บทที่ 36 - น้ำใสใจจริง ร้อยห้าสิบจะได้ไหม

บทที่ 36 - น้ำใสใจจริง ร้อยห้าสิบจะได้ไหม

คฤหาสน์ไป๋อวิ๋นมีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่ว ผู้คนพากันเดินเข้าออกไม่ขาดสาย ช่างดูคึกคักยิ่งนัก

เซี่ยงหยวนกวาดสายตามองดูคำขวัญหน้าประตู แล้วมองไปยังธงที่ปักอยู่ข้างป้ายชื่อร้าน ผืนธงมีลวดลายเมฆาที่งดงามประณีต พร้อมกับตัวอักษร "ไป๋อวิ๋น" ที่ดูโอ่อ่าแต่แฝงไว้ด้วยความสง่างาม เป็นภาพลักษณ์ที่น่าประทับใจและยากจะลืมเลือน

หน้าประตูมีพนักงานต้อนรับยืนเรียงราย คอยดูแลลูกค้าทุกท่านด้วยความกระตือรือร้น ทุกคนล้วนฝีปากดีและบริการได้ยอดเยี่ยม ไม่ว่าจะแนะนำสินค้าหรือตอบคำถาม และจะไม่เสียมารยาทเพียงเพราะลูกค้าแต่งตัวเรียบง่าย

การที่คฤหาสน์ไป๋อวิ๋นมีชื่อเสียงโด่งดังได้ขนาดนี้ นอกจากสินค้าจะมีคุณภาพแล้ว การบริการที่ใส่ใจก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม แม้สินค้าจะมีคุณภาพ แต่เรื่องราคานั้นก็พูดยาก หากเจอคนที่ดูมีความรู้ คฤหาสน์ไป๋อวิ๋นก็จะขายในราคาที่ยุติธรรม แต่หากเจอหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่ยุทธภพ ก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเสียค่าเล่าเรียนที่นี่สักก้อนหนึ่ง

และร้านค้าของคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นก็มีสาขาอยู่ทั่วอาณาจักรซีฉู่ บางสาขาก็ทำตัวเคร่งครัดตามระเบียบ แต่บางสาขาก็ไม่ได้มีเพียงแค่การโก่งราคาลูกค้าทั่วไปเท่านั้น แต่ยังถนัดการ "ฟันขา" คนคุ้นเคยอีกด้วย

จุดบกพร่องเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ชื่อเสียงมัวหมองลง เพราะในโลกที่พลังคือความถูกต้อง การที่พวกเขาไม่เคยขายของปลอมถือเป็นเรื่องที่น่ายกย่องอย่างยิ่งแล้ว

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง เซี่ยงหยวนเดินตามพนักงานต้อนรับเข้าไปด้านใน

คฤหาสน์ไป๋อวิ๋นมีสินค้าครบวงจร ตั้งแต่เสื้อผ้าหมวกและรองเท้า ไปจนถึงอาวุธและเคล็ดวิชาลับ มีทุกอย่างที่คนในยุทธภพต้องการ โดยยึดถือลูกค้าเป็นศูนย์กลาง

สินค้าที่เป็นหัวหอกคือยาเม็ด ซึ่งในอาณาจักรซีฉู่ไม่มีใครเทียบได้ หากมองไปทั่วทั้งโลก อาจจะมีสำนักบนเขาที่มีชื่อเสียงที่สามารถปรุงยาได้ดีกว่าคฤหาสน์ไป๋อวิ๋น แต่หากวัดกันที่ความคุ้มค่า อัตราการปรุงยาสำเร็จ และปริมาณสินค้าในตลาดแล้ว ย่อมไม่มีใครต่อกรกับคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นได้เลย

มันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นการผูกขาด

คฤหาสน์อีกแห่งหนึ่งคือคฤหาสน์ลืมกระบี่ ซึ่งมีขนาดและชื่อเสียงทัดเทียมกับคฤหาสน์ไป๋อวิ๋น สินค้าหลักคืออาวุธ ทั้งสองแห่งต่างมีความเชี่ยวชาญในด้านของตน และไม่มีใครสามารถเอาชนะอีกฝ่ายในสิ่งที่อีกฝ่ายถนัดได้

ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขและไม่ค่อยมีเรื่องบาดหมางกัน เบื้องหน้าต่างช่วยกันทำมาหากินอย่างสมัครสมาน

ตัวร้านของคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นกินพื้นที่กว้างขวางมาก แบ่งออกเป็นลานหน้าและลานหลัง ลานหน้าเปรียบเสมือนซูเปอร์มาร์เก็ตที่มีสินค้าวางขายมากมายให้เหล่าชาวยุทธเลือกซื้อตามใจชอบ ส่วนลานหลังเป็นเขตสินค้าเกรดพรีเมียม พนักงานต้อนรับหน้าตาสวยงาม มีห้องส่วนตัวสำหรับจิบชาท่ามกลางเสียงดนตรีบรรเลง เพื่อให้เหล่าชาวยุทธผู้มั่งคั่งรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน

ตามข่าววงในบอกว่า หากยอมจ่ายเงินมหาศาลในลานหลัง ก็จะสามารถพาพนักงานที่ชื่นชอบออกไปข้างนอกได้ด้วย

เงินหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงในกระเป๋าของเซี่ยงหยวนไม่นับว่าเป็นเงินมหาศาล เขาจึงใช้สอยได้อย่างสำราญในลานหน้า แต่หากเข้าไปในลานหลังเงินจำนวนนี้ก็คงไม่สลักสำคัญอะไร

เขารู้จักประเมินตนเอง จึงมุ่งตรงไปยังโซนยาเม็ดแล้วแจ้งความต้องการของตนทันที

พนักงานแนะนำและนำเสนอยาบำรุงเลือดเม็ดหนึ่ง ซึ่งละลายทันทีที่เข้าปาก ใช้งานง่ายและรสชาติดีจนเป็นที่ชื่นชอบของลูกค้า และเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับการบำรุงร่างกายและรักษาบาดแผล

พนักงานผู้นั้นฝีปากเยี่ยมมาก ยาบำรุงเลือดธรรมดา ๆ เม็ดหนึ่งถูกบรรยายราวกับว่าเป็นของหายากที่หาไม่ได้อีกแล้วบนโลก เซี่ยงหยวนไม่ทันระวังก็เสียเงินไปสองร้อยตำลึงทันที

ข้ายังไม่ได้ต่อราคาเลยนะ!

พอนึกถึงคำกำชับของลู่หมิงและเหล่าหลิว เซี่ยงหยวนก็รู้สึกเจ็บใจตัวเองเหลือเกิน ตัวตนที่สุขุมไม่เหมาะกับการต่อราคาและแสร้งทำเป็นผู้น่าสงสาร และตัวตนที่เลือดเย็นก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะมีโอกาสสูงที่เขาจะลงมือแย่งชิงมาแทน หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว เขาจึงรีบสลับไปใช้ตัวตนที่ตลกเพื่อหยุดความเสียหายทันที

คนตลกน่ะหน้าด้านที่สุด เหมาะกับการกดราคาเป็นที่สุดแล้ว

"ท่านมือปราบเซี่ยง นอกจากทางร้านจะมีขายยาเปิดทวารที่เป็นสินค้าเฉพาะของคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นแล้ว ยังมีตัวแทนจำหน่ายยาเปิดทวารของสำนักอื่น ๆ ด้วย ไม่ทราบว่าท่านเรียนวรยุทธ์มาจากสำนักใด และมีความต้องการพิเศษหรือไม่?" พนักงานยื่นเมนูสินค้าให้

"ไม่มีความต้องการพิเศษหรอก เอาเป็นยาเปิดทวารของคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นเองนั่นแหละ"

เซี่ยงหยวนเปิดดูเมนูแต่กลับไม่เห็นชื่อสำนักวิถีแห่งใจ สำนักที่รับฝากขายล้วนตั้งอยู่ในอาณาจักรซีฉู่ และส่วนใหญ่เป็นสำนักระดับรอง มีเพียงสำนักชิงซวีและสำนักเจี้ยนซินเท่านั้นที่เป็นขุมกำลังระดับแถวหน้า

ยาทั้งสองสำนักนี้มีฤทธิ์ที่เป็นกลางและมั่นคง ครอบคลุมทุกด้านและใช้งานได้ทั่วไป เพราะหน้าร้านของพวกเขาเองมีไม่มากนัก จึงต้องมาร่วมมือกับคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นเพื่อแบ่งส่วนแบ่งกัน

เซี่ยงหยวนตาไว เขาสังเกตเห็นว่าในเมนูไม่ได้ระบุราคาไว้โดยตรง แสดงว่าราคาข้างในมีช่องว่างให้ต่อรองได้อีกมหาศาล

"ท่านมือปราบเซี่ยง ยาเปิดทวารทั้งสามขวดนี้ ขวดแรกคือชั้นกลาง ขวดที่สองคือชั้นใหญ่ และขวดที่สามคือชั้นเลิศ สินค้าแต่ละเกรดราคาก็จะต่างกัน ท่านต้องการขวดไหนดี?" พนักงานนำขวดโหลยามาวางสามขวด

คำว่าชั้นต่ำน่ะมันฟังดูไม่เสนาะหู เหล่าชาวยุทธต่างก็รักศักดิ์ศรี ยอมเพิ่มเงินอีกนิดเพื่อเปลี่ยนชื่อเป็นชั้นกลาง พวกชาวยุทธที่กระเป๋าแฟบเหล่านั้นก็จะยอมควักเงินจ่ายได้อย่างสบายใจขึ้น

การหาเงินน่ะมันไม่ได้น่าอายหรอกนะ

ผู้ซื้อได้หน้า ผู้ขายได้ผลประโยชน์ วินวินกันทั้งคู่ แล้วทำไมจะไม่ทำล่ะ

เป้าหมายเดิมของเซี่ยงหยวนคือเกรดชั้นต่ำ ... เอ๊ย ชั้นกลาง วิชามุทราไร้ลักษณ์ช่วยบำรุงดวงจิตและพละกำลังจากภายใน ช่วยชำระไขกระดูกและเปลี่ยนเส้นชีพจร เขาเชื่อมั่นว่าต่อให้ไม่มียาเปิดทวาร เขาก็สามารถทะลวงขั้นเบิกทวารได้อย่างมั่นคง การซื้อยาเม็ดครั้งนี้ก็เพื่อความอุ่นใจและรับประกันความสำเร็จในครั้งเดียว

แต่ตอนนี้กระเป๋าเขาหนัก จึงเริ่มมีความคิดที่จะลองเกรดชั้นเลิศดูบ้าง

ไม่ว่าจะมีเงินหรือไม่มีเงิน คนเราต่างก็มีวิถีชีวิตที่ต่างกัน ในเมื่อตอนนี้มีความสามารถ ย่อมต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุด!

"ทั้งสามขวดนี้ราคาเท่าไหร่บ้าง?"

"ชั้นกลางคุณภาพดีราคาถูก ห้าสิบตำลึง ชั้นใหญ่คุ้มค่าเกินราคา สองร้อยตำลึง"

พนักงานฝีปากเยี่ยมกล่าวด้วยความจริงใจ "ส่วนชั้นเลิศนั้นต้องใช้วัตถุดิบจากสวรรค์และปฐพีจำนวนมหาศาล การรวบรวมนั้นยากลำบากและเสี่ยงอันตราย ตัวยาสมุนไพรแต่ละชนิดล้วนล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งยังต้องการนักปรุงยาที่มีประสบการณ์โชกโชนเพื่อคัดสรรแก่นแท้และสกัดส่วนที่เลวร้ายออกไป นอกจากนี้ยังมีผู้อาวุโสระดับสูงคอยเฝ้าเตาปรุงยาถึงสามวันสามคืน คนทั่วไปไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ ปริมาณการผลิตจึงน้อยมากจนแทบจะไม่พอขาย สินค้าที่หายากย่อมมีราคาแพง ขวดนี้ราคาห้าร้อยตำลึงครับ"

เจ้าช่างพูดเก่งจริง ๆ!

เซี่ยงหยวนกระพริบตาถี่ ๆ แล้วเอ่ยเสียงหนักแน่น "จะเอาชั้นเลิศน่ะแหละ ช่วยลดราคาให้หน่อยสิ หมื่นสายน้ำพันขุนเขาล้วนคือรัก ทุ่มเงินร้อยตำลึงน้ำใจช่างหนักแน่น"

"ไม่ได้หรอกครับ ไม่ได้จริง ๆ เงินหนึ่งร้อยตำลึงน่ะแม้แต่เกรดชั้นใหญ่ยังซื้อไม่ได้เลย เมื่อครู่ท่านเพิ่งจะซื้อยาไปตั้งเยอะ ข้าจะลดให้เหลือสี่ร้อยเก้าสิบตำลึงก็แล้วกัน!" พนักงานกัดฟันพูด

"หมื่นสายน้ำพันขุนเขาล้วนคือรัก ร้อยห้าสิบจะได้ไหม?"

พนักงานถูกกลอนย้อนรอยจนถึงกับมึนงง แอบคิดในใจว่าเจอเข้ากับยอดฝีมือเข้าให้แล้ว เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แต่ก็นึกกลอนโต้ตอบไม่ได้ จึงพูดออกไปตรง ๆ "ไม่ได้ครับ ไม่ได้จริง ๆ ถ้าร้อยห้าสิบตำลึงละก็ หลงจู๊ได้ตีขาข้าหักแน่ ๆ"

"ในโลกมนุษย์ย่อมมีน้ำใสใจจริง สองร้อยก็พอจะทำให้ยิ้มออกได้แล้วนะ"

"ท่านเก่งเกินไปแล้ว เอาแบบนี้ละกัน สี่ร้อยห้าสิบตำลึง นี่คือราคาต่ำสุดแล้วนะ"

"ผ่านลมฝนด้วยกันใจยิ่งผูกพัน สองร้อยห้าสิบก็น่าจะพอคุยกันได้!"

"สี่ร้อยยี่สิบตำลึง ห้ามต่อรองอีกเด็ดขาด!!"

"ฟ้ากว้างใหญ่ไพศาลยังมีหญ้าให้เลือกสรร สามร้อยไม่ขายข้าก็ไปที่อื่นแล้ว"

"สี่ร้อยตำลึง ราคาต้นทุนแล้ว!!!"

หลังจากโต้เถียงกันอยู่นาน เซี่ยงหยวนเห็นใจในความลำบากของอีกฝ่าย จึงยอมถอยก้าวหนึ่ง เพิ่มเงินให้อีกห้าสิบตำลึง จนในที่สุดก็ได้ยาเปิดทวารชั้นเลิศมาครองในราคา (ที่เขามองว่า) สูงถึงสามร้อยห้าสิบตำลึง

ทั้งสองฝ่ายต่างรู้สึกว่าตัวเองขาดทุน

พนักงานได้สติกลับมาก็เหงื่อท่วมหัว เขามองเซี่ยงหยวนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ไม่เพียงแต่จะเป็นยอดฝีมือ แต่ยังเต็มไปด้วยคำกลอนที่ไหลออกมาไม่หยุด สามร้อยห้าสิบตำลึงงั้นเหรอ ตั้งแต่เปิดร้านมา ยาเปิดทวารชั้นเลิศไม่เคยขายในราคาถูกขนาดนี้มาก่อนเลย

แย่แล้ว ข้าหลงกลเขาเข้าแล้วจนเสียระเบียบ หลงจู๊จะเล่นงานข้าไหมเนี่ย?

เซี่ยงหยวนได้รับยาที่ต้องการ ยื่นหมูยื่นแมวเสร็จสรรพก็หมุนตัวเตรียมจากไป

พนักงานทำหน้าเศร้าเดินตามหลังมา "ท่านมือปราบเซี่ยง วันนี้ท่านได้ประโยชน์ครั้งใหญ่ไปแล้ว อย่าได้ไปบอกใครเชียวนะ ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องซวยแน่ ๆ"

โกหกทั้งเพ เจ้าต้องมีกำไรอยู่แล้ว แค่ได้เปอร์เซ็นต์น้อยลงเท่านั้นเอง

เซี่ยงหยวนพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อเห็นพนักงานยังเดินตามไม่เลิก เขาก็เลิกคิ้วขึ้น "ทำไมล่ะ เจ้าอยากจะตามไปดูทางกลับที่ว่าการอำเภอ เพื่อที่คืนนี้จะได้พามารุมปล้นข้าหรือไง?"

"ท่านมือปราบล้อเล่นแล้ว คฤหาสน์ไป๋อวิ๋นทำธุรกิจถูกกฎหมาย ไม่เคยทำเรื่องต่ำช้าพวกนั้นหรอกครับ"

พนักงานเอ่ยอย่างลำบากใจ "วันนี้ข้าเสียระเบียบไปแล้ว จึงอยากจะแนะนำสินค้าอื่นให้ท่านเพิ่มอีกสักสองสามอย่าง ไม่อย่างนั้นถ้าทำธุรกิจขาดทุน หลงจู๊คงได้ตีขาข้าหักจริง ๆ แน่"

เขาแสดงสีหน้าทุกข์ใจ ราวกับว่าเซี่ยงหยวนได้รับผลประโยชน์มหาศาลไปแล้ว ซึ่งไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม แต่ลูกค้าที่ได้ฟังย่อมรู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก

"เจ้าอยากแนะนำอะไรล่ะ?"

"อาวุธครับ! ท่านมือปราบได้ยาเปิดทวารไปแล้ว เมื่อฝึกวิชาสำเร็จย่อมต้องมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วใต้หล้า หากต้องมาพ่ายแพ้ชาวยุทธทั่วไปเพียงเพราะอาวุธไม่ดี พอนึกย้อนกลับไปจะไม่รู้สึกเจ็บใจหรอกหรือ?"

"ฟังดูมีเหตุผลนะ"

เซี่ยงหยวนในอกยังมีเงินอีกเกือบหนึ่งพันตำลึง จึงมีความคิดที่จะหาซื้ออาวุธอยู่เหมือนกัน เขาจึงส่ายหน้าแล้วพูดว่า "การจะซื้ออาวุธย่อมต้องไปที่คฤหาสน์ลืมกระบี่สิ ร้านของพวกเขาตั้งอยู่ด้านหน้า ... "

"ทางร้านของเรามีส่วนลดพิเศษ เชิญท่านไปเลือกดูที่ลานหลังได้เลยครับ!" พนักงานรีบขัดจังหวะทันที

ในคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นมีกฎที่ทำร้ายผู้อื่นและไม่เป็นผลดีต่อตัวเองอยู่อย่างหนึ่ง คือในยามที่ขายอาวุธ ต่อให้ตัวเองต้องขาดทุนเล็กน้อย ก็ต้องห้ามไม่ให้คฤหาสน์ลืมกระบี่ได้กำไรก้อนโตเด็ดขาด

ในเรื่องคุณภาพอาจจะสู้ไม่ได้ แต่ข้าก็ขัดขวางการค้าของเจ้าได้ก็แล้วกัน!

ลานหลังงั้นเหรอ!

ดวงตาของเซี่ยงหยวนเป็นประกายขึ้นมาทันที ควรจะเข้าไปดูหน่อยเหมือนกัน ต่อให้ไม่ซื้อ แค่เข้าไปจิบชาฟังเพลงแล้วเดินดูรอบ ๆ เพื่อเปิดหูเปิดตาก็นับว่าเป็นเรื่องดี

[จบแล้ว]