บทที่ 43 / กินข้าว นอนหลับ กระทืบจี๋เล่อ

บทที่ 43 / กินข้าว นอนหลับ กระทืบจี๋เล่อ

ณ หอผู้อาวุโส สำนักเจิ้นเซียน

"เรียนท่านผู้อาวุโส ข้าแอบสะกดรอยตามหลิ่วอีอยู่เงียบๆ มาทั้งวันแล้วขอรับ นอกจากจะฝึกกระบี่แล้ว เขาก็เอาแต่ขลุกตัวอยู่ในหอตำราเพื่อหาข้อมูล ไม่ได้มีท่าทีผิดปกติอะไรเลย แถมวิชาที่เขาฝึก ก็ยังคงเป็นวิชาของสำนักเจิ้นเซียน ไม่ใช่วิชามารอย่างแน่นอนขอรับ!"

เฉินอวี้ประสานมือรายงาน

หลังจากที่เขามารายงานข่าวเรื่องอาวุธวิญญาณระดับสูงสุดเมื่อวานนี้ เขาก็ถูกส่งไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของหลิ่วอีทันที

"ไม่มีท่าทีผิดปกติงั้นรึ?"

อู๋หยวนขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แล้วเจ้าพอจะเห็นไหมว่าเขาเข้าไปค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องอะไร?"

"พอเขาคล้อยหลังไป ข้าก็แอบเข้าไปดูมาแล้วขอรับ ตำราที่เขาเปิดอ่านก็มี... เอิ่ม..."

เฉินอวี้พยายามนึกย้อนไปถึงชื่อตำราเหล่านั้น สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด "มี... 'สารพัดความอร่อย', 'เทคนิคปรุงเนื้อสัตว์อสูร', 'วิธีตามหาไส้เดือน', แล้วก็... 'การเพาะเลี้ยงหนอนผีเสื้อ' ขอรับ..."

"???"

ผู้อาวุโสทั้งหกที่นั่งฟังอยู่ถึงกับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก งงเป็นไก่ตาแตก

อะไรกันเนี่ย?

ไหนบอกว่าเจ้านี่แอบฝึกวิชามาร และเป็นสายลับของพรรคมารไง? แล้วไอ้ตำราพวกนี้มันไปเกี่ยวอะไรกับพรรคมารด้วยล่ะ?

โดยเฉพาะสองเล่มหลังนั่น... จะเลี้ยงไส้เดือนกับหนอนผีเสื้อไปเพื่ออะไรวะ?

"ไม่ต้องสงสัยแล้ว... เฉินอวี้โดนจับได้แน่ๆ!" อู๋หยวนส่ายหน้าอย่างมั่นใจ

"ทำไมท่านถึงคิดเช่นนั้นล่ะขอรับ?"

"เขารู้ตัวว่าถูกสะกดรอยตาม ก็เลยแกล้งหยิบตำราพวกนั้นขึ้นมาบังหน้า ทำทีว่ากำลังอ่านหนังสืออยู่ แต่ที่จริงแล้วไม่ได้อ่านเลยสักตัวอักษร! ไม่อย่างนั้น คนสติดีๆ ที่ไหนจะมานั่งอ่านตำราพรรค์นี้กันล่ะ?"

อู๋หยวนวิเคราะห์เป็นฉากๆ

"น... นั่นสินะ..."

ทุกคนถึงกับร้องอ๋อ ในขณะที่เฉินอวี้หน้าซีดเผือดลงทันที

เขาอุตส่าห์ซ่อนตัวอย่างมิดชิดที่สุดแล้วนะ ไม่นึกเลยว่าจะถูกจับได้... หลิ่วอีมันจะหูตาไวปานนี้เลยรึ?

"แล้ว... เราจะเอายังไงกันต่อดีล่ะขอรับ?"

"ในเมื่อเขารู้ตัวว่าถูกเฉินอวี้สะกดรอยตาม เขาก็คงเดาได้แล้วล่ะว่าพวกเรากำลังสงสัยเขาอยู่ และการที่เขารู้ ก็หมายความว่า... จอมมารจี๋เล่อก็ต้องรู้ด้วยเช่นกัน!"

อู๋หยวนมีสีหน้าเคร่งเครียด "ตอนนี้เรามีทางเลือกอยู่แค่สองทาง! ทางแรก คือชิงลงมือก่อนที่จอมมารจะทันตั้งตัว เพื่อกุมความได้เปรียบ ข้อดีก็คือ การโจมตีทีเผลอจะทำให้มันไม่มีเวลาเตรียมตัวรับมือ"

"ทางที่สอง คือรอให้มันเป็นฝ่ายลงมือก่อน แล้วค่อยหาทางรับมือตามสถานการณ์ ข้อดีก็คือ เราอาจจะมีเวลาเตรียมแผนการให้รัดกุมมากขึ้น แต่ข้อเสียก็คือ... มันอาจจะชิงลงมือก่อนที่เราจะทันได้ตั้งตัว!"

ทุกคนนิ่งเงียบไปพักใหญ่ เพราะไม่ว่าจะเลือกทางไหน มันก็เสี่ยงอันตรายด้วยกันทั้งนั้น

"ข้าว่า... ทางเลือกแรกน่าจะดีกว่านะ!"

เมื่อเห็นทุกคนเงียบกริบ หยวนปู้อี้ก็เสนอความเห็นขึ้นมา "การที่จอมมารจี๋เล่อทำได้แค่จับตัวศิษย์อาเล็กไปเป็นตัวประกัน แทนที่จะบุกมาถล่มสำนักอย่างเอิกเกริก แสดงว่าอาการบาดเจ็บจากการถูกผนึกคงยังไม่หายดี ขืนเรารอให้มันเป็นฝ่ายลงมือ ก็เท่ากับว่ารอให้มันฟื้นพลังจนเต็มเปี่ยม... ถึงตอนนั้น เราจะเอาอะไรไปสู้กับมันล่ะ?"

"ก็จริงนะ!"

"ผู้อาวุโสหยวนปู้อี้พูดมีเหตุผล ตอนที่มันอยู่ในช่วงท็อปฟอร์ม ขนาดสำนักใหญ่ๆ ในแคว้นต้าเฉียนและแคว้นต้าหยวนรวมพลังกันยังสู้มันไม่ได้เลย แล้วประสาอะไรกับพวกเราล่ะ?"

"วิชามารของมันร้ายกาจนัก ฟื้นฟูพลังก็เร็ว ส่วนพวกเรากว่าจะเลื่อนระดับได้แต่ละขั้นมันช่างยากเย็นแสนเข็ญ... ข้าก็เห็นด้วยว่ายิ่งลงมือเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี! ต้องฉวยโอกาสตอนที่มันยังอ่อนแอเพื่อจัดการมันซะ! ขืนปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไป... คงไม่มีโอกาสแก้ตัวอีกแล้ว"

เพียงไม่นาน เสียงส่วนใหญ่ก็ลงความเห็นไปในทิศทางเดียวกัน นั่นคือเลือกทางเลือกแรก

"ในเมื่อทุกคนตกลงปลงใจที่จะชิงลงมือก่อนที่จอมมารจะทันตั้งตัว งั้นก็เริ่มเตรียมการกันเถอะ คืนนี้... พวกเราทั้งหกคนจะลอบเข้าไปในเรือนอิ่นเซียนด้วยกัน เพื่อหาโอกาสช่วยเหลือศิษย์อาเล็กออกมาให้ได้!"

อู๋หยวนสั่งการอย่างเด็ดขาด

"รับทราบ!" ทุกคนรับคำสั่งด้วยสีหน้าจริงจังและมุ่งมั่น

ไม่ว่าเป้าหมายหลักจะเป็นการกำจัดจอมมารหรือไม่ แต่สิ่งสำคัญที่สุดก็คือต้องช่วยศิษย์อาเล็กออกมาก่อน ไม่อย่างนั้น... สำนักเจิ้นเซียนคงถึงคราวล่มสลายจริงๆ

...

ลาต้าเฮยควบตะบึงกลับมาถึงเรือนอิ่นเซียนในช่วงค่ำพอดี ทันทีที่ก้าวพ้นประตู นกแก้วและเต่าเฒ่าก็รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับด้วยความดีใจ

ทว่า ซูอิ่นกลับเดินดุ่มๆ ผ่านพวกมันไปโดยไม่สนใจใยดี ตรงดิ่งกลับเข้าห้องพักของตัวเองทันที

เขาต้องรีบหาวิธีนำพลังวิญญาณสายนั้นไปเก็บไว้ในจุดตันเถียนให้ได้ก่อน ไม่อย่างนั้น... ขืนเอาแต่อมพะนำไม่ยอมพูดยอมจา ไม่ยอมอ้าปากกินข้าว หรือเข้าห้องน้ำ... จะใช้ชีวิตอยู่ต่อไปได้ยังไงล่ะ?

เมื่อเห็นเจ้านายเดินหน้าบึ้งกลับเข้าห้องไปโดยไม่พูดไม่จา นกแก้วและเต่าเฒ่าก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง ก่อนจะหันไปทางลาต้าเฮย

"เจ้านาย... เป็นอะไรไปน่ะ?"

ตามปกติแล้ว เวลาเจ้านายกลับมาถึงบ้าน สิ่งแรกที่ทำก็คือการเข้าครัวทำอาหาร แต่ทำไมวันนี้ถึงทำหน้าเครียด แถมยังไม่ยอมพูดอะไรเลยสักคำ?

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน... ตั้งแต่เดินออกจากหอปรุงยาเสิ่นเฟยนั่น เจ้านายก็มีสภาพแบบนี้มาตลอดทางเลย ไม่ยอมพูดไม่ยอมจา..." ลาต้าเฮยเองก็งงไม่แพ้กัน

"หรือว่า... จะมีคนในหอปรุงยานั่นรังแกเจ้านาย?" นกแก้วตาเบิกกว้าง

"มีสิทธิ์เป็นไปได้!" ลาต้าเฮยพยักหน้าอย่างเห็นด้วย สีหน้าของมันเปลี่ยนเป็นดุดัน "เอาไงดี... หรือว่าพวกเราจะบุกไปล้างบางพวกมันให้สิ้นซากเลยดีไหม?"

"ใจเย็นก่อน... การที่พวกมันเปิดหอปรุงยาได้ ก็แสดงว่าต้องมียอดฝีมือคอยคุ้มกันอยู่แน่ๆ พวกเราเพิ่งจะเริ่มเบิกสติปัญญา พลังฝีมือก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ..."

นกแก้วส่ายหน้าปฏิเสธ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "จริงสิ... ไอ้ตัวประหลาดหน้าตาน่าเกลียดนั่นมันฟื้นแล้วนะ..."

จากนั้น นกแก้วก็เล่าเรื่องที่จอมมารยอมจำนน และทำพันธสัญญาเป็นสัตว์เลี้ยงให้ฟังอย่างละเอียด

"เป็นสัตว์เลี้ยงของเจ้างั้นรึ?"

ลาต้าเฮยกะพริบตาปริบๆ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ไม่ได้การล่ะ! มันก็ต้องมาเป็นสัตว์เลี้ยงของข้าด้วยเหมือนกัน! ต่อไปถ้าเจ้านายสั่งให้ข้าไปลากโม่หรือไถนา ข้าจะได้โยนงานไปให้มันทำแทน ถ้ามันไม่ยอม ข้าก็จะได้เอาแส้หวดมันให้หลังลายไปเลย!"

"ไอเดียเข้าท่าแฮะ!" นกแก้วพยักหน้าเห็นด้วย

ก็จริงนะ การมีเจ้านี่เป็นสัตว์เลี้ยงมันไม่เห็นจะมีประโยชน์อะไรเลย สู้ให้มันไปเป็นลูกน้องของลาต้าเฮย คอยช่วยทำงานแบกหาม แถมยังมีกระสอบทรายเอาไว้ระบายอารมณ์... วันๆ ก็แค่ 'กินข้าว นอนหลับ กระทืบจี๋เล่อ'... แค่คิดก็ฟินแล้ว!

หลังจากตกลงกันเสร็จสรรพ สัตว์เลี้ยงทั้งสามก็พากันเดินเข้าไปในห้อง ไม่นานนัก... เสียงร้องโหยหวนของจอมมารก็ดังลอดออกมา และค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลาต้าเฮยก็เดินนวยนาดออกมาจากห้องด้วยท่าทีเย่อหยิ่งจองหอง

ตอนนี้... มันกลายเป็นลาที่มีสัตว์เลี้ยงเป็นของตัวเองแล้วนะโว้ย!

"อีกสองสามวัน ข้าว่าจะกลับไปเยี่ยมที่ที่ข้าเคยทำงานลากโม่สักหน่อย..." จู่ๆ ลาต้าเฮยก็เกิดอยากจะกลับไปอวดความสำเร็จให้พวกเพื่อนเก่าดูขึ้นมา

ตั้งแต่เบิกสติปัญญาและมีสัตว์เลี้ยงเป็นของตัวเอง มันก็อยากจะกลับไปดูว่า ไอ้หมาดำที่ชอบอู้งานโดนตีตายไปหรือยัง แล้วเจ้านายเก่าที่ชอบเฆี่ยนตีมันล่ะ... ชีวิตความเป็นอยู่ยังสุขสบายดีไหม? ถ้ามีความสุขดี มันก็จะทำให้เขาตกนรกทั้งเป็น แต่ถ้าชีวิตกำลังแย่ มันก็จะซ้ำเติมให้ย่อยยับลงไปอีก...

แค่คิดก็สะใจสุดๆ แล้ว

"เดี๋ยวพอว่างๆ ก็ให้จี๋เล่อไปเป็นเพื่อนเจ้าก็แล้วกัน!" นกแก้วและเต่าเฒ่าพยักหน้าพร้อมกัน

ในเมื่อพวกมันเกิดมาอย่างอิสระ ไม่เคยต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนลาต้าเฮย พวกมันจึงอยากให้เพื่อนรักได้มีความสุขและใช้ชีวิตอย่างที่ใจปรารถนา

ลาต้าเฮยพยักหน้ารับคำกำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ แต่จู่ๆ หูยาวๆ ทั้งสองข้างของมันก็กระดิกและหันไปทางกำแพงเรือน มันกระซิบเสียงแผ่ว "มีคนกลุ่มใหญ่กำลังแอบปีนกำแพงเข้ามาในบ้านเรา!"

"หา?"

นกแก้วและเต่าเฒ่าหันไปมองตามทิศทางนั้นทันที สีหน้าของพวกมันเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

โลกภายนอกนี่มันน่ากลัวจริงๆ... เพิ่งจะย้ายมาอยู่ได้ไม่กี่วัน ก็มีแขกไม่ได้รับเชิญแวะเวียนมาไม่ขาดสาย... แล้วแบบนี้ พวกนก พวกเต่าอย่างพวกมัน จะได้หลับได้นอนกันบ้างไหมเนี่ย?

...

ซูอิ่นที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเกี่ยวกับการกระทำของสัตว์เลี้ยงตัวเองเลย กลับเข้าห้องมาก็เริ่มหาวิธีดูดซับพลังวิญญาณที่ถูกกักขังไว้ในร่างกายอย่างขะมักเขม้น

"ลองมาตั้งหลายเคล็ดวิชาแล้วก็ยังไม่ได้ผล หรือว่า... ข้าจะต้องบัญญัติเคล็ดวิชาขึ้นมาเอง?"

เมื่อลองงัดเอาเคล็ดวิชาทุกแขนงมาใช้จนหมดไส้หมดพุงแล้ว แต่พลังวิญญาณก็ยังทำตัวหยิ่งผยอง ไม่ยอมตอบสนองใดๆ ซูอิ่นก็ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

พวกพระเอกในนิยายหลายๆ เรื่อง มักจะชอบคิดค้นเคล็ดวิชาหรือกระบวนท่าขึ้นมาเองไม่ใช่หรือ?

ถึงแม้เขาจะไม่เคยฝึกวิชาบำเพ็ญเพียรมาก่อน แต่เขาก็อ่านตำราของสำนักเจิ้นเซียนมาแทบจะหมดทุกเล่มแล้ว ผนวกกับความรู้ความเข้าใจจาก 36 แขนงวิชาที่เรียนมาอย่างทะลุปรุโปร่ง... ถ้าจะบอกว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญ ก็คงไม่ผิดนักหรอก

ในเมื่อเป็นแบบนี้... เขาก็น่าจะสามารถบัญญัติเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตัวเองขึ้นมาเพื่อใช้ฝึกฝนได้ไม่ใช่หรือ?

[จบตอน]