บทที่ 7 - คำทำนายแม่นยำดุจเทพวาง

บทที่ 7 - คำทำนายแม่นยำดุจเทพวาง

ระหว่างทางที่ควบม้ากลับเข้าสู่ตัวเมืองเหล่าหลิวตั้งใจที่จะฝึกฝนความสามารถในการคลี่คลายคดีของเซี่ยงหยวนเขาจึงนำเบาะแสทั้งหมดที่รวบรวมได้ออกมาวางกองรวมกัน

เซี่ยงหยวนจึงเริ่มวิเคราะห์ไปทีละประเด็น

“แม่น้ำนู่สุ่ยมีกระแสน้ำเชี่ยวและมีปลาที่รสชาติอร่อยมาก ในจุดที่กระแสน้ำนิ่งมีหมู่บ้านตระกูลหลินและหมู่บ้านตระกูลจ้าวตั้งอยู่ซึ่งทั้งสองหมู่บ้านล้วนยึดอาชีพประมงเลี้ยงชีพและมีความขัดแย้งเรื่องการตั้งราคาปลามาโดยตลอด...”

“ยามที่ท่านพูดถึงหมู่บ้านตระกูลจ้าว หลินเจี้ยนเจ๋อกลับไม่ได้ฉวยโอกาสป้ายความผิดให้คนพวกนั้นเลยแม้แต่คำเดียวทั้งๆ ที่เขาสามารถพูดได้ว่า ‘อาจเป็นไปได้’ ทว่าเขากลับปกป้องคนเหล่านั้นเสียอย่างนั้น”

“ภายในอารามเต้าเต๋อหลังเล็กไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ดุร้ายเลย...”

“เป่าอี้หลินที่เข้ามาในอารามยามค่ำคืนน่าจะเป็นการนัดพบกับคนรู้จักและตัวเขามีวรยุทธ์ขั้นเบิกทวารซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาแต่กลับถูกสังหารได้ด้วยดาบเดียวแสดงว่าเขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับการถูกลอบสังหารจากคนใกล้ชิดเลย”

พูดถึงตรงนี้เซี่ยงหยวนก็หันมองเหล่าหลิวเพื่อยืนยันความคิด “หลินเจี้ยนเจ๋อมีพิรุธมากมาย ต่อให้เขาไม่ใช่คนลงมือฆ่าทว่าเขาก็ต้องกำลังพยายามอำพรางร่องรอยของฆาตกรตัวจริงอยู่แน่นอน”

“ถูกต้องแล้วเพราะเหตุนี้พวกเราจึงไม่ควรอยู่อารามเต้าเต๋อนานเกินไป”

เหล่าหลิวทอดถอนใจ ชายฉกรรจ์ขั้นรวบรวมปราณสิบกว่าคนและหลินเจี้ยนเจ๋อที่มีวรยุทธ์ขั้นเบิกทวารอีกหนึ่งคนแถมยังอยู่ใกล้กับเขตอิทธิพลของหมู่บ้านตระกูลหลินเขาจึงไม่กล้าเสี่ยงที่จะจับกุมหลินเจี้ยนเจ๋อมาสอบสวนที่ที่ว่าการในทันที

เซี่ยงหยวนพยักหน้าในใจ นี่แหละที่เขาเรียกว่าความเป็นมืออาชีพ

“เหล่าหลิวครับ หลินเจี้ยนเจ๋อมีพิรุธมากขนาดนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนการที่คิดขึ้นมาอย่างลนลาน เขาต้องเดาออกแน่ว่าใครคือฆาตกรและมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคนจากหมู่บ้านตระกูลจ้าว ทว่าเขากลับยอมวางมือจากความแค้นที่พี่ชายถูกฆ่าแสดงว่าเขากับหมู่บ้านตระกูลจ้าวต้องมีความลับอะไรบางอย่างที่ทำร่วมกันอยู่ใช่ไหมครับ?”

เซี่ยงหยวนถามต่อ “เมื่อครู่นี้เขาท่าทางลนลานมาก หากเขากลับไปแล้วพบว่าตนเองมีพิรุธและพวกเรากลับไปเรียกตัวเขาที่ที่ว่าการพวกเรายังจะตามหาเขาเจออีกหรือครับ?”

“ตามหาไม่เจอสิยิ่งดี”

“เอ๊ะ?!”

“พวกเราไม่ใช่ศาลหกห้อง การจะปิดคดีได้ต้องมีทั้งพยานและหลักฐานอย่างน้อยก็ต้องหาอาวุธสังหารให้พบ ลำพังแค่การอนุมานนั้นไม่มีประโยชน์หัวหน้าหลิวไม่ฟังเรื่องพวกนี้หรอกและใต้เท้าซือหม่ายิ่งไม่ขี้เกียจที่จะฟังด้วย หากพวกเราเรียกตัวหลินเจี้ยนเจ๋อแล้วเขาหนีไปเพราะความผิดคดีก็จะจัดการได้ง่ายขึ้นเยอะเลย” เหล่าหลิวพูดด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝง

“อาวุธสังหารอาจจะซ่อนอยู่ในหมู่บ้านตระกูลจ้าว...”

เซี่ยงหยวนพูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็พลันคิดอะไรบางอย่างออก

ต่อให้รู้ว่าอาวุธสังหารอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลจ้าวแล้วจะทำอย่างไรได้ จะบุกเข้าไปค้นเลยหรือหากคนในหมู่บ้านตระกูลหลินตามมาสมทบด้วยกำลังชายฉกรรจ์ทั้งสองหมู่บ้านรวมกันนับร้อยคนถึงตอนนั้นเขากับเหล่าหลิวคงได้ไปนั่งคุยกันใต้ก้นแม่น้ำนู่สุ่ยแน่นอน

เมื่อวิเคราะห์คดีมาถึงจุดนี้ก็ถือว่าครบถ้วนแล้ว เซี่ยงหยวนจึงถามว่า “เหล่าหลิวครับ เมื่อพวกเรากลับเข้าเมืองแล้วจะมุ่งหน้าไปที่ที่ว่าการเลยหรือจะไปหาเถี่ยโข่วจื่อต้วนที่ถนนทิศตะวันก่อนครับ?”

“ไปที่ถนนทิศตะวันตกก่อนเพื่อความแน่ใจ”

เหล่าหลิวสอนประสบการณ์ให้เขาอีกครั้งว่าอย่าเพิ่งสนใจพิรุธของหลินเจี้ยนเจ๋อ ในเมื่อเขาเอ่ยถึงชื่อเถี่ยโข่วจื่อต้วนออกมาแล้วตามกระบวนการทำงานก็ต้องไปตรวจสอบเสียหน่อยเผื่อว่าเถี่ยโข่วจื่อต้วนจะมีปัญหาจริงๆ หรือเป็นนักพรตกำมะลอที่ฆ่าคนชิงทรัพย์อย่างที่ถูกกล่าวหา

“หากเป็นเถี่ยโข่วจื่อต้วนทำจริงๆ พิรุธของหลินเจี้ยนเจ๋อก็จะอธิบายได้อีกแบบหนึ่ง...”

เซี่ยงหยวนคิดตามลำดับก่อนจะกระซิบว่า “หมู่บ้านตระกูลหลินและหมู่บ้านตระกูลจ้าวเบื้องหน้าดูเหมือนไม่ลงรอยกันแต่เบื้องหลังอาจจะร่วมกันทำเรื่องผิดกฎหมายอยู่ หลินเจี้ยนเจ๋อกลัวว่าคดีนี้จะทำให้ความลับถูกเปิดเผยเขาจึงต้องรีบช่วยหมู่บ้านตระกูลจ้าวให้พ้นผิด”

เหล่าหลิวมองเซี่ยงหยวนด้วยความประหลาดใจ ความสามารถในการคิดวิเคราะห์ได้กว้างขวางเช่นนี้ไม่เหมือนเด็กหนุ่มที่โตมาแต่ในสำนักยุทธ์เลยจริงๆ

เซี่ยงหยวนหน้าแดงเล็กน้อย “เหล่าหลิวครับ ข้าพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า?”

“ไม่เลย เจ้าเกิดมาเพื่อประกอบอาชีพมือปราบโดยแท้จริง”

เหล่าหลิวเอ่ยล้อเลียนก่อนจะพูดต่อ “เจ้าเองก็ไม่ต้องทำเป็นถ่อมตัวหรอก โลกนี้มีคนฉลาดมากมายนับไม่ถ้วนเพิ่มเจ้าไปอีกคนก็ไม่เป็นไรหรอกไม่ต้องซ่อนความเก่งกาจไว้หรอก”

เซี่ยงหยวนแอบทอดถอนใจในใจ การที่โลกนี้มีคนฉลาดมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดีสำหรับคนนอกอย่างเขาเลย

หากเป็นไปได้เขาก็อยากจะให้ค่าเฉลี่ยสติปัญญาของคนในโลกนี้อยู่ที่เจ็ดสิบเท่านั้นพอ

เมื่อผ่านสำนักศึกษาอวี้หลินและเดินทางต่ออีกห้าลี้ ทั้งสองคนก็มองเห็นประตูเมืองทิศตะวันตกอยู่ไกลๆ พร้อมกับเห็นนักพรตดูดวงคนหนึ่งที่กำลังแบกป้ายประกาศอยู่บนไหล่

นักพรตผู้นี้สวมชุดนักพรตสีดำเรียบง่ายดูซอมซ่อเล็กน้อย ป้ายที่แบกอยู่บนไหล่มีรูปยันต์แปดทิศและคำกลอนเขียนไว้ว่า:

คำสัตย์จริงออกมาจากปากดุจฟันเหล็กและลิ้นทอง;

ดวงตาที่แหลมคมดุจไฟสามารถมองทะลุทั่วทั้งจักรวาล.

หนวดเคราที่ยาวเฟื้อยบวกกับบุคลิกที่ดูโดดเด่นทำให้เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้สึกได้ว่าเขาต้องมีความสามารถบางอย่างแน่นอน

เซี่ยงหยวนแสดงสีหน้ามึนงง แม้เขาจะยังไม่ได้ฟังนักพรตคนนี้แนะนำตัวแต่เขาก็พอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายคือใคร

เถี่ยโข่วจื่อต้วน!

เหล่าหลิวเองก็ดูจะงุนงงเล็กน้อย เขาลงจากหลังม้าและเดินเข้าไปหา “ท่านนักพรต...”

“มือปราบทั้งสองท่าน ข้าได้รอพวกท่านมานานแล้ว เมื่อครู่นี้พวกท่านควบม้าเร็วเกินไปข้าที่มีเพียงสองเท้าย่อมตามไม่ทัน”

เถี่ยโข่วจื่อต้วนชิงพูดตัดบทเหล่าหลิวพร้อมกับหยิบมีดสั้นที่ห่อด้วยผ้าขาวออกมาจากย่าม “ข้าเดินทางมาเพื่อแจ้งความ เมื่อยามประตูเมืองเพิ่งเปิดก็มีคนเอาสิ่งนี้มาวางไว้ที่หน้าบ้านของข้าจนทำให้ข้าตกใจแทบสิ้นสติ”

‘แจ้งความก็ไปที่ที่ว่าการสิจะมาดักรอพวกเราตรงนี้ทำไมกัน!’

เหล่าหลิวและเซี่ยงหยวนสบตากันต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันทีโดยเฉพาะเซี่ยงหยวนที่อุทานในใจว่าในโลกนี้มียอดคนที่สามารถคำนวณเหตุการณ์ล่วงหน้าได้ราวกับเทพเจ้าอยู่จริงหรือนี่

ขณะที่เซี่ยงหยวนยังคงตกตะลึงเหล่าหลิวที่ตั้งสติได้ก่อนก็รับมีดที่ห่อผ้าขาวมาตรวจสอบแล้วเอ่ยถาม “ขอถามเถี่ยโข่วจื่อต้วน ใครกันที่เป็นคนสังหารเป่าอี้หลิน?”

“ความโลภของเขาเองนั่นแหละ”

คราวนี้แม้แต่เหล่าหลิวก็พูดไม่ออก เขาเองก็รู้ดีว่าหมู่บ้านตระกูลหลินและหมู่บ้านตระกูลจ้าวนั้นไม่ขาวสะอาดแต่เขามิได้ถามเรื่องนั้น เถี่ยโข่วจื่อต้วนกำลังแสร้งทำเป็นไขสือซึ่งมันดูไม่น่าสนุกเลย

‘อย่างไรกัน หรือว่าข้าต้องจ่ายเงินให้ท่านก่อนถึงจะยอมทำนายออกมาตรงๆ?’

เมื่อคิดได้เช่นนั้นเหล่าหลิวจึงควักเงินออกมาสองตำลึงด้วยความเสียดายและเอ่ยถามด้วยความเคารพ “ท่านผู้รู้ ใครกันที่เป็นคนสังหารเป่าอี้หลิน?”

“จ้าวชื่อฝาน เป่าอี้แห่งหมู่บ้านตระกูลจ้าวนั่นแหละ อาวุธสังหารฝังอยู่ในป่าหลังบ้านของเขา นับจากทางซ้ายแถวที่สามและต้นที่สี่ ขุดลงไปใต้ต้นไม้สามจ้างสามนิ้วก็จะพบ”

เถี่ยโข่วจื่อต้วนโยนเงินในมือเล่นพลางกล่าวว่า “เป่าอี้ทั้งสองคนลักลอบนำสินค้าจากสำนักเบญจพิษในแดนใต้เข้ามาทว่าการแบ่งผลประโยชน์ไม่ลงตัวจึงนำมาซึ่งหายนะในครานี้”

ให้ตายเถอะ นี่มันปิดคดีได้ง่ายๆ เลยอย่างนั้นหรือ?

ไม่ใช่สิ แค่เงินสองตำลึงนี่นะจะสามารถจัดการเรื่องใหญ่ขนาดนี้ได้เลยหรือ?

เซี่ยงหยวนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เถี่ยโข่วจื่อต้วนจึงกล่าวต่อว่า “จะป้ายความผิดให้ใครก็ได้ทว่ากลับจงใจมาป้ายความผิดให้ข้า หากวันนี้ข้าไม่พูดให้ชัดเจนที่ว่าการคงจะมาเอาหัวของข้าไปใช้งานเป็นแน่”

“เอ่อ เรื่องนั้นคงไม่เกิดขึ้นหรอกครับ”

เหล่าหลิวยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ผุดขึ้นบนหน้าผากพลางมองเถี่ยโข่วจื่อต้วนด้วยความลังเลใจราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าพูด

“มือปราบมิต้องกังวล วันนี้ข้ามีเกณฑ์จะได้รับเคราะห์ร้ายต้องเข้าคุก นี่คือหนทางแห่งการหลุดพ้นซึ่งข้ามีความยินดีอย่างยิ่ง ข้าจะติดตามพวกท่านไปที่ที่ว่าการอำเภอเอง” เถี่ยโข่วจื่อต้วนส่งเงินสองตำลึงคืนให้แก่เซี่ยงหยวน

‘ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกันอีกแล้ว’

เถี่ยโข่วจื่อต้วนบอกเล่าทุกอย่างได้อย่างชัดเจนเกินไปราวกับว่าเขาไปยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ จนดูเหมือนว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องในคดีนี้จึงจำเป็นต้องพาตัวเขากลับไปสอบสวนที่ที่ว่าการให้กระจ่าง

แน่นอนว่าหากเขาไม่เต็มใจไปเหล่าหลิวก็คงไม่กล้าบังคับขู่เข็ญเขานักเพราะเกรงว่าอาจจะถูกทักเรื่องเคราะห์ร้ายถึงชีวิตเข้า

เงินเดือนเดือนละเท่าไหร่กันเชียวจะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไมกัน!

เซี่ยงหยวนรับเงินมาด้วยท่าทางว่าง่ายพลางกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านผู้รู้โปรดวางใจ ในช่วงเวลาไม่กี่วันนี้ข้าจะจัดหาเหล้าและเนื้อชั้นดีไปให้ท่าน รับรองว่าในคุกท่านจะได้รับความสะดวกสบายและไม่ลำบากอย่างแน่นอน”

ข้างๆ กันนั้นเหล่าหลิวก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยเป็นพัลวัน

“เช่นนั้นก็ดี รบกวนเจ้าแล้ว...”

เถี่ยโข่วจื่อต้วนลูบหนวดเคราสีเทาที่ยาวเฟื้อยพลางหรี่ตามองเซี่ยงหยวนอยู่หลายครั้งจนทำให้เด็กหนุ่มรู้สึกขนหัวลุกก่อนที่เขาจะละสายตาไป

“ยอดเยี่ยมจริง!”

“ยอดเยี่ยมจริงๆ!!”

[จบแล้ว]