บทที่ 28 - จนปัญญาต้องพึ่งพาสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

บทที่ 28 - จนปัญญาต้องพึ่งพาสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

༺༻

คำพูดของซือถูเป่ยทำให้เรื่องต่างๆ กระจ่างขึ้นสำหรับเสิ่นฉางชิง

แน่นอนว่ากรมปราบปีศาจย่อมรู้เรื่องเลือดแก่นแท้ปีศาจ ในเมื่อซือถูเป่ยที่เป็นสมาชิกของหน่วยสอดแนมสวรรค์ยังรู้เรื่องนี้ ก็ไม่มีเหตุผลที่กรมปราบปีศาจเองจะไม่มีข้อมูล

เมื่อยืนยันข้อสงสัยได้แล้ว เสิ่นฉางชิงจึงกล่าวว่า "ในเมื่อกรมปราบปีศาจรู้เรื่องเลือดแก่นแท้ปีศาจ ทำไมพวกเขาถึงไม่ดำเนินการอะไรเลยล่ะ พวกเขาจะปล่อยให้เลือดแก่นแท้ปีศาจปรากฏออกมาเฉยๆ หรือ"

พูดตามตรง เขาก็สงสัยมาก ทำไมกรมปราบปีศาจถึงไม่เสริมพลังผนึกตั้งแต่แรก หรือจะให้ดีกว่านั้นก็คือเอาเลือดแก่นแท้ปีศาจไปเลย แทนที่จะปล่อยมันทิ้งไว้ที่นี่และดูผนึกพังทลาย?

แต่คำพูดต่อมาของซือถูเป่ยก็คลายข้อสงสัยของเสิ่นฉางชิง

"ใต้เท้าเสิ่นอาจจะไม่ทราบ แต่ตำแหน่งของเลือดแก่นแท้ปีศาจนั้นเป็นความลับมาก การจะค้นหาที่ตั้งของมันต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว ตามข้อมูลของเรา ระดับของเลือดแก่นแท้ปีศาจที่นั่นไม่ได้สูงนัก จึงไม่คุ้มค่าที่กรมปราบปีศาจจะทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาล แน่นอนว่าที่ผู้น้อยบอกว่าระดับของเลือดไม่ได้สูงนั้น เป็นการเทียบกับมาตรฐานของกรมปราบปีศาจ แต่ในสายตาของคนทั่วไป เลือดแก่นแท้นั่นเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งขอรับ!" ซือถูเป่ยตอบอย่างสัตย์จริง

เสิ่นฉางชิงพยักหน้า "งั้นเจ้าพอบอกได้ไหมว่าเลือดแก่นแท้ปีศาจที่ปรากฏนั้นอยู่ระดับไหน"

"ปีศาจร้ายที่สิ้นชีพเดิมทีอยู่ระดับอสูรชั้นกลาง แต่หลังจากผ่านไปหลายร้อยปีจนพลังอ่อนโทรมลง มันคงไม่เหลือความแข็งแกร่งเท่าเดิม เป็นไปได้มากว่ามันจะลดระดับลงมาเหลือเพียงแค่ระดับอสูรชั้นต่ำเท่านั้นขอรับ" ซือถูเป่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว

เดิมทีเป็นอสูรชั้นกลาง ผ่านไปหลายร้อยปีก็อ่อนแอลงจนเหลือระดับอสูรชั้นต่ำ คำอธิบายนี้ดูสมเหตุสมผล

หลังจากพูดจบ ซือถูเป่ยก็ชำเลืองมองเสิ่นฉางชิงด้วยสายตาหยั่งเชิง "หรือว่าใต้เท้าเสิ่นก็ตั้งใจจะช่วงชิงเลือดแก่นแท้ด้วย หากเป็นเช่นนั้น หน่วยสอดแนมสวรรค์แห่งเมืองหลินอันย่อมพร้อมให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ขอรับ!"

"เลือดแก่นแท้ปีศาจยังมีประโยชน์ต่อข้าน้อยนักในตอนนี้" เสิ่นฉางชิงส่ายหัว

เขาเข้าใจความหมายของซือถูเป่ย อีกฝ่ายเพียงแต่คิดว่าเขาต้องการจะเข้าชิงชัยเพื่อแย่งชิงเลือดแก่นแท้ปีศาจ

อันที่จริง เลือดแก่นแท้ปีศาจนั้นมีค่ามาก แม้ว่าปีศาจร้ายจะเป็นที่หวาดกลัว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีของมีค่าในตัวพวกมัน เลือดแก่นแท้ปีศาจก็คือหนึ่งในสมบัติเหล่านั้น บางคนสามารถใช้วิธีพิเศษสกัดพลังงานที่อยู่ในเลือดแก่นแท้ปีศาจออกมา เพื่อนำมาใช้ประโยชน์กับตัวเองได้ในที่สุด

หากข้าไม่มีแผงควบคุม ข้าอาจจะพิจารณาเข้าร่วมชิงชัยด้วย แต่ตอนนี้ในเมื่อมีแผงควบคุมอยู่ ขอเพียงข้าค่อยๆ สังหารปีศาจร้ายที่อ่อนแอลงหน่อย ข้าก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองได้โดยตรง เมื่อเทียบกับการต้องไปแย่งชิงเลือดแก่นแท้ปีศาจ วิธีนี้ย่อมดีกว่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นฉางชิงยังคาดเดาว่าการกลั่นเลือดแก่นแท้ปีศาจน่าจะมีข้อเสียอย่างอื่นด้วย แต่เขาก็ไม่มั่นใจนักว่าข้อเสียนั้นคืออะไร เนื่องจากบันทึกในหอคัมภีร์ชั้นแรกนั้นมีจำกัด

เมื่อเขากลับไปที่กรมปราบปีศาจแล้ว เสิ่นฉางชิงตั้งใจจะใช้เวลาทบทวนความรู้สำคัญๆ ของโลกนี้อย่างจริงจังเสียที

ทันใดนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินเข้ามาและกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของซือถูเป่ย เนื่องจากเสียงของพวกเขาเบามาก แม้เสิ่นฉางชิงจะตั้งใจฟัง แต่เขาก็ได้ยินไม่ชัดเจน ไม่นานนักชายหนุ่มก็พูดจบ เขาหยิบจดหมายออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้ซือถูเป่ย แล้วถอยออกไปอย่างนอบน้อม

หลังจากเขาออกไปแล้ว ซือถูเป่ยก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและส่งจดหมายให้เสิ่นฉางชิงอย่างนอบน้อม

"ใต้เท้าเสิ่น จดหมายสำหรับใต้เท้าส่งมาจากกรมปราบปีศาจที่เมืองหลวงขอรับ!"

"หืม?" เสิ่นฉางชิงขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณพลางรับจดหมายมา

ลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นในใจ ข้าออกมาเพียงเพื่อทำภารกิจทดสอบ ซึ่งมันควรจะจบลงได้แล้ว การได้รับจดหมายในเวลานี้บอกเป็นนัยถึงปัญหาแน่นอน เสิ่นฉางชิงสูดหายใจลึก เปิดจดหมายออกอ่านต่อหน้าซือถูเป่ย

เสิ่นฉางชิง:

ตามรายงาน เลือดแก่นแท้ปีศาจได้ปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียงเมืองหลินอัน ข่าวนี้จะดึงดูดความสนใจจากผู้ทรงพลังและปีศาจร้ายมากมายอย่างไม่ต้องสงสัย

เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวเมืองหลินอันได้รับผลกระทบ ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้ารับตำแหน่งผู้พิทักษ์เมืองหลินอันเป็นการชั่วคราว เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีการต่อสู้ใดๆ ลุกลามเข้าไปในเมือง

นอกจากนี้ เจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป แม้ความแข็งแกร่งของเจ้าจะยังไม่มากนัก แต่ด้วยชื่อเสียงของกรมปราบปีศาจ ทุกฝ่ายย่อมต้องเกรงใจอยู่บ้าง ตราบใดที่เจ้าไม่ได้ทำอะไรที่เกินขอบเขตจนเกินไป พวกเขาก็จะให้เกียรติเจ้าเช่นกัน

ขอเพียงความปลอดภัยของเมืองหลินอันได้รับการประกัน นี่จะถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่ในบันทึกของเจ้า และเจ้าไม่จำเป็นต้องออกทำภารกิจใดๆ อีกเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อให้เจ้าได้ฝึกฝนอย่างสงบภายในกรมปราบปีศาจ

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เสิ่นฉางชิงก็อ่านจดหมายจนจบ ชื่อเจียงจั่วถูกลงนามไว้ที่ตอนท้าย

หลังจากอ่านจบ สีหน้าของเขาก็ดูแปลกไปบ้าง

เห็นได้ชัดว่ากรมปราบปีศาจเพิ่งจะได้รับข่าวเรื่องการปรากฏขึ้นของเลือดแก่นแท้ปีศาจ การที่เจียงจั่วขอให้เขาทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์เมืองหลินอันทำให้เสิ่นฉางชิงแค่นหัวเราะในใจ

กรมปราบปีศาจขาดแคลนคนขนาดนั้นเลยหรือ ถึงขนาดต้องขอให้ข้า ซึ่งเป็นเพียงนักสู้ขอบเขตชีพจรประสานในนาม มาปกป้องพื้นที่ทั้งภูมิภาค? ส่วนข้อความที่เหลือในจดหมายก็เป็นเพียงเรื่องไร้สาระ อะไรคือ 'ด้วยชื่อเสียงของกรมปราบปีศาจ... ทุกฝ่ายย่อมต้องเกรงใจ'? จริงอยู่ที่ชื่อเสียงของกรมปราบปีศาจมักจะมีน้ำหนักมาก แต่คนเราต้องเข้าใจว่า การแย่งชิงเลือดแก่นแท้ปีศาจนั้นไม่ได้มีเพียงกลุ่มขั้วอำนาจต่างๆ แต่ยังมีภัยคุกคามที่ใหญ่กว่า นั่นคือพวกปีศาจร้าย! ในขณะที่กองกำลังอื่นอาจจะเกรงใจกรมปราบปีศาจ แต่พวกปีศาจร้ายย่อมไม่เกรงใจแน่นอน หากพวกปีศาจร้ายรู้ถึงการมีอยู่ของข้า พวกมันคงหาทางกำจัดข้าทิ้งเป็นอันดับแรก "นี่มันเหมือนการคว้าฟางเส้นสุดท้ายชัดๆ!" เสิ่นฉางชิงถอนหายใจ

อย่างที่คิดไว้ ไม่มีงานง่ายในกรมปราบปีศาจเลย การกำจัดสัตว์ประหลาดในหมู่บ้านกู่เยว่เป็นภารกิจที่อันตราย และตอนนี้การปกป้องเมืองหลินอันก็เป็นงานที่เต็มไปด้วยภัยอันตรายเช่นกัน แต่ไม่มีทางเลือกอื่น คำสั่งของเจียงจั่วนั้นชัดเจนอยู่แล้ว ผู้ดูแลหอฝึกนักล่าปีศาจของหน่วยหวง ย่อมไม่มีอำนาจมอบหมายความปลอดภัยของเมืองทั้งเมืองให้กับนักล่าปีศาจฝึกหัดอย่างข้าได้ ดังนั้น นี่ต้องเป็นความต้องการของเบื้องบนแน่ๆ จากจดหมายธรรมดาฉบับนี้ ข้าสามารถมองออกเลยว่าสถานการณ์ของกรมปราบปีศาจนั้นย่ำแย่เพียงใด ซือถูเป่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาของเสิ่นฉางชิง แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามง่ายๆ

หลังจากผ่านไปนาน เสิ่นฉางชิงก็หลุดออกจากภวังค์ในที่สุด

ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ การปฏิเสธย่อมเป็นไปไม่ได้ สิ่งเดียวที่ข้าทำได้คือรับตำแหน่งผู้พิทักษ์เมืองหลินอันและปราบปรามปีศาจและวิญญาณร้ายทั้งหมด เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงหันไปทางซือถูเป่ย เขาหยิบรายงานที่เขียนไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งเดิมตั้งใจจะนำไปส่งที่กรมปราบปีศาจด้วยตัวเอง ออกมาส่งให้ซือถูเป่ยพร้อมกับป้ายหยกวิญญาณบริสุทธิ์

"จงส่งจดหมายฉบับนี้และป้ายหยกวิญญาณบริสุทธิ์ไปยังกรมปราบปีศาจที่เมืองหลวงด้วยความเร็วสูงสุด นอกจากนี้ จงระดมกำลังทั้งหมดของหน่วยสอดแนมสวรรค์ในเมืองหลินอัน ข้าต้องการข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับกลุ่มขั้วอำนาจที่อยู่ในเมืองหลินอันตอนนี้ และยอดฝีมือที่อยู่ในขอบเขตชีพจรประสานหรือสูงกว่านั้น ทั้งหมดนี้ต้องได้มาภายในเวลาที่สั้นที่สุด"

༺༻