บทที่ 39 - ประกายที่เริ่มเฉิดฉาย

บทที่ 39 - คมดาบเริ่มปรากฏ

༺༻

"ดีมาก!" ใบหน้าของหยานเฉินเฟยประดับไปด้วยรอยยิ้ม "ทำได้เยี่ยมมาก!"

ผลงานที่แข็งแกร่งของจวงสวินในรอบนี้เพียงพอที่จะข่มขวัญคนส่วนใหญ่ที่อยู่เบื้องล่างได้

ในบรรดาสายพลังต่างๆ ของสตาร์การ์ดมาสเตอร์ สายธาตุเพลิงมักจะมีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องของความสามารถในการโจมตีที่ยอดเยี่ยมที่สุดเสมอ

แม้ว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับดาราจรัสแสงอยู่มากมายในสถานที่แห่งนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น แต่การผสมผสานอันดุเดือดระหว่างอสรพิษเพลิงคลั่งและวิชาเพลิงระเบิดของจวงสวิน ก็ยังทำให้นักเรียนจำนวนมากเบื้องล่างถึงกับสั่นสะท้าน

"จวงสวินคนนี้แข็งแกร่งมากจริงๆ!"

"พลังของวิชาเพลิงระเบิดนั้นมหาศาลมาก มันต้องบรรลุขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้วแน่ๆ ไม่มีใครที่อยู่ต่ำกว่าระดับทองแดงจะสามารถต้านทานมันได้หรอก!"

"อืม ข้าคิดว่าลั่วเฟิงก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนกันนะ เขาถูกกดดันอย่างหนักแท้ๆ แต่เขากลับสามารถสวนกลับด้วยพลังที่ระเบิดออกมาได้ในทันที"

"..."

เมื่อได้ยินคำชมจากเหล่านักเรียนเบื้องล่าง จวงสวินก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ พลางกำดาบยาวของเขาไว้ รักษาท่าทางที่ดูสงบนิ่งเยือกเย็นเอาไว้

ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้ รักษาท่าทางแบบ "ยอดฝีมือ" เหมือนที่ซูหยวนทำคราวก่อนเข้าไว้...

ซูหยวนเองก็จ้องมองจวงสวินบนเวทีเช่นกัน หลังจากผ่านไปกว่าสองเดือน ความแข็งแกร่งของจวงสวินก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับแต่ก่อน

ทักษะอสรพิษเพลิงคลั่งที่เพิ่งติดตั้งใหม่รึ? เขาไม่เคยใช้มันมาก่อนเลย แม้ว่ามันจะมีพลังทำลายล้างน้อยกว่าเมื่อเทียบกับวิชาเพลิงระเบิด แต่มันก็มีความยืดหยุ่นมากกว่ามาก

นอกจากนี้ วิชาเพลิงระเบิดของเขายังบรรลุขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อีกด้วย แม้แต่เกราะเหล็กกล้าขอบเขตแปรสภาพของข้าเมื่อใช้พลังเต็มที่ ก็อาจจะไม่สามารถสกัดกั้นมันได้ทั้งหมด

หากจะพูดถึงเรื่องนั้น เกราะเหล็กกล้าค่อนข้างจะเอียงไปทางการป้องกันทางกายภาพ ข้ายังต้องการทักษะการป้องกันที่สามารถรับมือกับการโจมตีทางพลังงานได้ด้วยสินะ...

"มีใครอยากจะขึ้นมาท้าทายเขาอีกไหม?" จีชิงเหอถามขึ้นเมื่อเห็นว่าไม่มีใครขึ้นมาบนเวที

เหล่านักเรียนเบื้องล่างต่างหันมองกันไปมา แต่ก็ไม่มีใครก้าวขึ้นมาท้าทาย

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงสิทธิ์ที่นั่งแรกเท่านั้น มันไม่คุ้มค่าที่จะไปห้ำหั่นกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนั้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น จวงสวินจากเมืองชิงเย่อจึงได้รับสิทธิ์ที่นั่งแรกในการเข้าสู่เขตแดนลับต้นไม้เทพเจ้า"

ขอบคุณสวรรค์!

จวงสวินแอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก หลังจากส่งรอยยิ้มที่ดูเท่บาดใจออกไป เขาก็เก็บดาบยาวเข้าฝักและกระโดดลงจากเวที

แทนที่จะกลับไปยังจุดเดิม จวงสวินกลับเดินตรงไปหาซูหยวน

"ทำได้ดีมาก" ซูหยวนกระซิบเมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้

จวงสวินพยักหน้าเล็กน้อย "อย่างไรเสียมันก็ยังมีสิทธิ์ที่นั่งเหลืออยู่อีกน่ะ"

หวังไห่ผิงสังเกตเห็นว่าอัจฉริยะจากเมืองชิงเย่อคนนี้ดูเหมือนจะรู้จักซูหยวน เขาจึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

ทว่า อัจฉริยะรุ่นเยาว์คนอื่นๆ จากเมืองต่างๆ ต่างก็สังเกตเห็นจวงสวินที่เดินเข้าไปหานักเรียนนัยน์ตาสีเงินคนนั้น ทำให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับภูมิหลังของซูหยวนขึ้นมาทันที

จีชิงเหอประกาศว่า "รอบที่สองเริ่มต้นได้ ใครอยากจะขึ้นมา ก็เชิญได้เลย"

คราวนี้ซูหยวนไม่รอช้า "ผู้อำนวยการหวัง ข้าขอตัวขึ้นไปก่อนนะครับ"

"ดี ระวังตัวด้วยล่ะ"

หวังไห่ผิงตระหนักถึงความแข็งแกร่งของซูหยวนเป็นอย่างดี ทักษะระดับสูงของเขาทำให้เขาไม่เกรงกลัวใครในสถานที่แห่งนี้เลย

แม้ว่าจะมีคู่ต่อสู้ที่รับมือยาก แต่ซูหยวนก็ยังมีทักษะผสมที่เขาตั้งชื่อว่า "ฝ่ามือเพลิงทองคำ" ตราบใดที่ท่านี้โจมตีโดน ก็ไม่มีนักเรียนคนใดในสถานที่แห่งนี้ที่จะต้านทานได้!

และด้วยการเคลื่อนย้ายในพริบตาของซูหยวน มันย่อมเป็นเรื่องยากที่จะโจมตีพลาด

จวงสวินยิ้มเช่นกัน "เจ้าคงจะไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ซูหยวนยิ้มตอบ พลางชำเลืองมองไปรอบๆ สังเวียน จากนั้นก็ก้าวออกไปข้างหน้า

การเคลื่อนไหวของซูหยวนดึงดูดความสนใจของทุกคนในสถานที่แห่งนี้ในทันที

"เฮ้? คนที่อยู่ข้างๆ จวงสวินกำลังขยับแล้ว!"

"เขารู้จักกับจวงสวิน เขาต้องเป็นคนที่รับมือยากแน่ๆ เลย"

"ข้าก็ไม่แน่ใจนะ ดูไม่ค่อยเหมือนเท่าไหร่ เมื่อกี้ข้าได้ยินใครบางคนบอกว่าเขาอยู่แค่ระดับแปดเองนะ"

"ระดับแปดงั้นรึ? จริงเหรอ?"

"เดี๋ยวเราก็ได้รู้กันตอนที่เห็นความผันผวนของพลังดาราระหว่างการต่อสู้นั่นแหละ!"

"..."

อัจฉริยะรุ่นเยาว์เหล่านี้ยังไม่แน่ใจ แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับดาราจรัสแสงสามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดายว่าซูหยวนเป็นเพียงผู้ฝึกหัดดาราระดับแปดเท่านั้น ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาสงสัย

"ยอมปล่อยให้คนระดับแปดขึ้นไปจริงๆ รึ?" หูเทาหันไปหาหวังไห่ผิง พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย "หรูหลง จับตาดูการเคลื่อนไหวของเขาให้ดี พอถึงตาเจ้า ก็จัดการเขาให้หมอบไปเลย ข้าจะให้การ์ดสีเขียวแก่เจ้าเป็นรางวัล!"

"การ์ดสีเขียวรึครับ?" ดวงตาของหลิวหรูหลงเป็นประกาย เขาชำเลืองมองซูหยวนอย่างไม่ใส่ใจและหัวเราะร่า "ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผู้อำนวยการหู ผมไม่จำเป็นต้องดูด้วยซ้ำ ผมจัดการเขาได้สบายๆ อยู่แล้ว!"

...

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ซูหยวนเพียงแค่ก้าวเดินไปไม่กี่ก้าวและกระโดดขึ้นไปบนเวที เขากางมือขวาออกและเรียกดาบเกราะมังกรออกมา จากนั้นก็มองลงไปเบื้องล่างแล้วกล่าวว่า "ซูหยวน จากเมืองกวงชวน ใครอยากจะขึ้นมา ก็รีบๆ หน่อยเถอะ"

"ช่างเป็นคนที่โอหังนัก! ข้าไปเอง!"

เด็กหนุ่มผมยาวสลวยกระโดดขึ้นมาบนเวที พร้อมกับเรียกอุปกรณ์ดาราดาบยาวระดับสีขาวออกมา

"โก่วจิ้น จากเมืองเหลียนไถ!"

ซูหยวนเงยหน้ามองคนผู้นั้น พวกเขาสบตากันครู่หนึ่ง จากนั้นการต่อสู้ก็ปะทุขึ้นโดยไม่มีคำพูดใดๆ ที่ไม่จำเป็น

โก่วจิ้นก้าวออกไปข้างหน้า ลมพัดหวีดหวิวเกิดขึ้นที่แทบเท้าของเขา พันธนาการและเกือบจะปกคลุมร่างกายท่อนล่างของเขาไว้ทั้งหมด!

"ก้าวลมวายุขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ น่าประทับใจมาก!" นักเรียนคนหนึ่งจำทักษะนี้ได้ทันที

หลิวหรูหลงพยักหน้าเล็กน้อย "เจ้านี่มีฝีมือไม่เบาเลย"

ทว่า ซูหยวนกลับแสดงสีหน้าประหลาดออกมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับคนที่มีทักษะเดียวกับเขา ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ...

ในตอนแรกเขาตั้งใจจะรีบเผด็จศึกให้จบโดยเร็ว แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะจบการต่อสู้ในรูปแบบที่ต่างออกไป ในเมื่อพวกเขาทั้งสองต่างก็มีก้าวลมวายุเหมือนกัน...

ด้วยก้าวลมวายุ ร่างกายของโก่วจิ้นเคลื่อนที่ราวกับลูกศรวายุ พุ่งข้ามระยะทางหลายสิบเมตรในชั่วพริบตาเพื่อจู่โจมซูหยวน เขายกมือขึ้นฟันดาบอย่างรวดเร็วราวกับพายุที่พัดโหมกระหน่ำ!

ก้าวลมวายุและดาบวายุแยกปฐพี ซึ่งเป็นการผสมผสานทักษะที่ใช้ได้จริงที่สุดของโก่วจิ้น ทั้งรวดเร็วและทรงพลัง!

ในขณะที่ดาบยาวกำลังจะปะทะกับซูหยวน ลมพัดหวีดหวิวก็พลันเกิดขึ้น!

ที่เท้าของซูหยวนก็มีธาตุลมหมุนวนอยู่เช่นกัน และปกคลุมร่างกายของเขาไว้ ด้วยการเบี่ยงตัวเพียงเล็กน้อย ซูหยวนก็หลบเลี่ยงคมดาบอันดุร้ายของโก่วจิ้นได้อย่างง่ายดาย

"ก้าวลมวายุ!"

"อะไรกัน? พวกเขามีทักษะเดียวกันงั้นรึ?"

"ก้าวลมวายุขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อีกคนแล้ว!"

"..."

ฝูงชนต่างพากันกระซิบกระซาบ แม้ว่าการมีทักษะซ้ำกันจะเป็นเรื่องยาก แต่ในช่วงเริ่มต้นก็ถือเป็นเรื่องปกติเนื่องจากข้อจำกัดเรื่องช่องทักษะ พลังงาน และทรัพยากร การ์ดที่คุ้มค่าที่สุด ใช้ได้จริง และฝึกฝนได้ง่ายที่สุดจึงมักจะได้รับการตรวจสอบและบันทึกข้อมูลไว้อย่างแพร่หลาย

การมีทักษะเดียวกันไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัว แต่ใครที่อ่อนแอกว่าต่างหากที่เป็นเรื่องน่าอับอาย...

บนเวที โก่วจิ้นรีบหันกลับมาทันทีหลังจากที่การโจมตีพลาดเป้า เขาประหลาดใจที่เห็นซูหยวนใช้ก้าวลมวายุเหมือนกัน

หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง โก่วจิ้นก็รวบรวมพลังดารามากขึ้นและพุ่งเข้าหาซูหยวนอีกครั้ง

"คิดจะแข่งก้าวลมวายุกันงั้นรึ? มาดูซิว่าใครจะเร็วกว่ากัน!"

ทักษะที่โก่วจิ้นภาคภูมิใจที่สุดคือก้าวลมวายุ มิฉะนั้นเขาคงไม่ฝึกฝนมันจนถึงขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เป็นอย่างแรกหรอก

บัดนี้ เมื่อเห็นผู้ฝึกหัดดาราระดับแปดใช้ก้าวลมวายุเพื่อหลบหลีกเขา โทสะของโก่วจิ้นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขาละทิ้งดาบวายุแยกปฐพีเพื่อมาแข่งขันกับซูหยวนในเรื่องของเทคนิคการเคลื่อนที่และความเร็วเพียงอย่างเดียว!

พลังลมพัดโหมกระหน่ำ และอากาศก็ส่งเสียงหวีดหวิว!

ด้วยก้าวลมวายุ ร่างที่รวดเร็วดุจสายฟ้าของทั้งสองเข้าปะทะกันราวกับพายุสองลูก เสียงดาบยาวกระทบกันดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ราวกับฝนที่ตกหนักพวยพุ่งลงมา!

"เร็วมาก!"

"ทั้งสองคนนี้สู้กันตรงๆ เลย ไม่มีใครเปลี่ยนท่าเลยแฮะ!"

ในบรรดานักเรียนเมืองชิงเย่อเพียงไม่กี่คน สวี่ซินเฝ้าสังเกตสถานการณ์อย่างใกล้ชัย พลางตั้งข้อสังเกตว่า "ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากเปลี่ยนท่า แต่มันเปลี่ยนไม่ได้ต่างหาก!"

เด็กสาวผมยาวจากเมืองชิงเย่อข้างๆ เขาถามขึ้นว่า "ทำไมล่ะคะ?"

สวี่ซินอธิบายว่า "ในการแลกเปลี่ยนที่รุนแรงและมีความถี่สูงขนาดนี้ การถอยหลังหรือการเปลี่ยนท่ามีแนวโน้มที่จะเผยจุดอ่อนออกมา ซึ่งนั่นต้องแลกมาด้วยความสูญเสียมหาศาล"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง... สรุปคือใครจะอึดกว่ากันสินะ?"

"ถูกต้องแล้ว"

เด็กสาวผมยาวนิ่งคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถามด้วยความสับสนว่า "แต่มันก็ไม่น่าจะถูกนะ ซูหยวนอยู่แค่ระดับแปดเอง เขาต้องเหนื่อยก่อนแน่นอนเลย ทำไมเขาถึงดึงการต่อสู้ให้กลายเป็นการวัดความอึดไปได้ล่ะ? ทั้งที่เขาน่าจะใช้กลยุทธ์อื่นตั้งแต่แรกได้แท้ๆ"

สวี่ซินถึงกับชะงักไป "นั่นสิ..."

ใช่แล้ว ทำไมล่ะ?

เขาตั้งใจจะแพ้งั้นรึ? หรือว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว?

จวงสวินซึ่งเดินกลับมาจากทางหวังไห่ผิง กล่าวกับสวี่ซินและคนอื่นๆ ว่า "จับตาดูให้ดีสิ เขายังมีไม้เด็ดซ่อนไว้อยู่นะ"

ในมุมมองของจวงสวิน ซูหยวนน่าจะใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตาเพื่อรักษาระยะห่างได้ ดังนั้นเขาต้องมีแผนการอื่นแน่ๆ

ในขณะนั้น สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ลมที่หมุนวนอยู่ที่เท้าของซูหยวนทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นพายุ และกลายเป็นพายุหมุนในที่สุด!

ร่างของซูหยวนยิ่งดูพร่ามัวมากขึ้นไปอีก! อัจฉริยะรุ่นเยาว์เบื้องล่างแทบจะมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวและการจู่โจมของซูหยวนเลย!

"นี่มัน... แข็งแกร่งยิ่งกว่าก้าวลมวายุขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อีก... หรือว่าจะเป็นก้าวลมวายุระดับสมบูรณ์แบบ?!"

"เป็นไปไม่ได้! การบรรลุทักษะระดับสมบูรณ์แบบก่อนจะเรียนจบเนี่ยนะ?!"

"เป็นนักเรียนจากเมืองกวงชวนสินะ หนึ่งในเด็กรับสมัครรอบพิเศษสองคนจากเมืองกวงชวน คนนี้รึเปล่านะ?"

"..."

การบรรลุทักษะระดับสมบูรณ์แบบก่อนจะจบการศึกษามัธยมปลายนั้นถือเป็นเรื่องยาก แม้แต่ในเมืองระดับที่สองอย่างชิงเย่อและเหยียนอวิ๋น แทบจะไม่มีพรสวรรค์เช่นนี้ในมณฑลสู่โจวทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ!

เมืองกวงชวนมีอัจฉริยะเช่นนี้อยู่จริงๆ รึ?

เหล่าผู้เชี่ยวชาญอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ พลางชำเลืองมองไปที่หวังไห่ผิง

หวังไห่ผิงกอดอก และยังคงท่าทางที่สงบนิ่งเยือกเย็นเอาไว้

ก้าวลมวายุระดับสมบูรณ์แบบงั้นรึ? มันเรื่องใหญ่นักรึไง? เรื่องขี้ปะติ๋ว!

เกือบสองเดือนแล้วที่ผ่านการทดสอบมา ด้วยพรสวรรค์ที่น่าหวาดหวั่นของซูหยวน แม้แต่ทักษะระดับสีเขียวก็เกือบจะบรรลุความสำเร็จแล้วล่ะ

น่าเสียดายที่ซูหยวนมีนิ้วเพลิงเหล็ก เกราะเหล็กกล้า ก้าวลมวายุ และเพลิงเทาพิฆาตอยู่แล้ว

หากจะติดตั้งทักษะใหม่ เขาต้องรอจนถึงระดับทองแดงเสียก่อน

เรื่องนี้ทำให้หวังไห่ผิงถึงกับถอนหายใจ

คนอื่นลำบากแทบตายกว่าจะฝึกฝนได้สักหนึ่งทักษะ แต่ซูหยวนกลับไม่มีทักษะใหม่ให้ฝึกเพราะทักษะทั้งหมดบรรลุระดับสมบูรณ์แบบไปหมดแล้ว

มันช่างเป็นการอวดรวยที่น่าหมั่นไส้จริงๆ...

ในขณะที่ฝูงชนกำลังตื่นตะลึง การต่อสู้ก็ได้ดำเนินมาถึงบทสรุป

ด้วยพลังที่ระเบิดออกมาเต็มที่ของซูหยวน โก่วจิ้นก็ตามไม่ทันเสียแล้ว ด้วยเสียง "เคร้ง" ซูหยวนก็ปลดอาวุธเขาได้สำเร็จ

ดาบยาวลอยหมุนเคว้งอยู่กลางอากาศ วาดเป็นรูปส่วนโค้งก่อนจะปักลงบนพื้นดิน

โก่วจิ้นพบว่าดาบเกราะมังกรสีเทาเงินที่แสนเรียบง่ายนั้นจ่ออยู่ที่ลำคอของเขาเสียแล้ว

ซูหยวน ชนะ!

༺༻