บทที่ 37 ล่อเสือออกจากถ้ำ

หลังมื้อเที่ยง หยางไป่สะพายกระเป๋าหนังแกะแล้ววิ่งออกจากบ้านตระกูลหยางทันที หยางเจี้ยนหลินเฝ้าไม่ทัน ได้แต่ยืนด่าทออยู่ที่หน้าประตูอยู่พักใหญ่ เรื่องที่หยางไป่จะขึ้นเขาก็รู้ไปถึงหูชาวบ้านอย่างรวดเร็ว

หยางไป่ผิวปากเรียกครั้งหนึ่ง เฮยสั่วก็วิ่งเข้ามาหา เขาโดดขึ้นหลังม้ามุ่งหน้าสู่เชิงเขาทันที

“เอ๊ะ?”

รูม่านตาของหยางไป่หดเกร็งดุจใบมีด เขาสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิต

ทว่าเขาไม่ได้หันกลับไปมอง แต่กลับชะลอความเร็วลงแทน

ทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเชิงเขา กระแสน้ำในลำธารไหลเชี่ยว มีชาวบ้านกำลังวางตาข่ายหาปลา ฝูงเป็ดป่าพากันวิ่งออกจากรังด้วยความหวาดระแวงเกรงว่าจะมีคนมาขโมยไข่ ในหุบเขามีหมอกสีขาวปกคลุมจางๆ เห็นได้ชัดว่าอีกไม่กี่วันข้างหน้าฝนคงจะตก

เมฆขาวขุนเขาเขียวขจี ทัศนียภาพที่นี่งดงามราวกับภาพวาดในแดนเซียน

หยางไป่สัมผัสได้ชัดเจนอีกครั้งว่ามีเจตนาฆ่ากำลังล็อคเป้ามาที่เขา

มุมปากหยางไป่ยกขึ้นเป็นยิ้มเย็นชา เขาตบหลังเฮยสั่วเบาๆ แล้วเร่งความเร็วพุ่งเข้าสู่ป่าลึก ทันทีที่เข้าเขตป่า เขาก็กระโดดลงจากหลังม้าแล้วหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

รถจักรยานยนต์คันหนึ่งปรากฏขึ้นที่เชิงเขา

ม่อเถี่ยจวินซ่อนรถไว้ในพุ่มไม้อย่างมิดชิด เขาหยิบปืนพกแบบ 54 สองกระบอกพร้อมแม็กกาซีนสำรองออกมาจากกล่องท้ายรถ เหน็บไว้ที่เอว สวมถุงมือและแว่นกันแดด แล้วมุ่งหน้าเข้าป่าตามรอยกีบม้าไป

เขาเคลื่อนที่ด้วยความรวดเร็ว พลางยิ้มเยาะเมื่อเห็นรอยเท้า “คิดจะหนีเข้าป่างั้นเหรอ? หาหลุมศพให้ตัวเองชัดๆ”

ม่อเถี่ยจวินตามรอยกีบม้าลึกเข้าไปจนถึงหุบเขาอันเงียบสงัดและมืดสลัว สองข้างทางเต็มไปด้วยหินตะปุ่มตะป่ำที่มีมอสส์เกาะหนาเตอะ ต้นสนสูงใหญ่บดบังแสงแดดจนมืดมิด

ม่อเถี่ยจวินก้มมองพื้นอีกครั้ง ทว่ารอยกีบม้ากลับหายไปเสียดื้อๆ ทำให้เขาถึงกับชะงักไป

ในจังหวะที่เขากำลังมึนงงอยู่นั้น จากทางด้านหน้าหุบเขา เฮยสั่วก็ค่อยๆ เดินออกมาอย่างช้าๆ

ดวงตาของม้าตัวนั้นดูประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับว่ามันกำลังมองม่อเถี่ยจวินด้วยสายตาที่มองคนปัญญาอ่อน ม่อเถี่ยจวินอึ้งไป มือรีบเอื้อมไปที่เอวทันที

“อย่าขยับจะดีกว่า”

เสียงของหยางไป่ดังขึ้นจากทางด้านหลัง ม่อเถี่ยจวินตัดสินใจพุ่งตัวออกไปทันที ปืนคู่ในมือระดมยิงใส่ทิศทางด้านหลังไม่ยั้ง

“ปัง ปัง ปัง!”

อานุภาพของปืนพกแบบ 54 นั้นรุนแรงมาก แรงปะทะทำให้ใบไม้และกิ่งไม้กระจุยกระจาย

ม่อเถี่ยจวินปั้นหน้าเหี้ยมเกรียม ยกปากกระบอกปืนขึ้นเป่าควันเขม่า

“คนล่ะ?”

ม่อเถี่ยจวินไม่เห็นวี่แววของใครเลย เขาเลื่อนแว่นกันแดดลงแล้วกวาดสายตามองซ้ำอีกรอบ

“ฝีมือยิงปืนของแก... ห่วยแตกชะมัด!”

เสียงนั้นดังขึ้นจากทางด้านหลังอีกครั้ง ม่อเถี่ยจวินสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาม้วนตัวตีลังกาหลบไปอีกทางพร้อมกับทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งแล้วเหนี่ยวไกต่อเนื่อง

กระสุนถูกสาดออกไปจนหมด แต่เบื้องหลังเขาก็ยังคงว่างเปล่า

“เป็นไปได้ยังไง?”

แว่นกันแดดหลุดร่วงลงพื้น ม่อเถี่ยจวินหยิบยอดหญ้าขึ้นมาเคี้ยวเพื่อข่มความตื่นเต้น เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนหันข้าง เตรียมปืนคู่เล็งไปทางซ้ายและขวา

“อยู่นี่ไง”

“ไอ้บัดซบ!”

ม่อเถี่ยจวินหมุนตัวกะจะเหนี่ยวไกอีกครั้ง ทว่าปืนในมือกลับไม่มีกระสุนเหลืออยู่แล้ว

“สภาพอย่างแกเนี่ยนะ คิดจะมาฆ่าคน?”

หยางไป่ยืนจ้องมองด้วยสายตาดูแคลน ม่อเถี่ยจวินจ้องหยางไป่เขม็งพลางถ่มยอดหญ้าทิ้ง

“โธ่เว้ย เลิกมองด้วยสายตาแบบนั้นสักที!”

เขามือค่อยๆ ลดปืนลง ม่อเถี่ยจวินเผยยิ้มชั่วร้ายแล้วเอ่ยถาม “เมื่อกี้แกทำได้ยังไง? หลบกระสุนฉันได้หมดเลยเหรอ?”

“แกเป็นใคร?” หยางไป่ไม่อยากเสียเวลา

“มือสังหาร มือสังหารมืออาชีพยังไงล่ะ!”

ม่อเถี่ยจวินเชิดหน้าขึ้นอย่างโอหังพลางใช้คางชี้ไปทางหยางไป่

“มีคนจ้างให้ฉันมาเก็บแก เดิมทีฉันกะจะจัดการเงียบๆ แต่แกดันรนหาที่เข้าป่ามาเอง ก็ถือว่าดี เลือกทำเลที่ชอบไว้ซะ เดี๋ยวฉันจะฝังแกให้เอง”

ม่อเถี่ยจวินแอบหยิบแม็กกาซีนสำรองออกมาจากเอวอย่างลับๆ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง หยางไป่ก็ชักปืนล่าสัตว์ออกมาจากกระเป๋าสะพายหลังโดยตรง

“แกนั่นแหละ เลือกทำเลไว้เถอะ!”

“หยางไป่ ปืนล่าสัตว์เก่าๆ แบบนั้น ระยะห่างขนาดนี้แกจะยิงถูกเหรอ?” ม่อเถี่ยจวินหัวเราะเยาะ แต่ร่างกายยังนิ่งเฉยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของหยางไป่

“เกาอวี่เซินส่งแกมาใช่ไหม?”

“เอ๊ะ?”

ม่อเถี่ยจวินชะงักไปครู่หนึ่ง และในจังหวะที่เขาเผลอนั้น หยางไป่ก็ลั่นไกทันที

“ตูม!”

ควันสีดำพุ่งออกจากปากกระบอกปืนล่าสัตว์ ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วป่า ต้องรู้ก่อนว่าปืนล่าสัตว์รุ่นเก่ามีอานุภาพทำลายล้างไม่สูงนัก ส่วนใหญ่ใช้เพื่อข่มขวัญ หากจะสังหารสัตว์ป่าต้องยิงในระยะประชิดที่จุดสำคัญอย่างหัวหรือดวงตาเท่านั้น

ปืนล่าสัตว์ของบ้านตระกูลหยางผ่านการใช้งานมานาน กระสุนเป็นแบบลูกปราย เมื่อยิงออกไปจะกระจายตัวเป็นรูปพัด หากใช้ล่าไก่ป่าหรือหมาป่าก็นับว่าหวังผลได้แน่นอน

ม่อเถี่ยจวินร้องโหยหวน เลือดเริ่มซึมออกมาจากช่วงสีข้างที่ถูกกระสุนถากไป ทว่าเขาก็อาศัยจังหวะนี้บรรจุแม็กกาซีนใหม่ได้สำเร็จ

“ไอ้ระยำ กล้าลอบกัดฉันเหรอ!”

ในฐานะมือสังหารรับจ้าง ม่อเถี่ยจวินมักจะเลียนแบบท่าทางจากหนังฮ่องกง เขาเชื่อเสมอว่าเมื่อมีปืนในมือเขาก็คือผู้ที่อยู่เหนือใคร แต่เขาไม่คิดเลยว่าหยางไป่จะกล้าลั่นไกใส่เขาจริงๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จบบท