บทที่ 40 การล่าหมีหมา
บทที่ 40 การล่าหมีหมา
หมีหมายังคงเลียของเหลวต่อไป มันยังไม่พบตัวหยางไป่และเดินผ่านโคนต้นไม้ที่หยางไป่ซ่อนตัวอยู่ไปทีละก้าว มุ่งหน้าตรงไปยังตำแหน่งของกับดัก หยางไป่จ้องเขม็งไปยังหมีร้าย สลับกับมองไปทางที่ไป๋ลู่ซ่อนตัวอยู่
เขารู้แจ้งขึ้นมาทันทีว่า ที่ไป๋ลู่ใช้ลูกศรเล็งเขาเมื่อครู่ นอกจากจะเพราะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นพรานเถื่อนแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือเธอต้องการกันไม่ให้เขาเข้าไปในบริเวณกับดักนั่นเอง
“ผู้หญิงชาวเอ้อหลุนชุนนี่พื้นฐานจิตใจดีจริงๆ บริสุทธิ์เหมือนกับธรรมชาติเลยแฮะ” มุมปากของหยางไป่ปรากฏรอยยิ้ม
เมื่อเขามองไปทางไป๋ลู่อีกครั้ง ก็พบว่าเธออยู่ในอาการตึงเครียดถึงขีดสุด เธอเลิกสนใจหยางไป่แล้ว และเมื่อเห็นหมีหมาขยับเข้าไปใกล้จุดอันตราย เธอก็ยกมือขึ้นปิดปากตัวเองแน่น
ท่าทางนั้นทำให้หยางไป่พยักหน้าอย่างชื่นชม
ไป๋ลู่ต้องมาจากครอบครัวพรานป่าแน่นอน และน่าจะฝึกเป็นนายพรานมาตั้งแต่เด็กถึงได้มีประสบการณ์ในการล่ามากขนาดนี้
หมีหมาที่อยู่เบื้องล่างยืนตระหง่านขึ้นอีกครั้ง ทำเอาไป๋ลู่แทบจะหยุดหายใจ
มันเหลียวซ้ายแลขวาคล้ายสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง แต่โชคดีที่มันไม่ได้แหงนหน้าขึ้นมองบนต้นไม้
หัวใจของไป๋ลู่เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่หยางไป่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็พลอยลุ้นระทึกไปด้วย
ในวินาทีนั้น หมีหมาก็จ้องไปที่ของเหลวที่นองอยู่เบื้องหน้า เมื่อเห็นว่ามีของหวานมากขึ้น มันก็แสดงท่าทางดีใจออกมาแล้วก้าวเข้าไปหา
หนึ่งก้าว... สองก้าว... สามก้าว...
ทันทีที่หมีหมาก้าวพ้นก้าวที่สาม เสียงทุ้มหนักก็ดังแหวกอากาศออกมา
“โครม!”
เสาไม้ซุงขนาดมหึมาที่ปลายแหลมคมพุ่งออกมาจากหลังต้นไม้ พุ่งเข้าใส่หมีหมาอย่างจัง ทว่าเจ้าหมีตัวนั้นกลับว่องไวเหลือเชื่อ มันก้มหัวหลบได้ทันท่วงที
แต่ในจังหวะนั้นเอง เถาวัลย์ที่เท้าของมันก็ดีดตัวขึ้น หมีหมาพยายามจะก้าวหลบไปด้านข้างแต่กลับเหยียบลงบนความว่างเปล่า
“ครืนนน!”
พื้นดินกว้างประมาณ 2 เมตรยุบตัวลงกลายเป็นหลุมลึก ด้านล่างของหลุมมีตาข่ายสีดำสนิท ซึ่งเป็นตาข่ายสำหรับดักหมีโดยเฉพาะ
ตราบใดที่ถูกตาข่ายนี้พันธนาการไว้ หมีก็ไม่มีทางดิ้นหลุด
ทว่าหมีหมากลับกางรั้งแขนขาออกทั้งสี่ข้าง ยันขอบหลุมไว้จนร่างกายค้างอยู่กลางอากาศในลักษณะคล้ายตัวอักษร ‘คน’ มันแผดเสียงคำรามกึกก้อง กลิ่นสาบสางและไอสังหารระเบิดออกมาอย่างรุนแรง
“อะไรกัน?”
ไป๋ลู่ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก หมีหมาตัวนี้ไม่ได้ตกลงไปในหลุมทั้งหมด แต่มันกลับแสดงท่าทางเหมือนมนุษย์ไม่มีผิด
“อย่ามัวแต่บื้อสิ ซัดมันลงไป!” หยางไป่ตะโกนเตือนสติ
ไป๋ลู่ได้สติรีบง้างธนูยิงใส่เถาวัลย์ที่ยึดเสาไม้ซุงตัวเดิมไว้
“ผัวะ!”
เถาวัลย์ขาดสะบั้น เสาซุงท่อนใหญ่ร่วงหล่นลงใส่หลุมทันที ขอเพียงแค่กระแทกมันให้ตกลงไปติดในตาข่ายได้ก็เป็นอันจบ
หมีหมาคำรามลั่นด้วยความโกรธจัด เมื่อเห็นเสาซุงพุ่งลงมา มันกลับใช้กรงเล็บหนาๆ ตบเสาไม้ซุงจนกระเด็นออกไปอีกทาง
“ตูม!”
เสาซุงกระแทกพื้นจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ
หยางไป่ใช้นิ้วนวดคลึงหว่างคิ้วอย่างเหนื่อยใจ หมีหมานี่รับมือยากกว่าที่คิดไว้จริงๆ
ใบหน้าของไป๋ลู่ซีดเผือดลงยิ่งกว่าเดิม เธอจ้องมองหมีหมาที่ค่อยๆ ใช้พละกำลังมหาศาลจากแขนและขาปีนป่ายขึ้นมาจากหลุมลึก
มันถึงขั้นตีลังกากลับหลังมาหยุดยืนอยู่ที่ขอบหลุมได้อย่างสง่างาม
“โฮก!”
หมีหมายืนตระหง่านแหงนหน้าคำรามกึกก้อง เสียงคำรามของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเสือโคร่งเสียอีก กลิ่นคาวเลือดและสาบสางอบอวลไปทั่วบริเวณ จนต้นไม้ใบหญ้าพากันสั่นไหว
“แย่แล้ว!”
ไป๋ลู่ที่เคยปิดปากแน่น ทว่าจังหวะที่หมีหมาคำรามระบายโทสะนั้น มันกลับเหลือบไปเห็นเธอเข้าพอดี
เมื่อพบเป้าหมาย ดวงตาของหมีร้ายก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน แฝงไปด้วยความหิวกระหาย
“โครม!”
หมีหมาพุ่งทะยานเข้าหาต้นไม้ที่ไป๋ลู่อยู่ทันที ไป๋ลู่ไม่มีทางหนี เธอรีบง้างธนูยิง ‘ดาวตกคู่’ เข้าใส่ดวงตาของมัน
เธอเล็งได้อย่างแม่นยำ ทว่าหมีร้ายกลับสะบัดหัวเพียงนิดเดียว ลูกศรจึงพลาดไปปักที่หน้าอกของมันแทน ด้วยสภาพร่างกายที่หนาเตอะ พลังป้องกันของมันช่างมหาศาลจนแทบจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากลูกศร
“ย้าก!”
ไป๋ลู่แผดเสียงคำรามระบายความกลัว เธอระดมยิงลูกศรเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง ทว่าหมีหมากลับพุ่งเข้าถึงตัวและใช้กรงเล็บตะปบเข้าที่ต้นไม้เต็มแรง
“ปัง!”
ไป๋ลู่เกือบจะร่วงลงมาจากต้นไม้ เธอรีบกอดกิ่งไม้ไว้แน่น พลางล้วงปืนสั้นโบราณออกมาจากกระเป๋าหนังหมาป่า เธอรีบกรอกลูกตะกั่วและอัดดินปืนลงไปอย่างรวดเร็ว
ปืนพกแบบลำกล้องสั้นรุ่นนี้เก่าคร่ำครึมาก น่าจะตกทอดมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ชิง
แม้จะอยู่ในสถานการณ์วิกฤต แต่ไป๋ลู่ก็เริ่มตั้งสติได้และขยับมืออย่างคล่องแคล่ว
“ตูม!”
เธอเหนี่ยวไกทันที ทว่าเธอกลับจงใจยิงไปที่ทิศทางด้านข้างของมัน
“ยิงที่หัวมันสิ!” หยางไป่ตะโกนบอกจากที่ไกลๆ ระยะประชิดขนาดนี้ ยิงเข้าหัวทีเดียวก็จบเรื่องแล้ว
“หุบปากไปเลย!”
ไป๋ลู่ตะโกนสวนกลับ เธอไม่อยากให้ขนของหมีหมาเสียหาย เพราะมันจะทำให้ขายไม่ได้ราคา ที่เธอยอมเสี่ยงชีวิตมาล่าครั้งนี้ก็เพื่อเงินแท้ๆ
หยางไป่ส่ายหัวอย่างเหนื่อยใจ ไป๋ลู่เพิ่งจะทิ้งโอกาสทองในการปลิดชีพมันไปเสียแล้ว
กลิ่นดินปืนยิ่งกระตุ้นโทสะของหมีหมาให้คลุ้มคลั่ง มันพุ่งเข้าชนต้นไม้อีกครั้งจนไป๋ลู่มือไม้อ่อนทำปืนสั้นหลุดมือร่วงลงไป หมีร้ายจึงขึ้นไปนั่งทับจนปืนสั้นแตกละเอียดคาที่
“โฮก!”
หมีหมาบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด มันพยายามชนกระแทกต้นไม้อย่างต่อเนื่อง
ไป๋ลู่กอดลำต้นไว้สุดชีวิต โชคดีที่ต้นไม้ต้นนี้อายุมากแล้ว ลำต้นจึงหนาและแข็งแรงพอจะรับแรงกระแทกได้
เมื่อหมีหมาเห็นว่าการชนใช้ไม่ได้ผล มันก็แสยะยิ้มออกมาอย่างน่าสยดสยอง
เมื่อเห็นรอยยิ้มของมัน ไป๋ลู่ก็ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ
เพราะนั่นหมายความว่า หมีหมากำลังจะเริ่มปีนต้นไม้แล้ว!
จบบท