บทที่ 12 - สยบความดุดันด้วยความเร็ว หินตั๊กแตนเหิน
บทที่ 12 - สยบความดุดันด้วยความเร็ว หินตั๊กแตนเหิน
บทที่ 12 - สยบความดุดันด้วยความเร็ว หินตั๊กแตนเหิน
เมื่อหลินสวนคงเห็นกรงเล็บพยัคฆ์ของอีกฝ่ายคมกริบและจู่โจมอย่างดุดัน เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาเปลี่ยนท่วงท่าในพริบตา แขนขวาหลบพ้นกรงเล็บ ส่วนมือซ้ายกลับฉวยจังหวะที่อีกฝ่ายตั้งรับไม่ทัน แทงดัชนีออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่า
แก่นแท้ของดัชนีกระเรียนวิญญาณคือการสยบความดุดันด้วยความเร็ว เน้นย้ำความฉับไวเป็นที่สุด
ประกอบกับตัวเขาเองอยู่ในขอบเขตผลัดปุถุชนระดับหนึ่งขั้นกลาง พลังจึงเหนือกว่าชายชุดดำผู้นี้
เมื่อนำข้อได้เปรียบเหล่านี้มาผนวกรวมกัน มือซ้ายของหลินสวนคงที่ฉวยโอกาสได้ จึงขยับราวกระเรียนจิกข้าวเปลือก ในเวลาเพียงครึ่งลมหายใจ เขาก็ซัดดัชนีเข้าที่หน้าอกของชายฉกรรจ์ไปถึงสิบสองครั้ง!
“ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก!”
เสียงวัตถุแหลมคมทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกายดังถี่รัว
เมื่อหลินสวนคงถอยหลังออกมาหนึ่งก้าวเพื่อสูดลมหายใจ ชายชุดดำผู้นั้นยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ใบหน้าแสดงความหวาดกลัวและเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
ชายฉกรรจ์ก้มลงมองหน้าอกของตนเอง... ที่ตรงนั้นมีรูทะลุหน้าหลังเรียงรายอยู่สิบสองรู อวัยวะภายในแหลกเหลวไปนานแล้ว เลือดจำนวนมากผสมกับเศษเนื้อเยื่อไหลทะลักออกมาจากรูทั้งสิบสองไม่หยุด
“ตุ้บ!”
ชายชุดดำหงายหลังล้มตึง สิ้นใจตายคาที่ทันที!
ชายชุดดำทางด้านขวาเมื่อเห็นฉากนี้ ร่างที่กำลังจะพุ่งเข้ามาพลันชะงักงัน กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกสั่น เขาแผดเสียงร้องไห้โฮออกมา “บัดซบ! พี่ใหญ่!”
หม่าสยงที่เห็นภาพนี้ หัวใจเต้นแรงราวกับตีกลอง เขาลอบกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก “เป็นไปได้อย่างไร... เป็นไปได้อย่างไรกัน?”
ตาแก่ที่ขาข้างหนึ่งเหยียบฝาโลงไปแล้วคนนี้ เขาเคยเจอมามากกว่าหนึ่งครั้ง ฟันของตาแก่คนนี้ยังไม่ครบเลยด้วยซ้ำ อายุก็น่าจะใกล้หกสิบแล้ว!
ตามหลักความเป็นจริง
ตาแก่คนนี้น่าจะแค่ปีนขึ้นเตียงนอนก็ต้องออกแรงโก้งโค้งจนเหนื่อยแล้ว
ตาแก่นี่เวลาไปทำธุระส่วนตัว ก็น่าจะปัสสาวะกระเด็นเปื้อนรองเท้าตัวเองเสียมากกว่า!
ภารกิจที่เขาได้รับมาจากลูกพี่ใหญ่ในครั้งนี้ เขาคิดว่าสิ่งที่ต้องทำมีเพียงการเก็บความลับ ป้องกันไม่ให้แม่นางน้อยสกุลหลินรู้ว่าพรรคพยัคฆ์ดำเป็นคนฆ่าตาเฒ่าหลิน อีกทั้งเขายังวางแผนไว้รอบคอบถึงขนาดลากพี่น้องตระกูลหูมาเป็นแพะรับบาป...
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ตาแก่ที่ใกล้ตายคนนี้จะดุดันถึงเพียงนี้
สมุนมือฉกาจสามคนของเขาถูกฆ่าตายโดยยังไม่ทันได้ตอบสนอง ส่วนพี่ใหญ่ตระกูลหูที่เป็นถึงระดับหนึ่งขอบเขตผลัดปุถุชน กลับต้านทานไว้ไม่ได้แม้แต่ครึ่งกระบวนท่า?
พี่ใหญ่ตระกูลหูคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผลัดปุถุชนระดับหนึ่งขั้นต้น นั่นคือยอดฝีมือที่แท้จริง
นั่นคือระดับที่เขาเพียรพยายามฝึกฝนมาหกเจ็ดปีก็ยังไปไม่ถึง
ยอดฝีมือเช่นนั้น กลับถูกตาแก่ใกล้ตายทิ่มจนตายในชั่วพริบตา???
หม่าสยงแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
หลังจากชายฉกรรจ์ชุดดำร้องตะโกนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มถอยหลังช้าๆ ด้วยความโกรธแค้น น้ำเสียงแหบพร่ากล่าวว่า “การโจมตีของเขารวดเร็วถึงเพียงนี้ อย่างต่ำต้องอยู่ระดับหนึ่งขั้นกลาง หรืออาจจะเป็นระดับหนึ่งขั้นปลายไปแล้ว! มิเช่นนั้น ต่อให้พี่ใหญ่ของข้าจะประมาทไปบ้าง ก็ไม่มีทางขัดขวางไม่ได้แม้แต่ท่าเดียว!”
หม่าสยงที่เสียขวัญอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้นดวงตาก็สั่นไหวไม่หยุด
วินาทีต่อมา เขาแผดเสียงสั่งการไปยังทิศทางด้านหลังของหลินสวนคงด้วยความร้อนรน “พี่น้องทั้งหลาย ศัตรูแข็งแกร่งนัก รีบใช้ธนูยิงมัน!”
ในจังหวะที่หลินสวนคงชะงักสายตาและคิดจะหันไปมอง หม่าสยงก็ออกตัววิ่งด้วยความเร็วที่สุดในชีวิต กลับตัวเผ่นหนีทันที ชายชุดดำเองก็กลับตัวหนีเช่นกัน!
หลินสวนคงเห็นดังนั้น จึงโคจรเลือดลมไปจนถึงขีดสุด แล้วพุ่งทะยานตามไปโดยไม่ลังเล
ในเมื่อฆ่าสมุนพรรคพยัคฆ์ดำไปแล้วสี่คน ก็ต้องฆ่าให้เกลี้ยงไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว
นั่นคือพรรคพยัคฆ์ดำ ขุมกำลังยักษ์ใหญ่ที่หยั่งรากลึกในเมืองต่างๆ ของเขตปกครองต้าเจ๋อมานานปี มีสมุนนับพัน ยอดฝีมือดุจป่าไม้! ตัวเขาในยามนี้ยังห่างไกลจากการท้าทายอำนาจของยักษ์ใหญ่เช่นนั้นนัก!
หากสองคนเบื้องหน้าหลุดรอดไปได้แม้เพียงคนเดียว ผลที่ตามมาจะเกินกว่าจะจินตนาการได้!
เมื่อคนเราถูกไล่ล่า ขอเพียงวิ่งให้เร็วกว่าเพื่อนร่วมทางก็นับว่าปลอดภัยแล้ว
ชายฉกรรจ์ชุดดำหูหลินคิดเช่นนั้น
ทว่าเขากลับคิดผิด!
เขาและหม่าสยงเริ่มวิ่งหนีพร้อมกัน เพียงหนึ่งอึดใจ เขาก็ทิ้งห่างจากหม่าสยงไปได้ถึงห้าวา จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงหม่าสยงถูกตาแก่ผู้นั้นซัดร่วงลงกับพื้น หัวใจของเขาจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ทว่าเมื่อเขาหันกลับไปมอง หัวใจกลับแทบจะกระดอนออกมาทางปาก
ตาแก่ที่ดูภายนอกร่วงโรยผู้นั้น ในระหว่างที่ซัดหม่าสยงจนหมอบ กลับไม่มีการหยุดชะงักเลยแม้แต่นิดเดียว
ขณะที่วิ่งอยู่นั้น ผมสีเงินอันเบาบางของตาแก่ก็ปลิวไสวไปตามลม ผมเงินหลายเส้นถึงกับหลุดร่วงปลิวตามหลังเขาไป
ผ่านไปสองอึดใจ หูหลินก็จำต้องหยุดฝีเท้าลง เขารู้ดีว่าหากจะหวังเพียงแค่วิ่งหนี ย่อมไม่มีโอกาสรอดออกไปจากป่าทึบแห่งนี้ได้แน่นอน!
หูหลินที่มีแววตาดุร้ายพลันเบี่ยงตัวออกด้านข้าง พร้อมกับซัดเงาดำหลายสายออกจากมือ
“ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!”
ความเร็วของเงาดำนั้นรวดเร็วกว่าลูกศรเสียอีก พุ่งตรงเข้าใส่หลินสวนคงที่พุ่งเข้ามา เล็งไปที่ใบหน้า หัวใจ และหัวเข่าตามลำดับ!
หลินสวนคงที่เผชิญหน้ากับอาวุธลับ กลับไม่ลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย เขาเหยียดแขนทั้งสองข้างออกแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่เวหา หลบพ้นอาวุธลับทั้งสามชิ้น พร้อมกับก้าวข้ามระยะห่างระหว่างทั้งสองคน ลงสู่ทิศทางที่หูหลินจะหลบหนี!
ในจังหวะที่หลินสวนคงร่วงลงมาจากกลางอากาศซึ่งเป็นช่วงที่เปลี่ยนทิศทางได้ยากที่สุด ดวงตาของหูหลินก็เป็นประกาย เขาซัดอาวุธลับออกจากมือถี่ยิบราวกับปืนกล
“ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!”
เสียงฉีกอากาศดังระงมไปหมด
ทว่าสิ่งที่ทำให้หูหลินต้องสิ้นหวังก็คือ หินตั๊กแตนเหินทั้งยี่สิบลูกที่พุ่งไปอย่างหนาแน่นราวม่านฝน เมื่อเข้าใกล้ตัวหลินสวนคง กลับถูกนิ้วของตาแก่ที่แทงออกมาอย่างต่อเนื่องบดขยี้จนแตกละเอียดทั้งหมด!
“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!”
หินตั๊กแตนเหินระเบิดกระจายกลางอากาศ ราวกับมีดอกไม้ไฟเบ่งบานยี่สิบดวง เศษหินฟุ้งกระจายไปทั่ว
ท่ามกลางเศษหินที่ปลิวว่อน หลินสวนคงร่อนลงสู่พื้นแล้วก้าวเท้าเข้าหาหูหลินอย่างรวดเร็ว
หูหลินยังคงซัดหินตั๊กแตนเหินออกมาไม่หยุด ท่วงท่าของเขานับว่าเชี่ยวชาญอย่างน่าทึ่ง
หลินสวนคงพุ่งดัชนีกระบี่ออกไปถี่ยิบ เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องระหว่างคนทั้งสอง เศษหินกระจายว่อนเต็มท้องฟ้า
ผ่านไปสามอึดใจ
หลังจากซัดหินตั๊กแตนเหินลูกสุดท้ายออกไป หูหลินก็กางมือทั้งสองข้างออก ใช้เคล็ดวิชากรงเล็บพยัคฆ์ดำบดทอง ก่อเกิดเสียงแหลมคมฉีกอากาศ คว้าเข้าหาหน้าอกและท้องของหลินสวนคง
ผ่านไปหกอึดใจ
ร่างกายของหูหลินแข็งค้าง แล้วล้มลงสู่พื้น ที่หน้าผากของเขามีรูลึกปรากฏอยู่ เลือดไหลทะลักออกมา
หลินสวนคงยืนอยู่ข้างๆ สูดลมหายใจเข้าลึกอย่างหนักหน่วง
เขาขมวดคิ้ว พลางสะบัดมือทั้งสองข้างที่มีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง พยายามข่มความรู้สึกคลื่นไส้ที่เกิดจากการฆ่าคนครั้งแรกเอาไว้!
หลังจากสงบสติอารมณ์ได้ หลินสวนคงก็เดินไปหาหม่าสยงที่นอนฟุบอยู่ไม่ไกล
หม่าสยงยังไม่ตาย
เพราะหลินสวนคงยังมีเรื่องที่จะถามเขา!
หม่าสยงที่กระดูกขาหักจ้องมองหลินสวนคงที่เดินเข้ามาด้วยสีหน้ากังวล “หากเจ้าเป็นชายชาตรี ก็ช่วยให้ข้าตายแบบสบายๆ เถอะ!”
หลินสวนคงนั่งยงโย่อยู่ข้างกายเขา พลางขมวดคิ้ว “ก่อนอื่น ข้าเป็นตาแก่ ไม่ใช่ชายชาตรี!”
“มดปลวกยังรักตัวกลัวตาย เจ้าไม่อยากรอดจริงๆ หรือ?”
“อีกอย่าง ต่อให้เจ้าอยากตาย แต่ก่อนที่ข้าจะได้รู้สิ่งที่อยากรู้จากปากเจ้า ข้าจะยังไม่ยอมให้เจ้าตายเด็ดขาด!”
หม่าสยงกุมขาที่หักจนเห็นกระดูก สายตาของเขามีความลังเลสับสน
น้อยคนนักที่จะไม่กลัวตาย ยิ่งเป็นคนเจ้าเล่ห์อย่างเขา ยิ่งรักชีวิตมากกว่าใคร
แต่เขารู้ดีว่าไม่ว่าตนเองจะพูดอะไรออกไป หากคนเบื้องหน้าไม่ได้โง่เขลา ย่อมไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่!
ทว่าวิธีการตายนั้นต่างกัน
เขาไม่แน่ใจว่าตาแก่ขายซาลาเปานึ่งคนนี้จะทรมานเขาหรือไม่ ในฐานะที่เขาเป็นคนเจนโลก เขากลับรู้สึกมองตาแก่คนนี้ไม่ทะลุเลยสักนิด เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้มันช่างประหลาดล้ำนัก ยามนี้สมองของเขาสับสนไปหมด!
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นมือของหลินสวนคงที่ยื่นมายังขาที่หักของเขา เขาก็กล่าวออกมาอย่างหมดเรี่ยวแรง “เจ้าอยากรู้อะไร?”
หลังจากพูดจบ หม่าสยงก็ปรายตาไปมองกรงนกที่ร่วงอยู่ไม่ไกล เขารู้ดีว่าต่อจากนี้ไป เขาคงไม่มีโอกาสได้พานกไปเดินเล่นอีกแล้ว!
(จบแล้ว)