บทที่ 8 - นักพรตเชวียซิน
บทที่ 8 - นักพรตเชวียซิน
บทที่ 8 - นักพรตเชวียซิน
ที่ว่าการอำเภอ ห้องคุมขัง
เวลาผ่านไปสองวันหลังจากเหตุการณ์ที่อารามเต้าเต๋อหลังเล็ก เหล่าหลิวได้รายงานคดีให้แก่หลิวจิ่งเซิงหัวหน้าหน่วยไขว้ปันได้รับทราบซึ่งรายหลังไม่ได้พูดอะไรมากนักแต่กลับแอบลอบเข้าไปในหมู่บ้านตระกูลจ้าวในยามวิกาลและขุดเอาอาวุธสังหารที่ฝังอยู่ในป่าหลังบ้านของจ้าวชื่อฝานออกมาได้สำเร็จ
ตามกระบวนการแล้วเมื่อมีอาวุธสังหารอยู่ในมือก็สามารถขอหมายเรียกตัวคนมาสอบสวนได้ทว่าคดีนี้มีผู้เกี่ยวข้องมากเกินไปแถมยังมีเป่าอี้ถึงสองคนและผู้มีอิทธิพลอีกนับไม่ถ้วน ลำพังเพียงแค่กำลังของมือปราบในอำเภอเฟิ่งเซียนย่อมไม่สามารถจัดการเรื่องที่ใหญ่โตขนาดนี้ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคดีนี้เกี่ยวข้องกับสำนักเบญจพิษซึ่งเป็นขุมกำลังจากแดนใต้ จึงจำเป็นต้องให้ผู้มีอำนาจระดับสูงเป็นคนลงมือจัดการ
หลิวจิ่งเซิงได้เข้าพบใต้เท้าเจ้าเมืองซือหม่าฉางฮุยซึ่งฝ่ายหลังก็ไม่รอช้ารีบประสานงานกับศาลหกห้องเพื่อกำหนดแผนการเข้าล้อมจับกุมคนจากหมู่บ้านตระกูลหลินและหมู่บ้านตระกูลจ้าวในคืนนี้
เรื่องราวเหล่านี้เซี่ยงหยวนไม่ได้รับรู้เลย เขายังคงทำหน้าที่ส่งข้าวส่งน้ำให้แก่เถี่ยโข่วจื่อต้วนวันละสามมื้ออย่างสม่ำเสมอ
จะว่าไปมันก็แปลกประหลาดมาก ด้วยความสามารถของเถี่ยโข่วจื่อต้วนไม่ว่าจะเป็นที่ว่าการอำเภอเฟิ่งเซียนหรือศาลหกห้องต่างก็ควรจะให้การต้อนรับเขาเยี่ยงแขกผู้มีเกียรติทว่าทุกคนกลับนิ่งเงียบอย่างพร้อมเพรียงราวกับลืมเลือนไปว่ามีบุคคลเช่นนี้อยู่ในห้องคุมขัง
เซี่ยงหยวนไม่ได้เอะใจอะไรเขาเพียงแค่ถือห่อกระดาษน้ำมันที่บรรจุไก่ย่างและหมั่นโถวเดินเข้าไปในคุกหลวง
ภายในห้องคุมขังมืดสนิทและแห้งแล้งทว่ากลิ่นอายภายในนั้นช่างยากที่จะทานทนเหลือเกิน
“เจ้าก็ถูกจับเพราะโกงตาชั่งเหมือนกันรึ?”
“ข้าจะไปทำเรื่องชั่วช้าเช่นนั้นได้อย่างไร ข้าแค่ขายของปลอมเท่านั้นเอง”
“นั่นมันชั่วร้ายกว่าข้าอีกนะเนี่ย”
ในห้องขังรวมเหล่านักโทษหน้าใหม่กำลังพยายามทำความคุ้นเคยกัน เมื่อได้กลิ่นไก่ย่างหอมฉุยทุกคนต่างก็หันมองมาเป็นตาเดียว
เซี่ยงหยวนทักทายเพื่อนร่วมงานหน่วยจ้วงปันที่เฝ้าประตูอยู่ก่อนจะหยิบกุญแจห้องขังมา เขาไม่ได้สนใจพวกสิบแปดมงกุฎเหล่านั้นทว่ามุ่งหน้าไปยังห้องขังเดี่ยวที่อยู่ปลายสุดก่อนจะเปิดประตูและนำหมั่นโถวกับไก่ย่างไปถวาย
เถี่ยโข่วจื่อต้วนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางกองฟาง เมื่อเห็นเซี่ยงหยวนเดินเข้ามาเขาก็ค่อยๆ เอ่ยปากว่า “คืนนี้เจ้าจะมีเคราะห์ถึงขั้นเลือดตกยางออก”
อะไรนะ?!
เซี่ยงหยวนสะดุ้งโหยง ตลอดสองวันที่เขามาส่งข้าวส่งน้ำเถี่ยโข่วจื่อต้วนไม่เคยเอ่ยปากเลยสักคำเพียงแต่จ้องมองเขาด้วยแววตาประหลาดจนเขาไม่กล้าอยู่นานรีบวางอาหารแล้วก็รีบกลับไป
ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะเปิดปากพูดและคำแรกที่ออกมาคือคำว่าเคราะห์ร้ายถึงเลือดตกยางออก
สู้ไม่พูดเสียยังจะดีกว่า!
เซี่ยงหยวนได้เห็นความสามารถของเถี่ยโข่วจื่อต้วนด้วยตาตนเองมาแล้วเขาจึงไม่กล้ารอช้า รีบก้มกราบขอคำชี้แนะทันที “ท่านผู้รู้ มีหนทางที่จะช่วยคลายเคราะห์ร้ายหรือช่วยชีวิตข้าได้หรือไม่ครับโปรดถ่ายทอดให้ข้าด้วย”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนยิ้มละไมพลางลูบเคราแล้วกล่าวว่า “นักพรตเช่นข้าทำงานเพื่อเงินเท่านั้น”
เซี่ยงหยวนได้แต่ยิ้มขมขื่น เขายังมีหนี้ติดตัวอยู่อีกมาก ทรัพย์สินเพียงอย่างเดียวที่เขามีคือค่าอาหารของเถี่ยโข่วจื่อต้วนซึ่งตลอดหลายวันมานี้เขาก็ใช้เลี้ยงดูอีกฝ่ายจนเกือบจะหมดตัวแล้ว
เงินไม่มีและชีวิตเขาก็ไม่อยากจะสละให้ แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะนี่!
“ในเมื่อไม่มีเงิน เช่นนั้นเจ้าก็มาเป็นลูกศิษย์ของข้าเสีย”
“มีเรื่องดีๆ เช่นนี้เกิดขึ้นจริงหรือครับ?!” เซี่ยงหยวนหลุดปากถามออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ
ตามคำโบราณที่ว่า หมอไม่เคาะประตูเรียกคนไข้ วิชาเต๋าย่อมไม่ถ่ายทอดโดยง่าย และพุทธองค์ย่อมโปรดเฉพาะผู้มีวาสนา ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันไม่เคยมีโชคก้อนโตตกลงมาจากฟ้าเช่นนี้มาก่อน
เถี่ยโข่วจื่อต้วนดูเหมือนจะมองทะลุความคิดในใจของเซี่ยงหยวนจึงเอ่ยถามตรงๆ “จะกราบอาจารย์หรือไม่?”
“กราบครับ!”
ไม่กราบก็ถือว่าโง่แล้ว
เซี่ยงหยวนคุกเข่าลงกับพื้นทันทีพลางนึกถึงพิธีกรรมการกราบอาจารย์ทว่ารอบตัวกลับไม่มีแม้แต่น้ำชาสักจอกเดียว เขาจึงได้แต่ยื่นไก่ย่างให้ด้วยความกระดากอาย “ท่านอาจารย์ เชิญท่านทานไก่ก่อนครับ”
“อาจารย์อิ่มทิพย์มานานแล้ว จะทานหรือไม่ทานก็มีค่าเท่ากัน”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนรับไก่ย่างไปและเริ่มกินคู่กับหมั่นโถวอย่างรวดเร็วพลางพูดไปกินไปว่า “เจ้าไม่ต้องสงสัยไปหรอก อาจารย์รับเจ้าเป็นศิษย์โดยมิได้มีเจตนาร้าย เพียงเพราะอาจารย์เคยมีพันธสัญญาเดิมพันกับใครบางคนจนต้องถูกกักขังอยู่ที่อำเภอเฟิ่งเซียนแห่งนี้ถึงสิบปี การเข้าคุกและการรับเจ้าเป็นศิษย์จะทำให้อาจารย์สามารถกลับไปใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้เสียที”
เซี่ยงหยวนไม่เข้าใจแต่เขาก็ไม่ได้ถาม เขาเพียงแค่ฟังและพยักหน้าตามไป
“ผู้ที่เดิมพันกับอาจารย์คือเจ้าอาวาสฮุ่ยสิงแห่งวัดต้าเจวี๋ย ในจักรวาลหมื่นโลกธาตุที่กว้างใหญ่ไพศาล กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินมีการเปลี่ยนแปลงที่ลึกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง ท่ามกลางโอกาสมากมายที่ปะทะกัน โลกเชียนหยวนแห่งนี้ย่อมต้องมี ‘คนนอก’ ปรากฏตัวขึ้น...”
“อาจารย์มาที่ซีฉู่ ส่วนเขาไปที่เป่ยฉี พวกเราแลกเปลี่ยนเขตอิทธิพลกันและต่างคนต่างตามหาคนนอกหนึ่งคนเพื่อรับเป็นลูกศิษย์ ใครหาเจอได้ก่อนเป็นผู้ชนะ หากหาไม่เจอก็ต้องตามหากันต่อไป”
เซี่ยงหยวนฟังจนงงงัน ในหัวเริ่มจินตนาการไปไกล เขาเผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัวแล้วถามว่า “ท่านอาจารย์ ท่านเป็นผู้ชนะใช่ไหมครับ?”
“แพ้แล้ว”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนส่ายหัวซ้ำๆ พลางค้อนมองเซี่ยงหยวนแวบหนึ่ง “อาจารย์คำนวณได้ว่าเจ้าจะปรากฏตัวที่เต๋อโจวและจะได้พบกันที่อำเภอเฟิ่งเซียนแต่อาจารย์มิได้คำนวณว่าเจ้าจะมาช้าไปถึงสิบปี”
เซี่ยงหยวนยังคงไม่เข้าใจ อาการปวดศีรษะกำเริบขึ้นมาราวกับว่าสมองกำลังพยายามจะเติบโตขึ้น
เถี่ยโข่วจื่อต้วนหรี่ตามอง “อย่าได้ใจร้อนไปเลย นี่ไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บทว่าเป็นวาสนาครั้งใหญ่ ส่วนสาเหตุจะเป็นอย่างไรในวันหน้าเจ้าจะรู้ได้ด้วยตนเอง”
“แต่ว่า...”
“อาจารย์เข้าใจดี เจ้ามิต้องพูดอะไรมาก”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า “เจ้าลองเดินปราณในเส้นชีพจรเหรินไมให้อาจารย์ดูหน่อยสิว่ามีอะไรผิดพลาดหรือไม่”
เซี่ยงหยวนรีบนั่งขัดสมาธิลงและสงบจิตใจเพื่อเดินปราณพยายามทะลวงจุดเสินเชวี่ยที่ขวางกั้นเขามานาน
ในขณะที่ทั้งสองคนสนทนากันเหล่านักโทษในคุกต่างก็คุยเรื่องของตนเองไปราวกับมองไม่เห็นคนทั้งคู่เลย
“ผิดแล้ว ผิดไปหมดแล้ว เทพเซียนเขามิได้ฝึกฝนกันเช่นนี้!”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนเอ่ยคำว่าผิดซ้ำกันถึงสามครั้ง “เคล็ดวิชาการหายใจนี้ช่างธรรมดาสามัญเหลือเกินหาความพิเศษมิได้เลย สำหรับคนนอกเช่นเจ้าหากฝึกฝนเคล็ดวิชาธรรมดาเช่นนี้นอกจากจะไม่ได้อะไรแล้วยังจะส่งผลเสียต่อร่างกายของเจ้าเองอีกด้วย”
“ท่านอาจารย์จะถ่ายทอดสุดยอดวิชาให้ข้าหรือครับ?” เซี่ยงหยวนดีใจมาก อาการป่วยของเขากำลังจะได้รับการรักษาแล้ว
“อาจารย์มิต้องถ่ายทอดหรอก คืนนี้เจ้าจะมีวาสนาปรากฏขึ้นเอง”
“ขออาจารย์ช่วยชี้แนะด้วยครับ” เซี่ยงหยวนเอ่ยด้วยความร้อนใจ
“พูดไม่ได้หรอก หากพูดออกมาแล้วความศักดิ์สิทธิ์จะมลายหายไป”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนกล่าวด้วยท่าทางลึกลับ “คืนนี้เจ้าจะมีเคราะห์ร้ายถึงแก่ชีวิต หากมิได้รับคำชี้แนะจากผู้ทรงภูมิย่อมยากที่จะรอดชีวิตได้ ทว่าความเป็นตายร้ายดีและวิกฤตกับโอกาสนั้นล้วนเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน อาจารย์รอให้เจ้าช่วยหลุดพ้นและเจ้าเองก็กำลังรอให้อาจารย์ช่วยคลายเคราะห์ร้ายเช่นกัน”
เขาหยิบกระจกแปดทิศพิทักษ์ใจออกมาจากหน้าอก กระจกมีขนาดเท่าฝ่ามือดูหม่นหมองไร้ประกายใดๆ เขามองมันอยู่นานก่อนจะยอมส่งมอบให้ด้วยความเสียดาย “จงเก็บรักษาของวิเศษชิ้นนี้ไว้ให้แนบกาย มันจะช่วยให้เจ้าพ้นจากอันตรายและเปลี่ยนเคราะห์ร้ายให้กลายเป็นวาสนาได้”
เซี่ยงหยวนรับมาด้วยสองมือพลางสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ในวันหน้าศิษย์จะ...จะ...”
เขาพยายามจะดึงกระจกพิทักษ์ใจออกมาหลายครั้งทว่ากลับดึงไม่ออกเสียที
“ท่านอาจารย์ครับ?”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนเบือนหน้าหนีไปทางอื่น เมื่อเซี่ยงหยวนเก็บกระจกวิเศษไว้แนบอกเสร็จแล้วเขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูไร้เรี่ยวแรงว่า “ไม่ต้องพูดมากหรอก เรื่องวันหน้าย่อมรู้ได้ในวันหน้า ยามนี้พูดไปเท่าไหร่ก็เป็นเพียงคำพูดที่ว่างเปล่า”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงเช่นนั้นเซี่ยงหยวนก็นิ่งเงียบลง เขาไม่กล้าพูดอะไรเพื่อไปล่วงเกินอีกฝ่ายเข้า
เถี่ยโข่วจื่อต้วนบิดขี้เกียจคำหนึ่ง “วาสนาของเจ้าก็มีความเกี่ยวข้องกับอาจารย์ด้วย คืนนี้อาจารย์ต้องไปที่แดนใต้สักรอบ ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมาหลายปีแล้ว ในที่สุดก็ได้สู้ให้เต็มคราบเสียที”
พูดจบเขาก็พึมพำถึงเรื่องคุกสิบปีและด่าทอเจ้าหัวโล้นคนนั้นอยู่สองสามคำ
เซี่ยงหยวนทำเป็นไม่ได้ยินแต่เขาก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าเมื่อครู่นี้เขามัวแต่ตกตะลึงและดีใจจนลืมถามชื่อแซ่ของอาจารย์ไปเสียสนิท
ในฐานะลูกศิษย์ถือว่าเป็นการล่วงเกินอย่างมาก
เขาจึงกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านอาจารย์ครับ ศิษย์ยังมิทราบเลยว่าควรจะเรียกขานท่านว่าอย่างไรดี”
“อาจารย์คือนักพรตเชวียซิน!”
เถี่ยโข่วจื่อต้วนหรือนักพรตเชวียซินเอามือไพล่หลังไว้ข้างหนึ่งพร้อมกับหรี่ตาลงเล็กน้อยพลางเชิดหน้าขึ้นเพื่อรอคอยปฏิกิริยาตอบรับจากเซี่ยงหยวน
เซี่ยงหยวนรู้ดีว่าอาจารย์คนนี้ต้องเก่งกาจมากแน่นอน ในเมื่อเจ้าอาวาสวัดต้าเจวี๋ยคือบุคคลประดุจพระพุทธองค์บนดินและการที่อาจารย์สามารถเดิมพันกับผู้ยิ่งใหญ่เช่นนั้นได้ย่อมมิใช่คนธรรมดาแน่นอน ทว่าน่าเสียดายที่เขามีความรู้น้อยนักและไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย
ช่างน่าอึดอัดใจเหลือเกิน เหมือนการที่คนรู้จักที่ไม่ได้เจอกันมานานเรียกชื่อเจ้าออกมาได้ถูกต้องทว่าเจ้ากลับนึกไม่ออกเลยว่าเขาเป็นใคร
“ที่แท้ท่านอาจารย์ก็คือนักพรตเชวียซินนี่เอง ชื่อเสียงอันเกรียงไกรของท่านอาจารย์ใครบ้างจะไม่รู้จัก ศิษย์ช่างมีวาสนาสามชาติที่ได้กราบท่านเป็นอาจารย์ ถือเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาหลายภพหลายชาติจริงๆ ครับ!” เซี่ยงหยวนกล่าวด้วยความตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ
นักพรตเชวียซินยิ้มออกมาบางๆ พลางลูบเคราด้วยความพึงพอใจราวกับว่าเด็กคนนี้ช่างอบรมสั่งสอนได้ง่ายยิ่งนัก
ทว่าทันใดนั้นมือของเขาก็สั่นไปชั่วครู่จนเผลอดึงหนวดเคราหลุดออกมาสามสี่เส้น
แย่แล้ว!
ถูกเจ้าเด็กคนนี้หลอกเข้าให้เสียแล้ว มันเป็นคนนกที่เพิ่งมาถึงมันจะไปรู้จักชื่อเสียงของข้าได้อย่างไรกัน!
[จบแล้ว]