บทที่ 27 ค่าคุ้มครอง!
บทที่ 27 ค่าคุ้มครอง!
“ผู้อาวุโสอู๋เป็นคนสั่งให้ข้ามาฆ่าแก!” ชายชุดดำเอ่ยขึ้น
“ผู้อาวุโสอู๋คือใคร?” หลินฟานถามด้วยความสงสัย ในความทรงจำของเขา เขาไม่เคยไปล่วงเกินคนนามสกุลอู๋ที่ไหนเลย
“ทุกครั้งที่ปรากฏตัวเขาจะใส่ชุดคลุมสีดำปกปิดใบหน้า ข้าไม่รู้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับเขาเลย รู้แค่ว่าทุกคนเรียกเขาว่าผู้อาวุโสอู๋!”
“ดีมาก งั้นแกก็ไปลงนรกได้แล้ว!”
หลินฟานดูท่าทางของอีกฝ่ายแล้วไม่เหมือนคนโกหก คาดว่าคงจะเป็นนักฆ่าที่ผู้อาวุโสอู๋คนนั้นเลี้ยงไว้ เขาจึงจัดการหักคออีกฝ่ายทันที ก่อนจะโยนศพทิ้งลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทร
ในเมื่อคนผู้นี้มาเพื่อเอาชีวิตเขา เขาย่อมไม่ใจอ่อน และที่นี่คือกลางทะเล การฆ่าคนทิ้งเสียตรงนี้ย่อมไม่หลงเหลือร่องรอยใด ๆ ให้สืบสาวมาถึงตัวได้
เขากระโดดลงไปบนเรือลำเล็กของนักฆ่า ออกแรงถีบจนใต้ท้องเรือทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ จากนั้นก็ทะยานกลับขึ้นสู่เรือหม่านชางของตนเอง
เขามองดูเรือลำเล็กค่อย ๆ จมดิ่งลงสู่ก้นทะเลอย่างช้า ๆ ก่อนจะบังคับเรือหม่านชางมุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านสือถัง ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใด ๆ เกิดขึ้นเลย
เมื่อกลับถึงหมู่บ้านสือถัง เขานำปูจักรพรรดิไปใส่ไว้ในตู้กระจกขนาดใหญ่ โดยใช้เกลือทะเลและเครื่องทำความเย็นสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการดำรงชีวิตของมัน
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือตู้ปลาไม่สามารถจำลองแรงดันน้ำในทะเลลึกได้ แต่โชคดีที่ปูจักรพรรดิไม่ได้ไวต่อการเปลี่ยนแปลงของแรงดันน้ำมากนัก
ประกอบกับมันได้รับพลังมังกรบรรพกาลจากเขาไปบ้างแล้ว การจะรักษาชีวิตของมันไว้จึงไม่น่าจะเป็นปัญหา
ทางด้านสวีจิ้งหว่านเองก็กลับมาจากการตามหาทีมช่างก่อสร้างเรียบร้อยแล้ว และเธอก็ทำมื้อค่ำเตรียมไว้รอเขาพอดี
“พี่จิ้งหว่านครับ วันนี้ผมจับสัตว์ทะเลได้เงินตั้งสามหมื่นกว่าหยวน พี่โทรตามทีมช่างได้เลยนะ พรุ่งนี้ให้เขาเริ่มเข้ามาลงมือได้เลย”
การขยายพื้นที่ในบ้านเพื่อทำร้านอาหารต้องใช้เวลา เริ่มเร็วได้เท่าไหร่ก็ยิ่งดี
เมื่อสวีจิ้งหว่านได้ยินว่าวันนี้หลินฟานหาเงินได้อีกหลายหมื่นหยวน แววตาของเธอก็ฉายประกายความทึ่งออกมา
ความเร็วในการหาเงินของหลินฟานมันน่าเหลือเชื่อเกินไป หากเป็นแบบนี้ทุกวัน รายได้ต่อเดือนของเขาคงพุ่งทะลุหลักล้านหยวนอย่างแน่นอน!
หลังจากทั้งคู่ทานมื้อค่ำด้วยกันเสร็จ หลินฟานก็ขับรถตู้มุ่งหน้าไปยังอำเภอชิงเหอเพื่อส่งของทันที
ผ่านไปยี่สิบนาทีเศษ เขาก็มาถึงหน้าภัตตาคารอวี้หลงเซียนฟั่ง
วันนี้ทั้งซุนอีหลินและฟั่นหยางต่างก็อยู่รอรับของด้วยตัวเอง ซุนอีหลินสวมเสื้อสายเดี่ยวคอวีลึก เผยให้เห็นร่องอกขาวเนียนที่ดูเย้ายวนใจ
“หลินฟาน เธอนี่เก่งจริง ๆ เลยนะ วันนี้ก็ได้กุ้งมังกรจิ่นซิ่วมาตั้งเยอะ!”
ซุนอีหลินมองดูน้ำหนักและคุณภาพของกุ้งมังกรในรถตู้ด้วยสีหน้าพอใจอย่างยิ่ง เธอขยับเข้าไปใกล้พลางวางแขนขาวเรียวลงบนไหล่ของหลินฟานอย่างสนิทสนม
“ประธานซุนพอใจก็ดีแล้วครับ” หลินฟานส่งยิ้มบาง ๆ ให้
“กุ้งมังกรจิ่นซิ่วพวกนี้ฉันขอเหมาหมด ส่วนสัตว์ทะเลอย่างอื่นให้เถ้าแก่ฟั่นไปแล้วกัน!”
ซุนอีหลินหันไปบอกฟั่นหยางที่อยู่ข้าง ๆ
เพราะกุ้งมังกรจิ่นซิ่วที่หลินฟานนำมาส่งคราวก่อนได้รับคำชมจากลูกค้าเป็นอย่างมาก เธอจึงต้องการสินค้าเพิ่มอีก
“ได้ไงล่ะครับ กุ้งคุณภาพดีขนาดนี้ผมก็อยากได้เหมือนกัน แบ่งกันคนละครึ่งดีกว่ามั้ง!” ฟั่นหยางเอ่ยกลั้วหัวเราะ
“เหอะ! เป็นผู้ชายอกสามศอกไม่รู้จักคำว่าสุภาพสตรีต้องมาก่อนหรือไงคะ? ช่างไม่มีความเป็นสุภาพบุรุษเอาเสียเลย” ซุนอีหลินย่นจมูกใส่พลางค้อนควัก
“โธ่ ประธานซุนพูดแบบนี้ผมก็ไปไม่เป็นน่ะสิครับ ตกลงครับ ตกลง ให้คุณเลือกก่อนเลย ที่เหลือค่อยเป็นของผม” ฟั่นหยางจำต้องยอมแพ้ให้แก่สาวงาม
“แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย!” ซุนอีหลินเอ่ยอย่างอารมณ์ดี
ทว่าในตอนนั้นเอง กลุ่มชายฉกรรจ์ท่าทางเลวทรามกลุ่มหนึ่งก็เดินตรงเข้ามา
พวกเขาทำผมหลากสีสัน แต่งตัวรุ่มร่าม เดินกร่างเต็มถนนราวกับปูที่กำลังข้ามทาง ใครเดินผ่านไปมาต่างก็ต้องรีบหลบทางให้ด้วยความหวาดกลัว
ถังขยะข้างทาง หรือแม้แต่แผงลอยของพ่อค้าแม่ค้ารายย่อย ต่างถูกพวกมันถีบระเนระนาด ทุกคนต่างพากันวิ่งหนีราวกับเจอโรคระบาด
“หลีกไป! หลีกไปให้หมด!”
คนที่เดินนำหน้ามาคือชายผมเกรียน ที่หางตาขวาเขามีรอยแผลเป็นยาวประมาณสองนิ้วพาดเฉียงอยู่ ยามที่เขายิ้มหรือขยับใบหน้า รอยแผลนั้นจะบิดเบี้ยวดูราวกับตะขาบที่กำลังจะพุ่งเข้ามากัด
“ข้าชื่อเต้าปา ในอำเภอชิงเหอนี่ข้าคุมหมด ใครจะเอาอาหารทะเลมาส่งที่นี่ ต้องจ่ายค่าคุ้มครองมาให้ข้า!” ชายหัวหน้ากลุ่มเอ่ยกับหลินฟานด้วยน้ำเสียงคุกคาม
เรื่องที่หลินฟานจับกุ้งมังกรจิ่นซิ่วได้เป็นจำนวนมากแพร่สะพัดไปทั่วอำเภอชิงเหอแล้ว มันจึงมาดักรอเพื่อเรียกเก็บค่าคุ้มครองจากหลินฟานโดยเฉพาะ
ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันถอยกรูดออกไปห่าง ๆ ด้วยความหวาดกลัว
เพราะทุกคนรู้ดีว่าเต้าปามีลูกน้องในมือเป็นร้อยคน ทำงานไม่มีกฎเกณฑ์และลงมือเหี้ยมโหด บรรดาร้านค้าในแถบนี้ส่วนใหญ่จึงยอมจ่ายเงินเพื่อตัดปัญหา
ทว่าก็มีคนอีกจำนวนไม่น้อยที่ยืนมองดูเรื่องสนุกด้วยความสะใจ
เพราะในเมื่อพวกเขายอมจ่ายค่าคุ้มครอง หากหลินฟานไม่จ่าย พวกเขาก็จะรู้สึกไม่สบอารมณ์
“ขอโทษด้วยครับ ผมปกป้องตัวเองได้ ไม่จำเป็นต้องพึ่งคนอย่างคุณมาคุ้มครองให้” หลินฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
เขาพอจะได้ยินชื่อเสียงของพวกนักเลงหัวไม้ในอำเภอชิงเหอมาบ้าง วัน ๆ ไม่ทำมาหากินคอยแต่จะรีดไถชาวบ้าน ซึ่งเขาไม่มีทางยอมคนพวกนี้แน่นอน
“ไอ้เวร ให้หน้าแล้วไม่เอาใช่ไหม?”
“ตอนนี้ข้าพูดกับแกดี ๆ นะ แต่ถ้ามีครั้งหน้า ข้าจะให้ของในมือลูกน้องข้าเป็นคนพูดแทน!”
ทันทีที่เต้าปาพูดจบ ลูกน้องที่อยู่ด้านหลังต่างก็ชักอาวุธออกมาจากแขนเสื้อ บ้างก็เป็นมีดปังตอ บ้างก็เป็นแป๊บเหล็ก
พวกมันกวัดแกว่งอาวุธไปมาพลางจ้องมองหลินฟานด้วยสายตาอาฆาต ราวกับรอเพียงคำสั่งเดียวจากเต้าปาก็พร้อมจะพุ่งเข้าไปรุมขย้ำทันที!
“พี่เต้าปาครับ น้องหลินฟานเขาเพิ่งจะเริ่มทำธุรกิจเอง รบกวนพี่ช่วยยกเว้นให้เขาสักครั้งเถอะนะครับ!”
ฟั่นหยางรีบหยิบบุหรี่ออกมายื่นให้เพื่อช่วยเจรจาไกล่เกลี่ยแทนหลินฟาน
“ยกเว้นบ้าอะไรของแก! ถ้าแกยังกล้าพูดมากอีก เชื่อไหมว่าข้าจะทำให้ร้านแกเปิดต่อไปไม่ได้!” แต่เต้าปากลับไม่ให้หน้าฟั่นหยางเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังข่มขู่กลับไปอย่างรุนแรง
“เต้าปา สมัยนี้มันยุคที่มีกฎหมายนะ อย่ามาทำตัวอวดดีเกินไปหน่อยเลย!” ซุนอีหลินใบหน้าบึ้งตึงเอ่ยเตือนด้วยความโกรธ
ปกติเต้าปาเรียกเก็บค่าคุ้มครองจากคนอื่น แต่ไม่เคยมายุ่งกับร้านของเธอ เธอจึงนิ่งเฉยมาตลอด
แต่หลินฟานเป็นคนที่หลิ่วชิงเฉิงแนะนำมา เธอจะปล่อยให้เขาถูกรังแกต่อหน้าต่อตาไม่ได้
“ประธานซุน ผมเห็นแก่ที่คุณมีความสัมพันธ์กับตระกูลหลิ่วหรอกนะ ผมถึงไม่เก็บค่าคุ้มครองจากร้านคุณ แต่ถ้าคุณจะมาสอนมวยผมแบบนี้ เรื่องนี้มันก็คุยกันยากแล้วล่ะ!”
ต่อหน้าซุนอีหลิน เต้าปาไม่ได้ใช้ถ้อยคำหยาบคายนัก แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เกรงกลัวอำนาจของเธอเลย
“เรื่องนี้เป็นเรื่องของผม ผมจัดการเองได้ครับ”
หลินฟานส่งสายตาขอบคุณให้ซุนอีหลินและฟั่นหยาง ก่อนจะหันมาเผชิญหน้ากับเต้าปาตรง ๆ
“แกชื่อเต้าปาใช่ไหม? งั้นฟังให้ดี ฉันชื่อหลินฟาน”
“ตั้งแต่วันนี้ไป ร้านของเถ้าแก่ฟั่นและประธานซุน ฉันเป็นคนคุ้มครองเอง และถ้าแกเห็นหน้าฉันที่ไหน ทางที่ดีควรจะเดินอ้อมไปไกล ๆ ไม่อย่างนั้นผลที่ตามมาจะรุนแรงมาก”
หลินฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าคำพูดของเขากลับทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับใจหายวาบ!
ใคร ๆ ก็รู้ว่าเต้าปาคือนักเลงเบอร์หนึ่งของอำเภอชิงเหอ!
แถมยังมีเส้นสายในระดับสูง ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถทำตัวเป็นเจ้าถิ่นอยู่ได้นานขนาดนี้!
ซ้ำยังมีข่าวลือว่าเต้าปาเคยฆ่าคนมาแล้ว พ่อค้าแม่ค้าแถบนี้จึงต่างหวาดกลัวเขากันจนตัวสั่น!
นึกไม่ถึงเลยว่า นอกจากหลินฟานจะไม่จ่ายค่าคุ้มครองแล้ว เขายังกล้าพูดจาท้าทายเต้าปาขนาดนี้ นี่มันรนหาที่ตายชัด ๆ?
แม้แต่ซุนอีหลินเองก็เริ่มจะมองหลินฟานไม่ออกแล้ว เธอไม่เข้าใจว่าหลินฟานเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงกล้าไปต่อกรกับคนอย่างเต้าปา
ส่วนฟั่นหยางแม้จะชื่นชมในความกล้าหาญของหลินฟาน แต่เขาก็คิดว่าชายหนุ่มมุทะลุเกินไป
เต้าปาไม่ใช่คนที่ใครจะไปยุ่งด้วยได้ง่าย ๆ สู้ยอมเสียเงินนิดหน่อยให้มันจบ ๆ ไปยังจะดีกว่า
“ไอ้บัดซบ! ข้าว่าแกมันพวกไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา ลูกน้อง! จัดการมัน!”
เต้าปาฟิวส์ขาดทันที เขาสะบัดมือสั่งการ ลูกน้องที่อยู่ข้างหลังก็พุ่งเข้าหาหลินฟานราวกับคลื่นมนุษย์
“ปัง!”
ทว่าหลินฟานกลับไม่มีท่าทีหวาดหวั่นแม้แต่น้อย เขาถีบยอดอกลูกน้องผมทองที่พุ่งเข้ามาคนแรกจนกระเด็นลอยไป ก่อนจะสะบัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของอีกคนอย่างแรงจนหน้าหัน
ชายคนนั้นถูกตบจนร่างหมุนคว้างกลางอากาศไปหลายตลบ ฟันหลุดกระเด็นออกมาหลายซี่ ก่อนจะส่งเสียงร้องโหยหวนเหมือนสุกรถูกเชือดด้วยความเจ็บปวด
วินาทีต่อมา หลินฟานคว้าตัวลูกน้องอีกคนมาใช้เป็นอาวุธ แล้วเหวี่ยงร่างนั้นเข้าใส่กลุ่มฝูงชนอย่างแรง ส่งผลให้ลูกน้องอีกสามสี่คนล้มลงไปกองกับพื้นทันที!
ในขณะที่มีลูกน้องอีกคนพยายามจะลอบโจมตีจากด้านหลัง เขากลับไหวตัวทันและหันไปแย่งแป๊บเหล็กในมือของมันมาได้ในพริบตา
“ปัง! ปัง! ปัง!”
หลินฟานควงแป๊บเหล็กกระหน่ำฟาดไม่ยั้ง จนพวกนักเลงหัวไม้ต่างพากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน โดยที่ไม่มีใครสามารถแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อของเขาได้เลย
เพียงไม่กี่นาที บรรดาลูกน้องของเต้าปาที่เคยทำท่ากร่างเมื่อครู่ ต่างก็ถูกหลินฟานจัดการจนราบพนาสูร!
ทุกคนที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง พลางขยี้ตาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา!
นี่มันคนจริง ๆ เหรอเนี่ย?
หรือว่าเขากำลังถ่ายหนังกันอยู่?
จบบท