บทที่ 13 - ได้รับวิชาซัดหิน ยัยแก่สารเลว

บทที่ 13 - ได้รับวิชาซัดหิน ยัยแก่สารเลว

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลินสวนคงก็นำศพของหม่าสยงและคนอื่นๆ เข้าไปไว้ในส่วนลึกของป่า พร้อมกับทำความสะอาดกรงนกริมทางและร่องรอยอื่นๆ จนหมดสิ้น

ในส่วนลึกของป่า มีหลุมที่เพิ่งขุดเสร็จใหม่อยู่จริงๆ

ทว่าน่าเสียดายที่หลุมนั้นเล็กเกินไปหน่อย ไม่พอกับจำนวนคน เพราะเดิมทีหลุมนี้เตรียมไว้สำหรับคนคนเดียว หากจะยัดคนหกคนลงไป ย่อมเบียดเสียดจนลงไม่ได้!

ดังนั้น เขาจึงต้องใช้พลั่วของหานซื่อ สมาชิกพรรคพยัคฆ์ดำผู้นั้น ขยายหลุมให้ใหญ่ขึ้นอีกเล็กน้อย

เมื่อฝังศพทั้งหกเสร็จเรียบร้อย หลินสวนคงยืนอยู่ข้างกองดิน รวบรวมข้าวของที่ค้นหาได้จากศพทั้งหกมาไว้ด้วยกัน

เงินรวมทั้งหมดกว่าหกสิบตำลึง ส่วนใหญ่มาจากตัวหม่าสยง

ดาบเหล็กชั้นเลิศสี่เล่ม เล่มหนึ่งน่าจะพอมีค่าราวแปดเก้าตำลึง รวมๆ แล้วก็น่าจะได้อีกกว่าสามสิบตำลึง

สิ่งที่หลินสวนคงให้ความสนใจมากที่สุด คือตำรา “วิชาซัดหิน” ที่ค้นได้จากตัวหูหลิน นี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาฝึกยุทธ์ แต่เป็นเทคนิคการฝึกฝนการซัดหินตั๊กแตนเหิน... วิชาซัดหิน! ในช่วงการต่อสู้เมื่อครู่ ท่วงท่าการซัดหินของหูหลินสร้างความประทับใจให้หลินสวนคงไม่น้อย!

เขามั่นใจว่า หากพี่ใหญ่ของหูหลินใช้วิชาซัดหินเป็นด้วย และตนไม่ได้รีบกำจัดเขาไปก่อน หากสองพี่น้องใช้ออกพร้อมกัน ตนย่อมต้องเสียเปรียบแน่นอน!

เพราะความต่างระหว่างระดับหนึ่งขั้นกลางกับขั้นต้นนั้นไม่ได้ห่างกันราวฟ้ากับดิน ต่อให้ดัชนีกระเรียนวิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยากจะต้านทานยอดฝีมืออาวุธลับสองคนพร้อมกันได้!

ยามนี้วิชาซัดหินอันประณีตมาอยู่ในมือเขาแล้ว เขาสามารถนำไปฝึกฝนให้ดีได้!

เมื่อมองดูผลเก็บเกี่ยวเหล่านี้ หลินสวนคงก็รู้สึกสะท้อนใจ การถูกดักฆ่าเพียงครั้งเดียว แต่เมื่อสังหารกลับได้ เงินและสิ่งของที่ได้มานั้นอาจจะมากกว่าการขายซาลาเปานึ่งถึงสิบกว่าปีเสียอีก สมกับคำว่าความมั่งคั่งมักมาพร้อมความเสี่ยงจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ ในระยะสั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายสำหรับน้ำแกงบำรุงปราณเก้าจลน์อีกต่อไป!

หลังจากหลินสวนคงออกจากป่าทึบ เขามุ่งหน้าไปที่จวนสกุลหลี่ก่อนเพื่อบอกปัดงานช่างทำซาลาเปานึ่ง จากนั้นก็รีบเร่งฝีเท้ากลับไปยังตรอกอู๋ถง

หม่าสยงเพื่อรักษาชีวิต หรือเพื่อให้ตายอย่างสงบ ได้คายข้อมูลออกมามากมาย อย่างแรกคือการวางแผนของจางอู่นั้นตรงกับที่หลินสวนคงคาดเดาไว้ทุกประการ จางอู่ยังคงจ้องจะงาบความงามและพลังของแม่นางน้อยบ้านเขาไม่เลิก!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หลินสวนคงรู้สึกรังเกียจจนขนลุกก็คือ

ยัยแก่หวังคนนั้นกลับรับผลประโยชน์จากจางอู่ และตั้งใจเข้าหาแม่นางน้อยเพื่อแผนการชั่วร้าย วิธีการของยัยแก่คนนั้นดูจะน่ารังเกียจกว่าหม่าสยงเสียอีก!

นางเฒ่านั่นเดี๋ยวก็ส่งกล่องอาหาร เดี๋ยวก็ส่งพุทราเชื่อม หน้าฉากพูดจาอ่อนหวานสนิทสนม แต่ลับหลังกลับทำงานฆ่าคนโดยไม่ให้เห็นเลือด!

นอกจากนี้ ยังมีข่าวหนึ่งที่หลินสวนคงไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ หม่าสยงบอกเขาว่า หลังจากยัยแก่หวังมาที่บ้านในวันนั้น แล้วเห็นเสี่ยวหู่ไปที่บ้านสกุลหลิน ยัยแก่หวังเกรงว่าเสี่ยวหู่ที่ชอบสอดรู้สอดเห็นจะทำให้แผนการของตนพังทลาย จึงส่งคนไปจัดการกับเสี่ยวหู่...

นี่คือสาเหตุที่หลินสวนคงปฏิเสธงานที่จวนสกุลหลี่ทันที แล้วรีบกลับมาดูสถานการณ์ที่ตรอกอู๋ถง!

เสี่ยวหู่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา อีกทั้งยังเคยเตือนเขาหลายครั้ง

หากไม่ใช่เพราะเสี่ยวหู่เตือน เกรงว่าหลินสวนคงคงจะถูกหม่าสยงพาคนมาล้อมฆ่าไปเมื่อหลายวันก่อนแล้ว! ในตอนนั้นเขายังใช้ดัชนีกระเรียนวิญญาณไม่เป็น หากต้องเผชิญกับการรุมสังหารของยอดฝีมือพรรคพยัคฆ์ดำหลายคน ย่อมไม่อาจเลี่ยงความตายได้แน่นอน!

เมื่อกลับถึงตรอกอู๋ถง หลินสวนคงเคาะประตูบ้านเสี่ยวหู่ แต่ก็ยังไร้เสียงตอบรับเช่นเดิม

เขามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น หลินสวนคงก็กระโดดปราดเดียวข้ามกำแพงเข้าไปในลานบ้านเสี่ยวหู่

เขามองลานบ้านที่ดูรกเรื้อ ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

เขารีบเดินไปที่เรือนไม้แล้วผลักประตูเข้าไป พบว่าบนโต๊ะด้านนอกของบ้านสกุลหลี่มีจานผักกาดดองวางอยู่หนึ่งจาน ซาลาเปานึ่งที่ถูกกัดไปคำหนึ่งสองลูก และชามข้าวต้มที่ยังกินไม่หมดสองชาม

หลินสวนคงพิจารณาดูอย่างละเอียด คิ้วพลันขมวดมุ่น ข้าวต้มสองชามนั้นเย็นชืดมานานแล้ว แป้งข้าวโพดในนั้นตกตะกอน เห็นได้ชัดว่าวางทิ้งไว้เป็นเวลานานมาก

“เสี่ยวหู่!” หลินสวนคงตะโกนเรียก เรือนไม้เงียบสงัด ไม่มีเสียงขานรับ

เขาเร่งฝีเท้า ค้นหาทั่วเรือนไม้ของสกุลหลี่ทั้งชั้นบนและชั้นล่างอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบสองพ่อลูก

เมื่อนึกถึงคำพูดของหม่าสยง นึกถึงสิ่งที่นางเฒ่าหวังทำ และนึกถึงช่วงสองวันที่ผ่านมาที่ไม่เห็นเสี่ยวหู่ออกมาเร่ขายผลไม้ ไฟโทสะในใจของหลินสวนคงก็ค่อยๆ ปะทุขึ้น เขาหมัดแน่นแล้วเดินออกไปนอกเรือนไม้

ทว่าในจังหวะที่เดินผ่านห้องด้านนอก หลินสวนคงพลันชะงักฝีเท้า หันไปมองถังข้าวสารที่มุมห้อง เมื่อครู่เขาเหมือนจะได้ยินเสียงขยับเขยื้อนดังมาจากข้างใน

มีหนูเข้าไปในถังข้าวสารหรือ?

หลินสวนคงยังคงก้าวเดินออกไปข้างนอก

ทว่าเมื่อก้าวพ้นประตูไม้ไปแล้ว

เขากลับเดินย้อนกลับมา หากว่าสองพ่อลูกสกุลหลี่ยังไม่เสียชีวิต แล้วข้าวสารในบ้านต้องถูกหนูกินจนหมด...

เขาเดินไปที่ถังข้าวสาร ยื่นมือไปเปิดฝาออก ทว่าภาพที่เห็นกลับทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

หลี่ต้าหู่ที่เพิ่งเจอหน้ากันเมื่อสองสามวันก่อน ศพของเขาขดตัวอยู่อย่างบิดเบี้ยวในถังใบใหญ่ ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเบิกโพลง สีหน้าบิดเบี้ยว เห็นได้ชัดว่าก่อนตายเขาต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นเน่าเหม็นโชยออกมาจากถังข้าวสาร

สิ่งที่ทำให้หลินสวนคงรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจยิ่งกว่า คือในถังไม่ได้มีเพียงหลี่ต้าหู่คนเดียว ภายใต้ศพของหลี่ต้าหู่ ร่างของหลี่เสี่ยวหู่ถูกมัดด้วยเชือกป่านอย่างแน่นหนาและถูกทับไว้เบื้องล่าง ในปากมีผ้าขี้ริ้วสกปรกอุดไว้อย่างแน่นหนา ดวงตาที่ไร้แววเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจ้องมองมายังหลินสวนคงที่อยู่นอกถัง!

เกือบสองวันหนึ่งคืน ที่เสี่ยวหู่ถูกมัดไว้ในถังใบใหญ่เช่นนี้โดยไม่อาจขยับเขยื้อนได้ เบื้องบนคือศพของพ่อบังเกิดเกล้าที่ค่อยๆ เน่าเหม็น... หลินสวนคงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าในช่วงสองวันหนึ่งคืนนี้ เด็กหนุ่มตรงหน้าต้องเผชิญกับความหวาดกลัว ความโกรธแค้น และความสิ้นหวังเพียงใด!

ครอบครัวของหลี่ต้าหู่ไม่มีญาติมิตรในเมืองต้าเจ๋อ ปกติแทบไม่มีใครมาเยี่ยมเยียน หากเขาไม่มาในวันนี้ จะเกิดอะไรขึ้น?

เพียงเพราะเสี่ยวหู่หวังดีเตือนเขาสองสามคำ ซึ่งอาจจะไปขวางทางแผนการชั่วร้ายของยัยแก่หวังที่คอยหลอกล่อแม่นางน้อย ชีวิตของต้าหู่และเสี่ยวหู่ถึงกับต้องมาจบสิ้นอย่างน่าอนาถในถังข้าวสารที่แคบและน่ากลัวเช่นนี้เชียวหรือ?

หากเขาไม่มีคำชี้แนะจากแม่นางน้อย หากเขาไม่ได้บรรลุระดับหนึ่งขั้นกลางอย่างรวดเร็ว ในวันนี้เขาเองก็คงต้องตายด้วยความหวาดกลัว อเนจอนาถ และไร้คนรับรู้เหมือนกับสองพ่อลูกคู่นี้เป็นแน่!

ช่างเป็นชีวิตของชาวบ้านที่ไร้ค่าราวกับต้นหญ้าจริงๆ

ช่างเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ถือตนสูงส่งเสียเหลือเกิน!

ช่างเป็นยัยแก่สารเลวที่สมควรตายนัก!

ช่างเป็นพรรคพยัคฆ์ดำที่สมควรพินาศสิ้นจริงๆ!

หลินสวนคงพยายามสะกดกลั้นไฟโทสะและความวู่วามในใจอย่างสุดความสามารถ เขารู้ดีว่าไม่ว่าเขาจะอยากกำจัดยัยแก่หวังและจางอู่เพียงใด ไม่ว่าเขาจะอยากทำลายพรรคพยัคฆ์ดำให้สิ้นซากแค่ไหน แต่ในยามนี้ พลังของเขายังไม่เพียงพอ เขาต้องการเวลาเติบโตมากกว่านี้!

เขาพยายามข่มโทสะ แล้วใช้ปราณเลือดผลัดปุถุชนในร่าง ค่อยๆ ปรับสมดุลและฟื้นฟูร่างกายและแขนขาของเสี่ยวหู่

หลังจากถูกเชือกป่านมัดมาเกือบสองวันหนึ่งคืน แขน ขา และร่างกายของเสี่ยวหู่ได้รับความเสียหายเนื่องจากเลือดไม่ไหลเวียน ตอนที่เพิ่งออกจากถังข้าวสาร มือและเท้าของเขาแทบจะไร้ความรู้สึกใดๆ

ยามนี้เมื่อเส้นเลือดเริ่มไหลเวียน ความรู้สึกเหน็บชา คัน และปวดแสบปวดร้อนอย่างรุนแรงย่อมเกินกว่าจะจินตนาการได้ เพราะแม้แต่คนปกติที่ขาชาเพียงครู่เดียว ยามที่เลือดเริ่มไหลเวียนยังทรมานแทบแย่ แต่นี่เสี่ยวหู่เป็นทั้งตัว!

เสี่ยวหู่กัดฟันแน่น หายใจถี่กระชั้น แต่ตั้งแต่ต้นจนจบเขากลับไม่ร้องออกมาแม้แต่คำเดียว เด็กหนุ่มคนนี้มีความเด็ดเดี่ยวราวกับพยัคฆ์ร้าย

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป

ด้วยการหล่อเลี้ยงและปรับสมดุลจากปราณเลือดผลัดปุถุชน แขนและขาของเสี่ยวหู่ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสภาพ ความคุ้มคลั่งในดวงตาของเขาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความประหลาดใจ

เมื่อหลินสวนคงหยุดมือ เสี่ยวหู่ก็กลิ้งลงจากเตียงทันที เขาก้มลงคุกเข่ากับพื้นแล้วโขกศีรษะให้หลายครั้ง “ท่านลุงหลิน บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ไม่อาจกล่าวขอบคุณได้หมดสิ้น ต่อไปชีวิตของเสี่ยวหู่เป็นของท่าน!”

หลินสวนคงยื่นมือไปพยุงเสี่ยวหู่ขึ้นมา เขามองดูเสี่ยวหู่ที่เผชิญกับเคราะห์กรรมอันยิ่งใหญ่ อยากจะเอ่ยปากปลอบใจสักสองสามคำ

ทว่าเขากลับรู้ดี

ในยามเช่นนี้

คำปลอบโยนใดๆ ล้วนไร้ความหมาย

เลือดเท่านั้น... เลือดเท่านั้นที่จะปลอบประโลมใจได้!

(จบแล้ว)