บทที่ 34 - นักล่าปีศาจระดับหวง

บทที่ 34 - นักล่าปีศาจระดับหวง

༺༻

เสิ่นฉางชิงเพิ่งเดินออกมาจากจวนตระกูลเจ้าก็เห็นคนคนหนึ่งเดินตรงเข้ามา

"ใต้เท้าเสิ่น!"

"มีเรื่องอะไร"

เสิ่นฉางชิงเลิกคิ้วมองคนตรงหน้า เขาคุ้นเคยกับคนผู้นี้ดี เพราะเขาคือเสมียนจากโรงรับจำนำหย่งฝู ซึ่งแท้จริงแล้วก็เป็นสมาชิกของหน่วยสอดแนมสวรรค์เช่นกัน

โรงรับจำนำหย่งฝูทำหน้าที่เป็นฐานที่มั่นของหน่วยสอดแนมสวรรค์ในเมืองหลินอัน คนที่อยู่ข้างในทุกคนล้วนเป็นสมาชิกของหน่วย

ชายผู้นั้นตอบว่า "ท่านเจ้าของร้านเชิญใต้เท้าไปพบขอรับ เขาบอกว่าเรื่องที่ใต้เท้าเคยให้ช่วยสืบ ตอนนี้มีเบาะแสบางอย่างแล้ว"

"โอ้ นำทางไปสิ"

"ใต้เท้าเสิ่น เชิญตามผู้น้อยมาขอรับ!"

ชายคนนั้นเดินนำไป ขณะที่เสิ่นฉางชิงเดินตามหลังไปไม่กี่ก้าวเพื่อมุ่งหน้าไปยังโรงรับจำนำหย่งฝู

หากพูดถึงความลับ การดำเนินงานของหน่วยสอดแนมสวรรค์ในเมืองหลินอันก็ไม่ได้ลึกลับอะไรนัก มีเพียงโรงรับจำนำที่เป็นฉากบังหน้า แต่ในความเป็นจริง แม้ไม่มีฉากบังหน้า หน่วยสอดแนมสวรรค์ก็ไม่มีปัญหาใดๆ เพราะพวกเขาอยู่ภายใต้กรมปราบปีศาจ ต่อให้ติดป้ายประกาศโต้งๆ ก็ยังทำได้ หน่วยสอดแนมสวรรค์ที่ประจำการในเมืองหลินอันเป็นเพียงจุดรับข้อมูลเท่านั้น งานรวบรวมข่าวกรองจริงๆ ถูกทำโดยเจ้าหน้าที่ในตำแหน่งอื่น

เมืองหลินอันไม่ได้ใหญ่โตนัก ใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็เดินทางจากจวนตระกูลเจ้ามาถึงโรงรับจำนำหย่งฝู

เสิ่นฉางชิงเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยของที่นี่ ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขาจึงเดินตรงไปยังห้องโถงด้านในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ซือถูเป่ยก็รีบลุกขึ้นยืน

"ใต้เท้าเสิ่นมาถึงแล้ว!"

"พี่ซือถู" เสิ่นฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมทักทายกลับ หลังจากติดต่อกับโรงรับจำนำหย่งฝูมาหลายครั้ง ทั้งสองก็เริ่มสนิทสนมกัน ประกอบกับซือถูเป่ยมีอายุมากกว่า เสิ่นฉางชิงจึงเรียกเขาด้วยความเคารพ

เมื่อนั่งลงแล้ว ซือถูเป่ยก็ส่งกล่องไม้สี่เหลี่ยมบนโต๊ะให้เสิ่นฉางชิง

"ใต้เท้าเสิ่น เมื่อครู่ใหญ่ๆ มีสมาชิกหน่วยสอดแนมสวรรค์นำสิ่งนี้มาส่ง บอกว่าเป็นของที่กรมปราบปีศาจฝากมาให้ใต้เท้าเสิ่น โปรดตรวจสอบดูขอรับ!"

"กรมปราบปีศาจงั้นหรือ"

เสิ่นฉางชิงรู้สึกสงสัย ขณะรับกล่องไม้มามันรู้สึกหนักมือพอสมควร เขาเปิดกล่องออกต่อหน้าซือถูเป่ยโดยไม่ได้ปิดบัง

ข้างในมีป้ายประจำตัวทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าชิ้นหนึ่ง

เสิ่นฉางชิงหยิบป้ายขึ้นมา ด้านหนึ่งสลักคำว่า 'กรมปราบปีศาจ' ส่วนอีกด้านสลักชื่อของเขา 'เสิ่นฉางชิง' และที่มุมด้านล่างมีคำว่า 'นักล่าปีศาจระดับหวง' สลักไว้

ป้ายประจำตัวนักล่าปีศาจระดับหวง!? ในขณะเดียวกัน ซือถูเป่ยที่เฝ้ามองเสิ่นฉางชิงเปิดกล่องไม้ ก็เห็นเขากำลังตรวจสอบป้ายและเหลือบไปเห็นคำว่า "นักล่าปีศาจระดับหวง" เข้าพอดี

เขารีบแสดงความยินดีอย่างนอบน้อมทันที "ยินดีด้วยกับใต้เท้าเสิ่นที่ได้เลื่อนขั้นเป็นนักล่าปีศาจระดับหวงอย่างเป็นทางการขอรับ! อนาคตอันสดใสรอท่านอยู่ แม้แต่ตำแหน่งทูตพิทักษ์ก็อยู่แค่เอื้อม!"

"พี่ซือถูชมเกินไปแล้ว"

เสิ่นฉางชิงยิ้มบางๆ พลางเก็บป้ายนั้นไว้ นี่คือป้ายประจำตัวชิ้นที่สองของเขา เขายังคงมีป้ายเดิมที่เป็นนักล่าปีศาจฝึกหัดติดตัวอยู่

ตามกฎแล้ว เมื่อได้เลื่อนขั้นเป็นระดับหวง เขาควรจะคืนป้ายเดิม แต่เนื่องจากเขายังไม่ได้กลับไปยังกรมปราบปีศาจ ขั้นตอนหลายอย่างจึงถูกข้ามไป

หลังจากเก็บป้ายเรียบร้อย เสิ่นฉางชิงก็มองดูสิ่งของอื่นๆ ในกล่องไม้

จดหมายที่ปิดผนึกไว้สามฉบับ

ป้ายหยกวิญญาณบริสุทธิ์หนึ่งชิ้น

และหนังสือหนึ่งเล่ม ที่หน้าปกเขียนว่า: พลังกังกังวานสวรรค์

พลังกังกังวานสวรรค์... ดูเหมือนจะเป็นวิชาศิลปะการต่อสู้ ทำไมกรมปราบปีศาจถึงจงใจส่งวิชามาให้ล่ะ? พวกเขาต้องการอะไร? นอกจากนั้นก็เหลือเพียงขวดกระเบื้องขวดเดียว

เสิ่นฉางชิงเก็บป้ายหยกวิญญาณบริสุทธิ์ก่อน แล้วจึงเปิดจดหมายฉบับหนึ่ง มันคือจดหมายแต่งตั้งที่ระบุว่าเขาต้องรับตำแหน่งเจ้าเมืองหลินอันเป็นการชั่วคราว และยังมีตราประทับขนาดใหญ่ติดอยู่ด้วย

เขาไม่ค่อยรู้จักตราประทับเท่าไหร่นัก อย่างไรก็ตาม ตราบนจดหมายจากกรมปราบปีศาจย่อมไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน

"พี่ซือถูพอจะรู้จักตราบนนี้ไหม" เสิ่นฉางชิงยื่นจดหมายแต่งตั้งให้ซือถูเป่ย เมื่อเห็นเช่นนั้น ซือถูเป่ยก็รับจดหมายด้วยมือทั้งสองข้าง หลังจากมองเพียงครู่เดียว รูม่านตาของเขาก็หดตัวลง "นี่คือตราประทับของต้าฉิน! กรมปราบปีศาจตั้งใจให้ใต้เท้าเสิ่นรับตำแหน่งเจ้าเมืองหลินอันเป็นการชั่วคราว ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับ!"

"ที่แท้ก็ตราประทับแห่งต้าฉิน"

เสิ่นฉางชิงไม่ได้ยิ้มออกมา เขาเก็บจดหมายแต่งตั้งอย่างไม่ใส่ใจ การมาถึงของมันหมายความว่าเขาไม่มีทางเลี่ยงเรื่องนี้ได้แล้วจริงๆ การรับหน้าที่เจ้าเมืองชั่วคราว... เห็นได้ชัดว่านี่คือการทำให้เขาสามารถปฏิบัติหน้าที่ผู้พิทักษ์เมืองหลินอันได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย

ทันทีหลังจากนั้น เสิ่นฉางชิงเปิดจดหมายฉบับที่สอง ซึ่งบรรจุคำตัดสินเกี่ยวกับตระกูลเจ้า เป็นไปตามที่เขาคิด ราชสำนักชิงชังการสมคบคิดกับปีศาจร้ายอย่างที่สุด เมื่อคำตัดสินออกมา โอกาสรอดของตระกูลเจ้าก็ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง

"ตระกูลเจ้าถึงคราวอวสานแล้ว!" เสิ่นฉางชิงถอนหายใจ

แม้ซือถูเป่ยจะไม่ได้เห็นเนื้อหาในจดหมาย แต่เขาก็เดาได้ไม่ยากจากคำพูดของเสิ่นฉางชิง เขาจึงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

"ใต้เท้าเสิ่น ท่านยังเยาว์วัยจึงอาจไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ เจ้าฟางบังอาจสมคบคิดกับปีศาจร้าย ดังนั้นคนทั้งตระกูลเจ้าจึงสมควรตาย นี่เป็นเรื่องความปลอดภัยของต้าฉิน หากการกระทำเช่นนี้ไม่ถูกลงโทษ ต่อไปทุกคนจะไม่กล้าทรยศต้าฉินและเผ่าพันธุ์มนุษย์กันหมดหรือ? ความตายของตระกูลเจ้าจะทำหน้าที่เป็นคำเตือนแก่ผู้อื่น นี่คือจุดจบของผู้ที่กล้าสมคบคิดกับปีศาจร้ายขอรับ!"

"พี่ซือถูพูดได้ถูกต้อง" เสิ่นฉางชิงพยักหน้า เขาไม่ได้ติดใจเรื่องนี้นัก ฆ่าหนึ่งคนก็คือฆ่า ประหารทั้งตระกูลเจ้าก็คือฆ่าเช่นกัน

เพียงแต่ในขณะนั้น เสิ่นฉางชิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ในบางช่วงเวลา เขากลับกลายเป็นคนเย็นชาไปเสียแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะอิทธิพลของกรมปราบปีศาจ เขาหาข้ออ้างและไม่ได้จดจ่อกับมันนัก

จะเย็นชาหรือมีเมตตา... สภาพแวดล้อมย่อมหล่อหลอมตัวตน เมื่อเข้าร่วมกับกรมปราบปีศาจแล้ว ใครจะกล้าใจอ่อน มิฉะนั้นคนที่จะต้องตายอาจเป็นตัวเราเอง ไม่นานนักเสิ่นฉางชิงก็เปิดจดหมายฉบับสุดท้าย มันคือข้อความจากเจียงจั่ว ใจความสำคัญคือเมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงของภารกิจ เบื้องบนจึงตัดสินใจมอบสิทธิประโยชน์บางอย่างให้และเตือนให้เขาระมัดระวัง เมื่อกรมปราบปีศาจสามารถจัดสรรกำลังจากที่อื่นได้ พวกเขาจะมาสนับสนุนเขาทันที ก่อนหน้านั้น เขาต้องรับประกันความปลอดภัยของชาวเมืองหลินอันให้ได้ สุดท้ายมันได้อธิบายถึงที่มาของวิชาพลังกังกังวานสวรรค์และสิ่งของในขวดกระเบื้อง

หลังจากเก็บจดหมาย เสิ่นฉางชิงเหลือบมองหนังสือวิชาพลังกังกังวานสวรรค์และขวดกระเบื้องครู่หนึ่งก่อนจะซุกมันไว้ในชุดคลุม ทิ้งไว้เพียงกล่องไม้ว่างเปล่าบนโต๊ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะจะศึกษาวิจัยวิชา และเขาก็ไม่คิดจะให้ใครรู้เรื่องขอบเขตพลังของเขามากนัก

เมื่อเก็บของเรียบร้อย เขามองไปทางซือถูเป่ย "พี่ซือถู ท่านเรียกข้ามาเพียงเพราะกรมปราบปีศาจส่งของมาให้ หรือมีเรื่องอื่นอีก?"

"เมื่อหลายวันก่อน ใต้เท้าเสิ่นให้ข้าสืบหาว่ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นในรัศมีห้าสิบหลี่หรือไม่ และมันบังเอิญว่าข้าได้รับข่าวบางอย่างมาพอดีขอรับ"

༺༻