บทที่ 38 ส่วนลึกของผืนป่า

ม่อเถี่ยจวินกัดฟันข่มความเจ็บปวด เหนี่ยวไกปืนในมือซ้ำอีกครั้ง ปืนพกคู่ในมือพ่นเปลวเพลิงออกมาเป็นสาย

“ไปตายซะ!”

อย่างไรเสียที่นี่ก็ไม่มีใคร ม่อเถี่ยจวินจึงไม่จำเป็นต้องออมมือ

“คิดจะมาสู้กับฉัน แกู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?”

“ฉันคือคนของซานเยว่หงและเสี่ยวไป๋เสีย!”

พื้นที่ด้านหน้าถูกสาดกระสุนจนเละเทะ กระสุนหมดลงแล้ว ม่อเถี่ยจวินยืนนิ่งด้วยท่าทางเหี้ยมเกรียม

ทว่าปืนล่าสัตว์กระบอกหนึ่ง กลับจ่อเข้าที่ท้ายทอยของม่อเถี่ยจวินอย่างเงียบเชียบ

“อะไรนะ?”

ม่อเถี่ยจวินขวัญหนีดีฝ่อ เมื่อกี้เขาเพิ่งระดมยิงออกไป ด้วยห่ากระสุนขนาดนั้น หยางไป่หลบหนีไปได้อย่างไร?

“ซานเยว่หงงั้นเหรอ?”

หยางไป่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา ม่อเถี่ยจวินรีบตะโกนขู่ทันที “ใช่! ฉันคือคนของซานเยว่หง ถ้าแกกล้าแตะต้องฉันแม้แต่ปลายนิ้ว ลองดูสิว่าจะเป็นยังไง?”

“ถ้าซานเยว่หงลงจากเขามาเมื่อไหร่ พวกมันจะฆ่าล้างหมู่บ้านแกให้หมด!”

“แล้วเสี่ยวไป๋เสียล่ะ?”

“ใช่! ฉันก็เป็นคนของเสี่ยวไป๋เสียด้วย แกรู้ไหมว่าลูกพี่ใหญ่ของพวกเราคือใคร?”

“เกาอวี่เซินสินะ!” หยางไป่เอ่ยขัดขึ้น

ม่อเถี่ยจวินชะงักกึกทันที เขาตั้งใจจะปิดบังชื่อคนจ้างวานแท้ๆ

“ปัง!”

หยางไป่เหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล ควันปืนคละคลุ้งไปทั่ว ศีรษะของม่อเถี่ยจวินระเบิดกระจายทันทีจากการถูกยิงในระยะประชิดด้วยปืนล่าสัตว์

หยางไป่คัดปลอกกระสุนออกแล้วบรรจุใหม่เข้าไปอีกสองนัด

“ขยะชิ้นหนึ่ง!”

เดิมทีหยางไป่ตั้งใจจะเดินจากไปทันที แต่เขาก็ปรายตามองซ้ำอีกครั้งและคิดว่าปืนพกแบบ 54 ก็นับว่าเป็นของดี ต้องรู้ก่อนว่าในยุคแปดสิบนั้น ปืนพกแบบ 54 ถือเป็นอุปกรณ์ระดับเทพ อานุภาพการยิงรุนแรง แถมยังหากระสุนมาเติมได้ง่าย

การมีปืนพกคู่ไว้ในมือจะช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างได้มหาศาล

หยางไป่เก็บปืนพกขึ้นมา ตรวจเช็กแม็กกาซีนให้เรียบร้อย ก่อนจะซัดลูกถีบส่งศพของม่อเถี่ยจวินลงไปในร่องเขา

เขาหมุนตัว แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึกต่อไป

‘มือสังหารที่เกาอวี่เซินจ้างมา ดันเป็นคนของกลุ่มซานเยว่หงเสียด้วย’

สายตาของหยางไป่เย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มจำได้แล้วว่าตระกูลเกามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับกลุ่มพรานเถื่อนซานเยว่หงจริงๆ

‘มิน่าล่ะ!’

‘คอยดูเถอะ ถ้าพวกตระกูลเกากล้ามาตอแยฉันอีก ชาตินี้ฉันจะกวาดล้างพวกแกให้สิ้นซากก่อนเวลาอันควรเอง’

ท่ามกลางป่าลึก เสียงแมลงร้องระงม ยิ่งเดินลึกเข้าไป อากาศก็ยิ่งชื้นแฉะ หยางไป่จัดการผูกขากางเกงไว้แน่น สวมเสื้อคลุมและสวมหมวกให้มิดชิด

ในป่าลึกแห่งนี้ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือแมลง โดยเฉพาะพวกแมลงดูดเลือดที่แอบมุดเข้าสู่ร่างกายอย่างเงียบเชียบ

เคยมีชาวบ้านคนหนึ่งเดินออกจากป่า เขาแค่เดินผ่านลำธารเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่พอถึงบ้านถอดกางเกงออก กลับพบว่าที่ขาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยปลิง โดยเฉพาะจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่เกือบจะใช้งานไม่ได้อีกเลย

หยางไป่หยิบไม้ขึ้นมาคอยเคาะพุ่มไม้ตามทาง

ท่ามกลางพุ่มไม้หนา งูแมวเซาตัวหนึ่งเลื้อยออกมา หยางไป่เพียงแค่ใช้ไม้เขี่ยเบาๆ มันก็กระเด็นไปอีกทาง

“ไม่ได้มานานเลยนะเนี่ย!”

หยางไป่อาศัยความทรงจำที่แม่นยำ เขารู้จักสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งเป็นแหล่งของโสมป่า

เส้นทางเดินป่าแทบจะเลือนหายไปหมดแล้ว หยางไป่จึงเริ่มปีนป่ายขึ้นไปตามหน้าผา

เขาเคลื่อนที่ไปตามชะง่อนผาราวกับตุ๊กแกตะกายตึก เพียงแค่ข้ามภูเขาลูกนี้ไปสู่หุบเขาเสือดำ (เฮยหู่โกว) เขาก็จะพบโสมที่ต้องการ

“ฟู่ว!”

หยางไป่พ่นลมหายใจออกยาวๆ วิชาลับไร้นามภายในร่างเริ่มเดินพลังจนเกิดเสียงคำรามกึกก้องในเส้นลมปราณ

ในที่สุดเขาก็ขึ้นมาถึงยอดเขา สายลมขุนเขาพัดผ่านร่างกาย ทำให้หยางไป่รู้สึกสดชื่นจนอยากจะตะโกนออกมา เขาหันกลับไปมองเบื้องหลัง ผืนป่าหนาทึบผืนนั้นถูกเขาสยบไว้ใต้ฝ่าเท้าแล้ว

“ใกล้ถึงแล้ว!”

หยางไป่หยิบลูกเก๋ากี้ป่าจากพุ่มไม้ใกล้ตัวขึ้นมาเคี้ยว รสชาติเปรี้ยวอมหวานช่วยให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก

“ขอทำธุระส่วนตัวหน่อยแล้วกัน!”

หยางไป่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเดินไปที่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งเพื่อจัดการปลดทุกข์เบา

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะผูกเชือกกางเกงกลับตามเดิม เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

‘ถูกล็อคเป้า?’

หยางไป่สะดุ้งวาบ มีใครบางคนจากด้านหลังกำลังเล็งเป้ามาที่เขา

‘ม่อเถี่ยจวินไม่ได้มาคนเดียวงั้นเหรอ?’

‘ไม่ใช่!’

หยางไป่สัมผัสได้อีกครั้ง คราวนี้เขารู้สึกว่ามันไม่มีรังสีอำมหิต เป็นเพียงการล็อคเป้าไว้เฉยๆ

ในขณะที่เขากำลังจะหันกลับไปมอง เสียงใสๆ ที่แฝงไปด้วยความเย็นชาก็ดังมาจากทิศทางของยอดไม้

“อย่าขยับ!”

เป็นเสียงของผู้หญิง และน้ำเสียงนั้นดูเย็นชาไม่น้อย

หยางไป่หยุดนิ่งอยู่กับที่แล้วเอ่ยเรียบๆ “อย่างน้อยก็น่าจะให้ผมใส่กางเกงให้เรียบร้อยก่อนนะครับ ทำแบบนี้มันไม่ค่อยดีมั้ง?”

หญิงสาวบนต้นไม้ไม่ตอบโต้อะไร หยางไป่จึงจัดการผูกเชือกกางเกงจนเสร็จ แล้วค่อยๆ หมุนตัวกลับไปอย่างช้าๆ

“ฉันบอกว่าห้ามขยับไง!”

หญิงสาวบนต้นไม้ตวาดซ้ำ บรรยากาศรอบด้านพลันหนาวเหน็บขึ้นมาทันที หยางไป่หันกลับไปเผชิญหน้าในที่สุด

บนต้นฮ่วยที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 10 เมตร ปรากฏร่างของหญิงสาวในชุดสีเทาคนหนึ่ง เธอมัดผมหางม้าเหมือนกับพี่ห้าของเขา แต่ที่ผมหางม้านั้นมีเชือกหลากสีพันไว้ดูสวยงามกว่ามาก

ขากางเกงของเธอถูกพันไว้แน่นด้วยเอ็นหนังหมาป่า

เธอนั้นสะพายกระเป๋าหนังหมาป่าไว้ที่หลัง ในมือถือธนูสีดำสนิท และมีลูกศรดอกหนึ่งกำลังเล็งตรงมาที่ร่างของหยางไป่

ใบหน้าของเธองดงามหมดจด เพียงแต่ผิวเข้มไปนิดจากการกรำแดดกรำฝนมานาน ทว่าถึงอย่างนั้น ความสวยของเธอก็ยังจัดอยู่ในระดับสาวงามล่มเมืองได้เลย

โดยเฉพาะรูปร่างที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ทำให้เธอดูสูงโปร่งสัดส่วนสมบูรณ์แบบราวกับนางแบบ

“นายพรานหลวงงั้นเหรอ?” หยางไป่เหลือบไปเห็นเขี้ยวหมาป่าที่ห้อยอยู่ที่ลำคอของเธอ ก็พอจะเดาฐานะของเธอออกทันที

ทว่าสายตาที่หยางไป่ใช้สำรวจเธอนั้น ในสายตาของหญิงสาวมันช่างดูจาบจ้วงเหลือเกิน

จบบท