บทที่ 31 / ทดสอบซูอิ่น

บทที่ 31 / ทดสอบซูอิ่น

รุ่งเช้า หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ซูอิ่นก็นึกถึงจอมมารที่เขาช่วยชีวิตไว้เมื่อคืน จึงเดินไปดูอาการเสียหน่อย และก็ต้องทึ่ง "ฟื้นตัวเร็วชะมัด!"

ผ่านไปแค่คืนเดียว ไม่เพียงแต่จะไม่ตาย แต่การหายใจและจังหวะการเต้นของหัวใจก็ยังสม่ำเสมอขึ้นมาก เห็นได้ชัดว่าอาการดีขึ้นเยอะเลย

ถ้าเป็นคนทั่วไป บาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น ต่อให้หมอเก่งแค่ไหน หรือเครื่องมือการแพทย์จะล้ำเลิศปานใด อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาเป็นอาทิตย์กว่าจะพ้นขีดอันตรายได้ แต่เจ้านี่... ใช้เวลาแค่ไม่กี่ชั่วยามก็อาการดีขึ้นแล้ว สมกับเป็นผู้ฝึกตนจริงๆ พลังฟื้นฟูมันเหนือมนุษย์มนาไปมาก!

"ยังไงข้าก็ต้องหาวิธีฝึกวิชาให้ได้..."

หลังจากบ่นพึมพำกับตัวเอง ซูอิ่นก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "จริงสิ ข้าเคยเรียนวิชาแยกแยะและปรุงยามานี่นา... แล้วข้าจะลองหลอมยาเม็ดเองดูบ้างไม่ได้หรือไง?"

ยาจู้ฉีที่เขาซื้อมาเมื่อวาน ไม่ว่าจะเป็นแบบบริสุทธิ์หรือแบบปรมาจารย์ เขาก็รู้สึกว่าสัดส่วนของสมุนไพรมันยังมีจุดบกพร่องอยู่ สรรพคุณของสมุนไพรบางตัวไม่เพียงแต่จะไม่เกื้อหนุนกัน แต่ยังไปหักล้างกันเองอีกต่างหาก... ถ้าอย่างนั้น หากเขาเป็นคนจัดสมุนไพรและหลอมยาขึ้นมาเองล่ะ มันจะบริสุทธิ์กว่าไหม?

แม้เขาจะไม่รู้ว่าวิชาแยกแยะและปรุงยาที่เขาเรียนมานั้น จะเทียบกับนักปรุงยาของจริงได้ระดับไหน แต่อย่างน้อยเขาก็มั่นใจว่ามันไม่ได้กากแน่นอน!

การทดสอบตั้งเก้าด่าน ที่ยากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละด่าน... กว่าเขาจะผ่านมาได้ ก็ต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

"เดี๋ยวค่อยหาเวลาลองหลอมยาดูดีกว่า ตอนนี้ไปเก็บสมุนไพรมารักษาไอ้เด็กนี่ให้หายก่อนแล้วกัน..."

เมื่อรู้ว่าความคิดนี้ยังต้องอาศัยการทดลองจริง เขาจึงไม่รีบร้อน คว้าตะกร้าสะพายหลัง แล้วเดินออกจากบ้านไป

...

ทันทีที่เขาพ้นประตูบ้านไป นกแก้ว ลา และเต่าเฒ่า ก็จับกลุ่มสุมหัวกันอีกครั้ง

"ไอ้สองคนหน้าประตูนั่น ซุ่มดูมาตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ดูยังไงก็มาแบบไม่ประสงค์ดีชัดๆ... ให้ข้าไปกระทืบพวกมันให้ตายเลยดีไหม?" ลาหันไปถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ตั้งแต่เหยาจ้านกับผู้อาวุโสโม่เฟิงโผล่มา พวกมันก็รู้ตัวแล้ว ตอนแรกก็นึกว่าจะมาป้วนเปี้ยนแป๊บเดียวแล้วก็ไป ใครจะไปคิดว่าเล่นมาซุ่มดูอยู่ทั้งคืนแบบนี้ แถมยังไม่มีทีท่าว่าจะไปไหนซะด้วย

"ป่าออกจะกว้างใหญ่ไพศาล มันก็ไม่ใช่ที่ของพวกเราสักหน่อย ตราบใดที่พวกมันไม่ล้ำเส้นเข้ามาในเรือน อยากจะซุ่มอยู่ตรงไหนก็ปล่อยพวกมันไปเถอะ!"

นกแก้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "เรื่องที่สำคัญที่สุดตอนนี้ คือต้องหาวิธีจัดการกับไอ้ตัวประหลาดที่นอนอยู่ในบ้านนู่น! ขืนปล่อยให้เจ้านายรักษามันจนหายดี แล้วมันตื่นมาฟ้องเจ้านายล่ะก็ พวกเราจะทำยังไง?"

"นั่นสิ..." ลาพยักหน้าเห็นด้วย

ไอ้สองคนข้างนอกนั่น ตราบใดที่ไม่กล้าเข้ามา ก็ไม่มีอะไรน่ากลัว แต่ไอ้ตัวประหลาดที่นอนอยู่ข้างในเนี่ยสิ เจ้านายก็รู้เรื่องแล้วด้วย ถ้ามันตื่นขึ้นมา... ความลับของพวกมันก็แตกน่ะสิ!

แล้วถ้าเกิดมันไปฟ้องเจ้านายว่าโดนพวกมันรุมกระทืบอีกล่ะก็... มีหวังได้ซวยกันถ้วนหน้าแน่!

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้แล้ว เรื่องตามหาปลาไหลมาให้เจ้านายกิน กลายเป็นเรื่องขี้ผงไปเลย

"เจ้ามีวิธีงั้นรึ?"

"ไม่มีหรอก!" นกแก้วส่ายหน้าด้วยความกลุ้มใจ

"จริงๆ แล้ว มันก็ไม่ได้ยากอะไรขนาดนั้นหรอกน่า!" ลาทำท่าทางครุ่นคิด "เป้าหมายของพวกเราคือ ไม่ให้มันเอาความลับไปบอกเจ้านายใช่ไหมล่ะ? ถ้าอย่างนั้น... แค่ทำให้มันตื่นไม่ได้ตลอดไป ก็หมดเรื่องแล้ว!"

"แต่เจ้าก็รู้ฝีมือการรักษาของเจ้านายนี่นา ต่อให้เจ็บหนักแค่ไหน พอกินยาของเจ้านายเข้าไป ไม่กี่วันก็กลับมาวิ่งปร๋อได้แล้ว! ตอนนี้เจ้านายเป็นคนลงมือรักษาเองด้วย จะไม่ให้มันตื่นได้ยังไง?" นกแก้วแย้ง

"ข้ารู้ว่าเจ้านายเก่งเรื่องรักษา แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้เผ็ดนี่! เมื่อก่อนนะ มีหมาดำตัวนึงที่ทำงานลากโม่กับข้า พอโดนเจ้านายตีจนเจ็บ พอแผลใกล้จะหาย มันก็แกล้งเอาตัวไปถูไถกับกำแพงจนเลือดสาด... พอเจ้านายเห็นเข้า ก็เลยสงสารไม่ให้มันทำงาน สรุปคือ... แค่แผลถลอกนิดเดียว แต่มันได้หยุดพักไปตั้งสองเดือนแน่ะ!"

ลาเบ้ปาก "ที่ข้าจะบอกก็คือ... ทุกครั้งที่ไอ้ตัวประหลาดนั่นทำท่าจะตื่น พวกเราก็แค่จับมันมากระทืบซ้ำซะ! ทำให้มันสลบเหมือดไปเรื่อยๆ... แค่นี้ มันก็ตื่นมาฟ้องใครไม่ได้แล้ว ปลอดภัยหายห่วง!"

"เอ่อ... ทำแบบนั้นมันจะดีเหรอ?" นกแก้วลังเล ก่อนจะหันไปทางเต่าเฒ่าที่อยู่ไม่ไกล

เต่าเฒ่าหลับตาพริ้ม ทำสมาธิครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง "ตั้งแต่ข้าเกิดมาร้อยกว่าปี... นี่เป็นความคิดที่บรรเจิดที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมาเลยล่ะ!"

"เอางั้นก็ได้..."

เมื่อเห็นว่าเพื่อนรักทั้งสองต่างก็เห็นดีเห็นงาม นกแก้วก็จำต้องพยักหน้าตกลง "เอาตามนี้แหละ! แต่เจ้าต้าเฮย ตีนเจ้ามันหนักเกินไป กระทืบทีเดียวก็เป็นหลุมแล้ว ขืนให้เจ้าลงมือเดี๋ยวก็ความแตกกันพอดี! ให้เหล่าม่านเป็นคนจัดการดีกว่า ไม่ใช่ว่าเจ้าเพิ่งบรรลุวิชาสายฟ้ามาหรอกรึ? แค่เห็นมันทำท่าจะขยับ ก็ปล่อยกระแสไฟฟ้าช็อตมันซะ! แบบนี้ก็จะเป็นแผลช้ำใน มองจากข้างนอกไม่เห็นหรอก!"

"เอาตามนี้แหละ!" ลาเห็นด้วย

เมื่อถูกมอบหมายหน้าที่ เต่าเฒ่าก็ออกจะกังวลอยู่บ้าง "ข้าไม่เคยทำร้ายใครมาก่อนเลยนะ ไม่รู้จะทำได้หรือเปล่า..."

"ไม่เป็นไรหรอกน่า เรื่องแบบนี้มันก็ต้องมีครั้งแรกกันทั้งนั้นแหละ! ลองทำดูสักครั้งเดี๋ยวก็เป็นเองแหละ! แล้วพอทำบ่อยๆ เข้า เจ้าจะรู้สึกติดใจจนหยุดไม่ได้เลยล่ะ ข้าขอรับรอง!" ลาให้กำลังใจอย่างแข็งขัน

เต่าเฒ่าพยักหน้ารับคำ สัตว์เลี้ยงทั้งสามตัวจึงเดินไปที่เตียงของจอมมาร

เต่าเฒ่าสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะอ้าปากกว้าง

"สายฟ้าคำราม! อัสนีบาตฟาดฟัน! ไฟฟ้าช็อตสามจังหวะ..."

เปรี้ยง! ครืน! เปรี้ยง!

สายฟ้าหลายสายพุ่งกระหน่ำเข้าใส่ร่างของจอมมารอย่างไม่ขาดสาย จอมมารที่เพิ่งจะดูดซับพลังจากใบสั่งยาจนเริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง ก็ต้องมาเจอพายุสายฟ้าโหมกระหน่ำเข้าใส่อีก

"บัดซบ... นี่มันเกิดอะไรขึ้นอีกล่ะเนี่ย?"

ภาพตรงหน้ามืดดับ จอมมารจี๋เล่อสลบเหมือดไปอีกรอบด้วยความงุนงงสุดขีด

'ข้าไปทำอะไรให้พวกแกนักหนาวะเนี่ย? ทำไมถึงต้องมาลงที่ข้าด้วย? ข้าไม่ยอม! ข้าไม่อยากนอนเป็นผักอยู่บนเตียงนี้แล้ว ข้าอยากจะลุกขึ้นยืน...'

...

"นี่น่ะรึ ศิษย์อาเล็กที่เจ้าบอก?"

ที่หน้าเรือนอิ่นเซียน ผู้อาวุโสโม่เฟิงจ้องมองแผ่นหลังของซูอิ่นที่เพิ่งเดินออกไป คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

ไม่ว่าจะมองยังไง เด็กหนุ่มคนนี้ก็เป็นแค่คนธรรมดาชัดๆ!

เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับเสินกงขั้นที่เจ็ด พลังฝึกตนเหนือกว่าผู้อาวุโสอู๋หยวนเสียอีก แต่กลับมองไม่ออกเลยแม้แต่น้อยว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีพลังซ่อนอยู่... การพรางตัวนี่มันจะเนียนเกินไปแล้ว!

"ใช่ขอรับ! คนนี้แหละที่นั่งย่างเนื้อท่านผู้อาวุโสมังกรวารีปีกเงินไป ร้องเพลงไป!" เหยาจ้านยืนยัน

"เจ้ารออยู่ที่นี่นะ ข้าจะตามไปดูเสียหน่อย!"

หลังจากเพ่งมองอย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ก็ยังมองไม่เห็นร่องรอยของพลังฝึกตน ผู้อาวุโสโม่เฟิงจึงสั่งลูกน้อง ก่อนจะใช้วิชาตัวเบาพุ่งทะยานตามไป

ดูเหมือนท่านประมุขจะเดาถูก เจ้านี่ต้องใช้เสื้อไหมหิ่งห้อยเพื่อปกปิดพลังฝึกตนเอาไว้แน่ๆ ต้องหาทางพิสูจน์ให้ได้ ไม่เช่นนั้น เขาก็คงไม่รู้ว่าจะรับมือยังไงดี

เด็กหนุ่มเดินไปพลางเก็บสมุนไพรไปพลาง ความเร็วไม่ได้เร็วนัก หลังจากสะกดรอยตามมาได้สักพัก ความสงสัยในใจของผู้อาวุโสโม่เฟิงก็ยิ่งทวีคูณ

ตัวเขาเองก็เคยใช้วิชาพรางตัวมาก่อน แต่ผู้ที่มีพลังฝึกตนสูงส่ง มักจะมีการตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติรอบตัวอย่างเป็นอัตโนมัติ ซึ่งบางครั้งพฤติกรรมเหล่านั้นก็อาจจะหลุดรอดออกมาให้เห็นโดยไม่รู้ตัว

ก็เหมือนกับเพชฌฆาตที่เคยฆ่าคนมานับไม่ถ้วน ต่อให้พรางตัวเก่งแค่ไหน ท่าทีที่แสดงออกเมื่อเห็นศพ ก็ย่อมต้องแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

แต่เด็กหนุ่มคนนี้ ไม่ว่าจะสังเกตยังไง ก็มีท่าทางเหมือนคนธรรมดาทุกกระเบียดนิ้ว ไม่มีอะไรผิดแปลกไปเลยแม้แต่น้อย... เขาทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?

"หรือว่า... ไม่ได้พรางตัว แต่เป็นเพราะไม่มีพลังฝึกตนจริงๆ?" จู่ๆ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมา แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "เป็นไปไม่ได้หรอกน่า!"

เมื่อสิบปีก่อน สิบสำนักใหญ่ต่างก็แก่งแย่งชิงตัวอัจฉริยะผู้มีกายามรรคกำเนิดคนนี้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย พรสวรรค์ระดับนั้น ฝึกฝนมาสิบปี แล้วจะบอกว่าไม่มีพลังฝึกตนเลย... จะบ้าเรอะ!

"สงสัยต้องใช้มุกวิญญาณอสูรมายาทดสอบดูเสียแล้ว..."

เขาพลิกข้อมือ ลูกกลมๆ ลักษณะคล้ายอัญมณีก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ แววตาของผู้อาวุโสโม่เฟิงหรี่แคบลง

ตอนที่ออกจากสำนัก ท่านประมุขได้มอบมุกวิญญาณอสูรมายานี้มาให้เพื่อใช้ทดสอบระดับพลังของอีกฝ่าย ตอนแรกเขาก็คิดว่าคงไม่ได้ใช้มันหรอก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า... โชคดีจริงๆ ที่พกมันมาด้วย

เขาตั้งสมาธิ รวบรวมพลังปราณแท้จริง แล้วถ่ายทอดเข้าไปในมุกวิญญาณอสูรนั้นทันที

[จบตอน]