บทที่ 34 แก่นแท้และที่มาของกำลังภายใน

บทที่ 34 แก่นแท้และที่มาของกำลังภายใน

หยางซิ่วฮวานับว่าโชคดีอย่างยิ่ง

นางเบียดแทรกเข้าไปในหอพระได้สำเร็จ เพิ่งก้าวเข้าไปได้ไม่กี่ก้าว สตรีอีกผู้ที่อยู่ด้านหลังนางก็ถูกสายน้ำหลากซัดหายไปต่อหน้าต่อตา

บนมือขวาของนางมีรอยพิมพ์ฝ่ามือสีเขียวช้ำม่วงช้ำอยู่หนึ่งรอย ชายเสื้อถูกกระชากขาดไปหนึ่งมุม ก่อนที่สตรีผู้นั้นจะถูกซัดไป นางเคยคว้าจับหยางซิ่วฮวาไว้แน่นประหนึ่งยื้อชีวิต

“ปึง”

หวังสุ่ยกับชายฉกรรจ์อีกสองสามคนร่วมแรง ปิดประตูใหญ่ของหอพระให้สนิท แล้วขนพระพุทธรูปมาทับขวางประตูไว้แน่นหนา ต่อจากนั้นก็ถอดเสื้อผ้าบนกาย ยัดอุดรอยแง้มของบานประตู ไม่ให้ทะเลน้ำซึมรั่วเข้ามา

ผู้คนในหอพระจึงพอได้ผ่อนลมหายใจลงครึ่งส่วน

หอพระสูง 9 ชั้น แต่ละชั้นมีหน้าต่างหนึ่งบาน ผู้คนแน่นขนัด ส่วนใหญ่เป็นสตรีที่อุ้มเด็กอยู่ในอ้อมแขน

หยางซิ่วฮวาเบียดขึ้นมาถึงชั้น 6 นั่งลงตรงตำแหน่งชิดหน้าต่าง แล้วก้มหน้าชะโงกลงมองด้านล่าง

สีหน้าสลดเศร้า

โรงอาหารหลงไหลเซียงถูกคลื่นน้ำเมื่อครู่กระชากกระจายพังพินาศไปแล้ว

นางกอดถุงผ้าหยาบที่สะพายหลังไว้แนบอก ตะโกนเรียกชื่อหลี่ชางเสี้ยวอยู่หลายครั้ง

ด้วยเสียงใหญ่ที่ฝึกมาจากนิสัยห้าวหาญตลอดปี แม้ในหอพระจะอึกทึกเพียงใด ก็ยังได้ยินเสียงนางชัดเจน

ทว่าไร้ผู้ขานรับ

แววตานางหม่นลง มองไปยังดาบประจำกายของนักดาบชุดขาวที่นาง “ยึด” ไว้อย่างแข็งขืน

ดวงตานางชื้นคลอ แต่ปากกลับพร่ำด่ามิหยุดว่า เจ้าไอ้คนใจดำ ข้าบอกให้เจ้าไปไหว้แม่คงคาบ่อย ๆ เจ้านั่นแหละไม่ยอมไหว้ เอาเถิด คราวนี้ดีแล้ว ถูกน้ำซัดหายไปเสียแล้ว

นางปาดน้ำตา แล้วด่าต่อว่า ไหนจะมาทำตัวเป็นนักดาบให้เสียเรื่อง ข้าสืบมาหมดแล้ว วิชางู ๆ ปลา ๆ ของเจ้านั่นก็หลอกได้แต่คนทั่วไป หลายคนเจ้าก็สู้มิได้ ยังมาพูดว่าชะตาต้องระเหเร่ร่อน

“ครืน ครืน ครืน…”

ระหว่างกล่าว

หอพระสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คล้ายมีสายน้ำมหาศาลโถมกระแทกเข้าที่หอพระอย่างดุดัน

“รู้อย่างนี้ควรฟังคำท่านจือฝู่ ถอนออกไปแต่เนิ่น ๆ”

“ถอนแล้วจะมีประโยชน์อันใด พวกเราชาวบ้าน หากจากรากเหง้าไป มีแต่ทางตาย ข้ายอมตายในเมืองหลงเสียยังดีกว่า”

“เฮ้อ ระยะนี้ข้ามักฝันเห็นน้ำท่วม ทุกเช้าตื่นมาก็หวาดหวั่นอยู่ร่ำไป แต่แล้วอย่างไร พวกเราเป็นเพียงชาวบ้านจะหนีไปที่ใดได้”

ในหอพระ เสียงนานาพรั่งพรูขึ้น

…

จั่วชิวเยี่ยทั้งสี่ ในที่สุดก็ผลักประตูหินหนักอึ้งเปิดออกได้

ภาพภายในปรากฏสู่สายตา

ทั้งสี่ดีใจยิ่ง สายตาพลันถูกอักขระคัมภีร์ที่สลักบนผนังหินดึงดูดไปในทันที

ลายอักษรค่อนข้างหวัด คล้ายอักษรโบราณของราชวงศ์หลิงเทียนเมื่อร้อยปีก่อน วิธีอ่านเรียงจากบนลงล่าง ทีละบรรทัด

บัณฑิตหนุ่มจ้องที่ 4 อักษรแรก ใช้เวลาไม่กี่ลมหายใจแยกแยะรูปอักษร แล้วเอ่ยช้า ๆ ว่า “วิชาเทพเต่าดำ…”

ดวงตาทั้งสี่สว่างวาบ ไล่อ่านตามคัมภีร์ไปทีละช่วง

พลันนั้น

บัณฑิตหนุ่มคล้ายเหยียบสิ่งใดเข้า จึงก้มลงเก็บขึ้นมา

สตรีร่างเล็กหยิบไม้จุดไฟออกมา เป่าลมเบา ๆ แสงไฟริบหรี่ส่องสว่างโดยรอบ ทั้งสี่จึงเห็นของในฝ่ามือบัณฑิตชัดเจน

เป็นแหวนวงหนึ่ง

สีเขียวคล้ำแบบเก่า กลางวงสลักอักษร “คง” ไว้ตัวหนึ่ง

“แหวนวงนี้…” บัณฑิตรู้สึกคุ้นตา

“เจ้ามิได้อวดว่าตนเป็น ‘ไป๋เสี่ยวเซิง’ หรือไร ไฉนถึงมีของที่เจ้าก็มิรู้ที่มา” เฒ่าเหล็กแห่งสำนักไคซานเอ่ยเย้ย

“ฮึ่ม อย่ายั่วข้า หากข้ารู้ ย่อมพูดตรง ๆ ไม่ปิดบัง” บัณฑิตกล่าวเย็นชา พลางถือแหวนพิจารณาซ้ายขวา

เขามั่นใจว่านี่เป็นของในยุทธภพ

แต่ชั่วครู่กลับนึกไม่ออก

ทั้งสี่เดินเลียบผนังหิน ต่อไปข้างหน้า

ความยินดีบนใบหน้าจั่วชิวเยี่ยยิ่งเข้มข้น นางมั่นใจว่าอักขระบนผนังนี้ แท้จริงคือคัมภีร์ใจวิธีที่ทรงพลังอย่างยิ่งชนิดหนึ่ง

เดินไปประมาณ 4 ถึง 5 ก้าว

คัมภีร์ตรงนี้สิ้นสุดลง

ผนังด้านหลังเรียบโล่งว่าง จั่วชิวเยี่ยเสียดายอยู่บ้าง ทว่าเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว บนผนังก็ปรากฏคัมภีร์ขึ้นใหม่

ราวกับแบ่งตอนเป็นท่อน ๆ

บัณฑิตหนุ่มหยิบกระดาษกับพู่กันออกมาตั้งแต่เนิ่นแล้ว คัดลอกคัมภีร์ที่พบระหว่างทางทั้งหมดไว้

“แก่นแท้และที่มาของกำลังภายใน?”

ไป๋เสี่ยวเซิงคัดมาถึงตรงนี้ ก็แปลกใจเล็กน้อย จึงหยุดยืน

เขาเงยหน้ามองอีกสามคน อีกสามคนก็มองหน้ากันไปมา

ยุทธภพกว้างใหญ่ แม้เมื่อครั้งพลังวิญญาณรุ่งเรือง อาจไม่สูงส่งเท่าวงการเซียนบนเขา

แต่หากกล่าวถึงความปะปนสลับซับซ้อน หากกล่าวถึงสามสำนักเก้าสาย หากกล่าวถึงหนทางและเคล็ดลับนานา ย่อมมิด้อยกว่าวงการบำเพ็ญเพียรแม้แต่น้อย

บัณฑิตหนุ่มมีฉายาในยุทธภพว่า “ผู้รู้สารพัดแห่งยุทธภพ” ข่าวสารถึงพร้อม ทุกสำนักทุกพรรคมีสายตาและหูของเขา

เขาเคยได้ยินแนวทางมากมายนับไม่ถ้วน ทว่าไม่เคยมีผู้ใดครุ่นคิดถึงแก่นแท้ของกำลังภายใน

ในอกเขาพลันลุกโชนด้วยความใคร่รู้รุนแรง ปรารถนาจะสืบให้กระจ่างโดยเร็ว

ทั้งสี่จึงอ่านต่อไป

อักขระที่สลักไว้มีมาก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังภายในแตกต่างจากเรี่ยวแรงป่าเถื่อนโดยสิ้นเชิงและย่อมมีอยู่จริงอย่างแท้จริง

บนผนังหิน

ปรมาจารย์เต่าดำให้ข้อคาดหมายว่าแก่นแท้ของกำลังภายในคือพลังงานบริสุทธิ์ชนิดหนึ่ง ส่วนแหล่งกำเนิดยังไม่อาจทราบเพราะสำนักในยุทธภพปะปนหลากหลาย วิธีฝึกกำลังภายในก็ต่างกันไป

ทว่า สิ่งที่ยืนยันได้คือ

ไม่ว่าสำนักใด กล้ามเนื้อส่วนหนึ่งที่อยู่หน้าอกซ้ายค่อนไปทางขวา 3 ชุ่น ลึกเข้าไป 2 นิ้วมือ เมื่อโคจรกำลังภายในจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ผู้สลักคัมภีร์บนผนังนั้นเรียกสิ่งนี้ว่า “การสั่นสะท้านเป็นแบบแผน” อาจซ่อนกฎเกณฑ์บางอย่างไว้ แต่เขายังขุดค้นมิพบ

นอกจากนี้ ตำแหน่งบริเวณท้องใต้สะดือขึ้นไป 3 ชุ่น ลึกลงไป ครึ่งนิ้วมือ เมื่อโคจรกำลังภายในจะกระจายความร้อนจำนวนมาก

ปรมาจารย์ผู้นั้นตัดสินว่าความร้อนนี้มีโอกาสสูงยิ่งที่จะเป็นรูปแบบการแสดงออกอย่างหนึ่งของกำลังภายใน

ยิ่งเดินอ่านไป ใจของทั้งสี่ก็ยิ่งเกิดความรู้สึกประหลาดที่อธิบายไม่ถูก

“ปึก…”

เฒ่าเหล็กที่เดินนำหน้าอยู่ ๆ ก็ชนเข้ากับสิ่งใด ร่างเอนหงายแล้วนั่งก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

“ฮู้…”

เขาสะดุ้งจนตกใจ สูดลมเย็นหลายครา รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น

ไม่มีผู้ใดหัวเราะเยาะว่าเขาขลาด

สตรีร่างเล็กยกไม้จุดไฟส่องไปข้างหน้า

ทั้งสี่พลันหวาดผวาและตะลึงงันในคราเดียว

เบื้องหน้าพวกเขา มีคนผู้หนึ่งถูกแขวนอยู่ หรือกล่าวให้ถูกคือ “ร่างคล้ายมนุษย์” ร่างหนึ่ง

ผู้นั้นร่างสูงใหญ่ หน้าอกยังยกขึ้นลงแผ่ว ๆ คล้ายยังมีลมหายใจ ทว่าสภาพในเวลานี้ยิ่งตายอาจจะสุขกว่า

บ่าทั้งสองถูกตะขอเหล็กเจาะทะลุ แขวนไว้ราวหมูแพะถูกห้อยขายเป็นเนื้อแห้ง ที่น่าหวาดสยองยิ่งกว่าคือผู้นั้นไร้ผิวหนัง

เส้นใยกล้ามเนื้อเผยอยู่ต่อหน้าทั้งสี่อย่างแจ่มชัด

“หกนิ้ว…”

บัณฑิตหนุ่มผู้มีฉายา “ผู้รู้สารพัดแห่งยุทธภพ” มองไปที่ฝ่ามือเบื้องหน้า ซึ่งไร้ผิวหนังจนเห็นเส้นใยกล้ามเนื้อชัดเจน ครานั้นในสมองเขาราวคลื่นยักษ์ปั่นป่วน

เขารีบหยิบแหวนที่เพิ่งเก็บได้ขึ้นมา แล้วหลุดปากกล่าวว่า “คือมารว่างหกนิ้ว”

คนที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศ เมื่อได้ยินคำว่า “มารว่างหกนิ้ว” 4 คำนั้น ลมหายใจก็ถี่กระชั้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถึงขั้นพยายามฝืนลืมตา

ความเคลื่อนไหวนี้ ยิ่งยืนยันว่าเขาคือมารว่างหกนิ้วจริง

จั่วชิวเยี่ยกับพวกได้ยินแล้ว ความเย็นวาบพลันพุ่งจากก้นกบขึ้นถึงกระหม่อม

มิใช่ว่ามารว่างหกนิ้ววางมือจากยุทธภพไปแล้วหรือ

ไฉนจึงปรากฏอยู่ที่นี่

และยังอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้

ผู้ใดเป็นคนกระทำกันแน่ มารว่างหกนิ้วคือยอดฝีมือชั้นสูงสุดในยุทธภพ เสียงพิณฆ่าคนได้ไร้รูปไร้เงา ผู้ใดจะมีความสามารถถึงเพียงนี้

จั่วชิวเยี่ยกับพวกมิใช่ไม่เคยเห็นภาพนองเลือด

เพียงแต่…

ครานี้พวกเขากลับหวาดกลัว

สิ่งที่ทำให้ใจพวกเขาหนาวเย็นที่สุดคือ…

มารพิณหกนิ้วยังมีชีวิตอยู่

และเมื่อเชื่อมโยงกับคัมภีร์บนผนังหิน ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวข้อหนึ่ง ก็ผุดขึ้นในใจทั้งสี่พร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย