บทที่ 36 - ลาภลอยหล่นทับ

บทที่ 36 - ลาภลอยหล่นทับ

ณ ตำหนักองค์ชายแปด

องค์ชายเจ็ด เซี่ยงเสวียนซง องค์ชายเก้า เซี่ยงเสวียนจาง และเสนาบดีกรมคลัง เหลียงหานกวง ทั้งสามคนต่างมองไปที่องค์ชายแปด เซี่ยงเสวียนถัง

"แล้วพวกเราจะเอายังไงกันต่อดีล่ะ" เซี่ยงเสวียนจางเอ่ยถาม

องค์ชายแปด เซี่ยงเสวียนถังยิ้มบางๆ "ถ้าข้าเดาไม่ผิด พี่สี่น่าจะใกล้มาถึงแล้วล่ะ"

สิ้นเสียงของเขา องครักษ์หน้าประตูก็เข้ามารายงานทันที

"เรียนองค์ชายแปด องค์ชายสี่เสด็จมาเยือนพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ทั้งเซี่ยงเสวียนจางและคนอื่นๆ ต่างก็มองเซี่ยงเสวียนถังด้วยความเลื่อมใส ไม่นึกเลยว่าเขาจะคำนวณทุกอย่างไว้แม่นยำขนาดนี้

เซี่ยงเสวียนถังหันไปหาเสนาบดีกรมคลัง เหลียงหานกวง "ท่านอาจารย์เหลียง รบกวนท่านหลบไปก่อนสักครู่เถอะ"

"ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ" เหลียงหานกวงเดินไปซ่อนตัวหลังฉากกั้น

ไม่นานองค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียนก็ถูกเชิญตัวเข้ามาด้านใน

เซี่ยงเสวียนถังยิ้มทักทาย "พี่สี่ ท่านไม่ไปยุ่งเรื่องสืบคดี มาทำอะไรที่นี่ หรือว่าพวกเราก็เป็นหนึ่งในคนที่ท่านต้องสืบสวนด้วย"

องค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียนมีสีหน้าหมองคล้ำเล็กน้อย "น้องแปด วันนี้ข้ามาเพื่อสงบศึก"

"หืม"

องค์ชายแปด เซี่ยงเสวียนถังเลิกคิ้วขึ้น "พวกเรามีเรื่องผิดใจอะไรกันด้วยหรือ ถึงต้องมาสงบศึกน่ะ"

เซี่ยงเทียนเหยียนสูดหายใจลึก "น้องแปด การที่เจ้าทำแบบนี้มันจะทำให้บ้านเมืองสั่นคลอน แผ่นดินไม่สงบสุขนะ ข้าขอเตือนให้เจ้ารู้จักความพอดีบ้าง"

เซี่ยงเสวียนถังตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เสด็จพ่อคือยอดกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ มีพระองค์ปกครองแผ่นดินอยู่ บ้านเมืองย่อมมั่นคงสถาพร จะไปสั่นคลอนได้อย่างไร"

เซี่ยงเทียนเหยียนจ้องเซี่ยงเสวียนถังด้วยสายตาแข็งกร้าว "ได้ งั้นข้าก็จะสู้กับเจ้าให้ถึงที่สุด เอาให้พังพินาศกันไปข้าง ตอนนี้อำนาจการสืบสวนอยู่ในมือข้า ข้าจะไม่ปล่อยคนของเจ้าไปแม้แต่คนเดียว"

เซี่ยงเสวียนถังเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "พี่สี่ แล้วท่านอยากจะสงบศึกยังไงล่ะ"

สีหน้าของเซี่ยงเทียนเหยียนค่อยๆ ดีขึ้น อย่างที่คิดไว้ การรับมือกับคนฉลาดอย่างเซี่ยงเสวียนถัง ต้องใช้ไม้แข็งเข้าข่มถึงจะได้ผล

"เจ้าจะพุ่งเป้ามาที่ข้าก็ทำไป แต่อย่าไปแตะต้องคนอื่น เรื่องในครั้งนี้เรามาร่วมมือกันจัดการพี่สามดีกว่า"

เซี่ยงเทียนเหยียนกล่าวต่อ "เจ้าอย่าลืมนะว่าพี่สามคือมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าฉู่ เขามีเส้นสายพัวพันกับพวกขุนนางเยอะแยะ อย่าปล่อยให้เขาได้ฉวยโอกาสสอยผลประโยชน์ไปเชียว ใช้โอกาสนี้นี่แหละเขี่ยเขาให้พ้นทางไปก่อน แล้วพวกเราสองคนค่อยมาสู้กันให้รู้ผลทีหลัง"

เซี่ยงเสวียนถังทำท่าครุ่นคิด

"ตกลง พี่สี่ท่านไปจัดการเถอะ พวกเราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายขัดขวาง ส่วนท่านจะจัดการพี่สามยังไง นั่นก็ไม่ใช่กงการอะไรของพวกเรา"

"อืม"

องค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียนพยักหน้ารับ "น้องแปด เจ้าเป็นวิญญูชน ข้าเชื่อใจเจ้า"

กล่าวจบองค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียนก็หันหลังเดินจากไป

มองตามแผ่นหลังของเซี่ยงเทียนเหยียนที่เดินจากไป เซี่ยงเสวียนจางที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ใช้เรื่องนี้มาจัดการพี่สามก็เหมาะสมดี หมอนี่มันพลิ้วเป็นปลาไหล ทำตัวเป็นไม้หลักปักเลนมาตลอด สมควรจะโดนกำจัดทิ้งเป็นคนแรกจริงๆ"

ด้านเหลียงหานกวง เสนาบดีกรมคลังที่ซ่อนอยู่หลังฉากกั้นก็เดินออกมาด้วยสีหน้าโล่งอก เห็นได้ชัดว่าเขาคลายความกังวลไปเปลาะใหญ่

การที่เซี่ยงเสวียนถังยอมสงบศึกกับเซี่ยงเทียนเหยียน ถือเป็นเรื่องดีที่สุดสำหรับขุนนางอย่างพวกตนแล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่าช้างสารชนกัน หญ้าแพรกก็แหลกลาญ

ต่อให้เซี่ยงเสวียนถังกับเซี่ยงเทียนเหยียนจะสู้กันดุเดือดแค่ไหน ทั้งคู่ก็ไม่มีทางถึงตายอยู่แล้ว เพราะยังไงก็เป็นสายเลือดของจักรพรรดิเสินอู่

แต่กับขุนนางอย่างพวกเขามันไม่ใช่น่ะสิ จักรพรรดิเสินอู่ไม่มีทางปรานีพวกตนแม้แต่น้อยแน่ๆ

"องค์ชายแปด ถ้าเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เหลียงหานกวงกล่าว

องค์ชายแปด เซี่ยงเสวียนถังยิ้มบางๆ "ท่านอาจารย์เหลียง ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนท่านสักหน่อย..."

เมื่อเหลียงหานกวง เซี่ยงเสวียนซง และเซี่ยงเสวียนจางได้ฟังคำขอของเซี่ยงเสวียนถัง พวกเขาก็ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกขนลุก

ไม่นึกเลยว่าเซี่ยงเสวียนถังจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดดจนน่ากลัวขนาดนี้

วันหนึ่ง

องค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิงนำแหวนมิติวงหนึ่งมายังตรอกเลี้ยงผึ้งเพื่อพบกับเซี่ยงเสวียนเกอ

หลังจากเซี่ยงเสวียนเกอส่งมอบหุ่นเชิดและตรวจสอบของในแหวนมิติ เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าทรัพยากรในแหวนวงนี้มันเยอะผิดปกติ

"หุ่นเชิดมันทำกำไรได้งามขนาดนี้เลยหรือ" เซี่ยงเสวียนเกอมองเซี่ยงเทียนเฟิงด้วยความสงสัย

ต่อให้หุ่นเชิดพวกนี้จะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แต่คนอย่างเซี่ยงเทียนเฟิงจะไม่แอบหักเปอร์เซ็นต์เก็บไว้เองเลยหรือไง

นิสัยพ่อค้าหน้าเลือดของเขาเปลี่ยนไปแล้วหรือ

เซี่ยงเทียนเฟิงทำหน้าบอกบุญไม่รับก่อนจะสบถด่า "พี่สี่กับพี่แปดนี่มันไม่ได้เรื่องเลย ข้าก็แค่อยากจะหาเงินนิดๆ หน่อยๆ พวกเขากลับรวมหัวกันมารังแกคนซื่ออย่างข้า อีกไม่นานข้าคงต้องระเห็จมาอยู่เป็นเพื่อนเจ้าที่นี่แน่ๆ"

"น้องหก เจ้านี่แหละคือพี่น้องแท้ๆ ของข้า ไอ้พวกนั้นมันเป็นพวกหมาป่าตาขาว ไร้ความปรานี ไร้มนุษยธรรมสิ้นดี"

เซี่ยงเทียนเฟิงระบายความอัดอั้นออกมายกใหญ่

เซี่ยงเสวียนเกอรู้สึกแปลกใจ สรุปว่าพี่สามเซี่ยงเทียนเฟิงคนนี้แกล้งโง่หรือโง่จริงๆ กันแน่

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ฝักใฝ่ฝ่ายใด แต่ด้วยฐานะองค์ชาย ตัวเขาเองก็ถือเป็นขุมกำลังหนึ่งอยู่แล้ว

คนอื่นไม่ได้โง่เสียหน่อย ทำไมพวกเขาถึงจะต้องปล่อยผ่าน ยอมให้พี่สามคอยฉวยโอกาสชุบมือเปิบอยู่ฝ่ายเดียวด้วยล่ะ

"ก่อนหน้านี้เห็นบอกว่าให้พี่สี่ไปสืบเรื่องทวงหนี้ แถมพี่แปดก็เตรียมจะเล่นงานพี่สี่ไม่ใช่หรือ แล้วทำไมสืบไปสืบมาถึงมาตกที่หัวท่านได้ล่ะ" เซี่ยงเสวียนเกอถามด้วยความอยากรู้

เซี่ยงเทียนเฟิงพยักหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน สืบไปสืบมาไหงหวยมาออกที่ข้าได้ก็ไม่รู้"

เซี่ยงเสวียนเกอปลอบใจ "อยู่ที่นี่ก็ไม่แย่นะ มีกินมีดื่มสบายๆ แถมยังว่างทั้งวันอีกต่างหาก มาอยู่เป็นเพื่อนข้าก็ดีเหมือนกัน"

เซี่ยงเทียนเฟิงโวยวาย "ข้าอุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยหาเงินมาตั้งมากมาย ยังไม่ได้ใช้ให้คุ้มเลย ถ้าต้องมาโดนขังอยู่ที่นี่ มันไม่กลายเป็นว่าเหนื่อยฟรีให้คนอื่นเอาไปถลุงเล่นหรือไง"

เซี่ยงเสวียนเกอถึงบางอ้อ "มิน่าล่ะ จู่ๆ ท่านถึงได้ใจป้ำขึ้นมา ที่แท้ก็ไม่อยากให้คนอื่นได้เงินไปฟรีๆ นี่เอง"

"หึ"

เซี่ยงเทียนเฟิงพูดเสียงเหี้ยม "ในเมื่อพี่สี่ไม่เห็นแก่พี่น้อง ก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายก็แล้วกัน เต็มที่ก็ตายตกตามกันไปเลย"

พูดจบเซี่ยงเทียนเฟิงก็หันหลังเดินจากไป

เซี่ยงเสวียนเกอร้องถาม "ไม่ทำธุรกิจต่อแล้วหรือ"

เซี่ยงเทียนเฟิงเดินลิ่วไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เซี่ยงเสวียนเกอเข้าใจได้ ไฟลนก้นขนาดนี้ใครจะมีกะจิตกะใจมาทำธุรกิจอีก

แต่เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว ทรัพยากรฝึกตนกองโตที่ได้จากพี่สามเซี่ยงเทียนเฟิงนั้น มากพอจะทำให้เขาฝึกทะลุไปถึงขั้นสี่ได้สบายๆ

เซี่ยงเสวียนเกอกลับไปซุ่มฝึกต่ออย่างขะมักเขม้น

ระดับพลังปัจจุบัน ขั้นห้า (3%)

ผ่านไปอีกหลายวัน

ณ ท้องพระโรง

จักรพรรดิเสินอู่ประทับบนบัลลังก์มังกร ทอดพระเนตรมองเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊

องค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียนก้าวออกมาประสานมือรายงาน "เรียนฝ่าบาท คดีทุจริตยืมเงินคลังหลวง ลูกได้สืบสวนจนกระจ่างแจ้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ มีคนสมรู้ร่วมคิดกันทั้งในและนอก สูบเลือดสูบเนื้อคลังหลวงจนแห้งเหือด และตัวการใหญ่ของเรื่องนี้ก็คือ..."

"องค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิง พ่ะย่ะค่ะ"

เซี่ยงเทียนเหยียนกล่าวต่อ "พยานและหลักฐานครบถ้วน ขอฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตรด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เซี่ยงเทียนเหยียนนำสมุดบัญชีเล่มหนึ่งส่งผ่านขันทีไปถวายจักรพรรดิเสินอู่

จักรพรรดิเสินอู่ปรายตามองสมุดบัญชี แล้วหันไปถามองค์ชายสาม เซี่ยงเทียนเฟิง "เจ้าสาม เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่"

เซี่ยงเทียนเฟิงคุกเข่าลงดังตุ้บ

"ฝ่าบาท ลูกถูกใส่ร้าย พี่สี่ใส่ความลูกพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นประโยคนั้น เซี่ยงเทียนเหยียนก็พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หลักฐานมัดตัวแน่นหนา พี่สามไม่ต้องมาแก้ตัวหรอก"

เซี่ยงเทียนเฟิงหยิบสมุดบัญชีอีกเล่มออกมา "ฝ่าบาท นี่คือสมุดบัญชีการค้าที่ลูกทำร่วมกับขุนนางต่างๆ ลูกทำธุรกิจกับพวกเขาจริง แต่ไม่เคยสมรู้ร่วมคิดสูบเงินจากคลังหลวงเด็ดขาด"

จากนั้นเซี่ยงเทียนเฟิงก็งัดสมุดบัญชีเล่มที่สองออกมาเพิ่ม "ส่วนเล่มนี้คือรายละเอียดการยักยอกเงินของขุนนางแต่ละคน ลูกเพื่อจะปกป้องตัวเอง จึงแอบใช้ช่องทางลับไปสืบเอามา คนพวกนี้ต่างหากที่เป็นตัวการใหญ่ ไม่เกี่ยวกับลูกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

สมุดบัญชีทั้งสองเล่มของเซี่ยงเทียนเฟิงถูกขันทีนำไปถวายจักรพรรดิเสินอู่

จักรพรรดิเสินอู่ทอดพระเนตรสมุดบัญชีทั้งสามเล่มด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เนตรซ้อนในดวงตาเปล่งประกาย มองทะลุปรุโปร่งถึงเบื้องหลังทั้งหมด

วินาทีต่อมา จักรพรรดิเสินอู่ก็หันไปมององค์ชายสี่ เซี่ยงเทียนเหยียน

"เจ้าสี่ เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่"

[จบแล้ว]