บทที่ 05 - ทำลายขีดจำกัด สร้างปราณแท้

บทที่ 05 - ทำลายขีดจำกัด สร้างปราณแท้

༺༻

วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าประกอบด้วยสิบสามระดับ และนักล่าปีศาจระดับทางการจำนวนมากจะฝึกวิชานี้ไปจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ข้ายังคงมีช่องว่างที่ใหญ่มากเมื่อเทียบกับนักล่าปีศาจระดับทางการ ระดับหกของวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าที่ข้าทำได้นั้นเพียงพอแค่ให้ข้าอวดเก่งต่อหน้านักล่าปีศาจฝึกหัดเท่านั้น ข้ายังห่างไกลจากความพร้อมที่จะไปเปรียบเทียบกับนักล่าปีศาจตัวจริง แม้จะบรรลุเป้าหมายแล้ว แต่เสิ่นฉางชิงก็ไม่กล้าที่จะโอหังหรือลำพองใจ

เขารวบรวมความคิดและหันความสนใจกลับไปที่เนื้อและเลือดภายในห้องขังอีกครั้ง

เมื่อเขามั่นใจแล้วว่าซากที่เหลืออยู่ไม่สามารถให้แต้มสังหารแก่เขาได้อีก เสิ่นฉางชิงก็มุ่งหน้าไปยังห้องขังถัดไป

ห้องขังถัดไป

สิ่งที่ถูกกักขังอยู่ภายในนั้นคล้ายกับห้องที่แล้ว คือซากส่วนที่เหลือของปีศาจร้าย

อย่างไรก็ตาม ต่างจากแขนและเนื้อก่อนหน้านี้ ห้องขังนี้บรรจุดวงตาไว้หนึ่งดวง

มันคือดวงตาสีเขียวเข้ม

วินาทีที่เสิ่นฉางชิงเห็นดวงตานั้น เขาก็ตกเข้าสู่ดินแดนแห่งภาพลวงตาทันที

ปีศาจร้ายที่น่าสะพรึงกลัวกำลังพุ่งเข้าหาเขา และความกลัวที่ไม่มีสิ้นสุดก็เอ่อล้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ บังคับให้เขาต้องวิ่งหนี

แต่ทันทีที่เขายกเท้าขึ้น เสิ่นฉางชิงก็ตระหนักถึงบางอย่างได้ทันควัน

'ข้าอยู่ในคุกสยบปีศาจ! ปีศาจร้ายและสัตว์ประหลาดทั้งหมดที่นี่ล้วนถูกผนึกไว้ ปีศาจร้ายจะมาโจมตีข้าได้อย่างไร! ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามันเป็นปีศาจร้ายจริงๆ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้า การหลบหนีก็คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ มันคือดินแดนแห่งภาพลวงตา ทั้งหมดนี้คือภาพลวงตา!' เสิ่นฉางชิงปลอบใจตัวเองในใจและยืนหยัดอยู่กับที่ เฝ้าดูขณะที่ปีศาจร้ายพุ่งเข้าใส่เขา

เนื่องจากมันอยู่ใกล้มาก เขาจึงสามารถมองเห็นเกล็ดแต่ละอันบนตัวปีศาจและได้กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงจนน่าสะอิดสะเอียนได้ชัดเจน

ฉากนั้นมันดูสมจริงเกินไป ทำให้ความกลัวระลอกใหญ่พุ่งขึ้นมาอีกครั้งในหัวใจของเสิ่นฉางชิง ซึ่งเพิ่งจะเริ่มสงบลงได้เพียงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะรู้สึกหวาดกลัวเพียงใด เขาก็ไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

ในที่สุด ปีศาจร้ายตนนั้นก็พุ่งผ่านหัวใจของเขาไปโดยไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดใดๆ

วินาทีต่อมา ภาพลวงตาก็หายไป

เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นที่หลังของเสิ่นฉางชิง เขาไม่กล้ามองดวงตาของปีศาจในห้องขังตรงๆ อีกต่อไป เขาพยายามตั้งสติและตรวจสอบแผงสถานะของตนเอง

เป็นไปตามคาด

แต้มสังหารของเขา ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นศูนย์ ตอนนี้กลายเป็นสองแล้ว

'แค่สองแต้มสังหารเองรึ?' เสิ่นฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

สองครั้งก่อนหน้านี้เขาได้รับแต้มสังหารครั้งละสามแต้ม แต่ครั้งนี้ได้เพียงสองแต้ม มันอาจจะเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของปีศาจร้ายตนนั้น

แต่การได้แต้มสังหารมาสองแต้มก็ย่อมดีกว่าไม่ได้เลย

คิ้วที่ขมวดอยู่ก็ค่อยๆ คลายออก

โดยไม่กล้ามองดวงตาของปีศาจตัวนั้นอีก เขาจึงตรงไปยังห้องขังถัดไปทันที

ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง เสิ่นฉางชิงก็ได้เดินผ่านชั้นที่สามจนทั่ว

ต่างจากชั้นที่สอง ชั้นที่สามไม่มีสัตว์ประหลาดอยู่เลย มีเพียงซากส่วนที่เหลือของปีศาจร้ายเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับจำนวนห้องขังบนชั้นที่สอง ชั้นที่สามมีจำนวนห้องขังน้อยกว่า

หลังจากที่เขาเดินดูจนถึงห้องขังสุดท้าย เสิ่นฉางชิงก็ตรวจสอบแผงสถานะอีกครั้ง

แต้มสังหารของเขา จากเดิมที่มีอยู่สอง ตอนนี้พุ่งขึ้นไปถึงสิบห้าแต้มแล้ว

นั่นเป็นเพราะซากปีศาจบางส่วนให้แต้มสังหารเพียงแต้มเดียว หรือแม้แต่ไม่ถึงหนึ่งแต้มเต็มด้วยซ้ำ ผลลัพธ์ก็คือเขาได้รับแต้มสังหารเพียงสิบห้าแต้มหลังจากเดินทั่วทั้งชั้นที่สาม

แน่นอนว่า เสิ่นฉางชิงยังคงถือว่าสิบห้าแต้มสังหารนั้นเป็นผลกำไรที่มหาศาล

'หากเงื่อนไขในการเลื่อนระดับวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าไม่เปลี่ยนแปลง สิบห้าแต้มสังหารก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้วิชานี้เข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ และยังมีเหลืออยู่อีกไม่น้อย' เมื่อยืนอยู่หน้าทางเข้าชั้นที่สี่ เสิ่นฉางชิงก็นึกถึงความเสี่ยงในการก้าวเข้าสู่ชั้นที่สามและไม่ได้บุ่มบ่ามเดินหน้าต่อ แต่เขาเริ่มดูดซับสิ่งที่ได้รับมา ณ จุดนั้นเลย

ใช้แต้มสังหารหนึ่งแต้ม!

วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าเลื่อนสู่ระดับที่เจ็ด!

ใช้แต้มสังหารหนึ่งแต้ม!

วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าเลื่อนสู่ระดับที่แปด!

ใช้—

ในไม่ช้า วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าก็บรรลุถึงระดับที่สิบสอง

ถึงจุดนี้ พลังป้องกันของร่างกายเสิ่นฉางชิงก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างน่าประทับใจ พละกำลังและความเร็วที่เพิ่มขึ้นมาแบบติดตัวก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน

เมื่อมองไปที่แต้มสังหารที่เหลืออยู่อีกเก้าแต้ม เขาก็ไม่ลังเลและเลือกที่จะอัปเกรดต่อ

ตูม—

ทันทีที่ความคิดนั้นก่อตัวขึ้น แต้มสังหารสามแต้มก็หายไปในชั่วพริบตา ตามมาด้วยแรงปะทะของพลังที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อระเบิดออกมาจากภายในร่างกายของเขา พุ่งผ่านไปทั่วทั้งตัวอย่างรวดเร็ว ลมปราณและเลือดของเขาเดือดพล่าน!

กระดูกของเขาส่งเสียงครวญคราง!

ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน!

ในชั่วขณะนั้น เสิ่นฉางชิงรู้สึกราวกับว่าทั้งร่างกายของเขาได้ผ่านการผลัดเปลี่ยนครั้งยิ่งใหญ่

ต่างจากความเจ็บปวดรุนแรงที่มาพร้อมกับการอัปเกรดครั้งก่อนๆ ครั้งนี้ไม่มีความเจ็บปวดเลย ในทางตรงกันข้าม กระบวนการนี้กลับค่อนข้างสบายเสียด้วยซ้ำ

เมื่อเวลาผ่านไปและความปั่นป่วนในร่างกายค่อยๆ สงบลง กลิ่นอายที่อบอุ่นและหล่อเลี้ยงก็พลุ่งขึ้นมาจากจุดตันเถียนของเขา มันบางเบาราวกับเส้นผม และไหลผ่านแขนขาทั้งสี่รวมถึงทั่วทั้งร่างกายอย่างรวดเร็ว

ในพริบตาเดียว กลิ่นอายที่อบอุ่นนั้นก็ไหลกลับสู่ตันเถียนและสงบนิ่งลง

'มันจบแล้วรึ?' เสิ่นฉางชิงหลุดออกจากสภาวะการบรรลุเป้าหมาย เขารีบเปิดแผงสถานะเพื่อตรวจสอบทันที

ชื่อ: เสิ่นฉางชิง

สังกัด: กรมปราบปีศาจแห่งต้าฉิน

สถานะ: นักล่าปีศาจรุ่นเยาว์

ศิลปะการต่อสู้: วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่า (ระดับที่ 13, อัปเกรดได้)

แต้มสังหาร: 6

หืม? เสิ่นฉางชิงมองไปที่ส่วนศิลปะการต่อสอบนแผงสถานะ และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมา

ระดับสูงสุดของวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าคือระดับสิบสาม เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีระดับที่สิบสี่อยู่ด้วย

ทว่า คำว่า '(อัปเกรดได้)' บนแผงสถานะบอกเขาอย่างชัดเจนว่ายังมีพื้นที่ให้พัฒนาวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าได้อีก

'เป็นไปได้ไหม—ความจริงแล้วมันมีระดับต่อจากนี้สำหรับวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่า?' เสิ่นฉางชิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความไม่แน่ใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นคำว่า '(อัปเกรดได้)' เขาก็ยังเลือกที่จะอัปเกรดต่อไป

ในทันที แต้มสังหารสามแต้มถูกใช้ไป และวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าก็ทะลวงผ่านจากระดับสิบสามสู่ระดับที่สิบสี่

หลังจากอัปเกรดเสร็จสิ้น ยังคงมีแต้มสังหารเหลืออยู่อีกสามแต้ม และคำว่า '(อัปเกรดได้)' ก็ยังคงตามหลังชื่อวิชาอยู่

ด้วยแรงผลักดันที่ต้องการจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เสิ่นฉางชิงจึงไม่ลังเลนานนักและเลือกที่จะอัปเกรดอีกครั้ง

ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน

แต้มสังหารลดลงเหลือศูนย์ทันที

ในขณะนี้ เมื่อตรวจสอบแผงสถานะอีกครั้ง วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าก็ได้บรรลุถึงระดับที่สิบห้าแล้ว และคำว่า '(อัปเกรดได้)' ก็เปลี่ยนเป็น '(อัปเกรดไม่ได้)'

วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าระดับที่สิบห้า! เสิ่นฉางชิงยืนนิ่ง หลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงภายในตัวเอง

ตามบันทึกในตำราลับ เมื่อวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าถูกยกระดับขึ้นถึงระดับที่สิบสาม ร่างกายจะเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ

ขั้นสมบูรณ์แบบแห่งกายา! ปราณแท้จะถือกำเนิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ!

ในฐานะวิชาศิลปะการต่อสู้เพื่อขัดเกลาร่างกายและสร้างรากฐาน เมื่อมันบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง ร่างกายจะให้กำเนิดปราณแท้อ่อนๆ ออกมา

ทันทีที่ปราณแท้ถือกำเนิดขึ้น นั่นหมายความว่าคนๆ นั้นได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของขอบเขตชำระล้างร่างกาย และบรรลุสู่ขอบเขตชีพจรประสานที่สูงส่งกว่าเดิม

เขาสังเกตเห็นกลิ่นอายที่อบอุ่นในตันเถียนของเขา หลังจากที่วิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าได้รับการเสริมพลังเป็นระดับที่สิบห้า กลิ่นอายนี้ก็ได้เติบโตขึ้นจากขนาดเท่าเส้นผมกลายเป็นใหญ่กว่าเดิมประมาณสองถึงสามเท่า

'นี่ต้องเป็นปราณแท้ที่จะเกิดขึ้นได้หลังจากวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแน่ๆ!' เสิ่นฉางชิงกลับมาได้สติ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขา

ปราณแท้! สัตว์ประหลาดถูกจำแนกออกเป็นระดับต่างๆ และเหล่านักศิลปะการต่อสู้แห่งกรมปราบปีศาจก็เช่นกัน

นักล่าปีศาจรุ่นเยาว์ในช่วงเริ่มต้น บางคนยังก้าวไม่ถึงขอบเขตชำระล้างร่างกาย ในขณะที่บางคนก็ยังติดหล่มอยู่ในนั้น

ส่วนนักล่าปีศาจระดับทางการ ส่วนใหญ่จะมีความแข็งแกร่งอยู่ในขอบเขตชีพจรประสานหรือสูงกว่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลังจากปราณแท้ถือกำเนิดขึ้น หากวัดกันในเรื่องขอบเขตพลัง เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านักล่าปีศาจระดับทางการเลย

เพียงแค่หนึ่งวันก่อนหน้านี้ เสิ่นฉางชิงยังคงเป็นคนที่ข้ามไม่พ้นธรณีประตูของขอบเขตชำระล้างร่างกายอยู่เลย ตอนนี้ เขากลับบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบในวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่า ก้าวเข้าสู่ขอบเขตชีพจรประสานโดยตรง เทียบเท่ากับนักล่าปีศาจตัวจริง

ช่างเป็นการผลัดเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่นัก! มันคงจะเป็นการโกหกคำโตหากจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกยินดีกับเรื่องนี้

แต่เขาก็เข้าใจดีว่าการก้าวเข้าสู่ขอบเขตชีพจรประสานเป็นเพียงจุดเริ่มต้นใหม่เท่านั้น เมื่อเทียบกับยอดฝีมือที่ทรงพลังในกรมปราบปีศาจ ขอบเขตชีพจรประสานก็ยังไม่ใช่เรื่องที่น่าเหลือเชื่ออะไรนัก

'แม้ขอบเขตชีพจรประสานจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่ข้าก็ได้ทิ้งเหล่านักล่าปีศาจรุ่นเดียวกันไว้เบื้องหลังจนไม่เห็นฝุ่นแล้ว' เสิ่นฉางชิงครุ่นคิด รอยยิ้มจางหายไป

การก้าวเข้าสู่ขอบเขตชีพจรประสานภายในเวลาหนึ่งปีถือเป็นพรสวรรค์ระดับปกติ การทำได้ภายในครึ่งปีคืออัจฉริยะ สองถึงสามเดือนคือนักสู้ที่โดดเด่น หนึ่งเดือนคืออัจฉริยะเหนือคน แต่เพียงแค่วันเดียว— เสิ่นฉางชิงส่ายหัว นั่นมันเกินกว่าคำว่าอัจฉริยะไปไกลแล้ว มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ ตราบใดที่ข้ายยังไม่เติบโตไปจนถึงจุดที่ไม่ต้องเกรงกลัวใคร ข้าก็ไม่อยากจะกลายเป็นเป้าสายตาเร็วเกินไปนัก แต่ก็ไม่จำเป็นต้องซ่อนเร้นจนเกินพอดี ข้าสามารถหาข้ออ้างในการปิดด่านฝึกตนสักเดือนสองเดือน แล้วค่อยเปิดเผยว่าตนเองทะลวงเข้าสู่ขอบเขตชีพจรประสานแล้ว ก็น่าจะใช้ได้ การซ่อนความสามารถมากเกินไปจะส่งผลเสียต่อการพัฒนาของข้าในกรมปราบปีศาจ! เขาพิจารณาอย่างรอบคอบ

การทำตัวให้ดูน่าตกตะลึงเกินไปจะนำพาภัยร้ายมาสู่ตัว แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องซ่อนพรสวรรค์จนเกินขอบเขต ตราบเท่าที่คำอธิบายของเขานั้นฟังดูสมเหตุสมผล เสิ่นฉางชิงเชื่อว่าหากพรสวรรค์ของเขาถูกเปิดเผย เขาจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษภายในกรมปราบปีศาจอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย อัจฉริยะคนใดก็ย่อมไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนคนทั่วไปอยู่แล้ว

ตราบใดที่ข้าไม่ลงมืออย่างผลีผลาม ก็ไม่น่าจะมีใครบอกได้ว่าข้าฝึกวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าไปจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว หลังจากสัมผัสได้ว่าเขาได้สร้างปราณแท้ขึ้นมา เสิ่นฉางชิงค่อนข้างมั่นใจว่าวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าจริงๆ แล้วน่าจะมีเพียงสิบสามระดับ ความสามารถของเขาที่เพิ่มมันขึ้นไปจนถึงระดับที่สิบห้านั้นน่าจะเป็นผลมาจากความได้เปรียบของแต้มสังหาร

เขามองไปที่แต้มสังหารที่ว่างเปล่าในตอนนี้ และมองไปที่ทางเข้าชั้นที่สี่

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจลงไป

หลังจากเก็บเกี่ยวแต้มสังหารจากชั้นที่สามจนหมดแล้ว เขาจำเป็นต้องไปที่ชั้นที่สี่เพื่อหาแต้มเพิ่ม

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ ความเย็นที่รุนแรงจนน่าขนลุกก็โถมเข้าใส่เขาทันที

ในพริบตานั้น แม้แต่ลมปราณและเลือดที่ทรงพลังของเสิ่นฉางชิงก็ยังถูกแช่แข็งไปชั่วขณะด้วยความเย็นจัด โชคดีที่กระแสปราณแท้จากตันเถียนช่วยให้เขาพอมลายความเย็นไปได้บ้าง

ฮึ่ม! ช่างเป็นความเย็นที่ทรงพลังยิ่งนัก! เสิ่นฉางชิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ก่อนจะก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ เขาได้ทำการประมาณการคร่าวๆ ไว้แล้ว

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะยังประเมินมันต่ำไป

หากเขาไม่อัปเกรดวิชากายาเหล็กสิบสามไท่เป่าขึ้นเป็นระดับที่สิบห้า เขาคงตายไปในทันทีที่ก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่

แม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถใช้ปราณแท้ต้านทานความหนาวเย็นได้ และไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวมันในขณะนี้ แต่เสิ่นฉางชิงรู้สึกว่าเขาคงจะไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้นานนัก

༺༻