บทที่ 54 - วิถียุทธ์ขั้นสี่

บทที่ 54 - วิถียุทธ์ขั้นสี่

ภายในห้องโถงใหญ่ เซี่ยงเสวียนเกอและเซี่ยงเทียนเฟิงนั่งหันหน้าเข้าหากัน เซี่ยงเทียนเฟิงมีสีหน้าอยากจะระบายความในใจเต็มที่ เห็นได้ชัดว่าเก็บกดมานาน

"เจ้าแปดมันร้ายกาจเกินไปแล้ว ปั่นหัวคนอื่นซะหัวหมุน ส่วนตัวเองก็รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อยู่ข้างหลังสบายใจเฉิบ..."

เซี่ยงเทียนเฟิงมองไปที่เซี่ยงเสวียนเกอพลางกล่าวว่า "ข้าล่ะคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเจ้าแปดมันทำได้ยังไง เมื่อหลายปีก่อนพวกกบฏที่เหลือรอดของราชวงศ์ต้าหลี ราชวงศ์ต้าโจว และราชวงศ์ต้าอวี๋คิดจะลุกฮือขึ้นมาอีกครั้ง แต่ก็โดนเจ้าแปดจัดการซะอยู่หมัดเลย"

"พวกบรรดาอ๋อง ตระกูลใหญ่ สำนักต่างๆ ล้วนโดนเจ้าแปดปั่นหัวเล่นอยู่ในกำมือ ราชสำนักของเราไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นหรอกนะ ถ้าขุมกำลังพวกนั้นร่วมมือกัน ราชวงศ์ต้าฉู่ของเราคงพินาศไปนานแล้ว แต่เจ้าแปดกลับรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา รับมือได้อย่างยอดเยี่ยม..."

"สรุปก็คือ ตอนนี้ราชวงศ์ต้าฉู่ถูกเจ้าแปดบริหารจัดการจนเจริญรุ่งเรืองและมีสีสันขึ้นมาจริงๆ นั่นแหละ"

แม้ว่าเซี่ยงเทียนเฟิงจะรู้สึกไม่ค่อยพอใจอยู่บ้าง แต่ลึกๆ แล้วเขาก็รู้สึกเลื่อมใสมากกว่า

"เสด็จพ่อเก่งกาจมาก ความเก่งของพระองค์คือความเก่งกาจระดับไร้เทียมทานในใต้หล้า พวกสวะหน้าไหนก็ไม่กล้าทำอะไรตุกติก"

"เจ้าแปดก็เก่งกาจมาก ความเก่งของเขาคือความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม แม้ว่าสถานการณ์จะไม่ได้เปรียบอะไรเลย แต่พอผ่านการจัดการของเขาแล้ว ทุกคนก็ถูกเขาหลอกปั่นหัวกันไปหมด"

เซี่ยงเสวียนเกอฟังคำพูดเหล่านี้แล้วก็ถามด้วยความลังเลว่า "แบบนี้มันก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ"

"ดีบ้าอะไรล่ะ"

เซี่ยงเทียนเฟิงสบถด่า "หลายปีมานี้ทำธุรกิจยากขึ้นทุกวัน"

"หมายความว่ายังไงหรือ" เซี่ยงเสวียนเกอถามด้วยความสงสัย

เซี่ยงเทียนเฟิงเริ่มระบายความขมขื่นออกมา "เมื่อก่อนตอนที่เสด็จพ่อยังอยู่ จะทำธุรกิจอะไรก็ได้ทั้งนั้น ขอแค่ไม่ผิดศีลธรรมก็พอ แต่เจ้าแปดกลับไม่เหมือนกัน เขามักจะมาชี้จุดนั้นตำหนิจุดนี้ใส่พวกเราอยู่เรื่อย"

"เล่ารายละเอียดมาสิ" เซี่ยงเสวียนเกอเร่ง

เซี่ยงเทียนเฟิงอธิบายว่า "พวกคัมภีร์วิถียุทธ์ คัมภีร์วิถีเต๋า ทักษะยุทธ์ เคล็ดวิชาอะไรพวกนี้ ราคาพุ่งขึ้นไปเป็นสิบๆ เท่าเลยนะเว้ย"

"หืม" เซี่ยงเสวียนเกอลังเลเล็กน้อย "ทำไมล่ะ"

เซี่ยงเทียนเฟิงกลอกตาใส่เซี่ยงเสวียนเกอ "พอมันแพงขึ้น หลายคนก็ซื้อไม่ไหว สุดท้ายก็ต้องหันไปฝึกวิถีปราชญ์กันหมดไงล่ะ"

เซี่ยงเสวียนเกอถึงกับถึงบางอ้อ

เซี่ยงเทียนเฟิงส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า "เจ้าแปดนี่ร้ายกาจจริงๆ ถ้าเขามาทำธุรกิจล่ะก็ ต้องเก่งกว่าข้าแน่ๆ แต่ตอนนี้เขาเป็นถึงฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าฉู่แล้ว ย่อมต้องเก่งกว่ามหาเศรษฐีอันดับหนึ่งอย่างข้าอยู่แล้วล่ะ"

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เจ้าลองทายดูสิว่าตอนนี้ชิ้นส่วนของสัตว์อสูรราคาพุ่งสูงกว่าเมื่อก่อนกี่เท่า"

"กี่เท่าหรือ"

"เป็นสิบๆ เท่าเลยนะเว้ย" เซี่ยงเทียนเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง "เศษกระดูกเศษเนื้อสัตว์อสูรบ้าบออะไรมันจะไปมีค่ามากมายขนาดนั้น แต่เจ้าแปดสั่งให้พวกเราขึ้นราคา พวกเราจะกล้าขัดคำสั่งได้ยังไงกันล่ะ"

เซี่ยงเสวียนเกอขมวดคิ้ว "เจ้าแปดคิดจะจัดการกับเผ่าสัตว์อสูรงั้นหรือ"

เซี่ยงเทียนเฟิงพยักหน้า "ถึงแม้แผ่นดินทั้งหมดในทวีปสุริยันจันทราจะเป็นอาณาเขตของราชวงศ์ต้าฉู่เรา แต่ในป่าเขาลำเนาไพรพวกเผ่าสัตว์อสูรกลับอยู่กันอย่างอิสระเสรี ไม่ยอมจ่ายภาษีให้ราชวงศ์ต้าฉู่ของเรา แบบนี้ก็ถือว่าไม่ใช่ราษฎรของราชวงศ์ต้าฉู่น่ะสิ ดังนั้นตอนนี้เจ้าแปดก็เลยต้องการให้พวกมันยอมศิโรราบและจ่ายภาษีซะ"

เซี่ยงเสวียนเกออ้าปากค้างจนพูดไม่ออก

จักรพรรดิส้าวอู่ เซี่ยงเสวียนถัง ช่างมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่จริงๆ

"สรุปก็คือเจ้าแปดเป็นคนเก่งกาจ สามารถควบคุมขุมกำลังทุกฝ่ายได้อย่างอยู่หมัด น่าเสียดายที่เขายังเก่งไม่พอ ดังนั้นการที่ต้องมาทนทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเจ้าแปด มันจึงไร้อิสระและน่าอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก..."

จากคำพูดของเซี่ยงเทียนเฟิง เห็นได้ชัดว่าเขาคิดถึงยุคสมัยของจักรพรรดิเสินอู่มากเพียงใด

เมื่อก่อนจักรพรรดิเสินอู่แข็งแกร่งทรงพลังมาก ลูกน้องใต้บังคับบัญชาต่างก็ไม่กล้าคิดคดทรยศ

ทว่าในยุคสมัยของจักรพรรดิส้าวอู่ เซี่ยงเสวียนถัง แม้ว่าราชวงศ์ต้าฉู่จะยังคงควบคุมทวีปสุริยันจันทราเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น แต่ลูกน้องใต้บังคับบัญชากลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ซ่านมาจากจักรพรรดิส้าวอู่

ไร้อิสระ อึดอัดจนหายใจไม่ออก มันเป็นความรู้สึกที่ทรมานมากจริงๆ

"เอาล่ะ พอได้ระบายเรื่องพวกนี้ออกมาแล้ว ข้าก็รู้สึกสบายใจขึ้นเยอะเลย"

เซี่ยงเทียนเฟิงมองไปที่เซี่ยงเสวียนเกอพลางกล่าวว่า "จริงสิเจ้าหก ก่อนหน้านี้เจ้าแปดอยากจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นอ๋องด้วยนะ แต่หาตัวเจ้าไม่เจอเลยไม่ได้จัดการแต่งตั้งสักที ถ้าเจ้าขาดเงินล่ะก็ ลองไปรับบรรดาศักดิ์อ๋องดูสิ นั่นมันมีเบี้ยหวัดประจำตำแหน่งให้ด้วยนะเว้ย"

แววตาของเซี่ยงเสวียนเกอฉายแววลังเล

ตอนที่จักรพรรดิเสินอู่ยังอยู่ เซี่ยงเสวียนเกอไม่เคยต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเองเลย

แต่สำหรับจักรพรรดิส้าวอู่มันไม่เหมือนกัน ถ้าเกิดจักรพรรดิส้าวอู่คิดจะกำจัดพี่น้องให้สิ้นซากขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ

ดังนั้นเซี่ยงเสวียนเกอจึงยอมซ่อนตัวอยู่ในป่าเขาลำเนาไพรเงียบๆ ดีกว่ายอมโผล่หัวออกไปให้ใครเห็น

แต่ตอนนี้เซี่ยงเทียนเฟิงก็ยังอยู่รอดปลอดภัยดี แสดงว่าจักรพรรดิส้าวอู่ เซี่ยงเสวียนเกอ ไม่ได้มีความคิดที่จะกำจัดพี่น้องทิ้งแต่อย่างใด

"ตอนนี้เจ้าแปดนั่งบัลลังก์อย่างมั่นคงแล้ว เขาไม่มีทางลงมือกับเจ้าหรอก ไอ้คนขี้ขลาดอย่างเจ้าจะไปกลัวอะไรวะ ขนาดข้ายังไม่กลัวเลย..." เซี่ยงเทียนเฟิงกลอกตาใส่เซี่ยงเสวียนเกอ

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าเซี่ยงเทียนเฟิงในฐานะมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของราชวงศ์ ถือเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก แต่เขากลับไม่เป็นอะไรเลย นั่นแสดงว่าจักรพรรดิส้าวอู่ไม่มีความคิดที่จะลงมือกับพี่น้องจริงๆ

"เจ้าแปดก็ยังเห็นแก่ความเป็นพี่น้องกันอยู่นะ..."

เซี่ยงเทียนเฟิงพยักหน้า "เสด็จพ่อเลือกเขา ถือว่าเลือกคนได้ถูกต้องแล้วล่ะ แผ่นดินของตระกูลเซี่ยงเราจะได้มั่นคงสืบไป"

"ค่อยว่ากันเถอะ"

เซี่ยงเสวียนเกอไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

...

หลังจากได้รับส่วนผสมสำหรับหลอม "ยาจิตวิญญาณต้นกำเนิด" มาจากเซี่ยงเทียนเฟิงแล้ว เซี่ยงเสวียนเกอก็กลับไปยังที่ซ่อนตัวของเขา

เขาเริ่มลงมือหลอม "ยาจิตวิญญาณต้นกำเนิด" หลังจากเคี่ยวกรำอยู่หลายวันหลายคืน ในที่สุดยาโอสถระดับนภาอย่างยาจิตวิญญาณต้นกำเนิดก็ถูกสร้างออกมาสดๆ ร้อนๆ

เซี่ยงเสวียนเกอกลืนยาจิตวิญญาณต้นกำเนิดลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้เองเซี่ยงเสวียนเกอจึงสามารถทะลวงเข้าสู่วิถียุทธ์ขั้นสี่ได้อย่างราบรื่น

วิถียุทธ์ขั้นสี่ ก่อกำเนิดสัมผัสเทวะ!

นี่หมายความว่าพลังวิญญาณของเซี่ยงเสวียนเกอได้รับการขยับขยายให้กว้างไกลยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ยังหมายความว่า เซี่ยงเสวียนเกอสามารถประทับสัมผัสเทวะลงบนหุ่นเชิดและสร้างหุ่นเชิดจำนวนมหาศาลออกมาได้

ก่อนหน้านี้หากเซี่ยงเสวียนเกอต้องการใช้หุ่นเชิดเพื่อสังเกตการณ์โลกภายนอก เขาทำได้เพียงสองวิธีเท่านั้น วิธีแรกคือการใช้หุ่นเชิดชนิดพิเศษในการสังเกตการณ์ แต่ก็มีข้อจำกัดเรื่องระยะทางและการใช้งาน เช่น หุ่นเชิดตราสัญลักษณ์สีทอง

วิธีที่สองคือการใช้หยดเลือดประทับตราหรือใช้เศษเสี้ยววิญญาณ ซึ่งวิธีนี้ค่อนข้างอันตราย หากมีคนได้เลือดหรือเศษเสี้ยววิญญาณของเขาไป ก็สามารถใช้มันทำคุณไสยย้อนกลับมาเล่นงานเซี่ยงเสวียนเกอได้ ดังนั้นเขาจึงใช้วิธีนี้น้อยมาก

บัดนี้เซี่ยงเสวียนเกอมีสัมผัสเทวะแล้ว เขาก็สามารถประทับมันลงบนหุ่นเชิดจำนวนมากได้

การสร้างหุ่นเชิดขนาดเล็กจะช่วยให้เขาสังเกตโลกใบนี้และกอบโกยแต้มพยานจำนวนมหาศาลได้ง่ายขึ้น

ก่อนหน้านี้เซี่ยงเสวียนเกอไม่สามารถทำได้ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงอยากทะลวงเข้าสู่ขั้นสี่ให้เร็วที่สุด

เซี่ยงเสวียนเกอเริ่มลงมือสร้างหุ่นเชิดขนาดเล็ก เพื่อการนี้เขายอมรื้อหุ่นเชิดระดับห้าของตัวเองไปหลายตัวเลยทีเดียว

หลังจากคิดทบทวนไปมา เซี่ยงเสวียนเกอก็ตัดสินใจสร้างหุ่นเชิดยุง

ยุงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกใบนี้ แถมยังอ่อนแอมาก ใช้สัมผัสเทวะในการควบคุมเพียงเล็กน้อย ต่อให้อีกฝ่ายจับหุ่นเชิดยุงได้และคิดจะใช้สัมผัสเทวะพวกนี้ไปทำอะไรแผลงๆ ก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้อยู่ดี

เซี่ยงเสวียนเกอรื้อหุ่นเชิดตัวเก่าๆ แล้วนำมาสร้างหุ่นเชิดยุงขนาดเล็กจำนวนมหาศาล

"ทรัพยากรไม่พอแฮะ..."

เซี่ยงเสวียนเกอรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย หลังจากคิดไปคิดมา เขาก็ตัดสินใจเข้าวังไปรับเบี้ยหวัดที่ค้างจ่ายมาหลายปีดีกว่า

และจะได้ถือโอกาสไปรับบรรดาศักดิ์อ๋องด้วย แบบนี้ก็จะได้เบี้ยหวัดเพิ่มขึ้นอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยงเสวียนเกอก็มองไปที่หุ่นเชิดเซี่ยงหลิงซางระดับสามของเขา เขาทำการเปลี่ยนใบหน้าของหุ่นเชิดตัวนี้ให้กลายเป็นใบหน้าของเขาเอง ทำเช่นนี้ตัวเขาก็คือเซี่ยงเสวียนเกอแล้ว

การให้หุ่นเชิดตัวนี้เข้าไปในวัง ก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรหรอกมั้ง

"เข้าวัง ไปรับเบี้ยหวัดดีกว่า"

[จบแล้ว]