บทที่ 38 ฟันอสุรมังกรวารี

บทที่ 38 ฟันอสุรมังกรวารี

ระหว่างฟ้าดิน ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด พลันมีแขกชุดขาวผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น

แขกชุดขาวผู้นั้นยกมือเบา ๆ บนบ่าฝูเหริน บังคับให้พลังวิญญาณที่กระจัดกระจายของฝูเหริน ถูกกดกลับคืนสู่ร่างจนหมดสิ้น

จากนั้นเขาก้าวข้ามฝูเหรินไป ไม่เอื้อนเอ่ยสักคำ เหยียบย่างคลื่นเดินไปเนิบช้า มุ่งหน้าเข้าหาอสุรมังกรวารี

และในเวลาเดียวกันนั้น

อสุรมังกรวารีก็ทอดสายตามา

มันสังเกตได้ถึงความผิดแผกเพียงเส้นหนึ่ง

กระบี่ในอ้อมอกของหยางซิ่วฮวาเกิดสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ท้ายที่สุดหลุดจากอ้อมกอดนาง ฉิวเสียงหนึ่งดังวาบ พลันพุ่งออกจากหน้าต่าง

หยางซิ่วฮวาดูเหมือนนึกอันใดขึ้นได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้ามิอาจเชื่อ ถือจ้องกระบี่นั้นแน่นิ่งไม่วาง

ท้ายที่สุดนางเห็นว่า กระบี่นั้นตกอยู่ในมือชายชุดขาวผู้หนึ่ง

นางรูม่านตาหดแคบลงฉับพลัน ชั่วขณะนั้นถึงกับลืมหายใจ

ไอ้คนถือกระบี่เหม็นสาบผู้นั้นยังไม่ตาย

นักกระบี่รับกระบี่มาพลันในเสี้ยวพริบตานั้น ลมหายใจของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบขึ้น

ผู้คนต่างใจสะท้านวูบ

สัมผัสได้ถึงบารมีที่มิเหมือนก่อนหน้า

คนผู้นี้หรือจะมาฟันมังกรจริง ๆ

นักกระบี่เงยหน้ามองอสุรมังกรวารีมหึมาที่โฉบวนอยู่สูงฟ้าพลันรำพึงด้วยความรู้สึก “เพราะเหตุนี้ ข้าจึงรังเกียจสิ่งมีชีวิตจำพวกนี้ที่สุด”

วาจายังไม่ทันสิ้น

นักกระบี่ผู้นี้ก็เป็นคนมือหนัก วาจาน้อย

พลังวิญญาณพุ่งทะยานสู่เมฆา

เงาอสรพิษเจียงหมางหนึ่งตัวปรากฏขึ้นด้านหลัง

หลี่ชางเสี้ยวยกมือโบกเบา ๆ อสรพิษเจียงหมางส่งเสียงคำรามสะเทือนฟ้าดิน พุ่งตะครุบเข้าใส่อสุรมังกรวารี

“เจตจำนงแห่งกระบี่หรือ” อสุรมังกรวารีหัวเราะอย่างดูแคลน “เจตจำนงต่ำชั้น ข้าเจียวป้าเมื่อครั้งชิงอันดับ เคยกลืนกินอัจฉริยะแห่งวิถีกระบี่มาไม่รู้เท่าใด คนใดที่หยั่งรู้เจตจำนงออกมาจะไม่แข็งแกร่งกว่าเจ้ามากมายเพียงนี้หรือ”

อสุรมังกรวารีสะบัดหางอย่างดูแคลน

อสรพิษเจียงหมางที่กำลังเดือดดาล ปะทะกับอสุรมังกรวารีที่ถูกกดทับพลัง

ฝูเหรินส่ายหน้า

อสุรมังกรวารี

หนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดใต้หล้า

แม้ตนเป็นผู้ตั้งรากฐานตามเจตฟ้า แต่หากพบศัตรูอสุรมังกรวารีในขอบเขตเดียวกัน ก็ยังนับว่ายุ่งยากยิ่ง

ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงการข้ามขอบเขตต่อสู้

และแม้ตนวรยุทธ์ตื้นเขิน แต่ก็ยังมองออกได้ถึงช่องว่างระหว่างนักกระบี่ชุดขาวกับอสุรมังกรวารี

นักกระบี่ชุดขาวมีวรยุทธ์ราวระดับหยวนอิงขั้นต้น

อสุรมังกรวารีถูกกดทับพลัง อานุภาพที่แสดงออกได้น่าจะอยู่เพียงระดับแปรเทพขั้นต้น

ต่างกันเต็มหนึ่งขอบเขตใหญ่

จะเอาอันใดไปสู้?

เป็นดังที่ฝูเหรินคาดไว้ไม่ผิด

อสรพิษเจียงหมางที่คำรามพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ถูกหางอสุรมังกรวารีฟาดสลายภายในคราเดียว

ถัดมา อสุรมังกรวารีแผดเสียงคำราม พุ่งเข้าหานักกระบี่ อ้าปากอันกว้างดุจชามโลหิต

ศึกครานี้ หยางซิ่วฮวามองแล้วหวาดผวาจับใจยิ่งนัก

น้ำตาเม็ดโตหลั่งร่วงจากหางตาเม็ดแล้วเม็ดเล่า

อสุรมังกรวารีแม้ถูกกดทับหลายเท่า อำนาจอำมหิตที่แผ่ออกมายังน่าสะพรึง

นักกระบี่กุมกระบี่แน่น สีหน้าไม่แปรเปลี่ยน เขากลับพุ่งเข้าใส่โดยตรง น้ำทะเลไหลย้อนกลับ รวมเป็นอสรพิษยักษ์สายชลหนึ่งตัวห่อหุ้มกายเขาทั้งร่าง แล้วปะทะกับอสุรมังกรวารีที่ดำดิ่งลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ปัง

ครืนครั่น

เสียงปะทะผสมเสียงอสนีบาต

กระบี่ในมือนักกระบี่กรีดร้องกังวาน เขาไร้ซึ่งความหวาดกลัว แทงใส่ดวงตาอสุรมังกรวารี

กำลังจะสำเร็จอยู่แล้ว กลับถูกพลังวิญญาณของอสุรมังกรวารีอัดกระเด็น กระแทกลงสู่สายน้ำ

ละอองน้ำสูงถึงหนึ่งร้อยจั้ง

พอให้เห็นว่าพลังนั้นน่ากลัวเพียงใด

อสุรมังกรวารีหัวเราะเย้ย “น่าเบื่อ ช่างน่าเบื่อ”

“ยังสู้คนไม่กี่คนก่อนหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ”

“คนไม่กี่คนก่อนหน้า วรยุทธ์แม้ต่ำต้อย ทว่าก็พอเรียกว่าเป็นยอดอัจฉริยะ”

“ส่วนเจ้านักกระบี่ เจตจำนงก็สามัญ กระบี่ก็สามัญ จิตสู้ศึกก็สามัญ ประลองกับเจ้านับว่าเป็นการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณของข้า”

อสุรมังกรวารีคือสิ่งมีชีวิตที่หยิ่งผยองที่สุดใต้หล้า

ดูหมิ่นผู้สามัญที่สุด

และหลี่ชางเสี้ยวก็คือผู้สามัญในหมู่ผู้สามัญ

อย่างน้อย เขาเชื่อเช่นนั้น

ละอองน้ำสาดขึ้นสายหนึ่ง

นักกระบี่เหยียบย่างคลื่นอีกครั้ง กระบี่ในมือยังคงคมกล้าไม่ลด

“ผู้สามัญแล้วอย่างไรเล่า”

นักกระบี่ดูอับอายอยู่บ้าง แต่กลับมีความสง่างามอย่างบอกมิถูก เขาหัวเราะเสียงดัง “มีชีวิตช่างผ่อนคลาย ไม่ต้องแย่งชิงอันดับกับพวกยอดอัจฉริยะอย่างพวกเจ้า ทั้งยังไร้เรื่องยุ่งยากมากมาย”

“หึ” อสุรมังกรวารีแค่นเสียง “มหามรรคอยู่ที่การชิงชัย การชิงชัยนี่แหละคือความรื่นรมย์ เจ้าผู้สามัญเช่นนี้ ไม่มีวันเข้าใจ”

กล่าวจบ อสุรมังกรวารีอ้าปากกว้าง เป่าไอพ่นเพลิงอันน่าสะพรึงเข้าปกคลุมหลี่ชางเสี้ยว

หลี่ชางเสี้ยวยิ้ม “สำหรับข้า มหามรรคก็เป็นเพียงความฝันต่อความฝันเท่านั้น”

เสียงวาจาลอยออกมา

ค่อย ๆ เลือนรางเป็นมายา

อสุรมังกรวารีพลันรู้สึกขนลุกซู่

ภาพเบื้องหน้าพลันเปลี่ยนไป

ในทัศนะแห่งตาซ้าย ปลายกระบี่หนึ่งค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นไม่หยุด ถัดมาความเจ็บปวดแหลมคมทะลวงถึงกระดูกก็แล่นพล่าน

ฉึก

กระบี่ชิงผิงแทงทะลุลูกตาของมัน

“ชังนัก ตั้งแต่เมื่อใดกัน”

อสุรมังกรวารีเจ็บจนพุ่งขึ้นฟ้าดำลงทะเล มันคิดไม่ออกว่าหลี่ชางเสี้ยวแทงโดนตาของตนได้เมื่อใด

เขามิได้ถูกไอพ่นเพลิงของตนปกคลุมอยู่หรอกหรือ

ทันใดนั้น

ความคิดอันน่าหวาดหวั่นหนึ่งผุดขึ้นในใจ มันรื้อทวนสถานการณ์การต่อสู้ใหม่อีกครา

ประสบการณ์ศึกอันอุดมบอกแก่มันว่า

นักกระบี่ในระลอกแรกที่แทงเข้าตา ตนก็ถูกลากเข้าสู่ภาพฝันลวงแล้ว

หลังจากนั้น ไม่ว่าตนจะสะบัดเขากระเด็น เอ่ยคำเย้ยหยันหรือไอพ่นเพลิงมังกรล้วนเป็นเพียงภาพลวงในใจตน

ในความจริง ตนในไม่กี่ลมหายใจที่นักกระบี่แทงมา กลับมิได้ทำสิ่งใดเลย

“วิชาลวงตาหรือ ไม่…ไม่ถูก ตกลงมันคืออะไรกันแน่” อสุรมังกรวารียิ่งคิดยิ่งหวาดผวา

นักกระบี่ชุดขาวยืนถือกระบี่อยู่ไม่ไกล ยกสุรารสจัดดื่มหนึ่งอึก แล้วกวาดตามองตนขึ้นลงอย่างไม่รีบร้อน

หลี่ชางเสี้ยวยิ้มถาม “ความฝันอันงดงามนี้เป็นเช่นไร”

เขามิรอฟังคำตอบ

กระบี่ชิงผิงพาดขวาง แสงกระบี่วาบผ่านดวงตาของมัน

อสุรมังกรวารีถูกลากเข้าสู่ห้วงฝันอีกครั้งอย่างไร้ร่องรอยโดยตนยังไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย

ครั้นเมื่อหลี่ชางเสี้ยวใช้กระบี่กรีดผ่านกายมังกร เกิดบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก อสุรมังกรวารีเจ็บปวด จึงสะดุ้งตื่นจากความฝันอย่างฉับพลัน

เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มกาย

ใช่แล้ว

เจียวป้าตลอดชั่วชีวิต ผ่านศึกมานับแสน ๆ ครั้ง ชนะมาก แพ้น้อย

แต่ไม่เคยมีศึกใด

เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็ทำให้มันเหงื่อเย็นแตกพลั่กเช่นนี้

มิใช่เพราะกลัวตาย หากกลัวตายมันคงไม่โหมคลื่นยักษ์เทียมฟ้า มันเองก็หาได้อยากมีชีวิตต่อไม่

หากเป็นเพราะรู้สึกพรั่นพรึงล้วน ๆ

นักกระบี่ตรงหน้าให้ความรู้สึกแก่เขาคือความพรั่นพรึง

ทว่า มันยังมิได้สูญเสียสติ

ทบทวนการที่ตนตกอยู่ในภาพฝันสองครา ดูเหมือนล้วนถูกแสงกระบี่ของฝ่ายนั้นวาบผ่านดวงตา

มันกัดฟันแน่น กรงเล็บมังกรกรีดทำลายดวงตาตนเอง

“มาเถิด นักกระบี่” เจียวป้าคำรามก้อง ชักนำให้ฟ้าดินอสนีคำราม สายฟ้าหลายสายผ่าลงบนกายมัน ดุจช่วยสวมเกราะสายฟ้าให้มันทั้งร่าง

หลี่ชางเสี้ยวยิ้มแล้ว

นี่มิใช่วิชาลวงตา

หากเป็นวิชาแห่งความฝัน

มิจำเป็นต้องพึ่งดวงตา

เพียงไม่กี่กระบวนท่าต่อกัน อสุรมังกรวารีก็เต็มไปด้วยรอยกระบี่ เลือดมังกรย้อมแดงครึ่งเมืองหลง

หลี่ชางเสี้ยวเคลื่อนไหวดุจภูตผี กระบวนกระบี่สง่างามราวแหวกว่ายในห้วงฝัน พลิ้วไหวล่องลอย

อีกหนึ่งกระบี่

อสุรมังกรวารีดังโครม ตกลงสู่สายน้ำ

เกล็ดอสุรมังกรวารีแข็งแกร่งยิ่ง ผิวหนาหนังเหนียวและหลี่ชางเสี้ยวท้ายที่สุดก็เป็นเพียงระดับหยวนอิงขั้นต้น โจมตีใส่มันก็เหมือนขูดถูเพียงผิวเผิน

แต่ขูดถูได้รวดเร็วยิ่ง

และ…

ฝ่ายตรงข้ามไม่อาจฟื้นคืนได้

แววตาหลี่ชางเสี้ยววาบคม มือบีบคาถากระบี่ คิดจะมอบกระบวนท่าสังหารสุดท้ายแก่เจียวป้า

เส้นผมยาวของเขาปลิวไสว ดวงตาทั้งคู่ถูกสีน้ำเงินแห่งความฝันกลบคลุม

ปลายนิ้วแผ่กำเนิดเส้นไหมสีน้ำเงิน เส้นไหมเหล่านี้รวมตัวในอากาศ สานทอไขว้กันราวกำลังถักทอสิ่งใด

ไม่นานนัก

เส้นไหมสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนสานเป็นกระบี่มหึมาหนึ่งเล่ม

กระบี่มหึมานั้นดูไม่จริงแท้ ให้ความรู้สึกเลือนรางดุจภาพลวงกลางทะเล

หลี่ชางเสี้ยวเพ่งสายตา กระบี่มหึมาพลันแน่นทึบขึ้น ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า แล้วฟันฉับลงสู่อสุรมังกรวารีที่จมอยู่ในสายน้ำเชี่ยว

หนึ่งกระบี่

อสุรมังกรวารีศีรษะขาดจากร่าง