ตอนที่ 45 เรือรบดารา

ตอนที่ 45 เรือรบดารา ศิษย์คนที่สองผู้แสนสามัญธรรมดา

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ เฉินฝานก็รีบตรวจดูพื้นที่เก็บของในระบบทันที

“เรือรบดารา ไม่เลวเลย”

เรือรบลำนี้โอ่อ่าสง่างามยิ่ง วัสดุที่ใช้สร้างส่องประกายดุจหมู่ดาวบนฟากฟ้า แวววาวใสดุจผลึก อีกทั้งยังเป็นสมบัติวิญญาณระดับจักรพรรดิ

สิ่งนี้ ส่วนใหญ่มักใช้เป็นพาหนะเดินทาง อีกทั้งยังรวมการรุกและการป้องกันไว้ในหนึ่งเดียว

เพียงแต่เมื่อเทียบกับสมบัติวิญญาณที่เน้นการโจมตีหรือป้องกันโดยเฉพาะแล้ว ด้านนี้ยังด้อยกว่าอยู่บ้าง

ทว่ากลับได้เปรียบตรงที่มีความสามารถรอบด้าน สามารถเจาะเข้าสู่ห้วงว่างเปล่า เคลื่อนย้ายข้ามมิติได้ด้วยความเร็วสูง มิได้ด้อยไปกว่าการเคลื่อนย้ายพริบตาของผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ

“มีเรือรบดาราเป็นพาหนะ ต่อให้ทั้งตระกูลออกศึกพร้อมกัน ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป” เฉินฝานพึงพอใจยิ่งนัก

อาจคาดการณ์ได้ว่า ในภายหน้า หากเกิดศึกขึ้น เพียงขึ้นเรือสมบัติลำใหญ่ของตระกูล พาทุกคนไปล้อมโจมตี ก็เพียงพอ ประหยัดเวลา หากสู้ไม่ไหว ยังสามารถถอนตัวได้ทันที ลดความสูญเสียของตระกูลลงอย่างมาก

ครั้นแล้วเขาก็ครุ่นคิดขึ้นมา

“อาจให้ยืมอวิ๋นหลานไปลองใช้ดูก็ได้”

ถึงอย่างไร นางก็ทำงานให้เขา ย่อมไม่ควรให้ลำบากเกินไป

หากจัดเตรียมอุปกรณ์ให้พร้อม การกวาดล้างตระกูลจางก็จะราบรื่นยิ่งขึ้น และลดความสูญเสียลงได้มาก

เขาหันกลับไปมองเตียงอุ่นที่ยังคงมีไออุ่นหลงเหลืออยู่ มุมปากก็ยกยิ้มบางๆ

หลิงชิงเฉิงเพิ่งจากไป ครานี้เขาเปิดประตูให้นางแอบเข้ามาในยามวิกาล

อยู่เคียงข้างกันตลอดคืน วาดหวังสืบสายโลหิต แล้วจึงแอบกลับไปอย่างเงียบเชียบ เกรงจะมีผู้ใดล่วงรู้

อาจารย์จักรพรรดินีก็น่ารักไม่น้อย… เพียงแต่เมื่อวันใดนางฟื้นคืนความทรงจำ อาจเป็นฝ่ายมองว่าเขาน่ารักแทน

เพราะถึงจะกลายเป็นภรรยาแล้ว บารมีของจักรพรรดินีก็ยังคงอยู่ และพลังของจักรพรรดินีเสวียนจี ยังเหนือกว่าจักรพรรดินีไท่ฮวงอยู่มาก

เฉินฝานจินตนาการภาพหนึ่งขึ้นมาในทันที

วันหนึ่ง หลิงชิงเฉิงอุ้มบุตรไว้ในอ้อมแขน นั่งไขว่ห้างบนบัลลังก์ มองเขาด้วยสายตาเย็นชา แล้วเอ่ยเพียงคำเดียว

“ศิษย์ทรยศ…”

ซี้ด~

น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก… แต่น่าหวั่นไหวด้วยเช่นกัน

ทว่า มีอยู่สิ่งหนึ่งที่ทำให้เฉินฝานฉงนใจไม่น้อย

หลิงชิงเฉิงมักถามเขาหลังจากนั้นเสมอ ว่าสบายดีหรือไม่ ราวกับพูดจาเรื่อยเปื่อยไม่หยุด

“หรือว่า…?” เฉินฝานนึกบางสิ่งขึ้นได้ ใบหน้าก็ดำคล้ำลง

เขาจะเป็นคนเช่นนั้นได้อย่างไร

เขาเพียงต้องการทายาทเท่านั้น ความสัมพันธ์ของสามีภรรยาเป็นการเข้าใจซึ่งกันและกัน มิใช่การปล่อยตัวตามอารมณ์ หลิงชิงเฉิงเข้าใจเขาผิดไปแล้ว

ในขณะนั้นเอง…

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอเข้าพบ”

เสียงของเซียวอวี้ดังขึ้นจากนอกประตู แฝงความประหม่าเล็กน้อย

เฉินฝานดึงสติกลับมา

“เข้ามาเถิด”

เซียวอวี้ผลักประตูเข้าไป

“เซียวอวี้ เจ้ายังชินกับที่นี่ดีหรือไม่” เฉินฝานมองศิษย์คนที่สองของตน แล้วเอ่ยถามอย่างสบายๆ

ที่เคยเรียกว่าอวี้เอ๋อร์ก็ช่างมันแล้ว ศิษย์กลับอายุมากกว่าเขาเสียอีก ที่ก่อนหน้านี้เรียกเช่นนั้น ก็เพียงเพื่อให้ดูเร้นลับ สร้างภาพลักษณ์ให้ตนเองเท่านั้น

บัดนี้เมื่อปิดประตูคุยกันเอง ก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป

เซียวอวี้ในเวลานี้จิตใจตึงเครียด เคารพนบนอบอย่างยิ่ง แม้อาจารย์จะอายุน้อยกว่านาง แต่กลับเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ เป็นอาจารย์ผู้มีพระคุณตลอดชีวิตของนาง

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ปรับตัวได้แล้ว ขอขอบพระคุณในพระคุณของท่าน”

เมื่อเกาะขาใหญ่เช่นนี้ได้แล้ว นางก็ไม่มีทางปล่อยมือ ขอเพียงอาจารย์ไม่รังเกียจว่านางไร้ฝีมือก็พอ

เฉินฝานพยักหน้าเบาๆ “มีเรื่องอันใด ก็พูดมาตรงๆเถิด”

เซียวอวี้เคร่งขรึมขึ้นในทันที สีหน้าเคร่งเครียดจริงจังยิ่ง

“ท่านอาจารย์ หนึ่งวันเป็นอาจารย์ ตลอดชีวิตคือบิดา…”

หยุดก่อน! ข้ายังไม่มีบุตรสาวโตป่านนี้ คำพูดเช่นนี้ เฉินฝานได้ยินจากปากศิษย์เอกไป๋เฟิ่งเหยามานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

เซียวอวี้เหลือบมองสีหน้าอาจารย์ ก่อนจะกล่าวต่อ

“ท่านอาจารย์ ศิษย์มาครานี้ เพื่อจะมาดูแลท่าน…”

“อย่าเข้าใจผิดนะเจ้าคะ ศิษย์เห็นว่าท่านไม่มีสาวใช้คอยปรนนิบัติ ศิษย์อาจช่วยแทนได้” นางรีบอธิบายอย่างร้อนรน

นางต้องรวบรวมความกล้าอย่างยิ่งกว่าจะพูดออกมาได้

เฉินฝานยิ้มบาง “ไม่จำเป็นหรอก เซียวอวี้ ข้าชินแล้ว”

เซียวอวี้ได้ฟัง ก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง โอกาสดีเช่นนี้ตกมาถึงตน กลับรู้สึกผิดในใจ คล้ายกำลังได้ประโยชน์จากอาจารย์ฝ่ายเดียว อีกทั้งอาจารย์ก็ไม่เคยเอาเปรียบนาง

หากตนไม่ทำสิ่งใดเลย ก็รู้สึกผิดต่ออาจารย์นัก

“ท่านอาจารย์ ท่านเรียกข้าว่าอวี้เอ๋อร์ก็พอ” นางเหลือบมองสีหน้าอาจารย์อีกครั้ง

แม้นางจะอายุมากกว่าอาจารย์ แต่ตามหลักผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ อาจารย์จะเรียกนางเช่นนี้ นางก็ยินดีอย่างยิ่ง

เฉินฝานหัวเราะเบาๆ “เช่นนั้นก็ดี”

“อวี้เอ๋อร์ เจ้าบังเอิญมาพอดี อาจารย์จะตรวจดูรากฐานให้เจ้าเสียหน่อย”

“เจ้าค่ะ” เซียวอวี้พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

จากนั้นนางก็นั่งขัดสมาธิอยู่ด้านข้าง

เฉินฝานสะบัดมือ ส่งพลังวิญญาณสายหนึ่งออกไป โอบคลุมร่างของเซียวอวี้ทั้งหมด

เซียวอวี้เฝ้ามองอาจารย์ตรวจสอบตนเองอย่างเงียบๆ ใจเต้นไม่เป็นส่ำ เกรงว่าตนจะไร้ค่าเกินไปหรือไม่

ไม่นาน เฉินฝานก็ได้ผลลัพธ์

ร่างกายพิเศษ — ไม่มี

พลังสายเลือด — ไม่มี

ฐานกระดูก — ไม่มี

ระดับการบ่มเพาะก็ไม่โดดเด่น

ดวงวิญญาณก็ไม่แข็งแกร่งนัก

สิ่งเหล่านี้ล้วนบ่งบอกว่า พรสวรรค์และปัญญาของเซียวอวี้ มิได้โดดเด่นเป็นพิเศษ

กล่าวได้ว่า ธรรมดาสามัญยิ่งนัก

เซียวอวี้จ้องมองสีหน้าอาจารย์อย่างประหม่า

“ท่านอาจารย์… ข้า… ธรรมดาเกินไปหรือไม่…”

ใจนางแทบพังทลาย หากไม่เป็นเช่นนี้ สีหน้าของอาจารย์ คงไม่เป็นเช่นนี้แน่นอน

เฉินฝานพยักหน้าเบาๆ

เซียวอวี้ราวกับถูกตรึงอยู่กับที่ในทันที

ทว่าเฉินฝานกลับมิได้ใส่ใจนัก

“อวี้เอ๋อร์ ร่างกายและสายเลือดนั้น แบ่งเป็นโดยกำเนิดและหลอมสร้าง ชาติกำเนิดของเจ้า กำหนดให้เจ้าเป็นคนธรรมดา แต่เจ้ายังสามารถมุ่งแสวงหาความแข็งแกร่งได้”

“ตราบใดที่ได้พบกับวาสนาซึ่งเป็นของตนเอง ก็ยังสามารถหล่อหลอมร่างกายและสายเลือดที่เหนือสามัญได้เช่นกัน”

“ก่อนจะถึงวันนั้น สิ่งที่เจ้าต้องทำ ก็เพียงเตรียมตัวให้พร้อม ส่วนอาจารย์ จะคอยหนุนหลังเจ้าเสมอ ที่เหลือก็จงก้าวไปด้วยความเชื่อมั่น เป็นอย่างไร”

ศิษย์ผู้นี้ ชาติกำเนิดคือปมปัญหา ย่อมถูกกระทบต่อความมั่นใจเป็นธรรมดา ทว่าอยากเป็นผู้แข็งแกร่ง สิ่งนี้กลับเป็นข้อห้ามยิ่ง

จำต้องปูพื้นฐานจิตใจให้มั่นคงเสียก่อน

ความมั่นใจแม้จะดูไร้เหตุผล หากสามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังได้ ก็ย่อมกลายเป็นความสามารถที่แท้จริง

เซียวอวี้ซาบซึ้งจนแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ อาจารย์มิได้รังเกียจนางว่าไร้ค่าแม้แต่น้อย

“ท่านอาจารย์ ศิษย์จะจดจำคำสอนนี้ไว้ไม่ลืม!”

เพียงอาจารย์คอยหนุนหลัง นี่แหละ คือแหล่งกำเนิดความมั่นใจของนาง

“ดี” เฉินฝานยิ้มบาง จากนั้นหยิบตำราขึ้นมาเล่มหนึ่ง ส่งให้

“คัมภีร์จิตต้าเหยี่ยน เล่มนี้ เจ้าเอาไปพินิจให้ดี จะช่วยเสริมพลังดวงวิญญาณและจิตใจ สนับสนุนเคล็ดของเจ้า เร่งการบ่มเพาะ หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจ มาถามอาจารย์ได้ทุกเมื่อ”

นี่คือรางวัลจากการลงชื่อก่อนหน้า เป็นคัมภีร์ระดับศักดิ์สิทธิ์ แตกต่างจากเคล็ดหรือพลังศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ลักษณะอ่อนโยน ต้องค่อยเป็นค่อยไป

เซียวอวี้รับมาด้วยสองมือ มองดูคัมภีร์ในมือ ตัวอักษรสีทองส่องประกาย คัมภีร์จิตต้าเหยี่ยน เพียงเห็นก็รู้ว่าไม่ธรรมดา

นางเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ท่านอาจารย์ คัมภีร์จิตต้าเหยี่ยนนี้ อยู่ในระดับใดหรือ”

นางเกรงว่าตนจะอ่อนด้อยเกินไป หากเกิดอาการพลังย้อนกลับ คงได้ร่ำไห้แน่

“ในบรรดาคัมภีร์จิตระดับศักดิ์สิทธิ์ ก็ถือว่ายอดเยี่ยม ใกล้เคียงระดับจักรพรรดิแล้ว” เฉินฝานกล่าวอย่างสบายๆ

“อา…” เซียวอวี้ถึงกับใจหาย

ระดับศักดิ์สิทธิ์ นางไม่เคยเห็นมาก่อน อาจารย์ลงมือครั้งเดียว ก็เป็นสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ หากข่าวแพร่ออกไป เหล่าผู้เฒ่าปีศาจนับไม่ถ้วนคงคิดปล้นนาง

แม้จะซาบซึ้งอาจารย์ยิ่งนัก แต่ในใจก็ยังรู้สึกว่าตนเองช่างไม่น่าไว้ใจ

“จะอาอะไรนักหนา” เฉินฝานทำหน้าขรึม

“บอกให้พินิจ ก็พินิจไปเถิด คัมภีร์จิตต้าเหยี่ยนแม้เป็นระดับศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ไม่ย้อนทำร้ายผู้บ่มเพาะ ภายในแบ่งเป็นเก้าขั้น ค่อยๆ ดำเนินไป ย่อมไม่กระทบเจ้ามากนัก วางใจบ่มเพาะได้”

เฮ้อ… ดูท่าทางศิษย์คนที่สองผู้นี้ ช่างมีประสบการณ์จำกัดเสียจริง ทำเอาผู้เป็นอาจารย์ทั้งเอ็นดูทั้งสงสารนัก

ทว่าใบหน้าอ่อนเยาว์กับสัดส่วนอันงดงามนั้น โดยเฉพาะเรียวยาวสะดุดตา หากจะใช้คำว่า งามระหง ก็ช่างเหมาะยิ่งนัก ยังดูน่ารักอยู่ไม่น้อย สมแล้วที่เป็นอาหญิงเล็ก

“เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์” เซียวอวี้รีบแสดงท่าทีทันที เกรงจะทำให้อาจารย์ไม่พอใจ นางไม่อยากถูกลงโทษ

จากนั้น เซียวอวี้ก็ถอยออกไป

ส่วนอวิ๋นหลานเอง ก็ออกมาจากแดนเทพปีศาจบรรพกาล ใจยังคงไม่อาจสงบลงได้เนิ่นนาน

นึกไม่ถึงว่า บนกายจักรพรรดิ จะมีพื้นที่ต้องห้ามเช่นนี้อยู่

เทียบได้กับแดนต้องห้ามแห่งเทพปีศาจโดยแท้

ยิ่งไปกว่านั้น ฐานที่มั่นใหญ่ของศาลาเทพปีศาจบรรพกาลก็ได้ก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว สัญลักษณ์ก็คือจักรพรรดิอสูรสายฟ้าพิโรธ ที่นางเคยพบมาก่อนหน้านี้

เมื่อเห็นอวิ๋นหลานออกมาแล้วเหม่อลอย เฉินฝานจึงเอ่ยเตือน

“อวิ๋นหลาน กฎระเบียบของศาลาเทพปีศาจบรรพกาล เจ้าเข้าใจแล้วหรือไม่”

อวิ๋นหลานหันกลับมา “จักรพรรดิ ข้าเข้าใจแล้ว และจะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด”

ฟางเยว่ฮวากับโม่ชิงอินได้ชี้แจงให้นางทราบเรียบร้อยแล้ว

“ดี” เฉินฝานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ว่าควรไปชักชวนผู้ใดมาเพิ่มอีกดี เพราะเพียงแค่เจ้าศาลาไม่กี่คนนี้ ยังไม่เพียงพอ

ไว้ค่อยว่ากันภายหลัง

“อีกอย่าง ข้าจะมอบเรือรบอีกลำให้เจ้า ใช้ช่วยกวาดล้างตระกูลจาง เป็นอย่างไร”

“เรือรบหรือ” อวิ๋นหลานไม่รู้ว่าเฉินฝานมีวิธีการมากมายเพียงใด

สิ่งหนึ่งยังไม่ทันซึมซับ อีกสิ่งก็มาอีกแล้ว

แม้แต่หุ่นเชิดขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ยังสร้างได้ นี่ก็ฝืนฟ้าท้าดินเกินไปแล้ว เพียงแต่การสร้างเช่นนั้น ย่อมไม่ง่ายเป็นแน่ นางคิดในใจเช่นนั้น

เฉินฝานพยักหน้าเบาๆ “ตามข้ามา”

อวิ๋นหลานไม่ลังเล ก้าวตามไปทันที

ครั้นแล้ว ทั้งสองก็ปรากฏตัวขึ้นบนฟากฟ้า เฉินฝานยกมือขึ้น หยิบเรือรบดาราออกมาโดยตรง

ในพริบตา เรือรบขนาดมหึมา ใหญ่โตเทียบได้กับครึ่งหนึ่งของเมือง ก็ปรากฏขึ้นราวกับความฝัน ครอบคลุมทั่วฟ้าดินเหนือเมืองตระกูลเฉิน

บดบังท้องฟ้า กลบแสงอาทิตย์ องอาจน่าเกรงขาม เห็นได้ชัดเจนไปทั่วทุกทิศ

ผู้คนทั้งหลายเมื่อเห็น ต่างหยุดยืน ชะงักฝีเท้า เงยหน้ามองขึ้นไป

ในที่แห่งหนึ่ง ไป๋เฟิ่งเหยาก็เห็นเช่นกัน

[อาจารย์ โปรดให้ข้าเป็นผู้ควบคุมเรือเถิด ข้ายอมเปลี่ยนชุดผู้ควบคุมเรือเลย~]

ดวงตางดงามของอวิ๋นหลานเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ใหญ่โตเช่นนี้

ต่อให้สร้างนครลอยฟ้าบนเรือ ก็ยังเหลือเฟือ

“จักรพรรดิ นี่คือสมบัติระดับใดกัน”

(จบตอน)