บทที่ 26 - มิติลึกลับ เทพมนุษย์อัสนี
บทที่ 26 - มิติลึกลับ เทพมนุษย์อัสนี
บทที่ 26 - มิติลึกลับ เทพมนุษย์อัสนี
ในขณะที่หลินสวนคงกำลังครุ่นคิด เหล่าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ก็ยังคงทยอยเข้ารับการทดสอบอย่างต่อเนื่อง
“ข้ากัวหยุน อายุยี่สิบสี่ปี บรรลุขอบเขตผลัดปุถุชนระดับหนึ่งขั้นปลาย วิชาประจำตระกูลคือวิชาทวนเหล็ก”
ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชนแล้วประสานมือคารวะกู้เป่ยเฉิง
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เดินไปยังศิลาหยั่งนภา โคจรปราณเลือดแล้วทาบฝ่ามือลงไป
เพียงสามอึดใจต่อมา ลวดลายประหลาดบนศิลาหยั่งนภาก็เริ่มส่องประกายวูบวาบ
ตรงตำแหน่งเครื่องหมายจุดแรกพลันปรากฏแสงสีเหลืองนวล แสงนั้นหมุนวนไปมาดุจงูวิญญาณเลื้อยพัน ดูลึกลับและอัศจรรย์ยิ่งนัก!
เหล่าผู้ฝึกยุทธ์เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็มีคนทำให้เครื่องหมายสว่างขึ้นได้ ต่างก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที
กัวหยุนลอบดีใจในใจ รีบเร่งโคจรปราณเลือดกรอกเข้าไปในรอยฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง
ทว่าน่าเสียดาย แม้เขาจะเค้นพลังจนสุดความสามารถเพียงใด เครื่องหมายจุดที่สองก็ยังคงไร้ซึ่งปฏิกิริยา!
ผ่านไปหลายสิบอึดใจ เขาจึงจำต้องถอยออกมาด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจนัก
ต่อจากนั้น มีคนอีกสามคนที่ไม่สามารถทำให้เครื่องหมายสว่างขึ้นได้เลย
ทว่าหยางซานชายร่างยักษ์และผู้ฝึกยุทธ์อีกสามคนกลับสามารถทำให้เครื่องหมายสว่างขึ้นได้คนละหนึ่งจุด ทั้งสี่คนต่างก็ปลาบปลื้มใจยิ่งนัก
สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องอิจฉาตาร้อนคือ ในการทดสอบถัดมา ลี่เอ้อคนหัวล้านกลับสามารถทำให้เครื่องหมายสว่างขึ้นได้ถึงสองจุด
ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องหมายทั้งสองจุดนั้นสว่างจ้าเป็นพิเศษ ยามแสงนั้นหมุนวนไปมาดูเจิดจ้าถึงขีดสุด
แสงสว่างนั้นสาดส่องไปถึงผมสีเงินของหลินสวนคงที่ยืนอยู่ไกลๆ จนเป็นประกายระยิบระยับ
ผู้จัดการหม่าที่อยู่ข้างกู้เป่ยเฉิง เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ก็เผยสีหน้ายินดีออกมาทันที
เขารีบเร่งฝีเท้าจากไป เพื่อนำเรื่องนี้ไปรายงานต่อผู้คุมกฎเจียงยู่รั่นที่อยู่ในโถงประลองยุทธ์
กู้เป่ยเฉิงมองดูลี่เอ้อคนหัวล้านแล้วกล่าวว่า:
“การที่เจ้าทำให้เครื่องหมายสว่างได้ถึงสองจุด แสดงว่าร่างกายของเจ้าเข้ากับเคล็ดวิชาอิ่นฝูได้อย่างยอดเยี่ยม
วันหน้าย่อมมีโอกาสถึงเก้าส่วนที่จะฝึกวิชาอัสนีอิ่นฝูอันลึกลับได้สำเร็จ!
ศิษย์น้องลี่รอสักครู่เถิด เมื่อผู้จัดการหม่านำเรื่องนี้ไปรายงานต่อท่านผู้คุมกฎเจียงแล้ว
คาดว่าเจ้าคงไม่ต้องเข้าร่วมการประลองยุทธ์ และสามารถเข้าสำนักเราได้ทันที ทั้งยังมีโอกาสได้รับการแต่งตั้งเป็นรองผู้จัดการดูแลเหล่าศิษย์อีกด้วย!”
ยามที่กู้เป่ยเฉิงสนทนากับลี่เอ้อในตอนนี้ แม้แต่สรรพนามที่ใช้เรียกขานยังเปลี่ยนไป
เห็นได้ชัดว่าการทำให้เครื่องหมายสว่างได้สองจุดนั้นยากเย็นและหาได้ยากเพียงใด!
เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ทำได้เพียงหนึ่งจุดต่างมองดูลี่เอ้อด้วยความอิจฉาสุดระงับ
พวกเขาต้องลงสนามห้ำหั่นเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจถึงจะมีโอกาสได้ตำแหน่งรองผู้จัดการ
แต่ลี่เอ้อผู้นี้กลับโชคดีถึงเพียงนี้ มีโอกาสได้ตำแหน่งมาครอบครองโดยไม่ต้องออกแรง!
ทว่าพรสวรรค์เช่นนี้เป็นสิ่งที่สวรรค์ประทานมา พวกเขาได้แต่แอบอิจฉาอยู่ในใจโดยไม่อาจทำสิ่งใดได้!
ลำดับถัดมา เหลือผู้ที่ยังไม่ได้เข้าทดสอบเพียงสองคนเท่านั้น
ผู้ฝึกยุทธ์หน้ายาวที่อยู่ในลำดับรองสุดท้าย หันไปมองหลินสวนคงที่อยู่ในลำดับสุดท้ายแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นยิ้มแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังศิลาหยั่งนภาด้วยท่าทางที่แสร้งทำเป็นผ่อนคลาย
ทว่าเมื่อไปหยุดยืนอยู่หน้าศิลาหยั่งนภา สีหน้าของเขากลับดูเคร่งเครียดและกังวลขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
แต่เมื่อเขาเริ่มโคจรปราณเลือดกรอกเข้าไปในรอยฝ่ามือ ไม่นานนักเครื่องหมายจุดแรกก็เริ่มสว่างจ้าขึ้นมา
ผู้ฝึกยุทธ์หน้ายาวผู้นี้ลอบยินดีในใจ รีบเร่งเร้าปราณเลือดต่อไป ผ่านไปเจ็ดแปดอึดใจ เครื่องหมายจุดที่สองก็เริ่มมีปฏิกิริยาขึ้นมาเล็กน้อย
ผู้คนรอบข้างต่างพากันอุทานชื่นชมด้วยความอิจฉา
ทว่าสิ่งที่แปลกประหลาดคือ เครื่องหมายจุดที่สองที่ผู้ฝึกยุทธ์หน้ายาวทำให้สว่างขึ้นนั้น กลับมีสีที่หม่นหมองยิ่งนัก
ดูราวกับแสงเทียนที่ริบหรี่จวนจะดับลง
ผู้ฝึกยุทธ์หน้ายาวพยายามเค้นปราณเลือดอย่างบ้าคลั่ง ทว่าเครื่องหมายจุดที่สองนั้นกลับกะพริบอยู่เพียงสองสามครั้งแล้วก็มอดดับไป เหลือเพียงเครื่องหมายจุดแรกที่ยังคงสว่างอยู่!
เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รอบๆ เห็นภาพนี้ต่างก็พากันงุนงง
คนที่ทำให้สว่างจุดเดียวพวกเขาก็เคยเห็น
คนที่ทำให้สว่างสองจุดพวกเขาก็เพิ่งเห็นไป
แต่ไอ้การที่สว่างจุดหนึ่งกับอีก "ครึ่งจุด" แล้วครึ่งจุดนั้นก็ดันดับไปเนี่ย... พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ!
กู้เป่ยเฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รอจนผู้ฝึกยุทธ์หน้ายาวถอยออกมาหลายก้าว จึงทอดถอนใจแล้วกล่าวขึ้นว่า
“ท่านลู่กวานฉี เจ้าเพิ่งจะอายุสิบเก้าปี ตามหลักแล้วควรเป็นช่วงที่ปราณเลือดสมบูรณ์ถึงขีดสุด แต่ไฉนถึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นได้...”
“ขออภัยที่ข้าต้องกล่าวตามตรง ไม่ทราบว่าท่านลู่ได้ตบแต่งภรรยาหรือมีอนุหลายนางมาตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน และใช้ชีวิตคู่ร่วมกันอย่างตรากตรำเกินไปหรือไม่?”
ลู่กวานฉีตอบด้วยความฉงน “ตอนข้าอายุสิบสาม ที่บ้านก็รับอนุให้ข้าคนหนึ่ง ต่อมาข้าก็รับเพิ่มมาอีกหลายนาง แต่ภรรยาเอกนั้นข้ายังมิได้ตบแต่ง! ทว่าเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับการทดสอบเครื่องหมายรึ?”
กู้เป่ยเฉิงทอดถอนใจอีกครั้ง:
“พวกเราผู้ฝึกยุทธ์ แม้จะไม่จำเป็นต้องละเว้นเรื่องความสุขในชีวิตคู่ แต่การที่เจ้ามีอนุตั้งแต่อายุยังน้อย
เกรงว่าในช่วงเยาว์วัยเจ้าคงจะหมกมุ่นในกามรมณ์มากเกินไป จนทำลายรากฐานปราณเลือดในกายให้เสียหาย
จึงส่งผลให้ปราณเลือดเสื่อมถอยและไม่สามารถทำให้เครื่องหมายจุดที่สองสว่างขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์!
เฮ้อ ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก! มิเช่นนั้น หากเจ้าสามารถทำให้จุดที่สองสว่างได้ วันนี้สำนักอิ่นฝูของข้าคงมีเรื่องมงคลซ้อนกันถึงสองเรื่องทีเดียว!”
เมื่อลู่กวานฉีได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็พลันเปลี่ยนสี “เป็น... เป็นไปได้อย่างไร ข้าก็ไม่ได้หมกมุ่นขนาดนั้นเสียหน่อย!”
ปากเขาว่าเช่นนั้น ทว่าในใจกลับเปี่ยมล้นด้วยความเสียใจและขมขื่น ลอบก่นด่าร้านขายยาที่ขายยาบำรุงกำหนัดให้เขาอยู่ไม่ขาดสาย
เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รอบข้างต่างพากันส่ายหัว บางคนก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน
ทุกคนต่างพากันรำพึงรำพันว่า ผู้ฝึกยุทธ์หน้ายาวผู้นี้ช่างมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งแท้ๆ แต่กลับมาทำลายมันด้วยน้ำมือตนเอง ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน!
แน่นอนว่า หลายคนที่ปากว่าเสียดาย ทว่าในใจกลับลอบสมน้ำหน้า ด้วยนิสัยมนุษย์ส่วนใหญ่มักจะริษยาผู้ที่ได้ดีและชอบเหยียบย่ำผู้ที่ตกต่ำ...
เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบนินทาจากคนรอบข้าง
ลู่กวานฉีที่ในใจเต็มไปด้วยความอับอายและเสียใจอยู่แล้ว สีหน้าก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาจนแทบจะไม่มีที่ยืน
เขาอยากจะมุดดินหนีออกไปจากสนามฝึกเสียเดี๋ยวนี้!
ทว่าเมื่อนึกถึงตำแหน่งรองผู้จัดการผู้ทรงเกียรติ เขาก็กัดฟันกรอด ก้มหน้าลงด้วยแววตาที่ฉายแววอำมหิต แล้วเดินกลับเข้าแถวไป
ยามนี้ เหลือเพียงหลินสวนคงคนเดียวเท่านั้นที่ยังไม่ได้เข้ารับการทดสอบ
เขาก้าวเท้าออกจากฝูงชน มุ่งหน้าไปยังศิลาหยั่งนภา
เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังซุบซิบนินทากันอยู่ เมื่อเห็นเขาก้าวออกมา ต่างก็พากันหันมาให้ความสนใจที่ตัวเขาทั้งหมด
ลู่กวานฉีเห็นผู้คนเลิกสนใจเรื่องของตนแล้วจึงเงยหน้าขึ้น เขามองตามแผ่นหลังของหลินสวนคงแล้วแค่นยิ้มเย้ยหยันในใจ:
ขนาดข้าที่ยังหนุ่มยังแน่นยังเสียรากฐานจนทำไม่ได้ แล้วตาแก่คนนี้ที่ร่วงโรยจนน่าจะปัสสาวะกระเด็นเลอะเทอะไปหมดแล้ว จะไปทำให้เครื่องหมายสว่างขึ้นได้อย่างไร!
หลินสวนคงยืนอยู่หน้าศิลาหยั่งนภา ในใจย่อมต้องมีความกังวลอยู่บ้าง
อย่างไรเสีย การทดสอบเช่นนี้ขึ้นอยู่กับลิขิตสวรรค์ พลังฝีมือของตนไม่อาจกำหนดผลลัพธ์ได้ เขาทำได้เพียงเสี่ยงดวงเท่านั้น!
เขาลอบปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรวบรวมสมาธิ โคจรปราณเลือดผลัดปุถุชนอันเปี่ยมล้นจากเคล็ดวิชาสนกระเรียนอายุวัฒนะออกมา
แล้วทาบฝ่ามือขวาลงบนรอยบุ๋มรูปมืออย่างแรง พร้อมกับกรอกปราณเลือดมหาศาลเข้าไปในทันที!
“ต้องสว่างนะ!”
“อย่างน้อยขอให้สว่างสักจุดหนึ่งเถอะ!”
หลินสวนคงภาวนาอยู่ในใจ
ในขณะที่เขากำลังภาวนาอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่า ปราณเลือดที่เขากรอกเข้าไปในศิลาหยั่งนภา ดูเหมือนจะไปเชื่อมต่อกับบางสิ่งบางอย่าง
ราวกับในดินแดนอันลึกลับ มีตัวตนที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังอย่างยิ่ง กำลังทำพันธสัญญาที่ละเอียดอ่อนกับตัวเขา
วินาทีต่อมา หลินสวนคงรู้สึกราวกับจิตวิญญาณสั่นสะเทือน ภาพเบื้องหน้าพลันแปรเปลี่ยนไป
เขากลับมาปรากฏกายอยู่ในมิติที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต
ในมิติอันเวิ้งว้างแห่งนี้ ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยสีแดงฉานดุจโลหิต เบื้องล่างคือมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไพศาลหาที่สิ้นสุดมิได้
เขามองเห็นอสูรร้ายที่มีร่างกายมหึมานับไม่ถ้วน กำลังแหวกว่ายอย่างรวดเร็วอยู่ในทะเลอันกว้างใหญ่นั้น
ดวงตาขนาดยักษ์ของพวกมันที่โผล่พ้นผิวน้ำ ต่างก็จับจ้องไปยังทิศทางเดียวกันทั้งหมด
ด้วยความสงสัย หลินสวนคงจึงมองตามสายตาของพวกมันไป และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้ในอกของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
เขามองเห็นที่กึ่งกลางระหว่างท้องฟ้าสีเลือดและมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์
ทว่าทั่วทั้งร่างกลับปกคลุมด้วยสายฟ้าอันเกรี้ยวกราด ร่างนั้นสูงเสียดฟ้าเทียมมหาสมุทร กำลังร่ายมนตราเรียกสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์
เข้าจู่โจมอสูรร้ายนับไม่ถ้วนที่ดาหน้ากันเข้ามา!
ทั้งวานรพันตาที่แปลกประหลาด อสูรหนวดปลาหมึกที่ยาวนับพันวา และเต่ายักษ์ที่มีหัวเป็นนกหางเป็นงู
ต่างก็ถูกสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้ที่สิ้นสุดฟาดฟันจนเกิดไออสูรพวยพุ่งและแหลกสลายกลายเป็นผุยผงไปในพริบตา!
ทันใดนั้นเอง สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่หุ้มด้วยสายฟ้านั้นก็ได้หันศีรษะมามองยังจุดที่หลินสวนคงยืนอยู่
เพียงแค่ถูกร่างนั้นจ้องมอง แรงกดดันและความรู้สึกถึงวิกฤตที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจบรรยายได้ ก็เข้าปกคลุมจิตใจของหลินสวนคงในทันที
ในวินาทีนั้น หลินสวนคงรู้สึกราวกับขวัญหนีดีฝ่อ จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง!
วินาทีต่อมา ร่างกายของหลินสวนคงสั่นเทิ้ม ภาพเบื้องหน้าเลือนหายไป เขากลับมาปรากฏกายอยู่ที่สนามฝึกยุทธ์ตามเดิม
เบื้องหน้าคือศิลาหยั่งนภาก้อนเดิม
เขาหอบหายใจอย่างถี่กระชั้น ใบหน้าซีดเผือด แววตาแห่งความหวาดผวาค่อยๆ จางหายไปหลังจากผ่านไปหลายอึดใจ
นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรกันขึ้นเนี่ย?
มิติแห่งนั้น... อสูรร้ายพวกนั้น... และเทพมนุษย์ที่คอยบัญชาสายฟ้านั่น คือภาพหลอนหรือว่าเป็นเรื่องจริงกันแน่?
ยามที่เห็นคนอื่นทาบฝ่ามือลงไป ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึมในการโคจรปราณเลือด ไม่เห็นจะมีใครเกิดเหตุการณ์เช่นนี้เลย!
แล้วทำไมตัวเขาถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ด้วยล่ะ?
หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ เขาข่มความสงสัยและความตระหนกทั้งหมดไว้ในใจ แล้วเงยหน้าขึ้นมองไปยังส่วนบนของศิลาหยั่งนภา
เพื่อดูว่าเขาสามารถทำให้เครื่องหมายสว่างขึ้นได้หรือไม่?
(จบแล้ว)