บทที่ 35 - คฤหาสน์ไป๋อวิ๋น

บทที่ 35 - คฤหาสน์ไป๋อวิ๋น

จะกล่าวถึงเซี่ยงหยวนที่ควบคุมตัวประกันเดินจากไป สือหม่าชิงเยียนให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี แม้ลำคอจะไม่มีกระบี่ยาวจ่อไว้แล้วแต่นางก็ไม่ได้คิดจะขัดขืน

เมื่อเดินมาได้ประมาณสามถึงห้าลี้ เซี่ยงหยวนจึงเก็บกระบี่เข้าฝักแล้วผลักสือหม่าชิงเยียนออกไปเบา ๆ ก่อนจะหมุนตัวเตรียมจากไป

"กระบี่ของข้า!" สือหม่าชิงเยียนเอ่ยด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง

"เมื่อครู่เซี่ยงผู้นี้สามารถฆ่าเจ้าได้แต่ก็ไม่ได้ฆ่า ถือเป็นบุญคุณช่วยชีวิต และเมื่อครู่ข้าสามารถย่ำยีเจ้าได้แต่ก็ไม่ได้ทำ ถือเป็นบุญคุณที่ช่วยรักษาพรหมจรรย์ให้เจ้า เมื่อหักลบกันแล้วเจ้าติดค้างชีวิตข้าถึงสองครั้ง แลกกับกระบี่เพียงเล่มเดียว เจ้ายังต้องการอะไรอีก?" เซี่ยงหยวนกล่าวอย่างมีเหตุมีผล

นิสัยที่สุขุมนิ่งลึกย่อมพูดประโยคเหล่านี้ออกมาไม่ได้ และนิสัยที่เลือดเย็นก็ยิ่งพูดน้อยคำเข้าไปใหญ่ มีเพียงนิสัยที่ตลกกวนประสาทเท่านั้นที่มีบุคลิกที่ดูสดใสและหน้าด้านได้ขนาดนี้

สือหม่าชิงเยียนไม่เคยเจอใครที่หน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อนเลย อ้อ ยกเว้นเซียวเหอไว้อีกคนหนึ่งนะ นางยืนอึ้งอยู่ที่เดิมด้วยความโมโหจนลืมที่จะโต้ตอบไปชั่วขณะ

"เกือบลืมไปเลย เจ้าเป็นคนวางแผนลอบโจมตีข้าก่อน ดังนั้นกระบี่เล่มนี้จึงถือเป็นของสมนาคุณจากการรบ ซึ่งมันควรจะตกเป็นของข้าอยู่แล้ว"

เซี่ยงหยวนยังคงได้ทีขี่แพะไล่ "เมื่อคำนวณดูแล้ว ไม่นับรวมเรื่องกระบี่ เจ้ายังติดค้างบุญคุณใหญ่หลวงต่อข้าอีกสองเรื่อง การรู้จักบุญคุณคือหัวใจสำคัญ และการตอบแทนบุญคุณคือสิ่งที่พึงกระทำ ดูจากเสื้อผ้าที่เจ้าสวมใส่และหน้าตาที่พอดูได้ของเจ้าแล้ว เจ้าคงไม่ใช่พวกเดรัจฉานที่เนรคุณต่อผู้มีพระคุณหรอกใช่ไหม?"

สือหม่าชิงเยียนมีสีหน้าที่ดูประหลาด ราวกับเคยได้ยินประโยคเหล่านี้จากที่ไหนมาก่อน พอนึกดูดี ๆ ภาพของเซียวเหอก็ลอยเข้ามาในหัวทันที

หากไม่ใช่เพราะถูกเจ้าหมอนั่นกุมจุดอ่อนไว้ นางจะยอมลดตัวลงมาฝึกวิชามารของสำนักวิถีหวงเฉวียนได้อย่างไร!

ในตอนนี้ ภาพลักษณ์ของเซี่ยงหยวนในใจของสือหม่าชิงเยียนพังทลายลงสู่ก้นบึ้งทันที และถูกจัดให้อยู่ในประเภทเดียวกับเซียวเหออย่างสมบูรณ์

นางมองเซี่ยงหยวนด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่พูดอะไรอีก แล้วหมุนตัวเดินกลับไปยังทิศทางของสุสานไร้ญาติ

ท่วงท่าการเดินที่เบาสบายบ่งบอกว่านางยังมีเรี่ยวแรงเหลือพอจะต่อสู้ได้อีก

"ขั้นเบิกทวารนี่ช่างน่ากลัวจริง ๆ ขนาดข้าใช้อุบายสารพัดยังเอาชนะได้เพียงหวุดหวิด ... ไม่สิ ขั้นเบิกทวารที่แข็งแกร่งขนาดนี้ยังพ่ายแพ้ให้แก่ข้า แสดงว่าข้าต่างหากที่น่ากลัวกว่า"

เซี่ยงหยวนเลิกคิ้วขึ้นพลางสงสัยในความสัมพันธ์ระหว่างสือหม่าชิงเยียนและเซียวเหอ จะบอกว่าเป็นคนรักกันก็คงไม่ใช่ เป็นพวกเดียวกันหรือเป็นหัวหน้ากับลูกน้องกันก็ดูจะยังขาดอะไรบางอย่างไป ดูยังไงก็เหมือนหน่วยสืบสวนสาวที่ถูกจับได้แล้วโดนฉีดสารประหลาดบางอย่างเข้าไปมากกว่า

ขอร้องล่ะ ... เอามาเพิ่มอีกหน่อยเถอะ ตอนนี้ข้ารู้สึกเหมือนมีมดนับล้านตัวกำลังไต่ตามตัวไปหมดแล้ว

ความคิดของเซี่ยงหยวนเตลิดเปิดเปิงไปไกล เจ้าตัวกลับไม่รู้สึกว่ามันผิดปกติอะไร เขาเห็นว่าท้องฟ้ามืดมากแล้วและไม่กล้าอยู่ที่ป่าช้านอกเมืองนานเกินไป จึงรีบเดินทางกลับเข้าเมืองเฟิ่งเซียนด้วยความเร็วสูงสุดและเลือกที่จะนอนพักที่ที่ว่าการอำเภอแทน

คฤหาสน์เซียวน่ะกลับไปไม่ได้แล้ว

อย่างน้อยก็ในช่วงสองสามวันนี้!

เรื่องวาสนาก็ส่วนวาสนา แต่การที่เซียวเหอวางแผนจัดฉากแกล้งเขามันคือเรื่องที่ไม่ถูกต้อง เขาต้องสร้างกฎเกณฑ์ให้ชัดเจนและแสดงจุดยืนออกมา มิเช่นนั้นเขาจะดูเป็นคนอ่อนแอที่ยอมคนง่ายราวกับพวกขี้ประจบ

ในเมื่อทั้งคู่ต่างก็มีวาสนาต่อกัน เซียวเหอต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายมาง้อเขา

เพราะคำพยากรณ์ของอาจารย์เชวียซิน ทำให้เซี่ยงหยวนมีความคาดหวังต่อผู้มีวาสนาอย่างมาก การที่เซียวเหอเปลี่ยนจากคนตลกมาเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ เขาไม่เพียงแต่จะไม่โกรธแต่ยังแอบดีใจลึก ๆ ว่ามันควรจะเป็นแบบนี้แหละ

ที่ไม่สบอารมณ์คือแผนการของเซียวเหอที่แกล้งบ้าแกล้งบอหลอกเขามาตั้งหลายวัน หากวันนี้ไม่คุยกันให้รู้เรื่อง วันหน้าคงโดนวางแผนจัดฉากอีกไม่จบไม่สิ้น

"อีกไม่กี่วันข้างหน้านี้น่าจะสงบลงบ้าง เป็นโอกาสดีที่จะได้มุ่งมั่นฝึกวิชาเพื่อทะลวงขั้นเบิกทวารสักที ... "

"ที่นี่คือที่ว่าการอำเภอ ข้าเพิ่งจะอัดลูกสาวท่านเจ้าเมืองจนน่วม แถมยังฟันมือข้างที่ถนัดของนางไปอีก แล้วยังชิงกระบี่วิเศษกลับมาพร้อมกับลวนลามนางไปอีกรอบ ... "

"นางจะไม่พาทหารมารุมสกรัมข้าใช่ไหมเนี่ย?"

เซี่ยงหยวนหาห้องว่างในหน่วยมือปราบเพื่อนอนพัก เขาใช้ดวงจิตแยกเป็นสามส่วน ส่วนหนึ่งใช้เคล็ดแสงสลัวขัดเกลาจิตเพื่อฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณที่สูญเสียไป ส่วนที่สองใช้วิชาหมื่นลักษณ์หลอมกายเพื่อสลายลมปราณของสือหม่าชิงเยียนที่ตกค้างในร่างกาย และส่วนสุดท้ายใช้สรุปบทเรียนจากการต่อสู้เพื่อวิเคราะห์จุดอ่อนของตัวเอง

เลือดและปราณที่สูญเสียไปชั่วคราวยังหาอะไรมาทดแทนไม่ได้ ต้องอาศัยการกินอาหารบำรุง หากต้องการความรวดเร็วก็จำเป็นต้องมียาเม็ดระดับสูงสักหนึ่งเม็ด

หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว ปัญหาหลักคือความแข็งแกร่งของร่างกายและระดับพลังที่ต่างกันเกินไป ต่อให้เขามีอุบายมากมายเพียงใดก็ยากจะได้รับชัยชนะที่เด็ดขาด

การต่อสู้กับสือหม่าชิงเยียนทำให้เซี่ยงหยวนตระหนักถึงช่องว่างระหว่างเขากับขั้นเบิกทวาร การที่เขาสังหารชายชุดดำที่คฤหาสน์สวี่ได้นั้นถือเป็นเรื่องบังเอิญที่โชคดีอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ เส้นลมปราณเหรินของเขายังไม่ทะลวงจนสมบูรณ์ ทำให้พลังไม่สามารถส่งไปถึงทั่วร่างได้ ลมปราณไร้ลักษณ์ก็มีอยู่น้อยนิด การใช้สุดยอดวิชาแต่ละครั้งต้องอาศัยจิตใจที่สงบนิ่งดุจน้ำเพื่อควบคุมดาบ หรือเลียนแบบเจตจำนงเสือร้ายของหลิวจิ่งเซิง หรือไม่ก็ใช้ท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์ที่ทุ่มสุดตัว

ท่าธรรมดาหนึ่งท่า ท่าไม้ตายอีกหนึ่งท่า ทั้งคู่ล้วนใช้พลังจิตวิญญาณอย่างมหาศาล ซึ่งมันเป็นเรื่องของเจตจำนงทางวรยุทธ์ มากกว่าจะเป็นเรื่องของปริมาณลมปราณ

ส่วนท่าจิตสังหารนิรันดร์ก็ไม่ได้ต้องการลมปราณมากนัก และไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับวรยุทธ์หรือเจตจำนงใด ๆ แต่มันขึ้นอยู่กับพื้นฐานร่างกาย ยิ่งเลือดลมสูบฉีดมากจิตสังหารก็ยิ่งรุนแรง หากฆ่าศัตรูไม่ได้ก็คือฆ่าตัวเองตาย มันคือท่าเดิมพันด้วยชีวิตอย่างแท้จริง

ในสภาวะปกติ คนขั้นรวบรวมปราณทำได้เพียงรังแกคนธรรมดา หรือเล่นสนุกกันเองในกลุ่มรวบรวมปราณเท่านั้น

การที่เซี่ยงหยวนสามารถใช้ใจควบคุมดาบและฝึกท่าดาวโดดเดี่ยวไล่ตามจันทร์จนเริ่มคล่องแคล่วนั้น นอกจากจะมีประสบการณ์ของศิษย์พี่เป็นต้นแบบแล้ว ยังเป็นเพราะเขามีดวงจิตที่ดูเหมือนจะเปิดโปรโกงไว้ด้วย

ดวงจิตของเขาไม่เพียงแต่จะแยกประสาททำงานได้สามอย่างพร้อมกัน แต่ยังสามารถยืมเจตจำนงของผู้อื่นมาใช้เป็นของตัวเองได้ อย่างเช่นท่าเสือร้ายของหลิวจิ่งเซิง หรือท่วงท่ากระบี่ที่มองไม่เห็นชื่อของสือหม่าชิงเยียน เขาเพียงแค่มองเพียงแวบเดียวก็สามารถเรียนรู้แก่นแท้ได้ถึงเจ็ดแปดส่วน

กระบวนท่าของสือหม่าชิงเยียนนั้นล้ำลึกและมีเจตจำนงที่สูงส่งกว่ามากเพราะสืบทอดมาจากสำนักใหญ่ เขาทำได้เพียงเลียนแบบอย่างยากลำบากและไม่ได้ครอบครองมันอย่างสมบูรณ์ ซึ่งพอนึกดูก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ผลข้างเคียงคืออาการปวดหัว ยิ่งมองลึกและมองนานเท่าไหร่ หัวก็ยิ่งปวดมากขึ้นเท่านั้น

มีได้ก็ต้องมีเสีย เมื่อเทียบข้อดีข้อเสียแล้ว อาการปวดหัวถือเป็นเรื่องที่พอจะทนได้

"โปรเล็ก ๆ ไม่นับว่าโกง การเปิดค้างไว้ต่างหากถึงจะเป็นของจริง ข้านี่มันอัจฉริยะทางวรยุทธ์ชัด ๆ!"

เซี่ยงหยวนแอบลำพองใจ เมื่อดวงจิตที่สุขุมฟื้นฟูจนเกือบสมบูรณ์ เขาก็สลับตัวตนทันทีเพื่อขจัดความหลงตัวเองออกไป

"ยังมีจุดอ่อนอีกมาก ต้องหมั่นพากเพียรต่อไป!"

เซี่ยงหยวนปรับทัศนคติให้ถูกต้อง นั่งขัดสมาธิฝึกวิชามุทราไร้ลักษณ์ และในคืนนั้นเขาก็สามารถทะลวงจุดชีพจรบนเส้นเหรินเพิ่มได้อีกหนึ่งจุด

เขาเก็บตัวเงียบไม่ยอมออกไปไหน ในแต่ละวันจะปรากฏตัวเพียงตอนเข้าห้องน้ำและตอนกินข้าวสามมื้อเท่านั้น เวลาที่เหลือล้วนทุ่มเทให้กับการฝึกวิชาทั้งสิ้น

ตอนที่บังเอิญเจอเหล่าหลิว เขาก็ตอบไปเพียงประโยคเดียวว่า "ทะเลาะกันน่ะ" ทำให้เหล่าหลิวถึงกับยืนเอ๋ออยู่ในโรงอาหาร กินไปบ่นไปจนต้องห่ออาหารกลับบ้านเพื่อไปสงบสติอารมณ์

สามวันต่อมา เส้นลมปราณเหรินทะลวงจนสมบูรณ์ ลมปราณสามารถไหลเวียนไปยังแขนขาได้สะดวก พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ห้าวันต่อมา ระดับพลังคงที่ บรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณระดับสูงสุดอย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นเบิกทวารได้ทุกเมื่อ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เซียวเหอไม่ได้ปรากฏตัวให้เห็นเลย เซี่ยงหยวนรู้ดีว่านี่คือการวัดใจกัน ใครยอมแพ้ก่อนถือว่าแพ้

แต่ก็มีความเป็นไปได้ว่าเซียวเหอกำลังซุ่มเตรียมแผนการใหญ่อยู่ อย่างเช่นจัดขบวนแห่ตีกลองเป่าแตรเสียงดังลั่นเพื่อเชิญเขากลับคฤหาสน์เซียวอย่างยิ่งใหญ่

คนหน้าไม่อายแบบนั้นน่ะทำได้แน่นอน!

ในเมื่อเซียวเหอไม่มา เซี่ยงหยวนก็ไม่มีทางไปหา เซี่ยงผู้นี้เป็นคนนิสัยดื้อรั้น หากไม่มีการยอมศิโรราบหลายครั้งหรือมีการเพิ่มเงินรางวัลให้ เรื่องนี้ย่อมไม่จบลงง่าย ๆ

"พอนึกถึงเรื่องเงิน ... "

เมื่อเซี่ยงหยวนบรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ เขาก็ขาดทรัพยากรอีกสองอย่าง อย่างแรกคืออาหารบำรุงเพื่อชดเชยเลือดลมที่สูญเสียไป และอย่างที่สองคือตัวช่วยเพื่อให้การทะลวงขั้นเบิกทวารสำเร็จในครั้งเดียว

ของภายนอกเหล่านั้นต้องใช้เงินมหาศาล และหากต้องใช้ยาเม็ดระดับสูงด้วยแล้ว มันคือเงินก้อนโตอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างน้อยก็เป็นเงินก้อนใหญ่สำหรับเขาในตอนนี้

หากไปหาเซียวเหอ ย่อมมีให้แน่นอน หรือจะไปหาหวังเหวินซวี่หรือสวี่จี้เซียนก็ได้ โดยเฉพาะหวังเหวินซวี่ เซี่ยงหยวนเตรียมแผนการที่จะปั่นหัวอีกฝ่ายไว้พร้อมแล้ว

แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ ในเมื่อบอกว่าจะให้เซียวเหอเป็นฝ่ายมาง้อ ก็ต้องรอให้เขาง้อจริง ๆ เขาต้องแสดงให้เห็นว่าเซี่ยงผู้นี้อยู่อย่างอิสระได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งใด และยังคงก้าวหน้าต่อไปได้อย่างมั่นคง

เซี่ยงหยวนหยิบเศษเงินในมือขึ้นมาพิจารณา เงินจำนวนนี้น่ะอยู่แบบอิสระไม่ได้แน่ ๆ เพื่อรักษาศักดิ์ศรี เขาคงต้องยอมขายสมบัติกินเสียแล้ว

เคร้ง!

เซี่ยงหยวนชักกระบี่วิเศษออกมา ในดวงตามีแววเสียดายอยู่บ้าง เขาชื่นชอบอาวุธระดับยอดเยี่ยม และตั้งแต่ได้กระบี่เล่มนี้มา เขาก็หมั่นเช็ดถูทำความสะอาดทุกคืน แต่น่าเสียดายที่มีวาสนาได้ครอบครองแต่ไม่มีวาสนาได้เป็นเจ้าของ

"เอาเถอะ ข้าเข้าสู่วิถีแห่งดาบแล้ว กระบี่เล่มนี้ต่อให้ดีแค่ไหน ก็ไม่ใช่วิถีที่ข้าถนัดอยู่ดี"

กระบี่เอ๋ยกระบี่ อนาคตทางการเงินของข้าฝากไว้ที่เจ้าแล้วนะ!

เซี่ยงหยวนออกจากที่ว่าการอำเภอ มุ่งหน้าตรงไปยังถนนสายตะวันออก ระหว่างทางเขาก็หมั่นหันกลับไปมองเป็นระยะ ๆ เพื่อดูว่ามีใครแอบตามมาหรือไม่

ถนนสายตะวันออกนั้นมั่งคั่งมาก มีถนนการค้ากว้างถึงยี่สิบวาตัดผ่านจากเหนือลงใต้ ราวกับเป็นเส้นเลือดมังกรที่รวบรวมทรัพย์สินจากทั่วทุกสารทิศ พ่อค้าแม่ค้าจากทุกมุมโลกพากันเดินทางมาไม่ขาดสาย รถม้าวิ่งขวักไขว่ทั้งกลางวันและกลางคืน ถือเป็นกระเป๋าเงินใบใหญ่ของราชสำนัก

ถนนถูกปูด้วยหินสีเขียวที่ผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนาน เป็นพยานถึงกระแสเงินสดจำนวนมหาศาลที่หมุนเวียนไปมา

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงที่ตั้งเรียงรายกันอย่างหนาแน่น ทั้งร้านทอง ร้านผ้าไหม ร้านขายยา โรงเตี๊ยมและเหล้าอาหาร ทุกร้านล้วนประดับตกแต่งอย่างหรูหราอลังการเพื่อดึงดูดสายตาของชาวยุทธที่ผ่านไปมา

เพราะมีคนในยุทธภพอยู่เยอะเกินไป พวกพ่อค้าหาบเร่ แผงขายของกิน หรือพวกนักแสดงปาหี่ต่าง ๆ จึงยากจะแยกแยะตัวตนที่แท้จริงได้ ไม่แน่ว่าคนไหนจะเป็นสายลับของศาลหกห้อง หรือคนไหนจะเป็นนักฆ่าที่แสร้งทำตัวเป็นคนดี

เซี่ยงหยวนในชุดมือปราบเดินอยู่บนถนนสายตะวันออก แม้ชุดนี้จะไม่ได้มีอำนาจข่มขวัญผู้คนได้มากนัก แต่ก็ช่วยลดปัญหาจุกจิกไปได้เยอะ หลายคนมองเซี่ยงหยวนเพียงแวบเดียว เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงมือปราบหน้าใสคนหนึ่งก็พากันเมินหน้าหนี

เซี่ยงหยวนมองหาร้านจำนำขนาดใหญ่ เขาเปลี่ยนไปใช้ตัวตนที่ตลกแล้วใช้ฝีปากกล่อมอยู่นาน จนในที่สุดก็นำกระบี่ไปจำนำได้เงินมาหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง

เพราะมันเป็นการจำนำ และเขายังดูอายุน้อยเหมือนคนหลอกง่าย อีกทั้งยังถูกกดราคาเพราะมองว่าเป็นของโจร ทำให้ได้เงินน้อยกว่าที่ควรจะเป็นมาก

ในใบสัญญาจำนำระบุไว้ชัดเจนว่า หากผ่านไปสามสิบวันแล้วไม่มีการนำเงินมาไถ่ถอน กระบี่เล่มนี้จะตกเป็นของร้านจำนำทันที

จะไถ่หรือไม่ไถ่นั้นเป็นเรื่องของสือหม่าชิงเยียน เซี่ยงหยวนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาเก็บเงินและใบสัญญาจำนำไว้ในอกเสื้อ แล้วมองเห็นธงขนาดใหญ่ของร้านคฤหาสน์ไป๋อวิ๋นอยู่แต่ไกล

ตะวันจันทราในขวดน้ำเต้าช่วยคืนความเยาว์วัย

ยาเม็ดบนชั้นวางช่วยกอบกู้ใต้หล้า

คำขวัญหน้าร้านช่างเรียบง่ายแต่ชัดเจน ที่นี่แหละคือจุดหมาย

[จบแล้ว]