บทที่ 19: อุณหภูมิพุ่งสูง

ไม่กี่วันผ่านไป อุณหภูมิสูงสุดในช่วงกลางวันในบางพื้นที่ก็พุ่งทะลุ 44°C ไปแล้ว

ข่าวคราวเกี่ยวกับโรคลมแดดหรือฮีทสโตรกเริ่มปรากฏให้เห็นตามหน้าสื่อ ฮีทสโตรกคือภาวะที่ระบบควบคุมอุณหภูมิของร่างกายทำงานผิดปกติเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนจัด ส่งผลให้มีความร้อนสะสมในร่างกายมากเกินไป จนนำไปสู่อาการบาดเจ็บของอวัยวะและระบบประสาทในที่สุด

มันคือภาวะการเจ็บป่วยจากความร้อนที่รุนแรงที่สุด โดยมีอัตราการเสียชีวิตสูงถึง 80% สำหรับผู้ที่มีอายุเกินห้าสิบปี

ตอนเที่ยง ฉันเปิดแอปโซเชียลมีเดียขึ้นมาดู

แฮชแท็กอันดับหนึ่งบนเทรนด์คือข่าวคนงานในไซต์ก่อสร้างแห่งหนึ่งเป็นลมแดดหมู่ ระหว่างทางไปโรงพยาบาล มีผู้เสียชีวิต 3 ราย ส่วนคนที่เหลือก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นฮีทสโตรกเช่นกัน

โรงพยาบาลแน่นขนัดทุกวัน โดยผู้ป่วยส่วนใหญ่มาด้วยอาการฮีทสโตรกและต้องให้น้ำเกลือ

มีหัวข้อข่าวทำนองนี้ติดเทรนด์อยู่ไม่น้อยเลย

ในขณะเดียวกัน ก็มีผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งออกมาเสนอความเห็นว่า ควรจำกัดการจ่ายไฟในพื้นที่ห่างไกลบางแห่ง แล้วนำกระแสไฟฟ้าส่วนเกินนั้นมาหล่อเลี้ยงเมืองใหญ่ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจแทน

ทันทีที่ข้อเสนอนี้ถูกเผยแพร่ออกไป ช่องคอมเมนต์ใต้โพสต์ของผู้เชี่ยวชาญคนนั้นก็ลุกเป็นไฟ เต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด แม้แต่เจียงจือเซี่ยเองก็ยังเผลอสบถด่าไปหลายคำ

นอกจากนี้ ยังมีคนโพสต์ข้อความเตือนเรื่องวันสิ้นโลกอยู่ประปราย แต่ก็แทบจะไม่มีใครสนใจ

ในชาติก่อน ฉันก็บังเอิญไปเจอข้อมูลพวกนี้เข้าเหมือนกัน เลยตื่นตัวและเริ่มกักตุนสินค้า

ช่วงบ่ายที่อากาศเริ่มคลายความร้อนลงบ้าง เจียงจือเซี่ยและเจียงหว่านก็ออกไปซื้อของใช้

การหมกตัวอยู่ในห้องแอร์นานๆ มันไม่ดีต่อสุขภาพหรอก ยังไงก็ต้องออกไปสัมผัสกับอากาศร้อนระอุข้างนอกบ้าง

ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงเย็น ซึ่งเป็นช่วงเวลาเร่งด่วนที่คนเลิกงาน พระอาทิตย์ยังคงอ้อยอิ่งไม่ยอมตกดิน ทอแสงแผดเผาความร้อนที่หลงเหลืออยู่อย่างต่อเนื่อง

ทั้งสองยืนรอสัญญาณไฟอยู่ที่ทางแยก ตอนนี้เป็นไฟแดง แต่เพราะรถติดหนัก การจราจรจึงขยับเขยื้อนไปได้อย่างเชื่องช้า

ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีเครื่องยนต์จำนวนมากมาจอดออรวมกันแบบนี้ มันก็ยิ่งทำให้บริเวณนี้ร้อนอบอ้าวกว่าที่อื่นเป็นเท่าตัว

พอสัญญาณไฟเปลี่ยนเป็นสีเขียว ทั้งสองก็เดินข้ามถนนไปพร้อมกับฝูงชน แต่จู่ๆ ก็มีรถคันหนึ่งพุ่งพรวดตรงดิ่งมาทางพวกเขา ราวกับคนขับสูญเสียการควบคุม

ไม่นานก็มีคนสังเกตเห็นและรีบวิ่งหนีแตกกระเจิง เจียงหว่านเองก็รีบคว้าแขนเจียงจือเซี่ยแล้วดึงหลบเข้าข้างทางอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด รถคันนั้นก็พุ่งชนเข้ากับแปลงดอกไม้ริมทาง จังหวะที่มีคนกำลังจะเข้าไปดูอาการคนขับ จู่ๆ รถก็เกิดไฟลุกพรึบขึ้นมา

เจ้าของรถยนต์ส่วนตัวบางคันที่มีถังดับเพลิงติดรถรีบวิ่งเข้าไปช่วยดับไฟ ส่วนคนอื่นๆ ก็รีบโทรแจ้งสายด่วน 120 และ 119

เจียงจือเซี่ยปรายตามองเหตุการณ์ตรงหน้าแวบหนึ่ง ก่อนจะดึงแขนเจียงหว่านให้เดินจากไป

ในอนาคต เรื่องพรรค์นี้จะเกิดขึ้นทุกวัน... เดี๋ยวก็ชินไปเอง

ทั้งสองเดินมาถึงซูเปอร์มาร์เก็ต ซึ่งมีคนพลุกพล่านพอสมควร

บ้างก็มาเดินจับจ่ายซื้อของ บ้างก็แค่มาเดินตากแอร์หนีร้อน

ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนจัดอย่างต่อเนื่อง ค่าไฟตามบ้านก็พุ่งกระฉูดตามไปด้วย ผู้สูงอายุและหนุ่มสาวที่พักอาศัยอยู่คนเดียวบางคนจึงเลือกที่จะมาขลุกอยู่ที่นี่ เพราะซูเปอร์มาร์เก็ตเปิดแอร์เย็นฉ่ำถึง 20°C

ทั้งคู่เดินตรงไปยังโซนอาหารสด ราคาผักพุ่งขึ้นเป็นเท่าตัว จากที่เคยขายชั่งละสามหรือสี่หยวน ตอนนี้โดดขึ้นไปเป็นเจ็ดหรือแปดหยวนแล้ว

เจียงจือเซี่ยรู้ดีว่าราคามันจะยังคงพุ่งสูงขึ้นไปอีก เพราะในอนาคต แค่กะหล่ำปลีหัวเดียวก็อาจจะมีราคาเหยียบหลักร้อยเลยทีเดียว

หลังจากหยิบผักมาสองสามอย่างแบบส่งๆ พวกเขาก็เดินต่อไปยังโซนเนื้อสัตว์

ทันทีที่เดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นคุณยายผมขาวโพลนแต่ท่าทางทะมัดทะแมงคนหนึ่งกำลังยืนชี้หน้าด่าพนักงานเสียงดังลั่น

"เนื้อบ้าอะไรราคาตั้งชั่งละสี่สิบหยวน! หมูสามชั้นก็ล่อไปชั่งละหกสิบ เลิกเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วไปปล้นเขาเลยดีกว่าไหม! หมูฟาร์มพวกแกโตมาด้วยการกินทองคำหรือไง! คอยดูนะ ฉันจะไปร้องเรียนที่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น!"

พนักงานตอบกลับด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ "ถ้าจะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็เชิญป้ายหน้าครับคุณยาย หมูในฟาร์มมันช็อกตายเพราะความร้อนกันหมดแล้ว ที่ไหนๆ เขาก็ขายราคานี้กันทั้งนั้นแหละ ถ้าไม่พอใจ เชิญเลี้ยวขวาออกไปเลยครับ มีซูเปอร์มาร์เก็ตอีกที่นึง ไปซื้อที่นั่นก็แล้วกัน"

คุณยายท่าทางไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เดินบ่นกระปอดกระแปดออกไป สงสัยคงจะไปซูเปอร์มาร์เก็ตอีกที่จริงๆ

เจียงจือเซี่ยกวาดสายตาดูป้ายราคา ก็พบว่ามันแพงขึ้นมากจริงๆ คลื่นความร้อนที่โจมตีอย่างกะทันหันแบบนี้ ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อพวกเกษตรกรและคนทำฟาร์ม

หลังจากเลือกเนื้อมาได้สองสามชิ้น เจียงจือเซี่ยก็เดินไปที่โซนขนมขบเคี้ยว โชคดีที่โซนนี้ยังพอตรึงราคาเดิมไว้ได้เป็นส่วนใหญ่ มีแค่สินค้าบางรายการเท่านั้นที่ปรับราคาขึ้น

ด้วยอากาศที่ร้อนระอุ หลายคนไม่อยากออกมาจ่ายตลาดทุกวัน จึงมักจะซื้อของตุนไว้ทีละเยอะๆ พอเห็นคนอื่นซื้อตุน คนที่เหลือก็เอาอย่างบ้าง

พอความต้องการซื้อมีมาก ราคามันก็ต้องดีดขึ้นเป็นธรรมดา

หลังจากหยิบมันฝรั่งทอด เถียวล่า (ขนมเผ็ดเส้น) และบิสกิตใส่ตะกร้าเรียบร้อย ทั้งคู่ก็เดินไปจ่ายเงินที่แคชเชียร์

พอกลับมาถึงบ้าน นั่งพักให้หายเหนื่อยได้ไม่ทันไร ไฟก็ดับพรึบ

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ดูเหมือนว่าจะมีแค่คอนโดของพวกเธอเท่านั้นที่มืดสนิท ในขณะที่ตึกอื่นๆ ยังคงมีแสงไฟสว่างไสว

พอเปิดดูโทรศัพท์ ในแชตกลุ่มลูกบ้านก็กำลังเดือดปุดๆ

1-17: ทำไมไฟถึงดับล่ะเนี่ย? ฉันเพิ่งเลิกงานกลับมาเจอไฟดับพอดี ทำงานมาทั้งวัน เหนื่อยจะแย่ อยากจะกลับมาล้มตัวลงนอนที่บ้านสบายๆ แล้วดูสิ ไฟดับ ลิฟต์ก็ใช้ไม่ได้ ห้องฉันอยู่ตั้งชั้น 17 จะให้ปีนขึ้นไปยังไงไหว!

2-14: ร้อนจะตายอยู่แล้ว! ทำไมจู่ๆ ไฟก็ดับล่ะเนี่ย? @ผู้จัดการนิติฯ เสี่ยวหลี่ รีบส่งคนมาซ่อมด่วนเลยนะ!

ผู้จัดการนิติฯ เสี่ยวหลี่: ทุกท่านโปรดใจเย็นๆ ก่อนนะครับ ตอนนี้เราส่งช่างไปเช็กที่ตู้ควบคุมไฟแล้ว ถ้าเจอสาเหตุเมื่อไหร่ เราจะรีบแก้ไขให้ทันทีครับ

4-5: ถ้าทำงานแก้ปัญหาได้เร็วเหมือนตอนเก็บค่าส่วนกลางก็คงจะดีหรอกนะ

6-8: +1

เจียงจือเซี่ยไม่ได้เดือดร้อนเรื่องไฟดับเท่าไหร่นัก เพราะแผงโซลาร์เซลล์ที่ชาร์จไฟทิ้งไว้หลายวันก่อนหน้านี้ ได้ชาร์จแบตเตอรี่สำรองจนเต็มเปี่ยมแล้วหลายลูก

เธอรูดม่านปิด แล้วหยิบตะเกียงส่องสว่างที่ชาร์จแบตเตอรี่เตรียมไว้แล้วออกมา

ต่อสายเข้ากับพัดลมไอเย็น แล้วหยิบน้ำแข็งก้อนโตออกมาใส่สองก้อน อุณหภูมิในห้องก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

อุณหภูมิภายนอกตอนนี้ปาเข้าไป 38°C ในขณะที่อุณหภูมิในห้องเย็นสบายอยู่ที่ประมาณ 26°C

เธอไม่ได้ตั้งใจจะปรับให้เย็นไปกว่านี้ เพราะกลัวว่าถ้าร่างกายชินกับความเย็นจัด พอต้องออกไปเจออากาศร้อนข้างนอกแล้วจะปรับตัวไม่ทัน

เธอวางตะเกียงไว้ในครัวหนึ่งดวง แล้วเจียงหว่านก็ลงมือทำกับข้าว สงสัยคงจะเข้าครัวบ่อย ฝีมือการทำอาหารของเขาถึงได้พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ

เมนูวันนี้มีหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ไก่ตุ๋นเห็ด ซุปซี่โครงหมูตุ๋นฟักเขียว ยำมะเขือเทศเย็น ผักกาดหอมราดซอสหอยนางรม และข้าวสวยร้อนๆ อีกหนึ่งหม้อ

กว่าเจียงหว่านจะจัดแจงยกกับข้าวทั้งหมดมาวางเรียงบนโต๊ะ ไฟก็มาพอดี เบ็ดเสร็จแล้วกินเวลาไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม

ตลอดเวลาที่ไฟดับ แชตกลุ่มลูกบ้านก็เต็มไปด้วยข้อความด่าทอนิติบุคคลสารพัด อากาศที่ร้อนอบอ้าวทำให้ผู้คนหงุดหงิดง่าย แถมกำแพงตึกที่อมความร้อนจากแสงแดดมาทั้งวัน ก็ยิ่งทำให้ในห้องร้อนอบอ้าวกว่าข้างนอกเสียอีก

บวกกับค่าส่วนกลางของคอนโดนี้ก็แพงหูฉี่ พอมีคนเปิดประเด็นด่าขึ้นมาคนหนึ่ง ที่เหลือก็ผสมโรงด่าตามกันเป็นพรวน

อีกหน่อยไฟก็คงจะดับเป็นเรื่องปกติ และไม่ใช่แค่ไฟ... เดี๋ยวประปา ก็คงจะหยุดไหลตามมาติดๆ

ขนาดตอนนี้อุณหภูมิภายนอกยังทะลุสามสิบกว่าองศา ถ้ามันพุ่งทะยานไปแตะหลักสี่สิบเมื่อไหร่ พวกพนักงานออฟฟิศก็คงต้องเปลี่ยนมาทำงานที่บ้านกันหมด

ซึ่งนั่นจะยิ่งทำให้ความต้องการใช้แอร์พุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าทุกบ้านพร้อมใจกันเปิดแอร์ ระบบไฟฟ้ามันจะรับภาระหนักหนาแค่ไหน อีกไม่กี่วันก็คงต้องเริ่มมาตรการปันส่วนไฟฟ้า และศูนย์หลบภัยก็คงต้องเปิดให้บริการอย่างแน่นอน

ช่วงค่ำ ข่าวท้องถิ่นรายงานข่าวเหตุการณ์ระทึกขวัญที่เกิดขึ้นเมื่อตอนบ่าย สาเหตุเกิดจากระบบไฟของรถลัดวงจรเนื่องจากความร้อนจัด ทำให้รถสูญเสียการควบคุม ส่งผลให้ผู้โดยสารทั้งสามคนในรถเสียชีวิตคาที่

ตอนที่เกิดเหตุ มีคนถ่ายคลิปเอาไว้แล้วเอาไปโพสต์ลงเน็ต จนตอนนี้กลายเป็นไวรัลไปแล้ว เจียงจือเซี่ยเองก็เลื่อนไปเจอคลิปนี้เหมือนกัน พอคลิกเข้าไปดูในคอมเมนต์ ก็เห็นหลายคนเข้ามาแชร์ว่าแถวบ้านตัวเองก็เกิดเหตุการณ์รถไฟไหม้แบบนี้เหมือนกัน

เลื่อนดูแค่แป๊บเดียวก็เจอเป็นสิบๆ เคสแล้ว ถ้าแค่คลิปเดียวยังมีคนมาคอมเมนต์เยอะขนาดนี้ ไม่อยากจะคิดเลยว่าสถานการณ์ทั่วประเทศมันจะวิกฤตหนักแค่ไหน

วันที่ 28 สิงหาคม อุณหภูมิพุ่งทะยานแตะ 46°C บนโลกออนไลน์เกิดการโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับอุณหภูมินี้ เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่ในประเทศยังไม่เคยเจออากาศร้อนปรอทแตกขนาดนี้มาก่อน

ปลาฉลามยิ้มแฉ่ง: อากาศแบบนี้มันผิดปกติเกินไปหรือเปล่า? แถวบ้านฉันอุณหภูมิแทบจะไม่เคยเกิน 40°C เลยนะ

เจ๊หวัง ขายส่งไก่สด AAA: จะไม่ให้แปลกได้ไงล่ะ! อากาศร้อนนรกแตกแบบนี้ ไก่ในฟาร์มฉันช็อกตายเป็นเบือ ไม่รู้ขาดทุนย่อยยับไปเท่าไหร่แล้วเนี่ย ซวยจริงๆ

เต้าฮวยน้ำขิงหวานเจี๊ยบ: มีใครซวยกว่าฉันอีกไหม? แถวบ้านฉันไฟดับมาวันนึงเต็มๆ แล้ว โทรไปด่านิติฯ ทั้งวันก็ยังไม่โผล่หัวมาซ่อมให้เลย ตอนนี้ฉันต้องหอบผ้าหอบผ่อนหนีมานอนโรงแรมแล้วเนี่ย

momo: อากาศร้อนจัดขนาดนี้ พวกไรเดอร์ก็วิ่งงานไม่ไหวเหมือนกัน คนทำกับข้าวไม่เป็นอย่างฉัน คงได้อดตายอยู่ห้องแน่ๆ

แม้แต่ในแชตกลุ่มของโรงเรียนเจียงจือเซี่ย ก็ยังเอาแต่คุยกันเรื่องนี้

เมื่ออุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตามหมู่บ้านและคอนโดหลายแห่งบนโลกออนไลน์ต่างก็ออกมาบ่นเรื่องน้ำไฟโดนตัด

คนงานที่ต้องทำงานกลางแจ้งถูกสลับให้ไปเข้ากะดึกแทน ส่วนพนักงานออฟฟิศก็เปลี่ยนมาทำงานแบบ Work from Home

ทางโรงเรียนของเจียงจือเซี่ยก็ส่งประกาศแจ้งเตือนมาเหมือนกันว่า ขอเลื่อนวันเปิดเทอมออกไปก่อน โดยยังไม่มีกำหนดที่แน่ชัด

ไม่ใช่แค่มหาวิทยาลัยนะ... แต่โรงเรียนทุกแห่งต่างก็สั่งงดการเรียนการสอนในชั้นเรียน และเปลี่ยนมาเรียนออนไลน์แทน ซึ่งนั่นทำให้นักเรียนนักศึกษาพากันดีใจจนเนื้อเต้น

แต่ใครจะรู้ล่ะว่า เสียงไชโยโห่ร้องเหล่านั้น... มันก็เป็นแค่การเฉลิมฉลองทิ้งทวนก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือนเท่านั้นเอง