ไพ่ตายใบสำคัญที่สุดของเขาก็คือกัปตันมาร์เวล แต่ยายเจ๊นั่นก็เอาแต่บินร่อนไปร่อนมาอยู่ในอวกาศ ทิ้งไว้ให้แค่เพจเจอร์เครื่องเดียวเท่านั้น

ตอนนี้ลูกน้องในมือของนิค ฟิวรี่มีแค่ฮอว์กอาย กับแบล็ควิโดว์ที่ฮอว์กอายเป็นคนดึงตัวมา พลังรบของพวกเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับที่ดี แต่ถ้าเอาไปเทียบกับกองยานรบของพวกมนุษย์ต่างดาวล่ะก็ ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

แต่ถ้ามีหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่เก่งกาจสักทีมก็คงจะดีไม่น้อย เดิมทีก็เคยมีอัศวินอย่างเมลินด้า เมย์อยู่คนหนึ่ง แต่หลังจากภารกิจครั้งล่าสุด สภาพจิตใจของเมย์ก็ดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก เธอเลยขอย้ายไปทำงานเอกสารแทน

โคลสันคือหนึ่งในคนที่เขาไว้ใจมากที่สุด แต่ทักษะการต่อสู้อยู่ในระดับปานกลาง ทว่าความเป็นผู้นำนั้นถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว

สาเหตุที่พวกเขาสะดุดตาลิงก์เข้า ก็เป็นเพราะพวกเขาคอยจับตามองโทนี่ สตาร์คอยู่ตลอดเวลานี่แหละ พ่อของหมอนี่ที่ชื่อโฮเวิร์ด สตาร์ค เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งหน่วยชีลด์ขึ้นมา

แถมตัวสตาร์คเองก็เป็นอัจฉริยะ เขาคือความหวังอันดับหนึ่งของโลกที่จะสร้างอาวุธทรงอานุภาพขึ้นมาต่อกรกับพวกมนุษย์ต่างดาวได้

ผลปรากฏว่าในการติดตามวงไพ่ครั้งนี้ พวกเขากลับได้เจอลิงก์เข้าพอดี ถึงแม้จะยังไม่รู้ว่าฝีมือการต่อสู้เป็นยังไง แต่ฝีมือการยิงปืนนั้นแม่นยำราวกับจับวางเลยทีเดียว

ไม่ใช่การยิงเป้าซ้อมด้วยนะ แต่เป็นการลงสนามจริงแล้วยิงเข้าหัวทุกนัด นี่แหละคือสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

ประกอบกับการประยุกต์ใช้วิชาจิตวิทยาและปฏิกิริยาบนใบหน้าที่ยอดเยี่ยมของเขา หมอนี่มันมีแววจะได้เป็นสายลับชั้นยอดชัดๆ ถ้าชักชวนให้มาเข้าร่วมได้ล่ะก็ จะต้องเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลในการสร้างหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างแน่นอน

"พวกคุณเป็นหน่วยงานระดับโลกจริงๆ เหรอครับ" ลิงก์ลองหยั่งเชิงถามดู

"แน่นอนครับ เรื่องแบบนี้โกหกกันไม่ได้หรอก" โคลสันรู้สึกดีใจขึ้นมาทันที ดูเหมือนอีกฝ่ายจะเริ่มคล้อยตามแล้ว

"ตกลงครับ ผมยินดีเข้าร่วม แต่ว่าเรื่องงานของผมตอนนี้ล่ะ..." ลิงก์ถาม

"เรื่องนั้นคุณไม่ต้องเป็นห่วงครับ เราจะทำการย้ายประวัติของคุณทั้งหมดมาเอง" ถึงแม้ทั้งสองหน่วยงานจะไม่ได้ขึ้นตรงต่อกัน แต่หน่วยชีลด์ก็มีอำนาจกว้างขวางมาก การจะดึงตัวลิงก์มาร่วมงานด้วยวิธีขอยืมตัวนั้นย่อมไม่มีปัญหาอะไรอยู่แล้ว

ยังไงซะลิงก์ก็ไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไรของกรมตำรวจ แถมตอนนี้เขาก็ยังเป็นตัวปัญหาของที่นั่นอีกต่างหาก

"แล้วหลังจากนี้ผมต้องทำยังไงต่อครับ" ลิงก์ถามต่อ

"นี่คือโทรศัพท์มือถือที่เข้ารหัสความปลอดภัยไว้แล้ว คุณพกติดตัวเอาไว้นะครับ หลังจากที่ผมจัดการเรื่องเอกสารของคุณเรียบร้อยแล้ว ผมจะติดต่อกลับไป" โคลสันลุกขึ้นยืน "ถึงตอนนั้นผมจะพาคุณไปเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของเราครับ"

"คุณผ่านการฝึกอบรมจากโรงเรียนตำรวจมาแล้ว แถมยังผ่านการทำงานจริงมาแล้วหนึ่งปีเต็ม ดังนั้นเราจะไม่ส่งคุณไปเข้าค่ายฝึกอบรมสายลับอีก แต่จะให้คุณเริ่มทำงานได้เลยครับ" โคลสันอธิบายเพิ่มเติม "ส่วนทักษะและอุปกรณ์สำหรับสายลับ คุณสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมได้ระหว่างการทำงานครับ"

[จบแล้ว]