บทที่ 12 เรือชน!
บทที่ 12 เรือชน!
เรือสือถังแล่นมาถึงจุดที่อยู่ไม่ไกลจากหลินฟานนักจึงหยุดลง
“ฉันก็นึกว่าคนไม่กลัวตายที่ไหน พายเรือสำปั้นออกมาไกลขนาดนี้ ที่แท้ก็แกนี่เองหลินฟาน!”
“ระวังเรือล่มแล้วจะไม่มีชีวิตกลับไปนะโว้ย!”
ฉีหยวนฮั่งยืนมองลงมาที่หลินฟานจากที่สูงพลางเอ่ยเยาะเย้ย
เมื่อครู่เขาเห็นเรือสำปั้นของหลินฟานและสวีจิ้งหว่าน จึงตั้งใจจะเข้ามาสืบดูสถานการณ์เสียหน่อย เพราะพวกเขามีเดิมพันกันอยู่
หลิวต้าจู้และชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็มองมาที่หลินฟานด้วยสายตาดูแคลนเช่นเดียวกัน
“แกนี่มันว่างจนแสบไข่หรือไง อยากให้ฉันแจกตบสั่งสอนอีกรอบใช่ไหม?” หลินฟานเอ่ยด้วยความรำคาญ
ต่างคนต่างก็แยกย้ายกันทำมาหากิน แต่ฉีหยวนฮั่งกลับจงใจเข้ามาหาเรื่องเขา ชัดเจนว่าเป็นพวกหาเรื่องใส่ตัวแท้ ๆ
ฉีหยวนฮั่งที่เพิ่งโดนหลินฟานตบไปเมื่อวานจนหน้ายังบวมไม่หาย พอถูกจี้จุดเข้าแบบนี้เขาก็หัวเราะไม่ออกทันที
“ฉันก็แค่มาดูว่าแกจะน่าสมเพชขนาดไหน!” ฉีหยวนฮั่งแค่นเสียงเย็นชา “ยังจะขี้โม้อีกว่าจับกุ้งมังกรจิ่นซิ่วได้เป็นร้อยจิน ฉันว่าแม้แต่หนวดกุ้งสักเส้นแกก็คงไม่มีปัญญาจับได้หรอก!”
ทว่าทันทีที่เขาพูดจบ หลินฟานก็เลิกผ้ากันแดดบนเรือสำปั้นออก เผยให้เห็นกุ้งมังกรจิ่นซิ่วกองโตที่อยู่ข้างใน!
แถมกุ้งมังกรจิ่นซิ่วเหล่านั้นยังมีขนาดตัวไม่เล็กเลย อย่างน้อยก็หนักตัวละสองสามจิน และมีจำนวนมหาศาล รวม ๆ แล้วน่าจะหนักถึงสองสามร้อยจิน!
ใบหน้าของฉีหยวนฮั่งถอดสีทันที!
เขาไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมผ่านไปเพียงครึ่งวัน หลินฟานถึงจับกุ้งมังกรได้มากมายขนาดนี้?
ตามสถานการณ์นี้... เขาแพ้เดิมพันแล้วอย่างราบคาบ!
เดิมทีตั้งใจจะฟันเงินแสนจากหลินฟาน แต่นี่เขากลับต้องเสียเรือหม่านชางของตัวเองไปแทนอย่างนั้นหรือ!
“เอ่อ... นี่มัน...”
ชาวบ้านคนอื่น ๆ บนเรือสือถังต่างก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วน
ตอนแรกพวกเขาตั้งใจจะมาหัวเราะเยาะหลินฟาน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าหาเรื่องมาให้ตัวเองอับอายขายหน้าแทน!
“บ้าน่า! สองวันนี้หลินฟานมันเป็นอะไรไป เมื่อวานก็จับปลาได้ตั้งเยอะ วันนี้ยังจะจับกุ้งมังกรจิ่นซิ่วได้มากมายขนาดนี้อีก?”
“ผีหลอกหรือเปล่า... แถวนี้กุ้งมังกรจิ่นซิ่วน้อยจะตาย พวกเราหามาทั้งเช้ายังไม่เจอสักตัว แต่มันคนเดียวทำไมถึงจับได้เยอะขนาดนี้?”
“หรือว่าสวรรค์จะสงสารตระกูลหลิน เลยส่งเทพเจ้าแห่งท้องทะเลมาช่วยพวกเขาวะ?”
พวกเขาทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
เพราะเมื่อเช้าฉีหยวนฮั่งประกาศกร้าวต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านเพื่อท้าเดิมพันกับหลินฟาน
ซึ่งเป้าหมายของเขาทุกคนก็รู้ดี คือการทำให้หลินฟานขายหน้า
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าคนที่ขายหน้าจะเป็นตัวฉีหยวนฮั่งเอง พวกเขาอายแทนจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน และไม่รู้ว่าจะจบเรื่องนี้ลงอย่างไรดี
“ต้าจู้ ขับเรือชนมันเลย!” แววตาของฉีหยวนฮั่งฉายแววอำมหิตวูบหนึ่ง ก่อนจะหันไปสั่งหลิวต้าจู้
เรือของพวกเขาเป็นเรือลำใหญ่ ส่วนของหลินฟานเป็นเพียงเรือสำปั้นลำเล็ก
ขอเพียงชนให้เรือคว่ำ กุ้งมังกรเหล่านั้นก็จะจมหายไปในทะเล และสุดท้ายเขาก็จะเป็นฝ่ายชนะ!
“แผนแกเด็ดมาก เรือผุ ๆ ของมันน่ะ แค่เราสะกิดนิดเดียวก็คว่ำแล้ว!”
หลิวต้าจู้เข้าใจเจตนาของฉีหยวนฮั่งทันที เขาถ่มน้ำลายใส่มือด้วยความตื่นเต้นพลางถูมือไปมา แล้วรีบก้าวเท้าฉับ ๆ ตรงไปยังห้องบังคับเรือ
“แย่แล้ว พวกมันจะขับเรือชนเรา พี่จิ้งหว่านเกาะไว้ให้แน่นนะครับ!”
แม้ฉีหยวนฮั่งจะลดเสียงลงเพื่อคุยกับหลิวต้าจู้ และเรือทั้งสองลำจะอยู่ห่างกันพอสมควร ซึ่งตามปกติแล้วคนทั่วไปไม่มีทางได้ยินแน่นอน
แต่หลินฟานได้รับสืบทอดมังกรบรรพกาลมา ทำให้ความสามารถรอบด้านของเขาเพิ่มพูนขึ้น ประสาทการได้ยินของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก เขาจึงได้ยินสิ่งที่ฉีหยวนฮั่งพูดอย่างชัดเจนทุกคำ
เมื่อเทียบกับเรือสำปั้นแล้ว เรือสือถังคือยักษ์ใหญ่ หากถูกชนเข้าจริง ๆ เรือต้องจมแน่นอน
หลินฟานทุ่มแรงทั้งหมดที่มี ออกแรงพายเรืออย่างสุดกำลัง เรือสำปั้นในตอนนี้ราวกับติดตั้งเครื่องยนต์เอาไว้ มันพุ่งทะยานไปข้างหน้าประดุจลูกศรที่หลุดจากคันศร
“พวกมันทำเกินไปแล้ว!” เมื่อเห็นเรือสือถังพุ่งตรงเข้ามาหาจริง ๆ ใบหน้าสวยของสวีจิ้งหว่านก็ฉายแววโกรธแค้น
การตั้งใจชนเรือให้คว่ำแบบนี้ มันกะเอาชีวิตกันชัด ๆ!
“พวกมันก็แค่กลุ่มสัตว์เดรัจฉาน ในที่ลับตาคนแบบนี้พวกมันกล้าแม้กระทั่งฆ่าคน!” หลินฟานเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ขณะที่นัยน์ตาของเขาประกายความเย็นเยียบออกมา
ฉีหยวนฮั่งรนหาที่ตายครั้งแล้วครั้งเล่า ดูท่าเขาคงต้องสั่งสอนให้อีกฝ่ายรู้สำนึกเสียบ้างแล้ว
“คิดจะหนีเหรอ? แกหนีไม่พ้นหรอก!”
“ต้าจู้ เร่งเครื่องเต็มกำลัง!”
ฉีหยวนฮั่งเห็นหลินฟานพยายามหนีไปก่อนหน้า จึงรีบเร่งให้หลิวต้าจู้เพิ่มความเร็วเพื่อพุ่งชนหลินฟาน
เพราะที่นี่อยู่ไกลจากหมู่บ้านสือถัง ต่อให้ชนเรือจนคว่ำ แล้วหลินฟานกับสวีจิ้งหว่านจมน้ำตาย เขาก็สามารถอ้างได้ว่าเป็นอุบัติเหตุตกน้ำไปเอง ใครก็ตรวจสอบอะไรไม่ได้
หากปล่อยให้หลินฟานหนีกลับไปถึงแถวหมู่บ้านสือถัง ที่นั่นคนพลุกพล่าน การจะลงมือก็จะลำบากขึ้น
เรือสือถังและเรือสำปั้นเริ่มไล่กวดกันบนผิวน้ำ
ในช่วงแรก หลินฟานอาศัยความคล่องตัวของเรือขนาดเล็กประกอบกับการออกตัวก่อนทำให้รักษาระยะห่างไว้ได้ แต่ไม่นานนักเรือสือถังก็ไล่ตามมาติด ๆ
สวีจิ้งหว่านมีสีหน้าเคร่งเครียด มือทั้งสองข้างเกาะกราบเรือไว้แน่น ร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
หากถูกตามทัน พวกเขาต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแน่!
แต่หลินฟานกลับไม่ได้ตื่นตระหนกนัก ต่อให้เรือจม เขาก็มีความมั่นใจว่าจะปกป้องสวีจิ้งหว่านให้ปลอดภัยได้
เพียงแต่กุ้งมังกรจิ่นซิ่วที่เขาอุตส่าห์จับมาตลอดทั้งเช้าอาจจะรักษาไว้ไม่ได้เท่านั้น
“นั่นมัน...?”
ในตอนนั้นเอง หลินฟานที่ปรายตาไปเห็นพบลักษณะผิวน้ำด้านหน้าดูมืดครึ้ม ที่แท้มันคือแนวปะการังใต้น้ำ!
เมื่อประเมินจากระยะห่างของแนวปะการังกับผิวน้ำแล้ว เรือสำปั้นลำเล็กสามารถผ่านไปได้สบาย ๆ แต่เรือสือถังที่มีขนาดใหญ่และกินน้ำลึกไม่มีทางผ่านไปได้แน่นอน!
“ฉีหยวนฮั่ง แกหาเรื่องใส่ตัวเองนะ!”
หลินฟานแสยะยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะบังคับเรือพายตรงไปยังแนวปะการังนั้นทันที
“ฮ่า ๆ ๆ! แกหนีไม่พ้นแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าเกือบจะตามทัน ฉีหยวนฮั่งก็หัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ
เขาราวกับเห็นภาพเรือสำปั้นของหลินฟานถูกชนจนคว่ำ และอีกฝ่ายกำลังดิ้นรนขอชีวิตอยู่ในน้ำ
“ตูม!”
ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงกระแทกอย่างรุนแรงดังมาจากใต้น้ำ!
เรือสือถังสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว ร่างของทุกคนบนเรือล้มระเนระนาดไปบนดาดฟ้าเรือ ส่วนฉีหยวนฮั่งก็ถูกเหวี่ยงจนหัวแตกเลือดโชก!
“ฉิบหายแล้ว เรือเกยตื้นชนหินโสโครก!”
ใครคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ
ทุกคนเพิ่งจะตั้งสติได้ว่า เป็นเพราะเมื่อครู่พวกเขามัวแต่สนใจจะไล่ล่าหลินฟาน จนไม่ได้สังเกตเห็นแนวปะการังที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำ!
ฉีหยวนฮั่งรีบถลาเข้าไปในห้องบังคับเรือ แสงสีฟ้าจากแผงหน้าปัดเผยให้เห็นภาพอันน่าสยดสยองภายนอก
กราบเรือด้านซ้ายถูกแนวปะการังแหลมคมฉีกกระชากจนเป็นแผลเหวอะหวะ น้ำทะเลไหลทะลักเข้ามาตามรอยแยกราวกับดาบเงินนับพันเล่มที่พุ่งจู่โจมเข้ามา!
อวนบนดาดฟ้าเรือพันกันนุงนัง สมอเรือแกว่งไปมาอย่างรุนแรงจนร่วงตกลงพื้น เสียงความวุ่นวายโกลาหลดังไปทั่วทั้งเรือสือถัง!
“จบแล้ว จบสิ้นกันที เรือจะจมแล้ว!”
“ฉันต้องตายแน่ ๆ ฉันยังไม่อยากตายโว้ย!”
“ถ้ารู้แบบนี้ไม่น่าตามไอ้หลินฟานมาเลย แล้วตอนนี้จะทำยังไงดีวะ!”
คนบนเรือส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มในหมู่บ้านสือถังซึ่งไม่มีประสบการณ์มากนัก
ปกติพวกมันชอบทำตัวเป็นนักเลงโต แต่พอเจอเหตุการณ์แบบนี้เข้าจริง ๆ ต่างก็พากันขวัญหนีดีฝ่อ สมองว่างเปล่า คิดอะไรไม่ออกสักอย่าง!
รูม่านตาของฉีหยวนฮั่งหดเล็กลง เหงื่อเย็น ๆ ไหลอาบใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว
เขาคิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่า วินาทีก่อนเขายังเป็นฝ่ายไล่ล่าหลินฟานอยู่แท้ ๆ แต่วินาทีต่อมาสถานการณ์กลับพลิกผันจนกลายเป็นเช่นนี้!
จบบท